the stolen white elephant-第4节

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　　　　　tremendous　speed；　and　I　should　inevitably　have　been　lost；　but　that
　　　　　the　remains　of　the　funeral　providentially　intervened　again　and
　　　　　diverted　his　attention。　　I　have　just　learned　that　nothing　of　that
　　　　　funeral　is　now　left；　but　this　is　no　loss；　for　there　is　abundance　of
　　　　　material　for　another。　　Meantime；　the　elephant　has　disappeared　again。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MULROONEY；　Detective。

We　heard　no　news　except　from　the　diligent　and　confident　detectives
scattered　about　New　Jersey；　Pennsylvania；　Delaware；　and　Virginiawho
were　all　following　fresh　and　encouraging　cluesuntil　shortly　after
2　P。M。；　when　this　telegram　came：

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BAXTER　CENTER；　2。15。
　　　　　Elephant　been　here；　plastered　over　with　circus…bills；　any　broke　up　a
　　　　　revival；　striking　down　and　damaging　many　who　were　on　the　point　of
　　　　　entering　upon　a　better　life。　　Citizens　penned　him　up　and　established
　　　　　a　guard。　　When　Detective　Brown　and　I　arrived；　some　time　after；　we
　　　　　entered　inclosure　and　proceeded　to　identify　elephant　by　photograph
　　　　　and　description。　　All　masks　tallied　exactly　except　one；　which　we
　　　　　could　not　seethe　boil…scar　under　armpit。　　To　make　sure；　Brown
　　　　　crept　under　to　look；　and　was　immediately　brainedthat　is；　head
　　　　　crushed　and　destroyed；　though　nothing　issued　from　debris。　　All　fled
　　　　　so　did　elephant；　striking　right　and　left　with　much　effect。　　He
　　　　　escaped；　but　left　bold　blood…track　from　cannon…wounds。　　Rediscovery
　　　　　certain。　　He　broke　southward；　through　a　dense　forest。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BRENT；　Detective。

That　was　the　last　telegram。　　At　nightfall　a　fog　shut　down　which　was　so
dense　that　objects　but　three　feet　away　could　not　be　discerned。　　This
lasted　all　night。　　The　ferry…boats　and　even　the　omnibuses　had　to　stop
running。



III

Next　morning　the　papers　were　as　full　of　detective　theories　as　before；
they　had　all　our　tragic　facts　in　detail　also；　and　a　great　many　more　which
they　had　received　from　their　telegraphic　correspondents。　　Column　after
column　was　occupied；　a　third　of　its　way　down；　with　glaring　head…lines；
which　it　made　my　heart　sick　to　read。　　Their　general　tone　was　like　this：

　　　　　THE　WHITE　ELEPHANT　AT　LARGE！　　HE　MOVES　UPON　HIS　FATAL　MARCH　WHOLE
　　　　　VILLAGES　DESERTED　BY　THEIR　FRIGHT…STRICKEN　OCCUPANTS！　　PALE　TERROR
　　　　　GOES　BEFORE　HIM；　DEATH　AND　DEVASTATION　FOLLOW　AFTER！　　AFTER　THESE；
　　　　　THE　DETECTIVES！　　BARNS　DESTROYED；　FACTORIES　GUTTED；　HARVESTS
　　　　　DEVOURED；　PUBLIC　ASSEMBLAGES　DISPERSED；　ACCOMPANIED　BY　SCENES　OF
　　　　　CARNAGE　IMPOSSIBLE　TO　DESCRIBE！　　THEORIES　OF　THIRTY…FOUR　OF　THE　MOST
　　　　　DISTINGUISHED　DETECTIVES　ON　THE　FORCES！　　THEORY　OF　CHIEF　BLUNT！

〃There！〃　said　Inspector　Blunt；　almost　betrayed　into　excitement；　〃this　is
magnificent！　　This　is　the　greatest　windfall　that　any　detective
organization　ever　had。　　The　fame　of　it　will　travel　to　the　ends　of　the
earth；　and　endure　to　the　end　of　time；　and　my　name　with　it。〃

