the riverman-第8节

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〃Per…fect…ly　correct；　son；〃　he　drawled；　〃but　we're　engaged　in　the　

happy　occupation　of　getting　out　logs。　　By　the　time　the　law　was　all　

adjusted　and　a　head　of　steam　up；　the　water'd　be　down。　　In　this　game；　

you　get　out　logs　first；　and　think　about　law　afterward。〃



〃How　about　legal　damages？〃　insisted　Newmark。



〃Legal　damages！〃　scoffed　Orde。　　〃Legal　damages！　　Why；　we　count　legal　

damages　as　part　of　our　regular　expenseslike　potatoes。　　It's　lucky　

it's　so；〃　he　added。　　〃If　anybody　paid　any　attention　to　legal　

technicalities；　there'd　never　be　a　log　delivered。　　A　man　always　has　

enemies。



〃Well；　what　are　you　going　to　do？〃　persisted　Newmark。



Orde　thrust　back　his　felt　hat　and　ran　his　fingers　through　his　short；　

crisp　hair。



〃There　you've　got　me；〃　he　confessed；　〃but；　if　necessary；　we'll　pile　

the　old　warrior。〃



He　walked　to　the　edge　of　the　dam　and　stood　looking　down　current。　　

For　perhaps　a　full　minute　he　remained　there　motionless；　his　hat　

clinging　to　one　side；　his　hand　in　his　hair。　　Then　he　returned　to　the　

grimly　silent　rivermen。



〃Boys；〃　he　commanded　briefly；　〃get　your　peavies　and　come　along。〃



He　led　the　way　past　the　mill　to　the　shallows　below。



〃There's　a　trifle　of　wading　to　do；〃　he　announced。　　Bring　down　two　

logsfairly　bigand　hold　them　by　that　old　snag；〃　he　ordered。　　

〃Whoa…up！　　Easy！　　Hold　them　end　onno；　pointing　up　streamfix　'em　

about　ten　foot　apartthat's　it！　　George；　drive　a　couple　of　stakes　

each　side　of　them　to　hold　'em。　　Correct！　　Now；　run　down　a　couple　

dozen　more　and　pile　them　across　those　twoside　on　to　the　stream；　of　

course。　　Roll　'em　upthat's　the　ticket！〃



Orde　had　been　splashing　about　in　the　shallow　water；　showing　where　

each　timber　was　to　be　placed。　　He　drew　back；　eyeing　the　result　with　

satisfaction。　　It　looked　rather　like　a　small　and　bristly　pier。



Next　he　cast　his　eye　about　and　discovered　a　partially　submerged　

boulder　on　a　line　with　the　newly　completed　structure。　　Against　this　

he　braced　the　ends　of　two　more　logs；　on　which　he　once　more　caused　to　

be　loaded　at　right　angles　many　timbers。　　An　old　stub　near　shore　

furnished　him　the　basis　of　a　third　pier。　　He　staked　a　thirty…inch　

butt　for　a　fourth；　and　so　on；　until　the　piers；　in　conjunction　with　

the　small　centre　jam　already　mentioned；　extended　quite　across　the　

river。



All　this　was　accomplished　in　a　very　short　time；　and　immediately　

below　the　mill；　but　beyond　sight　from　the　sluice…gate　of　the　dam。



〃Now；　boys；〃　commanded　Orde；　〃shove　off　some　shore　logs；　and　let　

them　come　down。〃



〃We'll　have　a　jam　sure；〃　objected　Purdy　stupidly。



〃No；　my　son；　would　we？〃　mocked　Orde。　　〃I　surely　hope　not！〃



The　stray　logs　floating　down　with　the　current　the　rivermen　caught　

and　arranged　to　the　best　possible　advantage　about　the　improvised　

piers。　　A　good　riverman　understands　the　correlation　of　forces　

represented　by　saw…logs　and　water…pressure。　　He　knows　how　to　look　

