the house of pride and other tales of hawaii-第5节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



the　word　of　Rum　give　us　for　the　land？　　Have　you　received　one　dollar；　

as　much　as　one　dollar；　any　one　of　you；　for　the　land？　　Yet　it　is　

theirs；　and　in　return　they　tell　us　we　can　go　to　work　on　the　land；　

their　land；　and　that　what　we　produce　by　our　toil　shall　be　theirs。　　

Yet　in　the　old　days　we　did　not　have　to　work。　　Also；　when　we　are　

sick；　they　take　away　our　freedom。〃



〃Who　brought　the　sickness；　Koolau？〃　demanded　Kiloliana；　a　lean　and　

wiry　man　with　a　face　so　like　a　laughing　faun's　that　one　might　expect　

to　see　the　cloven　hoofs　under　him。　　They　were　cloven；　it　was　true；　

but　the　cleavages　were　great　ulcers　and　livid　putrefactions。　　Yet　

this　was　Kiloliana；　the　most　daring　climber　of　them　all；　the　man　who　

knew　every　goat…trail　and　who　had　led　Koolau　and　his　wretched　

followers　into　the　recesses　of　Kalalau。



〃Ay；　well　questioned；〃　Koolau　answered。　　〃Because　we　would　not　work　

the　miles　of　sugar…cane　where　once　our　horses　pastured；　they　brought　

the　Chinese　slaves　from　overseas。　　And　with　them　came　the　Chinese　

sicknessthat　which　we　suffer　from　and　because　of　which　they　would　

imprison　us　on　Molokai。　　We　were　born　on　Kauai。　　We　have　been　to　the　

other　islands；　some　here　and　some　there；　to　Oahu；　to　Maui；　to　

Hawaii；　to　Honolulu。　　Yet　always　did　we　come　back　to　Kauai。　　Why　did　

we　come　back？　　There　must　be　a　reason。　　Because　we　love　Kauai。　　We　

were　born　here。　　Here　we　have　lived。　　And　here　shall　we　dieunless…

…unlessthere　be　weak　hearts　amongst　us。　　Such　we　do　not　want。　　

They　are　fit　for　Molokai。　　And　if　there　be　such；　let　them　not　

remain。　　Tomorrow　the　soldiers　land　on　the　shore。　　Let　the　weak　

hearts　go　down　to　them。　　They　will　be　sent　swiftly　to　Molokai。　　As　

for　us；　we　shall　stay　and　fight。　　But　know　that　we　will　not　die。　　We　

have　rifles。　　You　know　the　narrow　trails　where　men　must　creep；　one　

by　one。　　I；　alone；　Koolau；　who　was　once　a　cowboy　on　Niihau；　can　hold　

the　trail　against　a　thousand　men。　　Here　is　Kapalei；　who　was　once　a　

judge　over　men　and　a　man　with　honour；　but　who　is　now　a　hunted　rat；　

like　you　and　me。　　Hear　him。　　He　is　wise。〃



Kapalei　arose。　　Once　he　had　been　a　judge。　　He　had　gone　to　college　at　

Punahou。　　He　had　sat　at　meat　with　lords　and　chiefs　and　the　high　

representatives　of　alien　powers　who　protected　the　interests　of　

traders　and　missionaries。　　Such　had　been　Kapalei。　　But　now；　as　

Koolau　had　said；　he　was　a　hunted　rat；　a　creature　outside　the　law；　

sunk　so　deep　in　the　mire　of　human　horror　that　he　was　above　the　law　

as　well　as　beneath　it。　　His　face　was　featureless；　save　for　gaping　

orifices　and　for　the　lidless　eyes　that　burned　under　hairless　brows。



〃Let　us　not　make　trouble；〃　he　began。　　〃We　ask　to　be　left　alone。　　But　

if　they　do　not　leave　us　alone；　then　is　the　trouble　theirs　and　the　

penalty。　　My　fingers　are　gone；　as　you　see。〃　　He　held　up　his　stumps　

of　hands　that　all　might　see。　　〃Yet　have　I　the　joint　of　one　thumb　

