creatures that once were men-第30节

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interrupting　Gavrilo。



A　wave　caught　up　the　boat　and　neatly　drove　it　onto　the　sand。



〃Come；　mate；　now　it's　over。　　We　must　drag　the　boat　up　farther；　

so　that　it　shouldn't　get　washed　away。　　They'll　come　and　fetch　

it。　　Well；　we　must　say　good…bye！　　It's　eight　versts　from　here　

to　the　town。　　What　are　you　going　to　do？　　Coming　back　to　the　

town；　eh？〃



Chelkash's　face　was　radiant　with　a　good…humoredly　sly　smile；　

and　altogether　he　had　the　air　of　a　man　who　had　thought　of　

something　very　pleasant　for　himself　and　a　surprise　to　Gavrilo。　

Thrusting　his　hand　into　his　pocket；　he　rustled　the　notes　there。



〃NoIam　not　coming。　　I…〃　Gavrilo　gasped；　and　seemed　choking　

with　something。　　Within　him　there　was　raging　a　whole　storm　of　

desires；　of　words；　of　feelings；　that　swallowed　up　one　another　

and　scorched　him　as　with　fire。



Chelkash　looked　at　him　in　perplexity。



〃What's　the　matter　with　you？〃　he　asked。



〃Why〃　But　Gavrilo's　face　flushed；　then　turned　gray；　and　he　

moved　irresolutely；　as　though　he　were　half　longing　to　throw　

himself　on　Chelkash；　or　half　torn　by　some　desire；　the　

attainment　of　which　was　hard　for　him。



Chelkash　felt　ill　at　ease　at　the　sight　of　such　excitement　in　

this　lad。　　He　wondered　what　form　it　would　take。





170　CHELKASH





Gavrilo　began　laughing　strangely；　a　laugh　that　was　like　a　sob。　

His　head　was　downcast；　the　expression　of　his　face　Chelkash　

could　not　see；　Gavrilo's　ears　only　were　dimly　visible；　and　

they　turned　red　and　then　pale。



〃Well；　damn　you！〃　Chelkash　waved　his　hand；　〃Have　you　fallen　

in　love　with　me；　or　what？　　One　might　think　you　were　a　girl！　

Or　is　parting　from　me　so　upsetting？　　Hey；　suckling！　　Tell　me；　

what's　wrong？　or　else　I'm　off！〃



〃You're　going！〃　Gavrilo　cried　aloud。



The　sandy　waste　of　the　shore　seemed　to　start　at　his　cry；　and　

the　yellow　ridges　of　sand　washed　by　the　sea…waves　seemed　

quivering。　　Chelkash　started　too。　　All　at　once　Gavrilo　tore　

himself　from　where　he　stood；　flung　himself　at　Chelkash's　feet；　

threw　his　arms　round　them；　and　drew　them　toward　him。　　Chelkash　

staggered；　he　sat　heavily　down　on　the　sand；　and　grinding　his　

teeth；　brandished　his　long　arm　and　clenched　fist　in　the　air。

But　before　he　had　time　to　strike　he　was　pulled　up　by　Gavrilo's　

shame…faced　and　supplicating　whisper：



〃Friend！　　Give　methat　money！　　Give　it　me；　for　Christ's　sake！　

What　is　it　to　you？　　Why　in　one　nightin　only　one　nightwhile　

it　would　take　me　a　yearGive　it　meI　will　pray　for　you！　

Continuallyin　three　churchesfor　the　salvation　of　your　soul！　

Why　you'd　cast　it　to　the　windswhile　I'd　put　it　into　the　land。　

0；　give　it　me！　　Why；　what　does　it　mean　to　you？　　Did　it　cost　you

much？　　One　nightand　you're　rich！　　Do　a　deed　of　mercy！　　You're　

a　lost　man；　you　seeyou　couldn't　make　your　waywhile　Ioh；　

give　it　to　me！〃



Chelkash；　dismayed；　amazed；　and　wrathful；　sat　on　the　sand；　

