sword blades & poppy seed-第6节

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He　damned　the　sun；　and　he　damned　the　stars；

　And　he　blasted　the　winds　in　the　sky。

He　sent　to　Hell　every　green；　growing　thing；

　And　he　raved　at　the　birds　as　they　fly。



His　oaths　were　many；　and　his　range　was　wide；

　He　swore　in　fancy　ways；

But　his　meaning　was　plain：　　that　no　created　thing

　Was　other　than　a　hurt　to　his　gaze。



He　dwelt　all　alone；　underneath　a　leaning　hill；

　And　windows　toward　the　hill　there　were　none；

And　on　the　other　side　they　were　white…washed　thick；

　To　keep　out　every　spark　of　the　sun。



When　he　went　to　market　he　walked　all　the　way

　Blaspheming　at　the　path　he　trod。

He　cursed　at　those　he　bought　of；　and　swore　at　those　he　sold　to；

　By　all　the　names　he　knew　of　God。



For　his　heart　was　soured　in　his　weary　old　hide；

　And　his　hopes　had　curdled　in　his　breast。

His　friend　had　been　untrue；　and　his　love　had　thrown　him　over

　For　the　chinking　money…bags　she　liked　best。



The　rats　had　devoured　the　contents　of　his　grain…bin；

　The　deer　had　trampled　on　his　corn；

His　brook　had　shrivelled　in　a　summer　drought；

　And　his　sheep　had　died　unshorn。



His　hens　wouldn't　lay；　and　his　cow　broke　loose；

　And　his　old　horse　perished　of　a　colic。

In　the　loft　his　wheat…bags　were　nibbled　into　holes

　By　little；　glutton　mice　on　a　frolic。



So　he　slowly　lost　all　he　ever　had；

　And　the　blood　in　his　body　dried。

Shrunken　and　mean　he　still　lived　on；

　And　cursed　that　future　which　had　lied。



One　day　he　was　digging；　a　spade　or　two；

　As　his　aching　back　could　lift；

When　he　saw　something　glisten　at　the　bottom　of　the　trench；

　And　to　get　it　out　he　made　great　shift。



So　he　dug；　and　he　delved；　with　care　and　pain；

　And　the　veins　in　his　forehead　stood　taut。

At　the　end　of　an　hour；　when　every　bone　cracked；

　He　gathered　up　what　he　had　sought。



A　dim　old　vase　of　crusted　glass；

　Prismed　while　it　lay　buried　deep。

Shifting　reds　and　greens；　like　a　pigeon's　neck；

　At　the　touch　of　the　sun　began　to　leap。



It　was　dull　in　the　tree…shade；　but　glowing　in　the　light；

　Flashing　like　an　opal…stone；

Carved　into　a　flagon；　and　the　colours　glanced　and　ran；

　Where　at　first　there　had　seemed　to　be　none。



It　had　handles　on　each　side　to　bear　it　up；

　And　a　belly　for　the　gurgling　wine。

Its　neck　was　slender；　and　its　mouth　was　wide；

　And　its　lip　was　curled　and　fine。



The　old　man　saw　it　in　the　sun's　bright　stare

　And　the　colours　started　up　through　the　crust；

And　he　who　had　cursed　at　the　yellow　sun

　Held　the　flask　to　it　and　wiped　away　the　dust。



And　he　bore　the　flask　to　the　brightest　spot；

　Where　the　shadow　of　the　hill　fell　clear；

And　he　turned　the　flask；　and　he　looked　at　the　flask；

　And　the　sun　shone　without　his　sneer。



Then　he　carried　it　home；　and　put　it　on　a　shelf；

　But　it　was　only　grey　in　the　gloom。

So　he　fetched　a　pail；　and　a　bit　of　cloth；

　And　he　went　outside　with　a　broom。



And　he　washed　his　windows　just　to　let　the　sun

　Lie　upon　his　new…found　vase；

And　when　evening　came；　he　moved　it　down

　And　put　it　on　a　table　near　the　place



Where　a　candle　fluttered　in　a　draught　from　the　door。

　The　old　man　forgot　to　swear；

Watching　its　shadow　grown　a　mammoth　size；

　Dancing　in　the　kitchen　there。



He　forgot　to　revile　the　sun　next　morning

　When　he　found　his　vase　afire　in　its　light。

And　he　carried　it　out　of　the　house　that　day；

　And　kept　it　close　beside　him　until　night。



And　so　it　happened　from　day　to　day。

　The　old　man　fed　his　life

On　the　beauty　of　his　vase；　on　its　perfect　shape。

　And　his　soul　forgot　its　former　strife。



And　the　village…folk　came　and　begged　to　see

　The　flagon　which　was　dug　from　the　ground。

And　the　old　man　never　thought　of　an　oath；　in　his　joy

　At　showing　what　he　had　found。



One　day　the　master　of　the　village　school

　Passed　him　as　he　stooped　at　toil；

Hoeing　for　a　bean…row；　and　at　his　side

　Was　the　vase；　on　the　turned…up　soil。



〃My　friend；〃　said　the　schoolmaster；　pompous　and　kind；

　〃That's　a　valuable　thing　you　have　there；

But　it　might　get　broken　out　of　doors；

　It　should　meet　with　the　utmost　care。



What　are　you　doing　with　it　out　here？〃

　〃Why；　Sir；〃　said　the　poor　old　man；

〃I　like　to　have　it　about；　do　you　see？

　To　be　with　it　all　I　can。〃



〃You　will　smash　it；〃　said　the　schoolmaster；　sternly　right；

　〃Mark　my　words　and　see！〃

And　he　walked　away；　while　the　old　man　looked

　At　his　treasure　despondingly。



