the riverman-第6节

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truthfully　with　the　statement　that　the　loss　of　life　was　as　yet　

unknown。



Orde　folded　up　the　paper　and　handed　it　back。



〃Don't　you　know　any　better　than　to　get　into　that　kind　of　a　row　down　

here？〃　Daly　had　been　saying。　　〃Do　you　want　to　bring　us　up　for　good　

here？　　Don't　you　realise　that　this　isn't　the　northern　peninsula？　　

What　are　you　trying　to　do；　any　way？〃



〃Sure　I　do；〃　replied　Orde　placidly。　　〃Come　along　here　till　I　show　

you　the　situation。〃



Ten　minutes　later；　Daly；　relieved　in　his　mind；　was　standing　by　the　

fire　drinking　hot　coffee　and　laughing　at　Orde's　description　of　

Reed's　plug　hat。



To　Orde's　satisfaction；　the　sheriff　did　not　reappear。　　Reed　

evidently　now　pinned　his　faith　to　the　State　troops。



All　night　the　work　went　on；　the　men　spelling　each　other　at　intervals　

of　every　few　hours。　　By　three　o'clock　the　main　abutments　had　been　

removed。　　The　gate　was　then　blocked　to　prevent　its　fall　when　its　

nether　support　should　be　withdrawn；　and　two　men；　leaning　over　

cautiously；　began　at　arm's…length　to　deliver　their　axe…strokes　

against　the　middle　of　the　sill…timbers　of　the　sluice　itself；　

notching　each　heavy　beam　deeply　that　the　force　of　the　current　might　

finally　break　it　in　two。　　The　night　was　very　dark；　and　very　still。　　

Even　the　night　creatures　had　fallen　into　the　quietude　that　precedes　

the　first　morning　hours。　　The　muffled；　spaced　blows　of　the　axes；　the　

low…voiced　comments　or　directions　of　the　workers；　the　crackle　of　the　

fire　ashore　were　thrown　by　contrast　into　an　undue　importance。　　Men　

in　blankets；　awaiting　their　turn；　slept　close　to　the　blaze。



Suddenly　the　vast　silence　of　before　dawn　was　broken　by　a　loud　and　

exultant　yell　from　one　of　the　axemen。　　At　once　the　two　scrambled　to　

the　top　of　the　dam。　　The　blanketed　figures　about　the　fire　sprang　to　

life。　　A　brief　instant　later　the　snapping　of　wood　fibres　began　like　

the　rapid　explosions　of　infantry　fire；　a　crash　and　bang　of　timbers　

smote　the　air；　and　then　the　river；　exultant；　roaring　with　joy；　

rushed　from　its　pent　quietude　into　the　new　passage　opened　for　it。　　

At　the　same　moment；　as　though　at　the　signal；　a　single　bird；　

premonitor　of　the　yet　distant　day；　lifted　up　his　voice；　clearly　

audible　above　the　tumult。



Orde　stormed　into　the　camp　up　stream；　his　eyes　bright；　his　big　voice　

booming　exultantly。



〃Roll　out；　you　river…hogs！〃　he　shouted　to　those　who　had　worked　out　

their　shifts　earlier　in　the　night。　　〃Roll　out；　you　web…footed　sons　

of　guns；　and　hear　the　little　birds　sing　praise！〃



Newmark；　who　had　sat　up　the　night　through；　and　now　shivered　sleepily　

by　the　fire；　began　to　hunt　around　for　the　bed…roll　he　had；　earlier　

in　the　evening；　dumped　down　somewhere　in　camp。



〃I　suppose　that's　all；〃　said　he。　　〃Just　a　case　of　run　logs　now。　　

I'll　turn　in　for　a　little。〃



But　Orde；　a　thick　slice　of　bread　half…way　to　his　lips；　had　frozen　in　

an　attitude　of　attentive　listening。



