creatures that once were men-第25节

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Gavrilo　felt　miserable　here　alone。　　He　longed　for　his　employer　

to　come　back　quickly。　　And　the　din　in　the　eating…house　got　

louder　and　louder。　　Growing　shriller　every　second；　it　all　

melted　into　one　note；　and　it　seemed　like　the　roaring　of　some　

monstrous　boast；　with　hundreds　of　different　throats；　vaguely　

enraged；　trying　to　struggle　out　of　this　damp　hole　and　unable　

to　find　a　way　out　to　freedom。　





141　　CHELKASH





Gavrilo　felt　something　intoxicating　and　oppressive　creeping　

over　him；　over　all　his　limbs；　making　his　head　reel；　and　his　

eyes　grow　dim；　as　they　moved　inquisitively　about　the　

eating…house。



Chelkash　came　in；　and　they　began　eating　and　drinking　and　

talking。　　At　the　third　glass　Gavrilo　was　drunk。　He　became　

lively　and　wanted　to　say　something　pleasant　to　his　employer；　

whothe　good　fellow！though　he　had　done　nothing　for　him　yet；　

was　entertaining　him　so　agreeably。　　But　the　words　which　flowed　

in　perfect　waves　to　his　throat；　for　some　reason　would　not　come　

from　his　tongue。



Chelkash　looked　at　him　and　smiled　sarcastically；　saying：



〃You're　screwed！　　Ughmilksop！with　five　glasses！　how　will　

you　work？〃



〃Dear　fellow！〃　Gavrilo　melted　into　a　drunken；　good…natured　

smile。　〃Never　fear！　　I　respect　you！　　That　is；　look　here！　　Let　

me　kiss　you！　　eh？〃



〃Come；　come！　　A　drop　more！〃



Gavrilo　drank；　and　at　last　reached　a　condition　when　everything　

seemed　waving　up　and　down　in　regular　undulations　before　his　

eyes。　　It　was　unpleasant　and　made　him　feel　sick。　　His　face　wore　

an　expression　of　childish　bewilderment　and　foolish　enthusiasm。　　

Trying　to　say　something；　he　smacked　his　lips　absurdly　and

bellowed。　　Chelkash；　watching　him　intently；　twisted　his　

mustaches；　and　as　though　recollecting　something；　still　smiled　

to　himself；　but　morosely　now　and　maliciously。





142　CHELKASH





The　eating…house　roared　with　drunken　clamor。　　The　red…headed　

sailor　was　asleep；　with　his　elbows　on　the　table。



〃Come；　let's　go　then！〃　said　Chelkash；　getting　up。



Gavrilo　tried　to　get　up；　but　could　not；　and　with　a　vigorous　

oath；　he　laughed　a　meaningless；　drunken　laugh。



〃Quite　screwed！〃　said　Chelkash；　sitting　down　again　opposite　

him。



Gavrilo　still　guffawed；　staring　with　dull　eyes　at　his　new　

employer。　　And　the　latter　gazed　at　him　intently；　vigilantly　

and　thoughtfully。　　He　saw　before　him　a　man　whose　life　had　

fallen　into　his　wolfish　clutches。　　He；　Chelkash；　felt　that　he　

had　the　power　to　do　with　it　as　he　pleased。　　He　could　rend　it　

like　a　card；　and　he　could　help　to　set　it　on　a　firm　footing　in　

its　peasant　framework。　　He　reveled　in　feeling　himself　master　

of　another　man；　and　thought　that　never　would　this　peasant…lad

drink　of　such　a　cup　as　destiny　had　given　him；　Chelkash；　to　

drink。　　And　he　envied　this　young　life　and　pitied　it；　sneered　

at　it；　and　was　even　troubled　over　it；　picturing　to　himself　

