the riverman-第68节

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investigating　on　my　own　account。　　It　all　looked　foolish　to　me。　　

Somebody　or　something　must　be　back　of　all　this　performance。　　I　was　

at　it　all　the　time　I　was　West；　between　times　on　regular　business；　of　

course。　　I　didn't　make　much　out　of　my　direct　effortsthey　cover　

things　up　well　in　those　mattersbut　at　last　I　got　on　a　clue　by　

sheer　accident。　　There　was　one　man　behind　all　this。　　He　was〃



〃Joe　Newmark；〃　said　Orde　quietly。



〃How　did　you　know　that？〃　cried　Taylor　in　astonishment。



〃I　didn't　know；　Frank；　I　just　guessed。〃



〃Well；　you　made　a　good　guess。　　It　was　Newmark。　　He'd　tied　up　the　

land　in　this　trumped…up　investigation　so　you　could　not　borrow　on　

it。〃



〃How　did　he　find　out　I　owned　any　land？〃　asked　Orde。



〃That　I　couldn't　tell　you。　　Must　have　been　a　leak　somewhere。〃



〃Quite　likely；〃　said　Orde　calmly。



Taylor　looked　at　his　principal　in　some　wonder。



〃Well；　I　must　say　you　take　it　coolly　enough；〃　said　he　at　last。



Orde　smiled。



〃Do　I？〃　said　he。



〃Of　course；〃　went　on　Taylor　after　a　moment；　〃we　have　a　strong　

presumption　of　conspiracy　to　get　hold　of　your　Boom　Company　stock；　

which　I　believe　you　put　up　as　security。　　But　I　don't　see　how　we　have　

any　incontestable　proof　of　it。〃



〃Proof？　　What　more　do　we　want？〃



〃We'd　have　no　witness　to　any　of　these　transactions；　nor　have　we　

documentary　proofs。　　It's　merely　moral　certainty；　and　moral　

certainty　isn't　much　in　a　court　of　law。　　I'll　see　him；　if　you　say　

so；　though；　and　scare　him　into　some　sort　of　an　arrangement。〃



Orde　shook　his　head。



〃No；〃　said　he　decidedly。　　〃Rather　not。　　I'll　run　this。　　Please　say　

nothing。〃



〃Of　course　not！〃　interjected　Taylor；　a　trifle　indignantly。



〃And　I'll　figure　out　what　I　want　to　do。〃



Orde　pressed　Taylor　to　stay　to　supper；　but　the　latter　declined。　　

After　a　few　moments'　conversation　on　general　topics　the　lawyer　took　

his　departure；　secretly　marvelling　over　the　phlegmatic　way　in　which　

Orde　had　taken　what　had　been　to　Taylor；　when　he　first　stumbled　

against　it；　a　shocking　piece　of　news。







XLVII





Orde　did　not　wish　to　return　to　the　office　until　he　had　worked　his　

problem　out；　so；　to　lend　his　absence　the　colour　of　naturalness；　he　

drove　back　next　morning　to　the　booms。　　There　he　found　enough　to　keep　

him　occupied　all　that　day　and　the　next。　　As　in　those　times　the　long　

distance　telephone　had　not　yet　been　attempted；　he　was　cut　off　from　

casual　communication　with　the　village。　　Late　in　the　afternoon　he　

returned　home。



A　telephone　to　Carroll　apprised　him　that　all　was　well　with　her。　　A　

few　moments　later　the　call　sounded；　and　Orde　took　a　message　that　

caused　him　to　look　grave　and　to　whistle　gently　with　surprise。　　He　

ate　supper　with　Bobby。　　About　star…time　he　took　his　hat　and　walked　

slowly　down　the　street　beneath　the　velvet　darkness　of　the　maples。　　

At　Newmark's　he　turned　in　between　the　oleanders。



Mallock　answered　his　ring。