But　there　was　no　joy　for　me。　　I　felt　as　if　I　had　committed　all　those　red
crimes；　and　that　the　elephant　was　only　my　irresponsible　agent。　　And　how
the　list　had　grown！　　In　one　place　he　had　〃interfered　with　an　election　and
killed　five　repeaters。〃　　He　had　followed　this　act　with　the　destruction　of
two　pool　fellows；　named　O'Donohue　and　McFlannigan；　whO　had　〃found　a
refuge　in　the　home　of　the　oppressed　of　all　lands　only　the　day　before；　and
were　in　the　act　of　exercising　for　the　first　time　the　noble　right　of
American　citizens　at　the　polls；　when　stricken　down　by　the　relentless　hand
of　the　Scourge　of　Siam。〃　　In　another；　he　had　〃found　a　crazy　sensation…
preacher　preparing　his　next　season's　heroic　attacks　on　the　dance；　the
theater；　and　other　things　which　can't　strike　back；　and　had　stepped　on
him。〃　　And　in　still　another　place　he　had　〃killed　a　lightning…rod　agent。〃
And　so　the　list　went　on；　growing　redder　and　redder；　and　more　and　more
heartbreaking。　　Sixty　persons　had　been　killed；　and　two　hundred　and　forty
wounded。　　All　the　accounts　bore　just　testimony　to　the　activity　and
devotion　of　the　detectives；　and　all　closed　with　the　remark　that　〃three
hundred　thousand　citizen；　and　four　detectives　saw　the　dread　creature；　and
two　of　the　latter　he　destroyed。〃

I　dreaded　to　hear　the　telegraphic　instrument　begin　to　click　again。
By　and　by　the　messages　began　to　pour　in；　but　I　was　happily　disappointed
in　they　nature。　　It　was　soon　apparent　that　all　trace　of　the　elephant　was
lost。　　The　fog　had　enabled　him　to　search　out　a　good　hiding…place
unobserved。　　Telegrams　from　the　most　absurdly　distant　points　reported
that　a　dim　vast　mass　had　been　glimpsed　there　through　the　fog　at　such　and
such　an　hour；　and　was　〃undoubtedly　the　elephant。〃　　This　dim　vast　mass　had
been　glimpsed　in　New　Haven；　in　New　Jersey；　in　Pennsylvania；　in　interior
New　York；　in　Brooklyn；　and　even　in　the　city　of　New　York　itself！　　But　in
all　cases　the　dim　vast　mass　had　vanished　quickly　and　left　no　trace。
Every　detective　of　the　large　force　scattered　over　this　huge　extent　of
country　sent　his　hourly　report；　and　each　and　every　one　of　them　had　a
clue；　and　was　shadowing　something；　and　was　hot　upon　the　heels　of　it。

But　the　day　passed　without　other　result。

The　next　day　the　same。

The　next　just　the　same。

The　newspaper　reports　began　to　grow　monotonous　with　facts　that　amounted
to　nothing；　clues　which　led　to　nothing；　and　theories　which　had　nearly
exhausted　the　elements　which　surprise　and　delight　and　dazzle。

By　advice　of　the　inspector　I　doubled　the　reward。

Four　more　dull　days　followed。　　Then　came　a　bitter　blow　to　the　poor；
hard…working　detectivesthe　journalists　declined　to　print　their
theories；　and　coldly　said；　〃Give　us　a　rest。〃