thrown　backward　with　his　hands　supporting　him；　he　sat　there　in　

silence；　rolling　his　eyes　frightfully　at　the　young　peasant；　

who；　ducking　his　head　down　at　his　knees；　whispered　his　prayer　

to　him　in　gasps。　　He　shoved　him　away　at　last；　jumped　up　to　his　

feet；　and　thrusting　his　hands　into　his　pockets；　flung　the　

rainbow　notes　at　Gavrilo。





171　　CHELKASH





〃There；　cur！　　Swallow　them！〃　he　roared；　shaking　with　excitement；　

with　intense　pity　and　hatred　of　this　greedy　slave。　　And　as　he　

flung　him　the　money；　he　felt　himself　a　hero。　　There　was　a　

reckless　gleam　in　his　eyes；　an　heroic　air　about　his　whole　person。



〃I'd　meant　to　give　you　more；　of　myself。　　I　felt　sorry　for　you　

yesterday。　　I　thought　of　the　village。　　I　thought：　　come；　I'll　

help　the　lad。　　I　was　waiting　to　see　what　you'd　do；　whether　

you'd　beg　or　not。　　While　you！Ah；　you　rag！　you　beggar！　　To　

be　able　to　torment　oneself　sofor　money！　　You　fool。　　Greedy　

devils！　　They're　beside　themselvessell　themselves　for　five　

kopecks！　eh？〃



〃Dear　friend！　　Christ　have　mercy　on　you！　　Why；　what　have　I　

now！　thousands！　！　I'm　a　rich　man！〃　Gavrilo　shrilled　in　ecstasy；　

all　trembling；　as　he　stowed　away　the　notes　in　his　bosom。　〃Ah；　

you　good　man！　　Never　will　I　forget　you！　　Never！　　And　my　wife　

and　my　childrenI'll　bid　them　pray　for　you！〃



Chelkash　listened　to　his　shrieks　and　wails　of　ecstasy；　looked　

at　his　radiant　face　that　was　contorted　by　greedy　joy；　and　

felt　that　he；　thief　and　rake　as　he　was；　cast　out　from　

everything　in　life；　would　never　be　so　covetous；　so　base；　would

never　so　forget　himself。　　Never　would　he　be　like　that！　And　

this　thought　and　feeling；　filling　him　with　a　sense　of　his　own　

independence　and　reckless　daring；　kept　him　beside　Gavrilo　on　

the　desolate　sea　shore。





172　CHELKASH





〃You've　made　me　happy！〃　shrieked　Gavrilo；　and　snatching　

Chelkash's　hand；　he　pressed　it　to　his　face。



Chelkash　did　not　speak；　he　grinned　like　a　wolf。　　Gavrilo　still　

went　on　pouring　out　his　heart：



〃Do　you　know　what　I　was　thinking　about？　　As　we　rowed　here

I　sawthe　moneythinks　II'll　give　it　himyouwith　the　

oarone　blow！　the　money's　mine；　and　into　the　sea　with　him

you；　that　iseh！　　Who'll　miss　him？　said　I。　　And　if　they　do　

find　him；　they　won't　be　inquisitive　howand　who　it　was　killed　

him。　　He's　not　a　man；　thinks　I；　that　there'd　be　much　fuss　about！

He's　of　no　use　in　the　world！　　Who'd　stand　up　for　him？　No；　

indeedeh？〃



〃Give　the　money　here！〃　growled　Chelkash；　clutching　Gavrilo　by　

the　throat。



Gavrilo　struggled　away　once；　twice。　　Chelkash's　other　arm　

twisted　like　a　snake　about　himthere　was　the　sound　of　a　shirt　

tearingand　Gavrilo　lay　on　the　sand；　with　his　eyes　staring　

wildly；　his　fingers　clutching　at　the　air　and　his　legs　waving。　

Chelkash；　erect；　frigid；　rapaciouslooking；　grinned　

maliciously；　laughed　a　broken；　biting　laugh；　and　his　mustaches　

twitched　nervously　in　his　sharp；　angular　face。



Never　in　all　his　life　had　he　been　so　cruelly　wounded；　and　never　

had　he　felt　so　vindictive。



