the riverman-第49节

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he　caught　sight　of　two　figures　coming　up　the　walk。



〃I　have　an　option　until　November　1；〃　replied　Orde。　　〃If　you　can't　

make　it；　I　guess　I　can　swing　it　myself。　　By　the　way；　keep　this　

dark。〃



Taylor　nodded；　and　the　two　turned　to　defend　themselves　as　best　they　

could　against　Clara's　laughing　attack。







XXXI





Orde　had　said　nothing　to　Newmark　concerning　this　purposed　new　

investment；　nor　did　he　intend　doing　so。



〃It　is　for　Bobby；〃　he　told　himself；　〃and　I　want　Bobby；　and　no　one　

else；　to　run　it。　　Joe　would　want　to　take　charge；　naturally。　　Taylor　

won't。　　He　knows　nothing　of　the　business。〃



He　walked　downtown　next　morning　busily　formulating　his　scheme。　　At　

the　office　he　found　Newmark　already　seated　at　his　desk；　a　pile　of　

letters　in　front　of　him。　　Upon　Orde's　boisterous　greeting　his　nerves　

crisped　slightly；　but　of　this　there　was　no　outward　sign　beyond　a　

tightening　of　his　hands　on　the　letter　he　was　reading。　　Behind　his　

eye…glasses　his　blue；　cynical　eyes　twinkled　like　frost　crystals。　　As　

always；　he　was　immaculately　dressed　in　neat　gray　clothes；　and　

carried　in　one　corner　of　his　mouth　an　unlighted　cigar。



〃Joe；〃　said　Orde；　spinning　a　chair　to　Newmark's　roll…top　desk　and　

speaking　in　a　low　tone；　〃just　how　do　we　stand　on　that　upper　

peninsula　stumpage？〃



〃What　do　you　mean？　　How　much　of　it　is　there？　　You　know　that　as　well　

as　I　doabout　three　hundred　million。〃



〃No；　I　mean　financially。〃



〃We've　made　two　payments　of　seventy…five　thousand　each；　and　have　

still　two　to　make　of　the　same　amount。〃



〃What　could　we　borrow　on　it？〃



〃We　don't　want　to　borrow　anything　on　it；〃　returned　Newmark　in　a　

flash。



〃Perhaps　not；　but　if　we　should？〃



〃We　might　raise　fifty　or　seventy…five　thousand；　I　suppose。〃



〃Joe；〃　said　Orde；　〃I　want　to　raise　about　seventy…five　thousand　

dollars　on　my　share　in　this　concern；　if　it　can　be　done。〃



〃What's　up？〃　inquired　Newmark　keenly。



〃It's　a　private　matter。〃



Newmark　said　nothing；　but　for　some　time　thought　busily；　his　light　

blue　eyes　narrowed　to　a　slit。



〃I'll　have　to　figure　on　it　a　while；〃　said　he　at　last；　and　turned　

back　to　his　mail。　　All　day　he　worked　hard；　with　only　a　fifteen…

minute　intermission　for　a　lunch　which　was　brought　up　from　the　hotel　

below。　　At　six　o'clock　he　slammed　shut　the　desk。　　He　descended　the　

stairs　with　Orde；　from　whom　he　parted　at　their　foot；　and　walked　

precisely　away；　his　tall；　thin　figure　held　rigid　and　slightly　askew；　

his　pale　eyes　slitted　behind　his　eye…glasses；　the　unlighted　cigar　in　

one　corner　of　his　straight　lips。　　To　the　occasional　passerby　he　

bowed　coldly　and　with　formality。　　At　the　corner　below　he　bore　to　the　

left；　and　after　a　short　walk　entered　the　small　one…story　house　set　

well　back　from　the　sidewalk　among　the　clumps　of　oleanders。　　Here　he　

turned　into　a　study；　quietly　and　richly　furnished　ten　years　in　

advance　of　the　taste　then　prevalent　in　Monrovia；　where　he　sank　into　

