creatures that once were men-第31节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


his　jacket；　and　without　a　word；　clenching　his　teeth　now　and　

then；　he　began　binding　up　his　head。　〃Did　you　take　the　notes？〃　

he　filtered　through　his　teeth。



〃I　didn't　touch　them；　brother！　　I　didn't　want　them！　there's　

ill…luck　from　them！〃



Chelkash　thrust　his　hand　into　his　jacket　pocket；　drew　out　a　

bundle　of　notes；　put　one　rainbow…colored　note　back　in　his　

pocket；　and　handed　all　the　rest　to　Gavrilo。





175　　CHELKASH





〃Take　them　and　go！〃



〃I　won't　take　them；　brother。　　I　can't！　　Forgive　me！〃



〃T…take　them；　I　say！〃　bellowed　Chelkash；　glaring　horribly。



〃Forgive　me！　　Then　I'll　take　them；〃　said　Gavrilo；　timidly；　

and　he　fell　at　Chelkash's　feet　on　the　damp　sand；　that　was　

being　liberally　drenched　by　the　rain。



〃You　lie；　you'll　take　them；　sniveller！〃　Chelkash　said　with　

conviction；　and　with　an　effort；　pulling　Gavrilo's　head　up　by　

the　hair；　he　thrust　the　notes　in　his　face。



〃Take　them！　take　them！　　You　didn't　do　your　job　for　nothing；　

I　suppose。　　Take　it；　don't　be　frightened！　　Don't　be　ashamed　

of　having　nearly　killed　a　man！　　For　people　like　me；　no　one　

will　make　much　inquiry。　　They'll　say　thank　you；　indeed；　when　

they　know　of　it。　　There；　take　it！　　No　one　will　ever　know　what　

you've　done；　and　it　deserves　a　reward。　　Come；　now！〃



Gavrilo　saw　that　Chelkash　was　laughing；　and　he　felt　relieved。　

He　crushed　the　notes　up　tight　in　his　hand。



〃Brother！　　You　forgive　me？　　Won't　you？　　Eh？〃　he　asked　tearfully。



〃Brother　of　mine！〃　Chelkash　mimicked　him　as　he　got；　reeling；　

on　to　his　legs。　　〃What　for？　　There's　nothing　to　forgive。　　

To…day　you　do　for　me；　to…morrow　I'll　do　for　you。〃



〃Oh；　brother；　brother！〃　Gavrilo　sighed　mournfully；　shaking　

his　head。



Chelkash　stood　facing　him；　he　smiled　strangely；　and　the　rag　

on　his　head；　growing　gradually　redder；　began　to　look　like　a　

Turkish　fez。





176　CHELKASH





The　rain　streamed　in　bucketsful。　　The　sea　moaned　with　a　hollow　

sound；　and　the　waves　beat　on　the　shore；　lashing　furiously　and　

wrathfully　against　it。



The　two　men　were　silent。



〃Come；　good…bye！〃　Chelkash　said；　coldly　and　sarcastically。



He　reeled；　his　legs　shook；　and　he　held　his　head　queerly；　as　

though　he　were　afraid　of　losing　it。



〃Forgive　me；　brother！〃　Gavrilo　besought　him　once　more。



〃All　right！〃　Chelkash　answered；　coldly；　setting　off　on　his　way。



He　walked　away；　staggering；　and　still　holding　his　head　in　his　

left　hand；　while　he　slowly　tugged　at　his　brown　mustache　with　

the　right。



〃Gavrilo　looked　after　him　a　long　while；　till　the　had　

disappeared　in　the　rain；　which　still　poured　down　in　fine；

countless　streams；　and　wrapped　everything　in　an　impenetrable　

steel…gray　mist。



Then　Gavrilo　took　off　his　soaked　cap；　made　the　sign　of　the　

cross；　looked　at　the　notes　crushed　up　in　his　hand；　heaved　a　

deep　sigh　of　relief；　thrust　them　into　his　bosom；　and　with　long；　

firm　strides　went　along　the　shore；　in　the　opposite　direction　

