sword blades & poppy seed-第9节

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It　took　the　〃Horn　of　Fortune〃。　　Straining　sight

Could　see　it　hauled　aboard；　men　pulling　on　the　crane。





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Then　up　above　the　eager　brigantine；

Along　her　slender　masts；　the　sails　took　flight；

Were　sheeted　home；　and　ropes　were　coiled。　　The　shine

Of　the　wet　anchor；　when　its　heavy　weight

Rose　splashing　to　the　deck。　　These　things　they　saw；

Christine　and　Max；　upon　the　crowded　quay。

They　saw　the　sails　grow　white；　then　blue　in　shade；

The　ship　had　turned；　caught　in　a　windy　flaw

She　glided　imperceptibly　away；

Drew　farther　off　and　in　the　bright　sky　seemed　to　fade。





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Home；　through　the　emptying　streets；　Max　took　Christine；

Who　would　have　hid　her　sorrow　from　his　gaze。

Before　the　iron　gateway；　clasped　between

Each　garden　wall；　he　stopped。　　She；　in　amaze；

Asked；　〃Do　you　enter　not　then；　Mynheer　Breuck？

My　father　told　me　of　your　courtesy。

Since　I　am　now　your　charge；　'tis　meet　for　me

To　show　such　hospitality　as　maiden　may；

Without　disdaining　rules　must　not　be　broke。

Katrina　will　have　coffee；　and　she　bakes　today。〃





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She　straight　unhasped　the　tall；　beflowered　gate。

Curled　into　tendrils；　twisted　into　cones

Of　leaves　and　roses；　iron　infoliate；

It　guards　the　pleasance；　and　its　stiffened　bones

Are　budded　with　much　peering　at　the　rows；

And　beds；　and　arbours；　which　it　keeps　inside。

Max　started　at　the　beauty；　at　the　glare

Of　tints。　　At　either　end　was　set　a　wide

Path　strewn　with　fine；　red　gravel；　and　such　shows

Of　tulips　in　their　splendour　flaunted　everywhere！





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From　side　to　side；　midway　each　path；　there　ran

A　longer　one　which　cut　the　space　in　two。

And；　like　a　tunnel　some　magician

Has　wrought　in　twinkling　green；　an　alley　grew；

Pleached　thick　and　walled　with　apple　trees；　their　flowers

Incensed　the　garden；　and　when　Autumn　came

The　plump　and　heavy　apples　crowding　stood

And　tapped　against　the　arbour。　　Then　the　dame

Katrina　shook　them　down；　in　pelting　showers

They　plunged　to　earth；　and　died　transformed　to　sugared　food。





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Against　the　high；　encircling　walls　were　grapes；

Nailed　close　to　feel　the　baking　of　the　sun

From　glowing　bricks。　　Their　microscopic　shapes

Half　hidden　by　serrated　leaves。　　And　one

Old　cherry　tossed　its　branches　near　the　door。

Bordered　along　the　wall；　in　beds　between；

Flickering；　streaming；　nodding　in　the　air；

The　pride　of　all　the　garden；　there　were　more

Tulips　than　Max　had　ever　dreamed　or　seen。

They　jostled；　mobbed；　and　danced。　　Max　stood　at　helpless　stare。





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〃Within　the　arbour；　Mynheer　Breuck；　I'll　bring

Coffee　and　cakes；　a　pipe；　and　Father's　best

Tobacco；　brought　from　countries　harbouring

Dawn's　earliest　footstep。　　Wait。〃　　With　girlish　zest

To　please　her　guest　she　flew。　　A　moment　more

She　came　again；　with　her　old　nurse　behind。

Then；　sitting　on　the　bench　and　knitting　fast；

She　talked　as　someone　with　a　noble　store

Of　hidden　fancies；　blown　upon　the　wind；

Eager　to　flutter　forth　and　leave　their　silent　past。





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The　little　apple　leaves　above　their　heads

Let　fall　a　quivering　sunshine。　　Quiet；　cool；

In　blossomed　boughs　they　sat。　　Beyond；　the　beds

Of　tulips　blazed；　a　proper　vestibule

And　antechamber　to　the　rainbow。　　Dyes

Of　prismed　richness：　　Carmine。　　Madder。　　Blues

Tinging　dark　browns　to　purple。　　Silvers　flushed

To　amethyst　and　tinct　with　gold。　　Round　eyes

Of　scarlet；　spotting　tender　saffron　hues。

Violets　sunk　to　blacks；　and　reds　in　orange　crushed。





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Of　every　pattern　and　in　every　shade。

Nacreous；　iridescent；　mottled；　checked。

Some　purest　sulphur…yellow；　others　made

An　ivory…white　with　disks　of　copper　flecked。

Sprinkled　and　striped；　tasselled；　or　keenest　edged。

Striated；　powdered；　freckled；　long　or　short。

They　bloomed；　and　seemed　strange　wonder…moths　new…fledged；

Born　of　the　spectrum　wedded　to　a　flame。

The　shade　within　the　arbour　made　a　port

To　o'ertaxed　eyes；　its　still；　green　twilight　rest　became。





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Her　knitting…needles　clicked　and　Christine　talked；

This　child　matured　to　woman　unaware；

The　first　time　left　alone。　　Now　dreams　once　balked

Found　utterance。　　Max　thought　her　very　fair。

Beneath　her　cap　her　ornaments　shone　gold；

And　purest　gold　they　were。　　Kurler　was　rich

And　heedful。　　Her　old　maiden　aunt　had　died

Whose　darling　care　she　was。　　Now；　growing　bold；

She　asked；　had　Max　a　sister？　　Dropped　a　stitch

At　her　own　candour。　　Then　she　paused　and　softly　sighed。





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Two　years　was　long！　　She　loved　her　father　well；

