the riverman-第44节

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called　a　〃boomerang。〃



〃Invention　of　my　own；〃　he　explained　to　Newmark。　　Secret　invention　

just　yet。　　I'm　going　to　hold　up　the　drive　in　the　main　river　until　we　

have　things　bunched；　then　I'm　going　to　throw　a　big　crew　down　here　by　

the　swing。　　Heinzman　anticipates；　of　course；　that　I'll　run　the　

entire　drive　into　the　booms　and　do　all　my　sorting　there。　　Naturally；　

if　I　turn　his　logs　loose　into　the　river　as　fast　as　I　run　across　

them；　he　will　be　able　to　pick　them　up　one　at　a　time；　for　he'll　only　

get　them　occasionally。　　If　I　keep　them　until　everything　else　is　

sorted；　only　Heinzman's　logs　will　remain；　and　as　we　have　no　right　to　

hold　logs；　we'll　have　to　turn　them　loose　through　the　lower　sorting　

booms；　where　he　can　be　ready　to　raft　them。　　In　that　way　he　gets　them　

all　right　without　paying　us　a　cent。　　See？〃



〃Yes；　I　see；〃　said　Newmark。



〃Well；〃　said　Orde；　with　a　laugh；　〃here　is　where　I　fool　him。　　I'm　

going　to　rush　the　drive　into　the　booms　all　at　once；　but　I'm　going　to　

sort　out　Heinzman's　logs　at　these　openings　near　the　entrance　and　

turn　them　into　the　main　channel。〃



〃What　good　will　that　do？〃　asked　Newmark　sceptically。　　〃He　gets　them　

sorted　just　the　same；　doesn't　he？〃



〃The　current's　fairly　strong；〃　Orde　pointed　out；　〃and　the　river's　

almighty　wide。　　When　you　spring　seven　or　eight　million　feet　on　a　

man；　all　at　once　and　unexpected；　and　he　with　no　crew　to　handle　them；　

he's　going　to　keep　almighty　busy。　　And　if　he　don't　stop　them　this　

side　his　mill；　he'll　have　to　raft　and　tow　them　back；　and　if　he　don't　

stop　'em　this　side　the　lake；　he　may　as　well　kiss　them　all　good　bye

except　those　that　drift　into　the　bayous　and　inlets　and　marshes；　and　

other　ungodly　places。〃



〃I　see；〃　said　Newmark　drily。



〃But　don't　say　a　word　anywhere；〃　warned　Orde。　　〃Secrecy　is　the　

watchword　of　success　with　this　merry　little　joke。〃



The　boomerang　worked　like　a　charm。　　The　men　had　been　grumbling　at　an　

apparently　peaceful　yielding　of　the　point　at　issue；　and　would　have　

sacked　out　many　of　the　blazed　logs　if　Orde　had　not　held　them　rigidly　

to　it。　　Now　their　spirits　flamed　into　joy　again。　　The　sorting　went　

like　clockwork。　　Orde；　in　personal　charge；　watched　that　through　the　

different　openings　in　his　〃boomerang〃　the　〃H〃　logs　were　shunted　into　

the　river。　　Shortly　the　channel　was　full　of　logs　floating　merrily　

away　down　the　little　blue　wavelets。　　After　a　while　Orde　handed　over　

his　job　to　Tom　North。



〃Can't　stand　it　any　longer；　boys；〃　said　he。　　〃I've　got　to　go　down　

and　see　how　the　Dutchman　is　making　it。〃



〃Come　back　and　tell　us！〃　yelled　one　of　the　crew。



〃You　bet　I　will！〃　Orde　shouted　back。



He　drove　the　team　and　buckboard　down　the　marsh　road　to　Heinzman's　

mill。　　There　he　found　evidences　of　the　wildest　excitement。　　The　mill　

had　been　closed　down；　and　all　the　men　turned　in　to　rescue　logs。　　

Boats　plied　in　all　directions。　　A　tug　darted　back　and　forth。　　