how　it　might　again　fall　into　such　hands　as　his。



And　all　these　feelings　in　the　end　melted　in　Chelkash　into　one

a　fatherly　sense　of　proprietorship　in　him。　　He　felt　sorry　

for　the　boy；　and　the　boy　was　necessary　to　him。　　Then　Chelkash　

took　Gavrilo　under　the　arms；　and　giving　him　a　slight　shove　

behind　with　his　knee；　got　him　out　into　the　yard　of　the　

eating…house；　where　he　put　him　on　the　ground　in　the　shade　of　

a　stack　of　wood；　then　he　sat　down　beside　him　and　lighted　his　

pipe。





143　　CHELKASH





Gavrilo　shifted　about　a　little；　muttered；　and　dropped　asleep。



CHAPTER　II。



〃Come；　ready？〃　Chelkash　asked　in　a　low　voice　of　Gavrilo；　who　

was　busy　doing　something　to　the　oars。



〃In　a　minute！　　The　rowlock　here's　unsteady；　can　I　just　knock　

it　in　with　the　oar？〃



〃Nono！　　Not　a　sound！　　Push　it　down　harder　with　your　hand；　

it'll　go　in　of　itself。〃



They　were　both　quietly　getting　out　a　boat；　which　was　tied　to　

the　stern　of　one　of　a　whole　flotilla　of　oakladen　barges；　and　

big　Turkish　feluccas；　half　unloaded；　hall　still　full　of　palm…

oil；　sandal　wood；　and　thick　trunks　of　cypress。



The　night　was　dark；　thick　strata　of　ragged　clouds　were　moving　

across　the　sky；　and　the　sea　was　quiet；　black；　and　thick　as　oil。　　

It　wafted　a　damp　and　salt　aroma；　and　splashed　caressingly　on　

the　sides　of　the　vessels　and　the　banks；　setting　Chelkash's　boat　

lightly　rocking。　　There　were　boats　all　round　them。　　At　a　long　

distance　from　the　shore　rose　from　the　sea　the　dark　outlines　of　

vessels；　thrusting　up　into　the　dark　sky　their　pointed　masts　

with　various　colored　lights　at　their　tops。　　The　sea　reflected　

the　lights；　and　was　spotted　with　masses　of　yellow；　quivering　

patches。　　This　was　very　beautiful　on　the　velvety　bosom　of　the　

soft；　dull　black　water；　so　rhythmically；　mightily　breathing。　　

The　sea　slept　the　sound；　healthy　sleep　of　a　workman；　wearied　

out　by　his　day's　toil。





144　CHELKASH





〃We're　off！〃　said　Gavrilo；　dropping　the　oars　into　the　water。



〃Yes！〃　　With　a　vigorous　turn　of　the　rudder　Chelkash　drove　the　

boat　into　a　strip　of　water　between　two　barks；　and　they　darted　

rapidly　over　the　smooth　surface；　that　kindled　into　bluish　

phosphorescent　light　under　the　strokes　of　the　oars。　　Behind　

the　boat's　stern　lay　a　winding　ribbon　of　this　phosphorescence；　

broad　and　quivering。



〃Well；　how's　your　head；　aching？〃　asked　Chelkash；　smiling。



〃Awfully！　　Like　iron　ringing。　　I'll　wet　it　with　some　water　in　

a　minute。〃



〃Why？　　You'd　better　wet　your　inside；　that　may　get　rid　of　it。　

You　can　do　that　at　once。〃　　He　held　out　a　bottle　to　Gavrilo。



〃Eh？　Lord　bless　you！〃



There　was　a　faint　sound　of　swallowing。



〃Aye！　aye！　like　it？　　Enough！〃　Chelkash　stopped　him。



The　boat　darted　on　again；　noiselessly　and　lightly　threading　

its　way　among　the　vessels。　　All　at　once；　they　emerged　from　

the　labyrinth　of　ships；　and　the　sea；　boundless；　mute；　shining　

and　rhythmically　breathing；　lay　open　before　them；　stretching　

far　into　the　distance；　where　there　rose　out　of　its　waters　