But　fears　she　had　not。　　He　had　always　been

Just　sailed　or　sailing。　　And　she　must　not　dwell

On　sad　thoughts；　he　had　told　her　so；　and　seen

Her　smile　at　parting。　　But　she　sighed　once　more。

Two　years　was　long；　'twas　not　one　hour　yet！

Mynheer　Grootver　she　would　not　see　at　all。

Yes；　yes；　she　knew；　but　ere　the　date　so　set；

The　〃Horn　of　Fortune〃　would　be　at　the　wall。

When　Max　had　bid　farewell；　she　watched　him　from　the　door。





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The　next　day；　and　the　next；　Max　went　to　ask

The　health　of　Jufvrouw　Kurler；　and　the　news：

Another　tulip　blown；　or　the　great　task

Of　gathering　petals　which　the　high　wind　strews；

The　polishing　of　floors；　the　pictured　tiles

Well　scrubbed；　and　oaken　chairs　most　deftly　oiled。

Such　things　were　Christine's　world；　and　his　was　she

Winter　drew　near；　his　sun　was　in　her　smiles。

Another　Spring；　and　at　his　law　he　toiled；

Unspoken　hope　counselled　a　wise　efficiency。





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Max　Breuck　was　honour's　soul；　he　knew　himself

The　guardian　of　this　girl；　no　more；　no　less。

As　one　in　charge　of　guineas　on　a　shelf

Loose　in　a　china　teapot；　may　confess

His　need；　but　may　not　borrow　till　his　friend

Comes　back　to　give。　　So　Max；　in　honour；　said

No　word　of　love　or　marriage；　but　the　days

He　clipped　off　on　his　almanac。　　The　end

Must　come！　　The　second　year；　with　feet　of　lead；

Lagged　slowly　by　till　Spring　had　plumped　the　willow　sprays。





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Two　years　had　made　Christine　a　woman　grown；

With　dignity　and　gently　certain　pride。

But　all　her　childhood　fancies　had　not　flown；

Her　thoughts　in　lovely　dreamings　seemed　to　glide。

Max　was　her　trusted　friend；　did　she　confess

A　closer　happiness？　　Max　could　not　tell。

Two　years　were　over　and　his　life　he　found

Sphered　and　complete。　　In　restless　eagerness

He　waited　for　the　〃Horn　of　Fortune〃。　　Well

Had　he　his　promise　kept；　abating　not　one　pound。





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Spring　slipped　away　to　Summer。　　Still　no　glass

Sighted　the　brigantine。　　Then　Grootver　came

Demanding　Jufvrouw　Kurler。　　His　trespass

Was　justified；　for　he　had　won　the　game。

Christine　begged　time；　more　time！　　Midsummer　went；

And　Grootver　waxed　impatient。　　Still　the　ship

Tarried。　　Christine；　betrayed　and　weary；　sank

To　dreadful　terrors。　　One　day；　crazed；　she　sent

For　Max。　　〃Come　quickly；〃　said　her　note；　〃I　skip

The　worst　distress　until　we　meet。　　The　world　is　blank。〃





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Through　the　long　sunshine　of　late　afternoon

Max　went　to　her。　　In　the　pleached　alley；　lost

In　bitter　reverie；　he　found　her　soon。

And　sitting　down　beside　her；　at　the　cost

Of　all　his　secret；　〃Dear；〃　said　he；　〃what　thing

So　suddenly　has　happened？〃　　Then；　in　tears；

She　told　that　Grootver；　on　the　following　morn；

Would　come　to　marry　her；　and　shuddering：

〃I　will　die　rather；　death　has　lesser　fears。〃

Max　felt　the　shackles　drop　from　the　oath　which　he　had　sworn。





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〃My　Dearest　One；　the　hid　joy　of　my　heart！

I　love　you；　oh！　you　must　indeed　have　known。

In　strictest　honour　I　have　played　my　part；

But　all　this　misery　has　overthrown

My　scruples。　　If　you　love　me；　marry　me

Before　the　sun　has　dipped　behind　those　trees。

You　cannot　be　wed　twice；　and　Grootver；　foiled；

Can　eat　his　anger。　　My　care　it　shall　be

To　pay　your　father's　debt；　by　such　degrees

As　I　can　compass；　and　for　years　I've　greatly　toiled。





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This　is　not　haste；　Christine；　for　long　I've　known

My　love；　and　silence　forced　upon　my　lips。

I　worship　you　with　all　the　strength　I've　shown

In　keeping　faith。〃　　With　pleading　finger　tips

He　touched　her　arm。　　〃Christine！　　Beloved！　　Think。

Let　us　not　tempt　the　future。　　Dearest；　speak；

I　love　you。　　Do　my　words　fall　too　swift　now？

They've　been　in　leash　so　long　upon　the　brink。〃

She　sat　quite　still；　her　body　loose　and　weak。

Then　into　him　she　melted；　all　her　soul　at　flow。





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And　they　were　married　ere　the　westering　sun

Had　disappeared　behind　the　garden　trees。

The　evening　poured　on　them　its　benison；

And　flower…scents；　that　only　night…time　frees；

Rose　up　around　them　from　the　beamy　ground；

Silvered　and　shadowed　by　a　tranquil　moon。

Within　the　arbour；　long　they　lay　embraced；

In　such　enraptured　sweetness　as　they　found

Close…partnered　each　to　each；　and　thinking　soon

To　be　enwoven；　long　ere　night　to　morning　faced。





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At　last　Max　spoke；　〃Dear　Heart；　this　night　is　ours；

To　watch　it　pale；　together；　into　daw