from　that　Chelkash　had　taken。



The　sea　howled；　flinging　heavy；　breaking　billows　on　the　sand　

of　the　shore；　and　dashing　them　into　spray；　the　rain　lashed　the　

water　and　the　earth；　the　wind　blustered。　　All　the　air　was　full　

of　roaring；　howling；　moaning。　　Neither　distance　nor　sky　could　

be　seen　through　the　rain。



Soon　the　rain　and　the　spray　had　washed　away　the　red　patch　on　

the　spot　where　Chelkash　had　lain；　washed　away　the　traces　of　

Chelkash　and　the　peasant　lad　on　the　sandy　beach。　　And　no　trace　

was　left　on　the　seashore　of　the　little　drama　that　had　been　

played　out　between　two　men。











MY　FELLOW…TRAVELLER



（THE　STORY　OF　A　JOURNEY）





I　met　him　in　the　harbor　of　Odessa。　　For　three　successive　days　

his　square；　strongly…built　figure　attracted　my　attention。　　His　

faceof　a　Caucasian　typewas　framed　in　a　handsome　beard。　　He　

haunted　me。　　I　saw　him　standing　for　hours　together　on　the　stone　

quay；　with　the　handle　of　his　walking　stick　in　his　mouth；　

staring　down　vacantly；　with　his　black　almond…shaped　eyes　into　

the　muddy　waters　of　the　harbor。　　Ten　times　a　day；　he　would　pass　

me　by　with　the　gait　of　a　careless　lounger。　　Whom　could　he　be？　

I　began　to　watch　him。　　As　if　anxious　to　excite　my　curiosity；　

he　seemed　to　cross　my　path　more　and　more　often。　　In　the　end；　

his　fashionably…cut　light　check　suit；　his　black　hat；　like　that　

of　an　artist；　his　indolent　lounge；　and　even　his　listless；　bored　

glance　grew　quite　familiar　to　me。　　His　presence　was　utterly　

unaccountable；　here　in　the　harbor；　where　the　whistling　of　the

steamers　and　engines；　the　clanking　of　chains；　the　shouting　of　

workmen；　all　the　hurried　maddening　bustle　of　a　port；　dominated　

one's　sensations；　and　deadened　one's　nerves　and　brain。　　

Everyone　else　about　the　port　was　enmeshed　in　its　immense　

complex　machinery；　which　demanded　incessant　vigilance　and　

endless　toil。　





179　　MY　FELLOW…TRAVELLER





Everyone　here　was　busy；　loading　and　unloading　either　steamers　

or　railway　trucks。　　Everyone　was　tired　and　careworn。　Everyone　

was　hurrying　to　and　fro；　shouting　or　cursing；　covered　with　

dirt　and　sweat。　　In　the　midst　of　the　toil　and　bustle　this　

singular　person；　with　his　air　of　deadly　boredom；　strolled　

about　deliberately；　heedless　of　everything。



At　last；　on　the　fourth　day；　I　came　across　him　during　the　

dinner　hour；　and　I　made　up　my　mind　to　find　out　at　any　cost　

who　he　might　be。　　I　seated　myself　with　my　bread　and　water…melon　

not　far　from　him；　and　began　to　eat；　scrutinizing　him　and　

devising　some　suitable　pretext　for　beginning　a　conversation　

with　him。



There　he　stood；　leaning　against　a　pile　of　tea　boxes；　glancing　

aimlessly　around；　and　drumming　with　his　fingers　on　his　walking　

stick；　as　if　it　were　a　flute。　　It　was　difficult　for　me；　a　man　

dressed　like　a　tramp；　with　a　porter's　knot　over　my　shoulders；　

and　grimy　with　coal　dust；　to　open　up　a　conversation　with　such　

a　dandy。　　But　to　my　astonishment　I　noticed　that　he　never　took

