the house of the wolf(狼之家)-第16节

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　　he　

thought　I　was　mad。　To　all　he　answered；　No。　　　　　　　　　　　　　　　　　And　when　I　dared　him　to　

detain　　　me　　　he　　　threatened　　　force。　　　　　Then　　　I　　　succumbed。　　　　　　I　　　have　　　been　　　here　

since；　suspecting　I　know　not　what；　but　fearing　everything。〃　

　　　　　〃That　is　ended；　madame；〃　I　answered；　my　hand　on　my　breast；　my　soul　

in　arms　for　her。　　　　　　Here；　unless　I　was　mistaken；　was　one　more　unhappy　and　

more　deeply　wronged　even　than　Kit；　one　too　who　owed　her　misery　to　the　



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same　villain。　　　　　　〃Were　there　nine　glovers　on　the　stairs；〃　I　declared　roundly；　

〃we　would　take　you　out　and　take　you　home！　　　　　　　　　　　　　　　　　　Where　are　your　husband's　

apartments？〃　

　　　　　〃In　　　the　　　Rue　　　de　　　Saint　　　Merri；　　　close　　　to　　　the　　　church。　We　　　have　　　a　　　house　

there。〃　

　　　　　〃M。　de　Pavannes；〃　　　I　suggested　cunningly；　　〃is　doubtless　distracted　by　

your　disappearance。〃　

　　　　　〃Oh；　　　surely；〃　　　she　　　answered　　　with　　　earnest　　　simplicity；　　　while　　　the　　　tears　

sprang　to　her　eyes。　　　　　　　Her　innocenceshe　had　not　the　germ　of　a　suspicion　

made　　　　　me　　　　grind　　　my　　　　teeth　　　with　　　wrath。　　　　Oh；　　　　the　　　base　　　wretch！　　　　　The　

miserable　rascal！　　　　　　　What　did　the　women　see；　I　wonderedwhat　had　we　all　

seen　in　this　man；　this　Pavannes；　that　won　for　him　our　hearts；　when　he　had　

only　a　stone　to　give　in　return？　

　　　　　I　drew　Croisette　and　Marie　aside；　apparently　to　consider　how　we　might　

force　the　door。　　　　　　〃What　is　the　meaning　of　this？〃　　　　　　　　　　　I　said　softly；　glancing　at　

the　unfortunate　lady。　　　　　　　〃What　do　you　think；　Croisette？〃　

　　　　　I　knew　well　what　the　answer　would　be。　

　　　　　〃Think！〃　　　　　　he　cried　with　fiery　impatience。　　　　　　　　　　〃What　can　any　one　think　

except　that　that　villain　Pavannes　has　himself　planned　his　wife's　abduction？　

Of　course　it　is　so！　　　　　　　His　wife　out　of　　　the　　　way　he　　　is　free　　　to　follow　　up　　his　

intrigues　at　Caylus。　　　　　　　He　may　then　marry　Kit　orCurse　him！〃　

　　　　　〃No；〃　　　I　　　said　　　sternly；　　　〃cursing　　　is　　　no　　　good。　We　　　must　　　do　　　something　

more。　　　　　And　yetwe　have　promised　Kit；　you　see；　that　we　would　save　him…　

…we　must　keep　our　word。　　　　　　　　　　We　must　save　him　from　Bezers　at　least。〃　

　　　　　Marie　groaned。　

　　　　　But　　　Croisette　　　took　　　up　　　the　　　thought　　　with　　　ardour。　　〃From　　　Bezers？〃　　　he　

cried；　his　face　aglow。　　　　　　　〃Ay；　true！　　　　　So　we　must！　　　　　　　　But　then　we　will　draw　

lots；　who　shall　fight　him　and　kill　him。〃　

　　　　　I　　　extinguished　　　him　　by　　　a　　　look。　　〃We　　　shall　　　fight　　　him　　　in　　　turn；〃　　　I　　　said；　

〃until　one　of　us　kill　him。　　　　　　　There　you　are　right。　　　　　　　But　your　turn　comes　last。　