〃Hark！〃　said　he。



Faint；　still　in　the　depths　of　the　forest；　the　wandering　morning　

breeze　bore　to　their　ears　a　sound　whose　difference　from　the　louder　

noises　nearer　at　hand　alone　rendered　it　audible。



〃The　troops！〃　exclaimed　Orde。



He　seized　a　lantern　and　returned　down　the　trail；　followed　eagerly　by　

Newmark　and　every　man　in　camp。



〃Troops　coming！〃　said　Orde　to　Daly。



The　men　drew　a　little　to　one　side；　watching　the　dim　line　of　the　

forest；　dark　against　the　paling　sky。　　Shadows　seemed　to　stir　in　its　

blackness。　　They　heard　quite　distinctly　the　clink　of　metal　against　

metal。　　A　man　rode　out　of　the　shadow　and　reined　up　by　the　fire。　　

〃Halt！〃　commanded　a　harsh　voice。　　The　rivermen　could　make　out　the　

troopsthree　or　four　score　of　themstanding　rigid　at　attention。　　

Reed；　afoot　now　in　favour　of　the　commanding　officer；　pushed　forward。



〃Who　is　in　charge　here？〃　inquired　the　officer　crisply。



〃I　am；〃　replied　Orde；　stepping　forward。



〃I　wish　to　inquire；　sir；　if　you　have　gone　mad　to　counsel　your　men　to　

resist　civil　authority？〃



〃I　have　not　resisted　civil　authority；〃　replied　Orde　respectfully。



〃It　has　been　otherwise　reported。〃



〃The　reports　have　been　false。　　The　sheriff　of　this　county　has　

arrested　about　twenty　of　my　men　single…handed　and　without　the　

slightest　trouble。〃



〃Mr。　Morris；〃　cried　the　officer　sharply。



〃Yes？〃　replied　the　sheriff。



〃Is　what　this　man　says　true？〃



〃It　sure　is。　　Never　had　so　little　fuss　arrestin'　rivermen　before　in　

my　life。〃



The　officer's　face　turned　a　slow　brick…red。　　For　a　moment　he　said　

nothing；　then　exploded　with　the　utmost　violence。



〃Then　why　the　devil　am　I　dragged　up　here　with　my　men　in　the　night？〃　

he　cried。　　〃Who's　responsible　for　this　insanity；　anyway？　　Don't　you　

know；〃　he　roared　at　Reed；　who　that　moment　swung　within　his　range　of　

vision；　〃that　I　have　no　standing　in　the　presence　of　civil　law？　　What　

do　you　mean　getting　me　up　here　to　your　miserable　little　backwoods　

squabbles？〃



Reed　started　to　say　something；　but　was　immediately　cut　short　by　the　

irate　captain。



〃I've　nothing　to　do　with　that；　settle　it　in　court。　　And　what's　more；　

you'll　have　something　yourself　to　settle　with　the　State！　　About；　

face！　　Forward；　march！〃



The　men　faded　into　the　gray　light　as　though　dissolved　by　it。



A　deep　and　respectful　silence　fell　upon　the　men；　which　was　broken　by　

Orde's　solemn　and　dramatic　declamation。





　　　　　〃The　King　of　France　and　twice　ten　thousand　men

　　　　　　Marched　up　the　hill；　and　then　marched　down　again；〃





he　recited；　then　burst　into　his　deep　roar　of　laughter。



〃Now　you　see；　boys；〃　he　said；　digging　his　fists　into　his　eyes；　〃if　

you'd　put　up　a　row；　what　we'd　have　got　into。　　No　blue…coats　in　mine；　

thank　you。　　Well；　push　the　grub　pile；　and　then　get　at　those　logs。　　

It's　a　case　of　flood…water　now。〃



But　Reed；　having　recovered　from　his　astonishment；　had　still　his　say。



〃I　tell　ye；　I'm　not　done　with　ye　yet；〃　he　threatened；　shaking　his　