〃No；　sir；　Mr。　Newmark　is　out；　sir；〃　said　Mallock。　　〃I'll　tell　him　

you　called；　sir；〃　and　started　respectfully　but　firmly　to　close　the　

door。



But　Orde　thrust　his　foot　and　knee　in　the　opening。



〃I'll　come　in　and　wait；〃　said　he　quietly。



〃Yes；　sir；　this　way；　sir；〃　said　Mallock；　trying　to　indicate　the　

dining…room；　where　he　wished　Orde　to　sit　until　he　could　come　at　his　

master's　wishes　in　the　matter。



Orde　caught　the　aroma　of　tobacco　and　the　glimmer　of　light　to　the　

left。　　Without　reply　he　turned　the　knob　of　the　door　and　entered　the　

library。



There　he　found　Newmark　in　evening　dress；　seated　in　a　low　easy　chair　

beneath　a　lamp；　smoking；　and　reading　a　magazine。　　At　Orde's　

appearance　in　the　doorway；　he　looked　up　calmly；　his　paper　knife　

poised；　keeping　the　place。



〃Oh；　it's　you；　Orde；〃　said　he。



〃Your　man　told　me　you　were　not　in；〃　said　Orde。



〃He　was　mistaken。　　Won't　you　sit　down？〃



Orde　entered　the　room　and　mechanically　obeyed　Newmark's　suggestion；　

his　manner　preoccupied。　　For　some　time　he　stared　with　wrinkled　brow　

at　a　point　above　the　illumination　of　the　lamp。　　Newmark；　over　the　

end　of　his　cigar；　poised　a　foot　from　his　lips；　watched　the　riverman　

with　a　cool　calculation。



〃Newmark；〃　Orde　began　abruptly　at　last；　〃I　know　all　about　this　

deal。〃



〃What　deal？〃　asked　Newmark；　after　a　barely　perceptible　pause。



〃This　arrangement　you　made　with　Heinzman。〃



〃I　borrowed　some　money　from　Heinzman　for　the　firm。〃



〃Yes；　and　you　supplied　that　money　yourself。〃



Newmark's　eyes　narrowed；　but　he　said　nothing。　　Orde　glanced　toward　

him；　then　away　again；　as　though　ashamed。



〃Well；〃　said　Newmark　at　last；　〃what　of　it？〃



〃If　you　had　the　money　to　lend　why　didn't　you　lend　it　direct？〃



〃Because　it　looks　better　to　mortgage　to　an　outside　holder。〃



An　expression　of　profound　disgust　flitted　across　Orde's　countenance。　　

Newmark　smiled　covertly；　and　puffed　once　or　twice　strongly　on　his　

nearly　extinct　cigar。



〃That　was　not　the　reason；〃　went　on　Orde。　　〃You　agreed　with　Heinzman　

to　divide　when　you　succeeded　in　foreclosing　me　out　of　the　timber　

lands　given　as　security。　　Furthermore　you　instructed　Floyd　to　go　out　

on　the　eve　of　that　blow　in　spite　of　his　warnings；　and　you　contracted　

with　McLeod　for　the　new　vessels；　and　you've　tied　us　up　right　and　

left　for　the　sole　purpose　of　pinching　us　down　where　we　couldn't　meet　

those　notes。　　That's　the　only　reason　you　borrowed　the　seventy…five　

thousand　on　your　own　account；　so　we　couldn't　borrow　it　to　save　

ourselves。〃



〃It　strikes　me　you　are　interesting　but　inconclusive；〃　said　Newmark；　

as　Orde　paused　again。



〃That　sort　of　thing　is　somewhat　of　a　facer；〃　went　on　Orde　without　

the　slightest　attention　to　the　interjection。　　〃It　took　me　some　days　

to　work　it　out　in　all　its　details；　but　I　believe　I　understand　it　all　

now。　　I　don't　quite　understand　how　you　discovered　about　my　

California　timber。　　That　'investigation'　was　a　very　pretty　move。〃



