the riverman-第9节

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out　quite　a　hole　in　the　top　layer。　　The　river　rushed　through　the　

opening。　　Immediately　the　logs　in　the　wings　were　tumbled　in　from　

either　side。　　At　first　the　men　had　to　do　all　of　the　work；　but　soon　

the　river　itself　turned　to　their　assistance。　　Timbers　creaked　and　

settled；　or　rose　slightly　buoyant　as　the　water　loosened　the　tangle。　　

Men　trod　on　the　edge　of　expectation。　　Constantly　the　logs　shifted；　

and　as　constantly　the　men　shifted　also；　avoiding　the　upheavals　and　

grindings　together；　wary　eyes　estimating　the　correlation　of　the　

forces　into　whose　crushing　reach　a　single　misstep　would　bring　them。　　

The　movement　accelerated　each　instant；　as　the　music　of　the　play　

hastens　to　the　climax。　　Wood　fibres　smashed。　　The　whole　mass　seemed　

to　sink　down　and　forward　into　a　boiling　of　waters。　　Then；　with　a　

creak　and　a　groan；　the　jam　moved；　hesitated；　moved　again；　finally；　

urged　by　the　frantic　river；　went　out　in　a　majestic　crashing　and　

battering　of　logs。



At　the　first　movement　Newmark　expected　the　rivermen　to　make　their　

escape。　　Instead；　they　stood　at　attention；　their　peavies　poised；　

watching　cat…eyed　the　symptoms　of　the　break。　　Twice　or　thrice　

several　of　the　men；　observing　something　not　evident　to　Newmark's　

unpractised　eye；　ran　forward；　used　their　peavies　vigorously　for　a　

moment　or　so；　and　stood　back　to　watch　the　result。　　Only　at　the　very　

last；　when　it　would　seem　that　some　of　them　must　surely　he　caught；　

did　the　river…jacks；　using　their　peavy…shafts　as　balancing　poles；　

zigzag　calmly　to　shore　across　the　plunging　logs。　　Newmark　seemed　

impressed。



〃That　was　a　close　shave；〃　said　he　to　the　last　man　ashore。



〃What？〃　inquired　the　riverman。　　〃Didn't　see　it。　　Somebody　fall　

down？〃



〃Why；　no；〃　explained　Newmark；　〃getting　in　off　those　logs　without　

getting　caught。〃



〃Oh！〃　said　the　man　indifferently；　turning　away。



The　going　out　of　the　jam　drained　the　water　from　the　lower　floors　of　

the　mill；　the　upp　haven't　lost　much。　　Now　get　

a　move　on　you　and　bail　out。　　You've　got　to　get　over　the　shallows　

while　this　head　is　on。〃



〃That's　all　the　thanks　you　get；〃　grumbled　Charlie　to　himself　and　the　

other　three　as　Orde　moved　away。　　〃Work；　slave；　get　up　in　the　night；　

drownd　yourself〃



He　happily　discovered　that　the　pails　under　the　forward　thwart　had　

not　been　carried　away；　and　all　started　in　to　bail。　　It　was　a　back…

breaking　job；　and　consumed　the　greater　part　of　two　hoursed　

below　the　gunwale。　　Zeke　and　his　companion　pulled　spasmodically　on　

the　sweeps。　　Charlie；　having　regaineer　stories　and　the　grain　were　still　safe。



By　evening　the　sluice…gate　had　been　roughly　provided　with　pole　

guides　down　which　to　slide　to　the　bed　of　the　river。　　The　following　

morning　saw　the　work　going　on　as　methodically　as　ever。　　During　the　

night　a　very　good　head　of　water　had　gathered　behind　the　lowered　

gate。　　The　rear　crew　brought　down　the　afterguard　of　logs　to　the　

pond。　　The　sluicers　with　their　long　pike…poles　thrust　the　logs　into　

the　chute。　　The　jam　crew；　scattered　for　many　miles　along　the　lower　

stretches；　kept　the　drive　going；　running　out　over　the　surface　of　the　

river　like　water…bugs　to　thrust　apart　logs　threatening　to　lock；　

leaning　for　hours　on　the　shafts　of　their　peavies　watching　

contemplatively　the　orderly　ranks　as　they　drifted　by；　sleepy；　on　the　

bosom　of　the　river；　occasionally　gathering；　as　the　filling　of　the　

river　gave　warning；　to　break　a　jam。　　By　the　end　of　the　second　day　

the　pond　was　clear；　and　as　Charlie's　wanigan　was　drifting　toward　the　

chute；　the　first　of　Johnson's　drive　floated　into　the　head　of　the　

pond。







V





Charlie's　wanigan；　in　case　you　do　not　happen　to　know　what　such　a　

thing　may　be；　was　a　scow　about　twenty　feet　long　by　ten　wide。　　It　was　

very　solidly　constructed　of　hewn　timbers；　square　at　both　ends；　was　

inconceivably　clumsy；　and　weighed　an　unbelievable　number　of　pounds。　　

When　loaded；　it　carried　all　the　bed…rolls；　tents；　provisions；　

cooking　utensils；　tools；　and　a　chest　of　tobacco；　clothes；　and　other　

minor　supplmisunderstanding；　they　worked　against　each　other。　　Then　

Charlie；　raging　from　one　to　the　other　of　his　satellites；　frothed　and　

roared　commands　and　vituperations。　　His　voice　rose　to　a　shriek。　　The　

cookees；　bewildered　by　so　much　violence；　lost　their　heads　

completely。　　Then　Charlie　abruptly　fell　to　an　exaggerated　calm。　　He　

sat　down　amidships　on　a　pile　of　bags；　and　gazed　with　ostentatious　