Lots　indeed！　　　　　　We　have　no　need　of　lots　to　learn　which　is　the　eldest。〃　

　　　　　I　was　turning　from　himhaving　very　properly　crushed　himto　look　for　



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something　which　we　could　use　to　force　the　door；　when　he　held　up　his　hand　

to　arrest　my　attention。　　　　　　　　　We　listened；　looking　at　one　another。　　　　　　　　　　　　　Through　the　

window　came　unmistakeable　sounds　of　voices。　〃They　have　discovered　our　

flight；〃　I　said；　my　heart　sinking。　

　　　　　Luckily　　　we　　　had　　　had　　　the　　　forethought　　　to　　　draw　　　the　　　curtain　　　across　　　the　

casement。　　　　　　　Bezers'　　　people　　　could　　　therefore；　　　from　　　their　　　window；　　　see　　　no　

more　than　ours；　　dimly　　lighted　　　and　indistinct。　　　　　　　　　　　　　　Yet　　　they　　would　　　no　　　doubt　

guess　　　the　　　way　　　we　　　had　　　escaped；　　　and　　　hasten　　　to　　　cut　　　off　　　our　　　retreat　　　below。　

For　a　moment　I　looked　at　the　door　of　our　room；　half…minded　to　attack　it；　

and　　　fight　　　our　　　way　　　out；　　　taking　　　the　　　chance　　　of　　　reaching　　　the　　　street　　　before　

Bezers'　　　folk　　　should　　　have　　　recovered　　　from　　　their　　　surprise　　　and　　　gone　　　down。　

But　　　then　　　I　　　looked　　　at　　　Madame。　　　　　　How　　　could　　　we　　　ensure　　　her　　　safety　　in　　　the　

struggle？　　　While　　　I　　　hesitated　　　the　　　choice　　　was　　　taken　　　from　　　us。　　　　　　　　　We　　　heard　

voices　in　the　house　below；　and　heavy　feet　on　the　stairs。　

　　　　　We　　　were　　　between　　　two　　　fires。　　　　　　　　I　　　glanced　　　irresolutely　　　round　　　the　　　bare　

garret；　　with　its　　　sloping　　roof；　searching　　　for　　　a　　　better　　　weapon。　　　　　　　　　　I　　　had　　　only　

my　dagger。　　　　　　　　But　in　vain。　　　　　　　I　saw　nothing　that　would　serve。　　　　　　　　　　　　　　〃What　will　

you　do？〃　　　　　　　Madame　de　Pavannes　murmured；　standing　pale　and　trembling　

by　　　the　　　hearth；　　　and　　　looking　　　from　　　one　　　to　　　another。　　　　　Croisette　　　plucked　　　my　

sleeve　before　I　could　answer；　and　pointed　to　the　box…bed　with　its　scanty　

curtains。　　　　　〃If　　　they　　see　　　us　in　　　the　　　room；〃　　　he　　　urged　　　softly；　　　〃while　　　they　　are　

half　　　in　　　and　　　half　　　out；　　　they　　　will　　　give　　　the　　　alarm。　　Let　　　us　　　hide　　　ourselves　

yonder。　When　they　are　insideyou　understand？〃　

　　　　　He　laid　his　hand　on　his　dagger。　　　　　　　　　　　　　　The　muscles　of　the　lad's　face　grew　

tense。　　　　　I　　did　understand　　　him。　　　　　　　　〃Madame；〃　　　I　　　said　　　quickly；　　　〃you　　　will　　　not　

betray　us？〃　

　　　　　She　　　　　shook　　　　her　　　head。　　　　The　　　　　colour　　　　returned　　　　to　　　her　　　cheek；　　　　and　　　the　

brightness　to　her　eyes。　　　　　　　　　　She　was　a　true　woman。　　　　　　　　　　　　　The　sense　that　she　was　

protecting　others　deprived　her　of　fear　for　herself。　

　　　　　The　footsteps　were　on　the　topmost　stair　now；　and　a　key　was　thrust　with　

a　　　　rasping　　　　sound　　　　　into　　　the　　　lock。　　　　　But　　　　　before　　　　it　　could　　　　be　　　　turnedit　

fortunately　fitted　illwe　three　had　jumped　on　the　bed　and　were　crouching　



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in　a　row　at　the　head　of　it；　where　the　curtains　of　the　alcove　concealed；　and　

only　just　concealed　us；　from　any　one　standing　at　the　end　of　the　room　near　

the　door。　

　　　　　I　was　the　outermost；　and　through　a　chink　could　see　what　passed。　One；　

two；　three　people　came　in；　and　the　door　was　closed　behind　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Three　

