castle rackrent(拉克伦特堡)-第4节

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Mr。　Caton　is　released　at　last　by　the　exertions　of　Mr。　Edmund　Burke；　of　Mr。　

Farr；　　　and　　　　another　　　devoted　　　　　friend；　　who　　　　travel　　　post…haste　　　　to　　London　　　　　to　

obtain　a　Habeas　　　Corpus；　so　that　he　is　　　able　to　write　　　indignantly　and　safe　

from　his　own　home　to　the　LONDON　PACKET　to　describe　his　providential　

escape。　　　　　The　little　sheet　gives　one　a　vivid　impression　of　that　daily　life　in　

1779；　when　Miss　Edgeworth　must　have　been　a　little　girl　of　twelve　years　

old；　　at　　　school　　　at　　　Mrs。　　　Lataffiere's；　　　and　　　learning　　　to　　　write　　in　　　her　　beautiful　

handwriting。　　　　　　　It　　　was　　　a　　time　　　of　　great　　　events。　　　　The　　　　　world　　　is　　fighting；　

armies　　　marching　　　and　　　counter…marching；　　　and　　　countries　　　rapidly　　　changing　

hands。　　　　　Miss　Seward　is　inditing　her　elegant　descriptions　for　the　use　of　her　

admiring　　　　　　circle。　　　But　　　　already　　　　the　　circle　　　is　　dwindling！　　　　　　Mr。　　　　Day　　　　has　

parted　from　Sabrina。　　　　　　　　　The　well…known　episodes　of　Lichfield　gaieties　and　

love…makings　are　over。　　　　　　　　　　Poor　Major　Andre　has　been　exiled　from　England　

and　rejected　by　Honora。　　　　　　　　　　The　beautiful　Honora；　whose　〃blending　charms　

of　mind　and　person〃　are　celebrated　by　one　adoring　lover　after　another；　has　

married　　　　　Mr。　　　　Edgeworth。　　　　　　She　　　has　　　known　　　　　happiness；　　　　　and　　　the　　　devoted　

affection　of　an　adoring　husband；　and　the　admiring　love　of　her　little　step…　

daughter；　all　this　had　been　hers；　and　now　all　this　is　coming　to　an　end；　and　

the　poor　lady　lying　on　her　death…bed　imploring　her　husband　to　marry　her　

sister　Elizabeth。　　　　　　Accordingly　Mr。　Edgeworth　married　Elizabeth　Sneyd　in　

1780；　which　was　also　the　year　of　poor　Andre's　death。　

　　　　　There　　　is　　　a　　　little　　　oval　　　picture　　　at　　　the　　　National　　　Gallery　　　in　　　Dublin；　　　the　

photograph　of　a　sketch　at　Edgeworthstown　House；　which　gives　one　a　very　

good　impression　of　the　family　as　it　　　must　have　appeared　in　the　reigns　of　

King　George　and　the　third　Mrs。　Edgeworth。　　　　　　　　　　　　　　　　The　father　in　his　powder　and　



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frills　sits　at　the　table　with　intelligent；　well…informed　finger　showing　some　

place　　　　　upon　　　　a　　map。　　　　He　　　　is　　an　　　agreeable…looking　　　　　　　　youngish　　　　　　man；　　　　Mrs。　

Edgeworth；　　his　　　third　　　wife；　　is　looking　　　over　his　　　shoulder；　she　　　has　　　marked　

features；　beautiful　eyes；　she　holds　a　child　upon　her　knee；　and　one　can　see　

the　likeness　in　her　to　her　step…daughter　Honora；　who　stands　just　behind　her　

and　　　leans　　　against　　　the　　　chair。　　　　A　　　large　　　globe　　　appropriately　　　stands　　　in　　　the　

background。　　　　　　　　The　　　grown…up　ladies　　　alternate　　　with　small　　　children。　　　　　　　　　　　　　Miss　