Two　weeks　after　the　elephant's　disappearance　I　raised　the　reward　to
seventy…five　thousand　dollars　by　the　inspector's　advice。　　It　was　a　great
sum；　but　I　felt　that　I　would　rather　sacrifice　my　whole　private　fortune
than　lose　my　credit　with　my　government。　　Now　that　the　detectives　were　in
adversity；　the　newspapers　turned　upon　them；　and　began　to　fling　the　most
stinging　sarcasms　at　them。　　This　gave　the　minstrels　an　idea；　and　they
dressed　themselves　as　detectives　and　hunted　the　elephant　on　the　stage　in
the　most　extravagant　way。　　The　caricaturists　made　pictures　of　detectives
scanning　the　country　with　spy…glasses；　while　the　elephant；　at　their
backs；　stole　apples　out　of　their　pockets。　　And　they　made　all　sorts　of
ridiculous　pictures　of　the　detective　badgeyou　have　seen　that　badge
printed　in　gold　on　the　back　of　detective　novels；　no　doubt　it　is　a
wide…staring　eye；　with　the　legend；　〃WE　NEVER　SLEEP。〃　　When　detectives
called　for　a　drink；　the　would…be　facetious　barkeeper　resurrected　an
obsolete　form　of　expression　and　said；　〃Will　you　have　an　eye…opener？〃
All　the　air　was　thick　with　sarcasms。

But　there　was　one　man　who　moved　calm；　untouched；　unaffected；　through　it
all。　　It　was　that　heart　of　oak；　the　chief　inspector。　　His　brave　eye　never
drooped；　his　serene　confidence　never　wavered。　　He　always　said：

〃Let　them　rail　on；　he　laughs　best　who　laughs　last。〃

My　admiration　for　the　man　grew　into　a　species　of　worship。　　I　was　at　his
side　always。　　His　office　had　become　an　unpleasant　place　to　me；　and　now
became　daily　more　and　more　so。　　Yet　if　he　could　endure　it　I　meant　to　do
so　alsoat　least；　as　long　as　I　could。　　So　I　came　regularly；　and　stayed
the　only　outsider　who　seemed　to　be　capable　of　it。　　Everybody　wondered
how　I　could；　and　often　it　seemed　to　me　that　I　must　desert；　but　at　such
times　I　looked　into　that　calm　and　apparently　unconscious　face；　and　held
my　ground。

About　three　weeks　after　the　elephant's　disappearance　I　was　about　to　say；
one　morning；　that　I　should　have　to　strike　my　colors　and　retire；　when　the
great　detective　arrested　the　thought　by　proposing　one　more　superb　and
masterly　move。

This　was　to　compromise　with　the　robbers。　　The　fertility　of　this　man's
invention　exceeded　anything　I　have　ever　seen；　and　I　have　had　a　wide
intercourse　with　the　world's　finest　minds。　　He　said　he　was　confident　he
could　compromise　for　one　hundred　thousand　dollars　and　recover　the
elephant。　　I　said　I　believed　I　could　scrape　the　amount　together；　but　what
would　become　of　the　poor　detectives　who　had　worked　so　faithfully？　　He
said：

〃In　compromises　they　always　get　half。〃

This　removed　my　only　objection。　　So　the　inspector　wrote　two　notes；　in
this　form：

　　　　　DEAR　MADAM；Your　husband　can　make　a　large　sum　of　money　（and　be
　　　　　entirely　protected　from　the　law）　by　making　an　immediate；　appointment
　　　　　with　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chief　BLUNT。

He　sent　one　of　these　by　his　confidential　messenger　to　the　〃reputed　wife〃
of　Brick　Duffy；　and　the　other　to　the　reputed　wife　of　Red　McFadden。

Within　the　hour　these　offensive　answers　came：

　　　　　YE　OWLD　FOOL：　brick　Duffys　bin　ded　2　yere。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BRIDGET　MAHONEY。

　　　　　CHIEF　BAT；Red　McFadden　is　hung　and　in　heving　18　month。　　Any　Ass
　　　　　but　a　detective　know　that。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MARY　O'HOOLIGAN。

〃I　had　long　suspected　these　facts；〃　said　the　inspector；　〃this　testimony
proves　the　unerring　accuracy　of　my　instinct。〃

The　moment　one　resource　failed　him　he　was　ready　with　another。　　He
immediately　wrote　an　advertisement　for　the　morning　papers；　a