people；　　　and　　　one　　　of　　　them　　　a　　　woman！　　　　　My　　　heartwhich　　　had　　　been　　　in　　　my　

mouthreturned　　　to　　　its　　　place；　　　for　　　the　　　Vidame　　　was　　　not　　　one。　　　　I　　　breathed　

freely；　only　I　dared　not　communicate　my　relief　to　the　others；　lest　my　voice　

should　　　be　　　heard。　　　　　The　　　first　　　to　　　come　　　in　　　was　　　the　　　woman　　　closely　　cloaked　

and　hooded。　　　　　　　Madame　de　Pavannes　cast　on　her　a　single　doubtful　glance；　

and　　　then　　　to　　　my　　　astonishment　　　threw　　　herself　　　into　　　her　　　arms；　　　mingling　　　her　

sobs　with　little　joyous　cries　of　〃Oh；　Diane！　　　　　　　　　　　　oh；　Diane！〃　

　　　　　〃My　　　poor　　　little　　　one！〃　　　the　　　newcomer　　　exclaimed；　　　soothing　　　her　　　with　

tender　touches　on　hair　and　shoulder。　　　　　　　　　　　〃You　are　safe　now。　　　　　　　　Quite　safe！〃　

　　　　　〃You　have　come　to　take　me　away？〃　

　　　　　〃Of　course　we　have！〃　　　　　　　　　　Diane　answered　cheerfully；　still　caressing　her。　

〃We　have　come　to　take　you　to　your　husband。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　has　been　searching　for　

you　everywhere。　　　　　　　　He　is　distracted　with　grief；　little　one。〃　

　　　　　〃Poor　Louis！〃　　　　　　　ejaculated　the　wife。　

　　　　　〃Poor　Louis；　indeed！〃　　　　　　　　　the　rescuer　answered。　　　　　　　　　〃But　you　will　see　him　

soon。　　　　　We　only　learned　at　midnight　where　you　were。　　　　　　　　　　　　　　　　You　have　to　thank　

M。　　　le　　　Coadjuteur　　　here　　　for　　　that。　　He　　　brought　　　me　　　the　　　news；　　　and　　　at　　　once　

escorted　me　here　to　fetch　you。〃　

　　　　　〃And　　　to　　　restore　　　one　　　sister　　　to　　　another；〃　　　said　　　the　　　priest　　　silkily；　　　as　　　he　

advanced　　　a　　　step。　　　　　He　　　was　　　the　　　very　　　same　　　priest　　　whom　　　I　　　had　　　seen　　　two　

hours　before　with　Bezers；　and　had　so　greatly　disliked！　I　hated　his　pale　face　

as　much　now　as　I　had　then。　　　　　　　　　　　　　Even　the　errand　of　good　on　which　he　had　

come　could　not　blind　me　to　his　thin…　lipped　mouth；　to　his　mock　humility　

and　crafty　eyes。　　　　　　　〃I　have　had　no　task　so　pleasant　for　many　days；〃　added　

he；　with　every　appearance　of　a　desire　to　propitiate。　

　　　　　But；　　　seemingly；　　　Madame　　　　　　　　de　　　Pavannes　　　　　had　　　something　　　　　of　　　the　　same　

feeling　towards　him　which　I　had　myself；　for　she　started　at　the　sound　of　his　



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voice；　and　disengaging　herself　from　her　sister's　armsit　seemed　it　was　her　

sistershrank　back　from　the　pair。　She　bowed　indeed　in　acknowledgment　

of　　　his　　　words。　　　But　　　there　　　was　　　little　　　gratitude　　　in　　　the　　　movement；　　　and　　　less　

warmth。　　　　　　　I　　saw　　　　the　　sister's　　facea　　　brilliantly　　　beautiful　　　　face　　　it　　was　

brighter　eyes　and　lips　and　more　lovely　auburn　hair　I　have　never　seeneven　

Kit　　　　would　　　　have　　　　been　　　　plain　　and　　　　dowdy　　　　　beside　　　　herI　　saw　　　　it　　harden　

strangely。　　　　　A　　moment　　　before；　　　the　　　two　　　had　　　been　　　in　　　one　　　another's　　　arms。　

Now　they　stood　apart；　somehow　chilled　and　disillusionised。　The　shadow　

of　the　priest　had