Constantly　the　number　of　floating　logs　augmented；　however。　　Many　had　

already　gone　by。



〃If　you　think　you're　busy　now；〃　said　Orde　to　himself　with　a　chuckle；　

〃just　wait　until　you　begin　to　get　LOGS。〃



He　watched　for　a　few　moments　in　silence。



〃What's　he　doing　with　that　tug？〃　thought　he。　　〃O…ho！　　He's　stringing　

booms　across　the　river　to　hold　the　whole　outfit。〃



He　laughed　aloud；　turned　his　team　about；　and　drove　frantically　back　

to　the　booms。　　Every　few　moments　he　chuckled。　　His　eyes　danced。　　

Hardly　could　he　wait　to　get　there。　　Once　at　the　camp；　he　leaped　from　

the　buckboard；　with　a　shout　to　the　stableman；　and　ran　rapidly　out　

over　the　booms　to　where　the　sorting　of　〃H〃　logs　was　going　merrily　

forward。



〃He's　shut　down　his　mill；〃　shouted　Orde；　〃and　he's　got　all　that　gang　

of　highbankers　out；　and　every　old　rum…blossom　in　Monrovia；　and　I　bet　

if　you　say　'logs'　to　him；　he'd　chase　his　tail　in　circles。〃



〃Want　this　job？〃　North　asked　him。



〃No；〃　said　Orde；　suddenly　fallen　solemn；　〃haven't　time。　　I'm　going　

to　take　Marsh　and　the　SPRITE　and　go　to　town。　　Old　Heinzman；〃　he　

added　as　an　afterthought；　〃is　stringing　booms　across　the　river

obstructing　navigation。〃



He　ran　down　the　length　of　the　whole　boom　to　where　lay　the　two　tugs。



〃Marsh；〃　he　called　when　still　some　distance　away；　〃got　up　steam？〃



There　appeared　a　short；　square；　blue…clad　man；　with　hard　brown　

cheeks；　a　heavy　bleached　flaxen　moustache；　and　eyes　steady；　

unwavering；　and　as　blue　as　the　sky。



〃Up　in　two　minutes；〃　he　answered；　and　descended　from　the　pilot　house　

to　shout　down　a　low　door　leading　from　the　deck　into　the　engine　room。



〃Harvey；〃　he　commanded；　〃fire　her　up！〃



A　tall；　good…natured　negro　reached　the　upper　half　of　his　body　from　

the　low　door　to　seize　an　armful　of　the　slabs　piled　along　the　narrow　

deck。　　Ten　minutes　later　the　SPRITE；　a　cloud　of　white　smoke　pouring　

from　her　funnel；　was　careening　down　the　stretch　of　the　river。



Captain　Marsh　guided　his　energetic　charge　among　the　logs　floating　in　

the　stream　with　the　marvellous　second　instinct　of　the　expert　tugboat　

man。　　A　whirl　of　the　wheel　to　the　right；　a　turn　to　the　leftthe　

craft　heeled　strongly　under　the　forcing　of　her　powerful　rudder　to　

avoid　by　an　arm's…length　some　timbers　fairly　flung　aside　by　the　

wash。　　The　displacement　of　the　rapid　running　seemed　almost　to　press　

the　water　above　the　level　of　the　deck　on　either　side　and　about　ten　

feet　from　the　gunwale。　　As　the　low　marshes　and　cat…tails　flew　past；　

Orde　noted　with　satisfaction　that　many　of　the　logs；　urged　one　side　

by　the　breeze；　had　found　lodgment　among　the　reeds　and　in　the　bayous　

and　inlets。　　One　at　a　time；　and　painfully；　these　would　have　to　be　

salvaged。



In　a　short　time　the　mills'　tall　smokestacks　loomed　in　sight。　　The　

logs　thickened　until　it　was　with　difficulty　that　Captain　Marsh　could　

thread　his　way　among　them　at　all。　　Shortly　Orde；　standing　by　the　

wheel　in　the　pilot…house；　could　see　down　the　stretches　of　the　river　