left；　and　it　can　pull　a　trigger　as　firmly　as　did　its　lost　neighbour　

in　the　old　days。　　We　love　Kauia。　　Let　us　live　here；　or　die　here；　but　

do　not　let　us　go　to　the　prison　of　Molokai。　　The　sickness　is　not　

ours。　　We　have　not　sinned。　　The　men　who　preached　the　word　of　God　and　

the　word　of　Rum　brought　the　sickness　with　the　coolie　slaves　who　work　

the　stolen　land。　　I　have　been　a　judge。　　I　know　the　law　and　the　

justice；　and　I　say　to　you　it　is　unjust　to　steal　a　man's　land；　to　

make　that　man　sick　with　the　Chinese　sickness；　and　then　to　put　that　

man　in　prison　for　life。〃



〃Life　is　short；　and　the　days　are　filled　with　pain；〃　said　Koolau。　　

〃Let　us　drink　and　dance　and　be　happy　as　we　can。〃



From　one　of　the　rocky　lairs　calabashes　were　produced　and　passed　

round。　　The　calabashes　were　filled　with　the　fierce　distillation　of　

the　root　of　the　ti…plant；　and　as　the　liquid　fire　coursed　through　

them　and　mounted　to　their　brains；　they　forgot　that　they　had　once　

been　men　and　women；　for　they　were　men　and　women　once　more。　　The　

woman　who　wept　scalding　tears　from　open　eye…pits　was　indeed　a　woman　

apulse　with　life　as　she　plucked　the　strings　of　an　ukulele　and　lifted　

her　voice　in　a　barbaric　love…call　such　as　might　have　come　from　the　

dark　forest…depths　of　the　primeval　world。　　The　air　tingled　with　her　

cry；　softly　imperious　and　seductive。　　Upon　a　mat；　timing　his　rhythm　

to　the　woman's　song　Kiloliana　danced。　　It　was　unmistakable。　　Love　

danced　in　all　his　movements；　and；　next；　dancing　with　him　on　the　mat；　

was　a　woman　whose　heavy　hips　and　generous　breast　gave　the　lie　to　her　

disease…corroded　face。　　It　was　a　dance　of　the　living　dead；　for　in　

their　disintegrating　bodies　life　still　loved　and　longed。　　Ever　the　

woman　whose　sightless　eyes　ran　scalding　tears　chanted　her　love…cry；　

ever　the　dancers　of　love　danced　in　the　warm　night；　and　ever　the　

calabashes　went　around　till　in　all　their　brains　were　maggots　

crawling　of　memory　and　desire。　　And　with　the　woman　on　the　mat　danced　

a　slender　maid　whose　face　was　beautiful　and　unmarred；　but　whose　

twisted　arms　that　rose　and　fell　marked　the　disease's　ravage。　　And　

the　two　idiots；　gibbering　and　mouthing　strange　noises；　danced　apart；　

grotesque；　fantastic；　travestying　love　as　they　themselves　had　been　

travestied　by　life。



But　the　woman's　love…cry　broke　midway；　the　calabashes　were　lowered；　

and　the　dancers　ceased；　as　all　gazed　into　the　abyss　above　the　sea；　

where　a　rocket　flared　like　a　wan　phantom　through　the　moonlit　air。



〃It　is　the　soldiers；〃　said　Koolau。　　〃Tomorrow　there　will　be　

fighting。　　It　is　well　to　sleep　and　be　prepared。〃



The　lepers　obeyed；　crawling　away　to　their　lairs　in　the　cliff；　until　

only　Koolau　remained；　sitting　motionless　in　the　moonlight；　his　rifle　

across　his　knees；　as　he　gazed　far　down　to　the　boats　landing　on　the　

beach。



The　far　head　of　Kalalau　Valley　had　been　well　chosen　as　a　refuge。　　

Except　Kiloliana；　who　knew　back…trails　up　the　precipitous　walls；　no　

man　could　win　to　the　gorge　save　by　advancing　across　a　knife…edged　

