concerning christian liberty-第4节

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of　Apostles；　that　of　bishops；　and　that　of　the　whole　body　of　the　
clergy；　have　been　called　and　instituted　for　no　object　but　the　
ministry　of　the　word。

But　you　will　ask；　What　is　this　word；　and　by　what　means　is　it　to　
be　used；　since　there　are　so　many　words　of　God？　I　answer；　The　
Apostle　Paul　（Rom。　i。）　explains　what　it　is；　namely　the　Gospel　of　
God；　concerning　His　Son；　incarnate；　suffering；　risen；　and　
glorified；　through　the　Spirit；　the　Sanctifier。　To　preach　Christ　
is　to　feed　the　soul；　to　justify　it；　to　set　it　free；　and　to　save　
it；　if　it　believes　the　preaching。　For　faith　alone　and　the　
efficacious　use　of　the　word　of　God；　bring　salvation。　〃If　thou　
shalt　confess　with　thy　mouth　the　Lord　Jesus；　and　shalt　believe　in　
thine　heart　that　God　hath　raised　Him　from　the　dead；　thou　shalt　be　
saved〃　（Rom。　x。　9）；　and　again；　〃Christ　is　the　end　of　the　law　for　
righteousness　to　every　one　that　believeth〃　（Rom。　x。　4）；　and　〃The　
just　shall　live　by　faith〃　（Rom。　i。　17）。　For　the　word　of　God　
cannot　be　received　and　honoured　by　any　works；　but　by　faith　alone。　
Hence　it　is　clear　that　as　the　soul　needs　the　word　alone　for　life　
and　justification；　so　it　is　justified　by　faith　alone；　and　not　by　
any　works。　For　if　it　could　be　justified　by　any　other　means；　it　
would　have　no　need　of　the　word；　nor　consequently　of　faith。

But　this　faith　cannot　consist　at　all　with　works；　that　is；　if　you　
imagine　that　you　can　be　justified　by　those　works；　whatever　they　
are；　along　with　it。　For　this　would　be　to　halt　between　two　
opinions；　to　worship　Baal；　and　to　kiss　the　hand　to　him；　which　is　
a　very　great　iniquity；　as　Job　says。　Therefore；　when　you　begin　to　
believe；　you　learn　at　the　same　time　that　all　that　is　in　you　is　
utterly　guilty；　sinful；　and　damnable；　according　to　that　saying；　
〃All　have　sinned；　and　come　short　of　the　glory　of　God〃　（Rom。　iii。　
23）；　and　also：　〃There　is　none　righteous；　no；　not　one；　they　are　
all　gone　out　of　the　way；　they　are　together　become　unprofitable：　
there　is　none　that　doeth　good；　no；　not　one〃　（Rom。　iii。　10？2）。　
When　you　have　learnt　this；　you　will　know　that　Christ　is　necessary　
for　you；　since　He　has　suffered　and　risen　again　for　you；　that；　
believing　on　Him；　you　might　by　this　faith　become　another　man；　all　
your　sins　being　remitted；　and　you　being　justified　by　the　merits　
of　another；　namely　of　Christ　alone。

Since　then　this　faith　can　reign　only　in　the　inward　man；　as　it　is　
said；　〃With　the　heart　man　believeth　unto　righteousness〃　（Rom。　x。　
10）；　and　since　it　alone　justifies；　it　is　evident　that　by　no　
outward　work　or　labour　can　the　inward　man　be　at　all　justified；　
made　free；　and　saved；　and　that　no　works　whatever　have　any　
relation　to　him。　And　so；　on　the　other　hand；　it　is　solely　by　
impiety　and　incredulity　of　heart　that　he　becomes　guilty　and　a　
slave　of　sin；　deserving　condemnation；　not　by　any　outward　sin　or　
work。　Therefore　the　first　care　of　every　Christian　ought　to　be　to　
lay　aside　all　reliance　on　works；　and　strengthen　his　faith　alone　
more　and　more；　and　by　it　grow　in　the　knowledge；　not　of　works；　but　
of　Christ　Jesus；　who　has　suffered　and　risen　again　for　him；　as　
Peter　teaches　（1　Peter　v。）　when　he　makes　no　other　work　to　be　a　
Christian　one。　Thus　Christ；　when　the　Jews　asked　Him　what　they　
should　do　that　they　might　work　the　works　of　God；　rejected　the　
multitude　of　works；　with　which　He　saw　that　they　were　puffed　up；　
and　commanded　them　one　thing　only；　saying；　〃This　is　the　work　of　
God：　that　ye　believe　on　Him　whom　He　hath　sent；　for　Him　hath　God　
the　Father　sealed〃　（John　vi。　27；　29）。