a　crowd　of　men　working　antlike。



〃They've　got　'em　stopped；〃　commented　Orde。　　〃Look　at　that　gang　

working　from　boats！　　They　haven't　a　dozen　'cork　boots'　among　'em。〃



〃What　do　you　want　me　to　do？〃　asked　Captain　Marsh。



〃This　is　a　navigable　river；　isn't　it？〃　replied　Orde。　　〃Run　through！〃



Marsh　rang　for　half…speed　and　began　to　nose　his　way　gently　through　

the　loosely　floating　logs。　　Soon　the　tug　had　reached　the　scene　of　

activity；　and　headed　straight　for　the　slender　line　of　booms　hitched　

end　to　end　and　stretching　quite　across　the　river。



〃I'm　afraid　we'll　just　ride　over　them　if　we　hit　them　too　slow；〃　

suggested　Marsh。



Orde　looked　at　his　watch。



〃We'll　be　late　for　the　mail　unless　we　hurry；〃　said　he。　　Marsh　

whirled　the　spokes　of　his　wheel　over　and　rang　the　engine…room　bell。　　

The　water　churned　white　behind；　the　tug　careened。



〃Vat　you　do！　　Stop！〃　cried　Heinzman　from　one　of　the　boatse；　his　head　still　out

the　door；　looked　back。　　〃Slow　down；　Marsh；〃　

said　he。　　〃Let's　see　the　show。〃　　Already　the　logs　caught　by　the　

booms　had　taken　their　motion　and　had　swept　past　the　opening。　　

Although　the　lonesome　tug　Heinzman　had　on　the　work　immediately　

picked　up　one　end　of　the　broken　boom；　and　with　it　started　out　into　

the　river；　she　found　difficulty　in　making　headway　against　the　sweep　

of　the　logs。　　After　a　long　struggle　she　reached　the　middle　of　the　

river；　where　she　was　able　to　hold　her　own。



〃Wonder　what　next？〃　speculated　Orde。　　〃How　are　they　going　to　get　the　

other　end　of　the　booms　out　from　the　other　bank？〃



Captain　Marsh　had　reversed　the　SPRITE。　　The　tug　lay　nearly　

motionless　amidstream；　her　propeller　slowly　revolving。



Up　river　all　the　small　boats　gathered　in　a　line；　connected　one　to　

the　other　by　a　rope。　　The　tug　passed　over　to　them　the　cable　attached　

to　the　boom。　　Evidently　the　combined　efforts　of　the　rowboats　were　

cou。



Orde　stuck　his　head　from　the　pilot…house　door。



〃You're　obstructing　navigation！〃　he　yelled。　　〃I've　got　to　go　to　town　

to　buy　a　postage…stamp。〃



The　prow　of　the　tug；　accurately　aimed　by　Marsh；　hit　square　in　the　

junction　of　two　of　the　booms。　　Immediately　the　water　was　agitated　on　

both　sides　and　for　a　hundred　feet　or　so　by　the　pressure　of　the　long　

poles　sidewise。　　There　ensued　a　moment　of　strain；　then　the　links　

snapped；　and　the　SPRITE　plunged　joyously　through　the　opening。　　The　

booms；　swept　aside　by　the　current；　floated　to　either　shore。　　The　

river　was　open。



Ordnted　on　to　hold　the　half…boom　across　the　current　while　the　tug　

brought　out　the　other　half。　　When　the　tug　dropped　the　cable；　Orde　

laughed。



〃Nobody　but　a　Dutchman　would　have　thought　of　that！〃　he　cried。　　〃　Now　

for　the　fun！〃



Immediately　the　weight　fell　on　the　small　boats；　they　were　dragged　

irresistibly　backward。　　Even　from　a　distance　the　three　men　on　the　

SPRITE　could　make　out　the　white…water　as　the　oars　splashed　and　

churned　and　frantically　caught　crabs　in　a　vain　effort　to　hold　their　

own。　　Marsh　lower