〃Well；　are　you　happy　now？〃　he　asked　Gavrilo　through　his　

laughter；　and　turning　his　back　on　him　he　walked　away　in　the　

direction　of　the　town。　　But　he　had　hardly　taken　two　steps　when　

Gavrilo；　crouched　like　a　cat　on　one　knee；　and　with　a　wide　sweep　

of　his　arm；　flung　a　round　stone　at　him；　viciously；　shouting：





173　　CHELKASH





〃Oone！〃



Chelkash　uttered　a　cry；　clapped　his　hands　to　the　nape　of　his　

neck；　staggered　forward；　turned　round　to　Gavrilo；　and　fell　on　

his　face　on　the　sand。　　Gavrilo's　heart　failed　him　as　he　watched　

him。　　He　saw　him　stir　one　leg；　try　to　lift　his　head；　and　then　

stretch　out；　quivering　like　a　bowstring。　　Then　Gavrilo　rushed　

fleeing　away　into　the　distance；　where　a　shaggy　black　cloud　hung　

over　the　foggy　steppe；　and　it　was　dark。　　The　waves　whispered；

racing　up　the　sand；　melting　into　it　and　racing　back。　　The　foam　

hissed　and　the　spray　floated　in　the　air。



It　began　to　rain；　at　first　slightly；　but　soon　a　steady；　heavy

downpour　was　falling　in　streams　from　the　sky；　weaving　a　regular　

network　of　fine　threads　of　water　that　at　once　hid　the　steppe　

and　the　sea。　　Gavrilo　vanished　behind　it。　　For　a　long　while　

nothing　was　to　be　seen　but　the　rain　and　the　long　figure　of　the　

man　stretched　on　the　sand　by　the　sea。　　But　suddenly　Gavrilo　ran　

back　out　of　the　rain。　　Like　a　bird　he　flew　up　to　Chelkash；

dropped　down　beside　him；　and　began　to　turn　him　over　on　the　

ground。　　His　hand　dipped　into　a　warm；　red　stickiness。　　He　

shuddered　and　staggered　back　with　a　face　pale　and　distraught。



〃Brother；　get　up！〃　he　whispered　through　the　patter　of　the　lain　

into　Chelkash's　ear。



Revived　by　the　water　on　his　face；　Chelkash　came　to　himself；　

and　pushed　Gavrilo　away；　saying　hoarsely：



〃Getaway！〃



〃Brother！　　Forgive　meit　was　the　devil　tempted　me；〃　Gavrilo　

whispered；　faltering；　as　he　kissed　Chelkash's　band。





174　CHELKASH





〃Go　along。　　Get　away！〃　he　croaked。



〃Take　the　sin　from　off　my　soul！　　Brother！　　Forgive　me！〃



〃Forgo　away；　do！　　Go　to　the　devil！〃　　Chelkash　screamed　

suddenly；　and　he　sat　up　on　the　sand。　　His　face　was　pale　and　

angry；　his　eyes　were　glazed；　and　kept　closing；　as　though　he　

were　very　sleepy。　　〃What　moredo　you　want？　　You've　doneyour

joband　go　away！　　Be　off！〃　And　he　tried　to　kick　Gavrilo　away；　

as　he　knelt；　overwhelmed；　beside　him；　but　he　could　not；　and

would　have　rolled　over　again　if　Gavrilo　had　not　held　him　up；　

putting　his　arms　round　his　shoulders。　　Chelkash's　face　was　

now　on　a　level　with　Gavrilo's。　　Both　were　pale；　piteous；　and　

terrible…looking。



〃Tfoo！〃　Chelkash　spat　into　the　wide；　open　eyes　of　his　companion。



Meekly　Gavrilo　wiped　his　face　with　his　sleeve；　and　murmured：



〃Do　as　you　will。　　I　won't　say　a　word。　　For　Christ's　sake；　

forgive　me！〃



〃Snivelling　idiot！　　Even　stealing's　more　than　you　can　do！〃　

Chelkash　cried　scornfully；　tearing　a　piece　of　his　shirt　under　

his　jacket；　and　without　a　word；　clenching　his　teeth　now　and　

then；　he　began　binding　up　his　head。　〃Did　y