a　deep…cushioned　chair　and　lit　the　much…chewed　cigar。　　For　some　

moments　he　lay　back　with　his　eyes　shut。　　Then　he　opened　them　to　look　

with　approval　on　the　dark　walnut　book…cases；　the　framed　prints　and　

etchings；　the　bronzed　student's　lamp　on　the　square　table　desk；　the　

rugs　on　the　polished　floor。　　He　picked　up　a　magazine；　into　which　he　

dipped　for　ten　minutes。



The　door　opened　noiselessly　behind　him。



〃Mr。　Newmark；　sir；〃　came　a　respectful　voice；　〃it　is　just　short　of　

seven。〃



〃Very　well；〃　replied　Newmark；　without　looking　around。



The　man　withdrew　as　softly　as　he　had　come。　　After　a　moment；　Newmark　

replaced　the　magazine　on　the　table；　yawned；　threw　aside　the　cigar；　

of　which　he　had　smoked　but　an　inch；　and　passed　from　his　study　into　

his　bedroom　across　the　hall。　　This　contained　an　exquisite　Colonial　

four…poster；　with　a　lowboy　and　dresser　to　match；　and　was　papered　and　

carpeted　in　accordance　with　these；　its　chief　ornaments。　　Newmark　

bathed　in　the　adjoining　bathroom；　shaved　carefully　between　the　two　

wax　lights　which　were　his　whim；　and　dressed　in　what　were　then　known　

as　〃swallow…tail〃　clothes。　　Probably　he　was　the　only　man　in　Monrovia　

at　that　moment　so　apparelled。　　Then　calmly；　and　with　all　the　

deliberation　of　one　under　fire　of　a　hundred　eyes；　he　proceeded　to　

the　dining…room；　where　waited　the　man　who　had　a　short　time　before　

reminded　him　of　the　hour。　　He　was　a　solemn；　dignified　man；　whose　

like　was　not　to　be　found　elsewhere　this　side　the　city。　　He；　too；　

wore　the　〃swallow…tail；〃　but　its　buttons　were　of　gilt。



Newmark　seated　himself　in　a　leather…upholstered　mahogany　chair　

before　a　small；　round；　mahogany　table。　　The　room　was　illuminated　

only　by　four　wax　candles　with　red　shades。　　They　threw　into　relief　

the　polish　of　mahogany；　the　glitter　of　glass；　the　shine　of　silver；　

but　into　darkness　the　detail　of　massive　sideboard；　dull　panelling；　

and　the　two　or　three　dark…toned　sporting　prints　on　the　wall。



〃You　may　serve　dinner；　Mallock；〃　said　Newmark。



He　ate　deliberately　and　with　enjoyment　the　meal；　exquisitely　

prepared　and　exquisitely　presented　to　him。　　With　it　he　drank　a　

single　glass　of　Burgundya　deed　that　would；　in　the　eyes　of　

Monrovia；　have　condemned　him　as　certainly　as　driving　a　horse　on　

Sunday　or　playing　cards　for　a　stake。　　Afterward　he　returned　to　the　

study；　whither　Mallock　brought　coffee。　　He　lit　another　cigar；　opened　

a　drawer　in　his　desk；　extracted　therefrom　some　bank…books　and　small　

personal　account　books。　　From　these　he　figured　all　the　evening。　　His　

cigar　went　out；　but　he　did　not　notice　that；　and　chewed　away　quite　

contentedly　on　the　dead　butt。　　When　he　had　finished；　his　cold　eye　

exhibited　a　gleam　of　satisfaction。　　He　had　resolved　on　a　course　of　

action。　　At　ten　o'clock　he　went　to　bed。



Next　morning　Mallock　closed　the　door　behind　him　promptly　upon　the　

stroke　of　eight。　　It　was　strange　that　not　one　living　soul　but　