indifference　out　over　the　pond。　　Finally；　in　a　voice　fallen　almost　

to　a　whisper；　and　with　an　elaborate　politeness；　Charlie　proffered　a　

request　that　his　assistants　acquire　the　sense　God　gave　a　rooster。　　

Newmark；　who　had　elected　to　accompany　the　wanigan　on　its　voyage；　

evidently　found　it　vastly　amusing；　for　his　eyes　twinkled　behind　his　

glasses。　　As　the　wanigan　neared　the　sluice　through　which　it　must　

shoot　the　flood…water；　the　excitement　mounted　to　fever　pitch。　　The　

water　boiled　under　the　strokes　of　the　long　steering　oars。　　The　air　

swirled　with　the　multitude　and　vigour　of　Charlie's　commands。　　As　

many　of　the　driving　crew　as　were　within　distance　gathered　to　watch。　　

It　was　a　supreme　moment。　　As　Newmark　looked　at　the　smooth　rim　of　the　

water　sucking　into　the　chute；　he　began　to　wonder　why　he　had　come。



However；　the　noble　ship　was　pointed　right　at　last；　and　caught　the　

faster　water　head…on。　　Even　Charlie　managed　to　look　cheerful　for　an　

instant；　and　to　grin　at　his　passenger　as　he　wiped　his　forehead　with　

a　very　old；　red　handkerchief。



〃All　right　now；〃　he　shouted。



Zeke　and　his　mate　took　in　the　oars。　　The　wanigan　shot　forward　below　

the　gate



WHACK！　BUMP！　BANG！　and　the　scow　stopped　so　suddenly　that　its　four　

men　plunged　forward　in　a　miscellaneous　heap；　while　Zeke　narrowly　

escaped　going　overboard。　　Almost　immediately　the　water；　backed　up　

behind　the　stern；　began　to　overflow　into　the　boat。　　Newmark；　

clearing　his　vision　as　well　as　he　could　for　lack　of　his　glasses；　saw　

that　the　scow　had　evidently　run　her　bow　on　an　obstruction；　and　had　

been　brought　to　a　standstill　square　beneath　the　sluice…gate。　　Men　

seemed　to　be　running　toward　them。　　The　water　was　beginning　to　flow　

the　entire　length　of　the　boat。　　Various　lighter　articles　shot　past　

him　and　disappeared　over　the　side。　　Charlie　had　gone　crazy　and　was　

grabbing　at　these；　quite　uselessly；　for　as　fast　as　he　had　caught　one　

thing　he　let　it　go　in　favour　of　another。　　The　cookees；　retaining　

some　small　degree　of　coolness；　were　pushing　uselessly　with　pike…

poles。



Newmark　had　an　inspiration。　　The　more　important　matters；　such　as　the　

men's　clothes…bags；　the　rolls　of　bedding；　and　the　heavier　supplies　

of　provisions；　had　not　yet　cut　loose　from　their　moorings；　although　

the　rapid　backing　of　the　water　threatened　soon　to　convert　the　

wanigan　into　a　chute　for　nearly　the　full　volume　of　the　current。　　He　

seized　one　of　the　long　oars；　thrust　the　blade　under　the　edge　of　a　

thwart　astern　laid　the　shaft　of　the　oar　across　the　cargo；　and　by　

resting　his　weight　on　the　handle　attempted　to　bring　it　down　to　bind　

d　his　equanimity　together　with　

his　old　brown　derby；　which　he　came　upon　floating　sodden　in　an　eddy；　

marched　up　and　down　the　broad　gunwale　with　his　pike…pole；　thrusting　

away　such　logs　as　threatened　interference。



〃Well；〃　said　he　at　last；　〃we　better　make　camp。　　We'll　be　down　in　the　

jam　pretty　soon。〃



The　cookees　abandoned　the　sweeps　in　favour　of　more　pike…poles。　　By　

pushing　and　pulling　on　the　logs　floating　about　them；　they　managed　to　

work　the　wanigan　in　close　tthe　contents　of　the　wanigan　to　their　places。　　The

cookees　saw　what　

he　was　about；　and　came　to　his　assistance。　　Together　they　succeeded　

in　bending　the　long　hickory　sweep　far　enough　to　catch　its　handle…end　

under　another；　forward；　thwart。　　The　second　oar　was　quickly　locked　

alongside　the　first；　and　not　a　moment　too　soon。　　A　rush　of　water　

forced　them　all　to　cling　for　their　lives。　　The　poor　old　wanigan　was　

almost　buried　by　the　river。



But　now　help　was　at　hand。　　Two　or　three　rivermen　appeared　at　the　

edge　of　the　chute。　　A　moment　later　old　man　Reed　ran　up；　carrying　a　

rope。　　This；　after　some　difficulty；　was　made　fast　to　the　bow　of　the　

wanigan。　　A　dozen　men　ran　with　the　end　of　it　to　a　position　of　

vantage　from　which　they　might　be　able　to　pull　the　bow　away　from　the　

sunken　obstruction；　but　Orde；　appearing　above；　called　a　halt。　　After　

consultation　with　Reed；　another　rope　was　brought　and　the　end　of　it　

tossed　down　to　the　shipwrecked　crew。　　Orde　pointed　to　the　stern　of　

the　boat；　revolving　his　hands　in　pantomime　to　show　that　the　wanigan　

would　be　apt　to　upset　if　allowed　to　get　side…on　when　freed。　　A　short　

rope　led　to　the　top　of　the　dam　allowed　the　bow　to　be　lifted　free　of　

the　obstruction；　a　cable　astern　prevented　the　current　from　throwing　

her　broadside　to　the　rush　of　waters；　another　cable　from　the　bow　led　

her　in　the　way　she　should　go。　　Ten　minutes　later　she　was　pulled　

ashore　out　of　the