his　eyes　off　me；　and　that　an　unpleasant；　greedy；　animal　light　

shone　in　those　eyes。　　I　came　to　the　conclusion　that　the　object　

of　my　curiosity　must　be　hungry；　and　after　glancing　rapidly　

round；　I　asked　him　in　a　low　voice：　〃Are　you　hungry？〃



He　started；　and　with　a　famished　grin　showed　rows　of　strong　

sound　teeth。　　And　he；　too；　looked　suspiciously　round。　　We　were　

quite　unobserved。　　Then　I　handed　him　half　my　melon　and　a　chunk　

of　wheaten　bread。　　He　snatched　it　all　from　my　hand；　and　

disappeared；　squatting　behind　a　pile　of　goods。　　His　head　peeped　

out　from　time　to　time；　his　hat　was　pushed　back　from　his　

forehead；　showing　his　dark　moist　brow。　





180　MY　FELLOW…TRAVELLER





His　face　wore　a　broad　smile；　and　for　some　unknown　reason　he　kept

winking　at　me；　never　for　a　moment　ceasing　to　chew。



Making　him　a　sign　to　wait　a　moment；　I　went　away　to　buy　meat；　

brought　it；　gave　it　to　him；　and　stood　by　the　boxes；　thus　

completely　shielding　my　poor　dandy　from　outsiders'　eyes。　　He　

was　still　eating　ravenously；　and　constantly　looking　round　as　

if　afraid　someone　might　snatch　his　food　away；　but　after　I　

returned；　he　began　to　eat　more　calmly；　though　still　so　fast　

and　so　greedily　that　it　caused　me　pain　to　watch　this　famished　

man。　　And　I　turned　my　back　on　him。



〃Thanks！　　Many　thanks　indeed！〃　　He　patted　my　shoulder；　

snatched　my　hand；　pressed　it；　and　shook　it　heartily。



Five　minutes　later　he　was　telling　me　who　he　was。　　He　was　a　

Georgian　prince；　by　name　Shakro　Ptadze；　and　was　the　only　son　

of　a　rich　landowner　of　Kutais　in　the　Caucasus。　　He　had　held　

a　position　as　clerk　at　one　of　the　railway　stations　in　his　own　

country；　and　during　that　time　had　lived　with　a　friend。　　But　

one　fine　day　the　friend　disappeared；　carrying　off　all　the

prince's　money　and　valuables。　　Shakro　determined　to　track　and　

follow　him；　and　having　heard　by　chance　that　his　late　friend　

had　taken　a　ticket　to　Batoum；　he　set　off　there。　　But　in　Batoum　

he　found　that　his　friend　had　gone　on　to　Odessa。　　Then　Prince　

Shakro　borrowed　a　passport　of　another　frienda　hair…dresser

of　the　same　age　as　himself；　though　the　features　and　

distinguishing　marks　noted　therein　did　not　in　the　least　

resemble　his　own。　　





181　　MY　FELLOW…TRAVELLER





Arrived　at　Odessa；　he　informed　the　police　of　his　loss；　

and　they　promised　to　investigate　the　matter。　　He　had　been　

waiting　for　a　fortnight；　had　consumed　all　his　money；　and　for　

the　last　four　days　had　not　eaten　a　morsel。



I　listened　to　his　story；　plentifully　embellished　as　it　was　

with　oaths。　　He　gave　me　the　impression　of　being　sincere。　I　

looked　at　him；　I　believed　him；　and　felt　sorry　for　the　lad。　

He　was　nothing　morehe　was　nineteen；　but　from　his　naivety　

one　might　have　taken　him　for　younger。　　Again　and　again；　and　

with　deep　indignation；　he　returned　to　the　thought　of　his　

close　friendship　for　a　man　who　had　turned　out　to　be　a　thief；　

and　had　stolen　property　of　such　value　that　Shakro's　stern　old　

father　would　certainly　s