Hence　a　right　faith　in　Christ　is　an　incomparable　treasure；　
carrying　with　it　universal　salvation　and　preserving　from　all　
evil；　as　it　is　said；　〃He　that　believeth　and　is　baptised　shall　be　
saved；　but　he　that　believeth　not　shall　be　damned〃　（Mark　xvi。　16）。　
Isaiah；　looking　to　this　treasure；　predicted；　〃The　consumption　
decreed　shall　overflow　with　righteousness。　For　the　Lord　God　of　
hosts　shall　make　a　consumption；　even　determined　（verbum　
abbreviatum　et　consummans）；　in　the　midst　of　the　land〃　（Isa。　x。　
22；　23）。　As　if　he　said；　〃Faith；　which　is　the　brief　and　complete　
fulfilling　of　the　law；　will　fill　those　who　believe　with　such　
righteousness　that　they　will　need　nothing　else　for　
justification。〃　Thus；　too；　Paul　says；　〃For　with　the　heart　man　
believeth　unto　righteousness〃　（Rom。　x。　10）。

But　you　ask　how　it　can　be　the　fact　that　faith　alone　justifies；　
and　affords　without　works　so　great　a　treasure　of　good　things；　
when　so　many　works；　ceremonies；　and　laws　are　prescribed　to　us　in　
the　Scriptures？　I　answer；　Before　all　things　bear　in　mind　what　I　
have　said：　that　faith　alone　without　works　justifies；　sets　free；　
and　saves；　as　I　shall　show　more　clearly　below。

Meanwhile　it　is　to　be　noted　that　the　whole　Scripture　of　God　is　
divided　into　two　parts：　precepts　and　promises。　The　precepts　
certainly　teach　us　what　is　good；　but　what　they　teach　is　not　
forthwith　done。　For　they　show　us　what　we　ought　to　do；　but　do　not　
give　us　the　power　to　do　it。　They　were　ordained；　however；　for　the　
purpose　of　showing　man　to　himself；　that　through　them　he　may　learn　
his　own　impotence　for　good　and　may　despair　of　his　own　strength。　
For　this　reason　they　are　called　the　Old　Testament；　and　are　so。

For　example；　〃Thou　shalt　not　covet；〃　is　a　precept　by　which　we　are　
all　convicted　of　sin；　since　no　man　can　help　coveting；　whatever　
efforts　to　the　contrary　he　may　make。　In　order　therefore　that　he　
may　fulfil　the　precept；　and　not　covet；　he　is　constrained　to　
despair　of　himself　and　to　seek　elsewhere　and　through　another　the　
help　which　he　cannot　find　in　himself；　as　it　is　said；　〃O　Israel；　
thou　hast　destroyed　thyself；　but　in　Me　is　thine　help〃　（Hosea　
xiii。　9）。　Now　what　is　done　by　this　one　precept　is　done　by　all；　
for　all　are　equally　impossible　of　fulfilment　by　us。

Now　when　a　man　has　through　the　precepts　been　taught　his　own　
impotence；　and　become　anxious　by　what　means　he　may　satisfy　the　
lawfor　the　law　must　be　satisfied；　so　that　no　jot　or　tittle　of　
it　may　pass　away；　otherwise　he　must　be　hopelessly　
condemnedthen；　being　truly　humbled　and　brought　to　nothing　in　
his　own　eyes；　he　finds　in　himself　no　resource　for　justification　
and　salvation。