for　the　key…log　in　breaking　jams；　and　by　the　inverse　reasoning；　when　

need　arises　he　can　form　a　jam　as　expertly　as　Koosy…oonek　himself

that　bad　little　god　who　brings　about　。　　〃Don　Quixote　and　the　

windmills！〃　　Then　he　added　vindictively；　〃The　old　fool！〃　although；　

of　course；　the　drive　was　not　his　personal　concern。



Only　Orde　seemed　to　see　the　other　side。　　And　on　Orde　the　

responsibility；　uncertainty；　and　vexation　had　borne　most　heavily；　

for　the　success　of　the　undertaking　was　in　his　hands。　　With　a　few　

quick　leaps　he　had　gained　the　old　man's　side。



〃Look　here；　Reed；〃　he　said　kindly；　〃you　can't　break　this　jam。　　Come　

ashore　now；　and　leies。　　It　was　managed　by　Charlie　and　his　two　cookees　by　

means　of　pike…poles　and　a　long　sweep　at　either　end。　　The　pike…poles　

assured　progress　when　the　current　slacked；　the　sweeps　kept　her　head…

on　when　drifting　with　the　streamthe　disagreeable　and　undesired

〃who　hides　our　pipes；　steals　our　last　match；　and　brings　rain　on　the　

just　when　they　want　to　go　fishing。〃



So　in　ten　seconds　after　the　shore　logs　began　drifting　down　from　

above；　the　jam　was　taking　shape。　　Slowly　it　formed；　low　and　broad。　　

Then；　as　the　water　gathered　pressure；　the　logs　began　to　slip　over　

one　another。　　The　weight　of　the　topmost　sunk　those　beneath　to　the　

bed　of　the　stream。　　This　to　a　certain　extent　dammed　back　the　water。　　

Immediately　the　pressure　increased。　　More　logs　were　piled　on　top。　　

The　piers　locked　the　structure。　　Below　the　improvised　dam　the　water　

fell　almost　to　nothing；　and　above　it；　swirling　in　eddies；　grumbling　

fiercely；　bubbling；　gurgling；　searching　busily　for　an　opening；　the　

river；　turned　back　on　itself；　gathered　its　swollen　and　angry　forces。



〃That　will　do；　boys；〃　said　Orde　with　satisfaction。



He　led　the　way　to　the　bank　and　sat　down。　　The　men　followed　his　

example。　　Every　moment　the　water　rose；　and　each　instant；　as　more　

logs　came　down　the　current；　the　jam　became　more　formidable。



〃Nothing　can　stand　that　pressure；〃　breathed　Newmark；　fascinated。



〃The　bigger　the　pressure　the　tighter　she　locks；〃　replied　Orde；　

lighting　his　pipe。



The　high　bank　where　the　men　sat　lay　well　above　the　reach　of　the　

water。　　Not　so　the　flat　on　which　stood　Reed's　mill。　　In　order　to　

take　full　advantage　of　the　water…power　developed　by　the　dam；　the　old　

man　had　caused　his　structure　to　be　built　nearly　at　a　level　with　the　

stream。　　Now　the　river；　backing　up；　rapidly　overflowed　this　flat。　　

As　the　jam　tightened　by　its　own　weight　and　the　accumulation　of　logs；　

the　water　fairly　jumped　from　the　lowest　floor　of　the　mill　to　the　one　

above。



Orde　had　not　long　to　wait　for　Reed's　appearance。　　In　less　than　five　

minutes　the　old　man　descended　on　the　group；　somewhat　of　his　martial　

air　abated；　and　something　of　a　vague　anxiety　manifest　in　his　eye。



〃What's　the　matter　here？〃　he　demanded。



〃Matter？〃　inquired　Orde　easily。　　〃Oh；　nothing　much；　just　a　little　

jam。〃



〃But　it's　flooding　my　mill！〃