ridge。　　This　passage　was　a　hundred　yards　in　length。　　At　best；　it　was　

a　scant　twelve　inches　wide。　　On　either　side　yawned　the　abyss。　　A　

slip；　and　to　right　or　left　the　man　would　fall　to　his　death。　　But　

once　across　he　would　find　himself　in　an　earthly　paradise。　　A　sea　of　

vegetation　laved　the　landscape；　pouring　its　green　billows　from　wall　

to　wall；　dripping　from　the　cliff…lips　in　great　vine…masses；　and　

flinging　a　spray　of　ferns　and　air…plants　in　to　the　multitudinous　

crevices。　　During　the　many　months　of　Koolau's　rule；　he　and　his　

followers　had　fought　with　this　vegetable　sea。　　The　choking　jungle；　

with　its　riot　of　blossoms；　had　been　driven　back　from　the　bananas；　

oranges；　and　mangoes　that　grew　wild。　　In　little　clearings　grew　the　

wild　arrowroot；　on　stone　terraces；　filled　with　soil　scrapings；　were　

the　taro　patches　and　the　melons；　and　in　every　open　space　where　the　

sunshine　penetrated　were　papaia　trees　burdened　with　their　golden　

fruit。



Koolau　had　been　driven　to　this　refuge　from　the　lower　valley　by　the　

beach。　　And　if　he　were　driven　from　it　in　turn；　he　knew　of　gorges　

among　the　jumbled　peaks　of　the　inner　fastnesses　where　he　could　lead　

his　subjects　and　live。　　And　now　he　lay　with　his　rifle　beside　him；　

peering　down　through　a　tangled　screen　of　foliage　at　the　soldiers　on　

the　beach。　　He　noted　that　they　had　large　guns　with　them；　from　which　

the　sunshine　flashed　as　from　mirrors。　　The　knife…edged　passage　lay　

directly　before　him。　　Crawling　upward　along　the　trail　that　led　to　it　

he　could　see　tiny　specks　of　men。　　He　knew　they　were　not　the　

soldiers；　but　the　police。　　When　they　failed；　then　the　soldiers　would　

enter　the　game。



He　affectionately　rubbed　a　twisted　hand　along　his　rifle　barrel　and　

made　sure　that　the　sights　were　clean。　　He　had　learned　to　shoot　as　a　

wild…cattle　hunter　on　Niihau；　and　on　that　island　his　skill　as　a　

marksman　was　unforgotten。　　As　the　toiling　specks　of　men　grew　nearer　

and　larger；　he　estimated　the　range；　judged　the　deflection　of　the　

wind　that　swept　at　right　angles　across　the　line　of　fire；　and　

calculated　the　chances　of　overshooting　marks　that　were　so　far　below　

his　level。　　But　he　did　not　shoot。　　Not　until　they　reached　the　

beginning　of　the　passage　did　he　make　his　presence　known。　　He　did　not　

disclose　himself；　but　spoke　from　the　thicket。



〃What　do　you　want？〃　he　demanded。



〃We　want　Koolau；　the　leper；〃　answered　the　man　who　led　the　native　

police；　himself　a　blue…eyed　American。



〃You　must　go　back；〃　Koolau　said。



He　knew　the　man；　a　deputy　sheriff；　for　it　was　by　him　that　he　had　

been　harried　out　of　Niihau；　across　Kauai；　to　Kalalau　Valley；　and　out　

of　the　valley　to　the　gorge。



〃Who　are　you？〃　the　sheriff　asked。



〃I　am　Koolau；　the　leper；〃　was　the　reply。



〃Then　come　out。　　We　want　you。　　Dead　or　alive；　there　is　a　thousand　

dollars　on　your　head。　　You　cannot　escape。〃



Koolau　laughed　aloud　in　the　thicket。



〃Come　out！〃　the　sheriff　commanded；　and　was　answered　by　silence。



He　conferred　with　the　police；　and　K