masses　of　storm　clouds；　some　lilac…blue　with　fluffy　yellow　

edges；　and　some　greenish　like　the　color　of　the　seawater；　or　

those　dismal；　leaden…colored　clouds　that　cast　such　heavy；

dreary　shadows；　oppressing　mind　and　soul。　　They　crawled　slowly　

after　one　another；　one　melting　into　another；　one　overtaking　

another；　and　there　was　something　weird　in　this　slow　procession　

of　soulless　masses。　　





145　　CHELKASH





It　seemed　as　though　there；　at　the　sea's　rim；　they　were　a

countless　multitude；　that　they　would　forever　crawl　thus

sluggishly　over　the　sky；　striving　with　dull　malignance　to　

hinder　it　from　peeping　at　the　sleeping　sea　with　its　millions　

of　golden　eyes；　the　various　colored；　vivid　stars；　that　shine　

so　dreamily　and　stir　high　hopes　in　all　who　love　their　pure；　

holy　light。　　Over　the　sea　hovered　the　vague；　soft　sound　of　

its　drowsy　breathing。



〃The　sea's　fine；　eh？〃　asked　Chelkash。



〃It's　all　right！　　Only　I　feel　scared　on　it；〃　answered　Gavrilo；　

pressing　the　oars　vigorously　and　evenly　through　the　water。　

The　water　faintly　gurgled　and　splashed　under　the　strokes　of　

his　long　oars；　splashed　glittering　with　the　warm；　bluish；　

phosphorescent　light。



〃Scared！　　What　a　fool！〃　Chelkash　muttered；　discontentedly。



He；　the　thief　and　cynic；　loved　the　sea。　　His　effervescent；　

nervous　nature；　greedy　after　impressions；　was　never　weary　of　

gazing　at　that　dark　expanse；　boundless；　free；　and　mighty。　　And　

it　hurt　him　to　hear　such　an　answer　to　his　question　about　the　

beauty　of　what　he　loved。　　Sitting　in　the　stern；　he　cleft　the　

water　with　his　oar；　and　looked　on　ahead　quietly；　filled　with　

desire　to　glide　far　on　this　velvety　surface；　not　soon　to　quit　

it。



On　the　sea　there　always　rose　up　in　him　a　broad；　warm　feeling；　

that　took　possession　of　his　whole　soul；　and　somewhat　purified　

it　from　the　sordidness　of　daily　life。　　He　valued　this；　and　

loved　to　feel　himself　better　out　here　in　the　midst　of　the　water　

and　the　air；　where　the　cares　of　life；　and　life　itself；　always　

lose；　the　former　their　keenness；　the　latter　its　value。





146　CHELKASH





〃But　where's　the　tackle？　Eh？〃　Gavrilo　asked　suspiciously　all　

at　once；　peering　into　the　boat。



Chelkash　started。



〃Tackle？　　I've　got　it　in　the　stern。〃



〃Why；　what　sort　of　tackle　is　it？〃　Gavrilo　inquired　again　with　

surprised　suspicion　in　his　tone。



〃What　sort？　lines　and〃　　But　Chelkash　felt　ashamed　to　lie　to　

this　boy；　to　conceal　his　real　plans；　and　he　was　sorry　to　lose　

what　this　peasant…lad　had　destroyed　in　his　heart　by　this　

question。　　　He　flew　into　a　rage。　　That　scalding　bitterness　he　

knew　so　well　rose　in　his　breast　and　his　throat；　and　

impressively；　cruelly；　and　malignantly　he　said　to　Gavrilo：



〃You're　sitting　hereand　I　tell　you；　you'd　better　sit　quiet。　

And　not　poke　your　nose　into　what's　not　your　business。　　You've　

been　hired　to　row；　and　you'd　better　row。　　But　if　you　can't　

keep　your　tongue　from　wagging；　it　will　be　a　bad　lookout　for　

you。