Mallock　had　ever　entered　Newmark's　abode。　　Curiosity　had　at　first　

brought　a　few　callers；　but　these　were　always　met　by　the　

imperturbable　servant　with　so　plausible　a　reason　for　his　master's　

absence　that　the　visitors　had　departed　without　a　suspicion　that　they　

had　been　deliberately　excluded。　　And　as　Newmark　made　no　friends　and　

excited　little　interest；　the　attempts　to　cultivate　him　gradually　

ceased。



〃Orde；〃　said　Newmark；　as　the　former　entered　the　office；　〃I　think　I　

can　arrange　this　matter。〃



Orde　drew　up　a　chair。



〃I　talked　last　evening　with　a　man　from　Detroit　named　Thayer；　who　

thinks　he　may　advance　seventy…five　thousand　dollars　on　a　mortgage　on　

our　northern　peninsula　stumpage。　　For　that；　of　course；　we　will　give　

the　firm's　note　with　interest　at　ten　per　cent。　　I　will　turn　this　

over　to　you。〃



〃That's〃　began　Orde。



〃Hold　on；〃　interrupted　Newmark。　　〃As　collateral　security　you　will　

deposit　for　me　your　stock　in　the　Boom　Company；　indorsed　in　blank。　　

If　you　do　not　pay　the　full　amount　of　the　firm's　note　to　Thayer；　then　

the　stock　will　be　turned　in　to　me。〃



〃I　see；〃　said　Orde。



〃Now；　don't　misunderstand　me；〃　said　Newmark　drily。　　〃This　is　your　

own　affair；　and　I　do　not　urge　it　on　you。　　If　we　raise　as　much　as　

seventy…five　thousand　dollars　on　that　upper　peninsula　stumpage；　it　

will　be　all　it　can　stand；　for　next　year　we　must　make　a　third　payment　

on　it。　　If　you　take　that　money；　it　is　of　course　proper　that　you　pay　

the　interest　on　it。〃



〃Certainly；〃　said　Orde。



〃And　if　there's　any　possibility　of　the　foreclosure　of　the　mortgage；　

it　is　only　right　that　you　run　all　the　risk　of　lossnot　myself。〃



〃Certainly；〃　repeated　Orde。



〃From　another　point　of　view；〃　went　on　Newmark；　〃you　are　practically　

mortgaging　your　interest　in　the　Boom　Company　for　seventy7five　

thousand　dollars。　　That　would　make；　on　the　usual　basis　of　a　

mortgage；　your　share　worth　above　two　hundred　thousandand　four　

hundred　thousand　is　a　high　valuation　of　our　property。〃



〃That　looks　more　than　decent　on　your　part；〃　said　Orde。



〃Of　course；　it's　none　of　my　business　what　you　intend　to　do　with　

this；〃　went　on　Newmark；　〃but　unless　you're　SURE　you　can　meet　these　

notes；　I　should　strongly　advise　against　it。〃



〃The　same　remark　applies　to　any　mortgage；〃　rejoined　Orde。



〃Exactly。〃



〃For　how　long　a　time　could　I　get　this？〃　asked　Orde　at　length。



〃I　couldn't　promise　it　for　longer　than　five　years；〃　replied　Newmark。



〃That　would　make　about　fifteen　thousand　a　year？〃



〃And　interest。〃



〃Certainlyand　interest。　　Well；　I　don't　see　why　I　can't　carry　that　

easily　on　our　present　showing　and　prospects。〃



〃If　nothing　untoward　happens；〃　insisted　Newmark　determined　to　put　

forward　all　objections　possible。



〃It's　not　much　risk；〃　said　Orde　hopefully。　　〃There's　nothing　surer　

than　lumber。　　We'll　pay　the　notes　easily　enough　as　we　cut；　and　the　

Boom　Company's　on　velvet　now。　　What　do　our　earnings　figure；　anyway？〃



〃We're　driving　one　hundred　and　fifty　million　at　a　profit　of　about