〃So　I　perceive；〃　replied　Orde；　striking　a　match。



〃Well；　why　don't　you　break　it？〃



〃Not　interested。〃



The　old　warrior　ran　up　the　bank　to　where　he　could　get　a　good　view　of　

his　property。　　The　water　was　pouring　into　the　first…floor　windows。



〃Here！〃　he　cried；　running　back。　　〃I've　a　lot　of　grain　up…stairs。　　

It'll　be　ruined！〃



〃Not　interested；〃　repeated　Orde。



Reed　was　rapidly　losing　control　of　himself。



〃But　I've　got　a　lot　of　money　invested　here！〃　he　shouted。　　〃You　

miserable　blackguard；　you're　ruining　me！〃



Orde　replaced　his　pipe。



Reed　ran　back　and　forth　frantically；　disappeared；　returned　bearing　

an　antiquated　pike…pole；　and　single…handed　and　alone　attacked　the　

jam！



Astonishment　and　delight　held　the　rivermen　breathless　for　a　moment。　　

Then　a　roar　of　laughter　drowned　even　the　noise　of　the　waters。　　Men　

pounded　each　other　on　the　back；　rolled　over　and　over；　clutching　

handfuls　of　earth；　struggled　weak　and　red…faced　for　breath　as　they　

saw　against　the　sky…line　of　the　bristling　jam　the　lank；　flapping　

figure　with　the　old　plug　hat　pushing　frantically　against　the　

immovable　statics　of　a　mighty　power。　　The　exasperation　of　delay；　the　

anxiety　lest　success　be　lost　through　the　mulish　and　narrow…minded　

obstinacy　of　one　man；　the　resentment　against　another　obstacle　not　to　

be　foreseen　and　not　to　be　expected　in　a　task　redundantly　supplied　

with　obstacles　of　its　ownthese　found　relief　at　last。



〃By　Jove！〃　breathed　Newmark　softly　to　himselft　up。　　You'll　kill　yourself。〃



Reed　turned　to　him；　a　wild　light　in　his　eye。



〃Break　it！〃　he　pleaded。　　〃You're　ruining　me。　　I've　got　all　my　money　

in　that　mill。〃



〃Well；〃　said　Orde；　〃we've　got　a　lot　of　money　in　our　logs　too。　　You　

haven't　treated　us　quite　right。〃



Reed　glanced　frantically　toward　the　flood　up　stream。



〃Come；〃　said　Orde；　taking　him　gently　by　the　arm。　　〃There's　no　reason　

you　and　I　shouldn't　get　along　together　all　right。　　Maybe　we're　both　

a　little　hard…headed。　　Let's　talk　it　over。〃



He　led　the　old　man　ashore；　and　out　of　earshot　of　the　rivermen。



At　the　end　of　ten　minutes　he　returned。



〃War's　over；　boys！〃　he　shouted　cheerfully。　　〃Get　in　and　break　that　

jam。〃



At　once　the　crew　swarmed　across　the　log　barrier　to　a　point　above　the　

centre　pier。　　This　they　attacked　with　their　peavies；。



Charlie's　temperament　was　pessimistic　at　best。　　When　the　wanigan　was　

to　be　moved；　he　rose　fairly　to　the　heights　of　what　might　be　called　

destructive　prophecy。



The　packing　began　before　the　men　had　finished　breakfast。　　Shortly　

after　daylight　the　wanigan；　pushed　strongly　from　shore　by　the　pike…

poles；　was　drifting　toward　the　chute。　　When　the　heavy　scow　

threatened　to　turn　side…on；　the　sweeps　at　either　end　churned　the　

water　frantically　in　an　endeavour　to　straighten　her　out。　　Sometimes；　

by　a　　rolling　the　top　

logs　off　into　the　current　below。　　In　less　than　no　time　they　had　torn　

out　quite　a　hole　in　the　top　layer。　　The　river　rushed　through　the　

opening。　　Immediately　the