〃How　the　devil　did　you　get　onto　that？〃　cried　Newmark；　startled　for　a　

moment　out　of　his　cool　attitude　of　cynical　aloofness。



〃Then　you　acknowledge　it？〃　shot　in　Orde　quick　as　a　flash。



Newmark　laughed　in　amusement。



〃Why　shouldn't　I？　　Of　course　Heinzman　blabbed。　　You　couldn't　have　

got　it　all　anywhere　else。〃



Orde　arose　to　his　feet；　and　half　sat　again　on　the　arm　of　his　chair。



〃Now　I'll　tell　you　what　we　will　do　in　this　matter；〃　said　he　crisply。



But　Newmark　unexpectedly　took　the　aggressive。



〃We'll　follow；〃　said　he；　〃the　original　programme；　as　laid　down　by　

myself。　　I'm　tired　of　dealing　with　blundering　fools。　　Heinzman's　

mortgage　will　be　foreclosed；　and　you　will　hand　over　as　per　the　

agreement　your　Boom　Company　stock。〃



Orde　stared　at　him　in　amazement。



〃I　must　say　you　have　good　nerve；〃　he　said；　〃you　don't　seem　to　

realise　that　you　are　pretty　well　tangled　up。　　I　don't　know　what　they　

call　it：　criminal　conspiracy；　or　something　of　that　sort；　I　suppose。　　

So　far　from　handing　over　to　you　the　bulk　of　my　property；　I　can　send　

you　to　the　penitentiary。〃



〃Nonsense；〃　rejoined　Newmark；　leaning　forward　in　his　turn。　　〃I　know　

you　too　well；　Jack　Orde。　　You're　a　fool　of　more　kinds　than　I　care　to　

count；　and　this　is　one　of　the　kinds。　　Do　you　seriously　mean　to　say　

that　you　dare　try　to　prosecute　me？　　Just　as　sure　as　you　do；　I'll　put　

Heinzman　in　the　pen　too。　　I've　got　it　on　him；　COLD。　　He's　a　bribe　

giverand　somewhat　of　a　criminal　conspirator　himself。〃



〃Well；〃　said　Orde。



Newmark　leaned　back　with　an　amused　little　chuckle。　　〃If　the　man　

hadn't　come　to　you　and　given　the　whole　show　away；　you'd　have　lost　

every　cent　you　owned。　　He　did　you　the　biggest　favour　in　his　power。　　

And　for　your　benefit　I'll　tell　you　what　you　can　easily　substantiate；　

I　forced　him　into　this　deal　with　me。　　I　had　this　bribery　case　on　

him；　and　in　addition　his　own　affairs　were　all　tied　up。〃



〃I　knew　that；〃　replied　Orde。



〃What　had　the　man　to　gain　by　telling　you？〃　pursued　Newmark。　　

〃Nothing　at　all。　　What　had　he　to　lose？　　Everything：　his　property；　

his　social　position；　his　daughter's　esteem；　which　the　old　fool　holds　

higher　than　any　of　them。　　You　could　put　me　in　the　pen；　perhapswith　

Heinzman's　testimony。　　But　the　minute　Heinzman　appears　on　the　stand；　

I'll　land　him　high　and　dry　and　gasping；　without　a　chance　to　flop。〃



He　paused　a　moment　to　puff　at　his　cigar。　　Finding　it　had　gone　out；　

he　laid　the　butt　carefully　on　the　ash　tray　at　his　elbow。



〃I'm　not　much　used　to　giving　advice；〃　he　went　on；　〃least　of　all　when　

it　is　at　all　likely　to　be　taken。　　But　I'll　offer　you　some。　　Throw　

Heinzman　over。　　Let　him　go　to　the　pen。　　He's　been　crooked；　and　a　

fool。〃



〃That's　what　you'd　do；　I　suppose；〃　said　Orde。



〃Exactly　that。　　You　owe　nothing　to　Heinzman；　but　something　to　what　

you　would　probably　call　repentance；　but　which　is　in　reality　a　

mawkish　sentimentality　of　weakness。　　However；　I　know　you；　Jack　Orde；　

from　top　to　bottom；　an