bony　forefinger　in　Orde's　face。　　〃I'll　sue　ye　for　damages；　and　I'll　

GIT　'em；　too。〃



〃See　here；　you　old　mossback；〃　said　Orde；　thrusting　his　bulky　form　to　

the　fore；　〃you　sue　just　as　soon　as　you　want　to。　　You　can't　get　at　it　

any　too　quick　to　suit　us。　　But　just　now　you　get　out　of　this　camp；　

and　you　stay　out。　　You're　an　old　man；　and　we　don't　want　to　be　rough　

with　you；　but　you're　biting　off　more　than　you　can　chew。　　Skedaddle！〃



Reed　hesitated；　waving　his　long　arms　about；　flail…like；　as　though　to　

begin　a　new　oration。



〃Now；　do　hop　along；〃　urged　Orde。　　〃We'll　pay　you　any　legitimate　

damages；　of　course；　but　you　can't　expect　to　hang　up　a　riverful　of　

logs　just　on　a　notion。　　And　we're　sick　of　you。　　Oh；　hell；　then！　　See　

here；　you　two；　just　see　that　this　man　leaves　camp。〃



Orde　turned　square　on　his　heel。　　Reed；　after　a　glance　at　the　two　

huge　rivermen　approaching；　beat　a　retreat　to　his　mill；　muttering　and　

wrathful　still。



〃Well；　good…bye；　boys；〃　said　Daly；　pulling　on　his　overcoat；　〃I'll　

just　get　along　and　bail　the　boys　out　of　that　village　calaboose。　　I　

reckon　they've　had　a　good　night's　rest。　　Be　good！〃



The　fringe　of　trees　to　eastward　showed　clearly　against　the　whitening　

sky。　　Hundreds　of　birds　of　all　kinds　sang　in　an　ecstasy。　　Another　

day　had　begun。　　Already　men　with　pike…poles　were　guiding　the　sullen　

timbers　toward　the　sluice…way。







IV





When　Newmark　awoke　once　more　to　interest　in　affairs；　the　morning　was　

well　spent。　　On　the　river　the　work　was　going　forward　with　the　

precision　of　clockwork。　　The　six…foot　lowering　of　the　sluice…way　had　

produced　a　fine　current；　which　sucked　the　logs　down　from　above。　　Men　

were　busily　engaged　in　〃sacking〃　them　from　the　sides　of　the　pond　

toward　its　centre；　lest　the　lowering　water　should　leave　them　

stranded。　　Below　the　dam　the　jam　crew　was　finding　plenty　to　do　in　

keeping　them　moving　in　the　white…water　and　the　shallows。　　A　fine　

sun；　tempered　with　a　prophetic　warmth　of　later　spring；　animated　the　

scene。　　Reed　had　withdrawn　to　the　interior　of　his　mill；　and　appeared　

to　have　given　up　the　contest。



Some　of　the　logs　shot　away　down　the　current；　running　freely。　　To　

these　the　crews　were　not　required　to　pay　any　attention。　　With　luck；　

a　few　of　the　individual　timbers　would　float　ten；　even　twenty；　miles　

before　some　chance　eddy　or　fortuitous　obstruction　would　bring　them　

to　rest。　　Such　eddies　and　obstructions；　however；　drew　a　constant　

toll　from　the　ranks　of　the　free…moving　logs；　so　that　always　the　

volume　of　timbers　floating　with　the　current　diminished；　and　always　

the　number　of　logs　caught　and　stranded　along　the　sides　of　the　river　

increased。　　To　restore　these　to　the　faster　water　was　the　especial　

province　of　the　last　and　most　expert　crewthe　rear。



Orde　discovered　about　noon　that　the　jam　crew　was　having　its　

troubles。　　Immediately　below　Reed's　dam　ran　a　long　chute　strewn　with　

boulders；　which　was　alternately　a　shallow　or　a　stretch　of　white…

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