Then　he　smiled　to　himself；　for　it　was　his！

　He　had　toiled　for　it；　and　now　he　cared。

Yes！　loved　its　shape；　and　its　subtle；　swift　hues；

　Which　his　own　hard　work　had　bared。



He　would　carry　it　round　with　him　everywhere；

　As　it　gave　him　joy　to　do。

A　fragile　vase　should　not　stand　in　a　bean…row！

　Who　would　dare　to　say　so？　　Who？



Then　his　heart　was　rested；　and　his　fears　gave　way；

　And　he　bent　to　his　hoe　again。　。　。　。

A　clod　rolled　down；　and　his　foot　slipped　back；

　And　he　lurched　with　a　cry　of　pain。



For　the　blade　of　the　hoe　crashed　into　glass；

　And　the　vase　fell　to　iridescent　sherds。

The　old　man's　body　heaved　with　slow；　dry　sobs。

　He　did　not　curse；　he　had　no　words。



He　gathered　the　fragments；　one　by　one；

　And　his　fingers　were　cut　and　torn。

Then　he　made　a　hole　in　the　very　place

　Whence　the　beautiful　vase　had　been　borne。



He　covered　the　hole；　and　he　patted　it　down；

　Then　he　hobbled　to　his　house　and　shut　the　door。

He　tore　up　his　coat　and　nailed　it　at　the　windows

　That　no　beam　of　light　should　cross　the　floor。



He　sat　down　in　front　of　the　empty　hearth；

　And　he　neither　ate　nor　drank。

In　three　days　they　found　him；　dead　and　cold；

　And　they　said：　　〃What　a　queer　old　crank！〃









The　Foreigner







Have　at　you；　you　Devils！

　My　back's　to　this　tree；

For　you're　nothing　so　nice

　That　the　hind…side　of　me

Would　escape　your　assault。

　Come　on　now；　all　three！



Here's　a　dandified　gentleman；

　Rapier　at　point；

And　a　wrist　which　whirls　round

　Like　a　circular　joint。

A　spatter　of　blood；　man！

　That's　just　to　anoint



And　make　supple　your　limbs。

　'Tis　a　pity　the　silk

Of　your　waistcoat　is　stained。

　Why！　　Your　heart's　full　of　milk；

And　so　full；　it　spills　over！

　I'm　not　of　your　ilk。



You　said　so；　and　laughed

　At　my　old…fashioned　hose；

At　the　cut　of　my　hair；

　At　the　length　of　my　nose。

To　carve　it　to　pattern

　I　think　you　propose。



Your　pardon；　young　Sir；

　But　my　nose　and　my　sword

Are　proving　themselves

　In　quite　perfect　accord。

I　grieve　to　have　spotted

　Your　shirt。　　On　my　word！



And　hullo！　　You　Bully！

　That　blade's　not　a　stick

To　slash　right　and　left；

　And　my　skull　is　too　thick

To　be　cleft　with　such　cuffs

　Of　a　sword。　　Now　a　lick



Down　the　side　of　your　face。

　What　a　pretty；　red　line！

Tell　the　taverns　that　scar

　Was　an　honour。　　Don't　whine

That　a　stranger　has　marked　you。

　　　　　*　　　　*　　　　*　　　　*　　　　*

　The　tree's　there；　You　Swine！



Did　you　think　to　get　in

　At　the　back；　while　your　friends

Made　a　little　diversion

　In　front？　　So　it　ends；

With　your　sword　clattering　down

　On　the　ground。　　'Tis　amends



I　make　for　your　courteous

　Reception　of　me；

A　foreigner；　landed

　From　over　the　sea。

Your　welcome　was　fervent

　I　think　you'll　agree。



My　shoes　are　not　buckled

　With　gold；　nor　my　hair

Oiled　and　scented；　my　jacket's

　Not　satin；　I　wear

Corded　breeches；　wide　hats；

　And　I　make　people　stare！



So　I　do；　but　my　heart

　Is　the　heart　of　a　man；

And　my　thoughts　cannot　twirl

　In　the　limited　span

'Twixt　my　head　and　my　heels；

　As　some　other　men's　can。



I　have　business　more　strange

　Than　the　shape　of　my　boots；

And　my　interests　range

　From　the　sky；　to　the　roots

Of　this　dung…hill　you　live　in；

　You　half…rotted　shoots



Of　a　mouldering　tree！

　Here's　at　you；　once　more。

You　Apes！　　You　Jack…fools！

　You　can　show　me　the　door；

And　jeer　at　my　ways；

　But　you're　pinked　to　the　core。



And　before　I　have　done；

　I　will　prick　my　name　in

With　the　front　of　my　steel；

　And　your　lily…white　skin

Shall　be　printed　with　me。

　For　I've　come　here　to　win！









Absence







My　cup　is　empty　to…night；

Cold　and　dry　are　its　sides；

Chilled　by　the　wind　from　the　open　window。

Empty　and　void；　it　sparkles　white　in　the　moonlight。

The　room　is　filled　with　the　strange　scent

Of　wistaria　blossoms。

They　sway　in　the　moon's　radiance

And　tap　against　the　wall。

But　the　cup　of　my　heart　is　still；

And　cold；　and　empty。



When　you　come；　it　brims

Red　and　trembling　with　blood；

Heart's　blood　for　your　drinking；

To　fill　your　mouth　with　love

And　the　bitter…sweet　taste　of　a　soul。









A　Gift







See！　　I　give　myself　to　you；　Beloved！

My　words　are　little　jars

For　you　to　take　and　put　upon　a　shelf。

Their　shapes　are　quaint　and　beautiful；

And　they　have　many　pleasant　colours　and　lustres

To　recommend　them。

Also　the　scent　from　them　fills　the　room

With　sweetness　of　flowers　and　crushed　grasses。