Then　comes　in　that　other　part　of　Scripture；　the　promises　of　God；　
which　declare　the　glory　of　God；　and　say；　〃If　you　wish　to　fulfil　
the　law；　and；　as　the　law　requires；　not　to　covet；　lo！　believe　in　
Christ；　in　whom　are　promised　to　you　grace；　justification；　peace；　
and　liberty。〃　All　these　things　you　shall　have；　if　you　believe；　
and　shall　be　without　them　if　you　do　not　believe。　For　what　is　
impossible　for　you　by　all　the　works　of　the　law；　which　are　many　
and　yet　useless；　you　shall　fulfil　in　an　easy　and　summary　way　
through　faith；　because　God　the　Father　has　made　everything　to　
depend　on　faith；　so　that　whosoever　has　it　has　all　things；　and　he　
who　has　it　not　has　nothing。　〃For　God　hath　concluded　them　all　in　
unbelief；　that　He　might　have　mercy　upon　all〃　（Rom。　xi。　32）。　Thus　
the　promises　of　God　give　that　which　the　precepts　exact；　and　
fulfil　what　the　law　commands；　so　that　all　is　of　God　alone；　both　
the　precepts　and　their　fulfilment。　He　alone　commands；　He　alone　
also　fulfils。　Hence　the　promises　of　God　belong　to　the　New　
Testament；　nay；　are　the　New　Testament。

Now；　since　these　promises　of　God　are　words　of　holiness；　truth；　
righteousness；　liberty；　and　peace；　and　are　full　of　universal　
goodness；　the　soul；　which　cleaves　to　them　with　a　firm　faith；　is　
so　united　to　them；　nay；　thoroughly　absorbed　by　them；　that　it　not　
only　partakes　in；　but　is　penetrated　and　saturated　by；　all　their　
virtues。　For　if　the　touch　of　Christ　was　healing；　how　much　more　
does　that　most　tender　spiritual　touch；　nay；　absorption　of　the　
word；　communicate　to　the　soul　all　that　belongs　to　the　word！　In　
this　way　therefore　the　soul；　through　faith　alone；　without　works；　
is　from　the　word　of　God　justified；　sanctified；　endued　with　truth；　
peace；　and　liberty；　and　filled　full　with　every　good　thing；　and　is　
truly　made　the　child　of　God；　as　it　is　said；　〃To　them　gave　He　
power　to　become　the　sons　of　God；　even　to　them　that　believe　on　His　
name〃　（John　i。　12）。

》From　all　this　it　is　easy　to　understand　why　faith　has　such　great　
power；　and　why　no　good　works；　nor　even　all　good　works　put　
together；　can　compare　with　it；　since　no　work　can　cleave　to　the　
word　of　God　or　be　in　the　soul。　Faith　alone　and　the　word　reign　in　
it；　and　such　as　is　the　word；　such　is　the　soul　made　by　it；　just　as　
iron　exposed　to　fire　glows　like　fire；　on　account　of　its　union　
with　the　fire。　It　is　clear　then　that　to　a　Christian　man　his　faith　
suffices　for　everything；　and　that　he　has　no　need　of　works　for　
justification。　But　if　he　has　no　need　of　works；　neither　has　he　
need　of　the　law；　and　if　he　has　no　need　of　the　law；　he　is　
certainly　free　from　the　law；　and　the　saying　is　true；　〃The　law　is　
not　made　for　a　righteous　man〃　（1　Tim。　i。　9）。　This　is　that　
Christian　liberty；　our　faith；　the　effect　of　which　is；　not　that　we　
should　be　careless　or　lead　a　bad　life；　but　that　no　one　should　
need　the　law　or　works　for　justification　and　salvation。

Let　us　consider　this　as　the　first　virtue　of　faith；　and　let　us　
look　also　to　the　second。　This　also　is　an　office　of　faith：　that　it　
honours　with　the　utmost　vene