Edgeworth　　　herself；　　　sitting　　　opposite　　　to　　　her　　　father；　　　is　　　the　　　most　　　prominent　

figure　　　in　　　the　　　group。　　　She　　　wears　　　a　　　broad　　　leghorn　　　hat；　　　a　　　frizzed　　　coiffure；　

and　　　folded　　　kerchief；　　　she　　　has　　　a　　　sprightly；　　　somewhat　　　French　　　appearance；　

with　a　marked　nose　of　the　RETROUSSE　order。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　had　so　often　heard　that　

she　　　was　　　plain　　　that　　　to　　　see　　　this　　　fashionable　　　and　　　agreeable　　　figure　　　was　　　a　

pleasant　surprise。　

　　　　　Miss　Edgeworth　seems　to　be　about　four…and…twenty　in　the　sketch；　she　

was　　　　　born　　　　in　　1767；　　　　she　　　　must　　　　have　　　　been　　　　eleven　　　　in　　1778；　　　　when　　　　　Mr。　

Edgeworth　　　finally　　　came　　　over　　　to　　　Ireland　　　to　　　settle　　　on　　　his　　　own　　　estate；　　　and　

among　his　own　people。　　　　　　　　　　　　He　had　been　obliged　some　years　before　to　leave　

Edgeworthstown　on　account　of　Mrs。　Honora　Edgeworth's　health；　he　now　

returned　　　in　　　patriarchal　　　fashion　　　with　　　Mrs。　　　Elizabeth　　　Edgeworth；　　　his　　　third　

wife；　with　his　children　by　his　first；　second；　and　third　marriages；　and　with　

two　sisters…in…　law　who　　　had　made　their　home　　　in　his　family。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　For　　　thirty…　

five　years　he　continued　　　to　live　on　　　in　the　pretty　old　home　which　he　now　

adapted　to　his　large　family；　and　which；　notwithstanding　Miss　Edgeworth's　

objections；　would　have　seemed　so　well　fitted　for　its　various　requirements。　

The　daughter's　description　of　his　life　there；　of　his　work　among　his　tenants；　

of　　　his　　　paternal　　　　and　　　spirited　　　rule；　　　is　　vivid　　　and　　　interesting。　　　　　When　　　　　　the　

present　owner　of　Edgeworthstown　talked　to　us　of　his　grandfather；　one　felt　

that；　with　all　his　eccentricities；　he　must　have　been　a　man　of　a　far…　seeing　

mind　and　observation。　　　　　　　　　　　Mr。　Erroles　Edgeworth　said　that　he　was　himself　

still　　　reaping　　　the　　　benefit　　　of　　　his　　　grandfather's　　　admirable　　　organisation　　　and　

arrangements　　　on　　　the　　　estate；　　　and　　　that　　　when　　　people　　　all　　　around　　　met　　　with　

endless　　　　　　difficulties　　　　and　　　complications；　　　　　　　he　　　　had　　　scarcely　　　　　known　　　　　　any。　

Would　that　there　had　been　more　Mr。　Edgeworths　in　Ireland！　

　　　　　Whatever　business　he　had　to　do；　his　daughter　tells　us；　was　done　in　the　



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midst　of　his　family。　　　　　　　　Maria　copied　his　letters　of　business　and　helped　him　

to　receive　his　rents。　　　　　　　'On　most　Irish　estates；'　says　Miss　Edgeworth；　'there　

is；　　　or　　　there　　　was；　　　a　　　personage　　　commonly　　　called　　　a　　　driver；a　　　person　　　who　

drives　　　and　　　impounds　　　cattle　　　for　　　rent　　　and　　　arrears。'　　　The　　　drivers　　　are；　　　alas！　

from　time　to　time　too　necessary　in　collecting　Irish　rents。　　　　　　　　　　　　　　　　Mr。　Edgeworth　

desired　　　that　　　none　　of　　his　tenants　should　　　pay　　rent　　　to　　　any　　one　　　but　　　himself；　

thus　　　　　taking　　　　away　　　　subordinate　　　　　　interference；　　　　　he　　　became　　　　　　individually　

acquainted　with　his　tenantry。　　　　　　　　　　　He　also　made　himself　acquainted　with　the　

different　value　of　land　on　his　estate。　　　　　　　　　　　In　every　case　where　the　tenant　had　

improved　the　land　　　his　claim　　to　preference　　　over　every　　new　proposer　　　was　

admitted。　　　　　　The　mere　plea；　'I　have　been　on　your　Honour's　estate　so　many　

years；'　　　was　　　disregarded。　　　　　　'Nor　　　was　　　it　　　advantageous　　　that　　　each　　　son；'　　　says　

Miss　Edgeworth；　'of　the　original　tenant　should　live　on　his　subdivided　little　

potato　　　garden　　　without　　　further　　　exertion　　　of　　　mind　　　or　　　body。'　　　Further　　　on　　　she　

continues：　　　　　　'Not　being　in　want　of　ready　money；　my　father　was　not　obliged　

to　　　let　　his　　land　　　to　　the　　highest　　　　bidder。　　　　He　　　　could　　　afford　　　　to　　have　　　good　

tenants。'　　　　In　the　old　leases　claims　of　duty…fowl；　of　duty…work；　of　man　or　

beast　had　been　inserted。　　　　　　　　　　Mr。　Edgeworth　was　one　of　the　first　to　abolish　

them。　　　　　The　only　clause　he　continued　in　every　lease　was　the　alienation　fine；　

which　was　to　protect　the　landlord　and　to　prevent　a　set　of　middlemen　from　

taking　land　at　a　reasonable　rent；　and　letting　it　immediately　at　the　highest　

possible　price。　　　　　　His　indulgence　as　to　the　time　he　allowed　for　the　payment　

of　rent　was　unusually　great；　but　beyond　the　half　year　the　tenants　knew　his　

strictness　so　well；　that　they　rarely　ventured　to　go　into　arrears；　and　never　

did　so　with　impunity。　　　　　　　　　'To　his　character　as　a　good　landlord；'　she　continues；　

'was　added　that　he　was　a　real　gentleman；　this　phrase　comprises　a　good　deal　

in　the　opinion　of　the　lower　Irish。'　　　　　　　　　　There　is　one　very　curious　paragraph　in　

which　Miss　Edgeworth　describes　how　her　father　knew　how　to　make　use　of　

the　　　　tenants'　　　　prejudices；　　　　putting　　　　forward　　　　　his　　　wishes　　　　　rather　　　than　　　　his　

convictions。　　　　　　'It　would　be　impossible　for　me；'　says　his　daughter；　'without　

ostentation　　　　　to　　　give　　　any　　　of　　the　　　proofs　　　　I　　might　　　record　　　　of　　　my　　　father's　

liberality。　　　　Long　　　　　after　　　they　　　　were　　　　　forgotten　　　　by　　　　himself；　　　　　they　　　were　

remembered　by　the　warm…hearted　people　among　whom　he　lived。'　

　　　　　Mr。　　　Edgeworth　　　was　　　one　　　of　　　those　　　people　　　born　　　to　　　get　　　their　　　own　　　way。　



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Every　one　seems　to　have　felt　the　influence　of　his　strong　character。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　

not　only　with　his　family　and　his　friends　that　he　held　his　ownthe　tenants　

and　the　poor　people　rallied　to　his　command。　　　　　　　　　　　　　　　　　To　be　sure；　it　sounds　like　

some　old　Irish　legend　to　be　told　that　Mr。　Edgeworth　had　so　loud　a　voice　

that　it　could　be　heard　a　mile　off；　and　that　his　steward；　who　lived　in　a　lodge　

at　that　distance　from　the　house；　could　hear　him　calling　from　the　drawing…　

room　window；　and　would　come　up　for　orders。　

　　　　　In　　　1778；　　　　says　　Miss　　　　Edgeworth　　　　　　retrospectively；　　　　　when　　　　England　　　　　was　

despatching　her　armies　all　over　the　world；　she　had　no　troops　to　spare　for　

the　　　defence　　　of　　　Ireland　　　then　　　threatened　　　with　　　a　　　French　　　invasion；　　　and　　　the　

principal　　　　　nobility　　　and　　　gentry　　　　embodied　　　　　　themselves　　　　　volunteers　　　　　for　　the　

defenc