the riverman-第21节

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onward　movement　that　flowed　slowly　but　steadily　toward　the　pole；　

nevertheless；　a　flash　of　wings；　a　fluttering　little　body；　the　dip　of　

a　hasty　short　flight；　represented　the　visible　tokens。　　Across　the　

pale　silver　sun　of　April　their　shadows　flickered；　and　with　them　

flickered　the　tracery　of　new　leaves　and　the　delicacy　of　the　lace…

like　upper　branches。



Orde　walked　slowly　farther　and　farther　into　the　forest；　lost　in　an　

enjoyment　which　he　could　not　have　defined　accur　snatched　at　the　sand　and　sprayed

it　

away　in　a　beautiful　plume。



〃Isn't　this　REAL　fun？〃　she　asked　him。



〃Why；　Miss　Bishop！〃　cried　Orde；　finding　his　voice。　　〃What　are　you　

doing　here？〃



A　faint　shade　of　annoyance　crossed　her　brow。



〃Oh；　I　could　ask　the　same　of　you；　and　then　we'd　talk　about　how　

surprised　we　are；　world　without　end；〃　said　she。　　〃The　important　

thing　is　that　here　is　sand　to　play　in；　and　there　is　the　Lake；　and　

here　are　we；　and　the　day　is　charmed；　and　it's　good　to　be　alive。　　Sit　

down　and　dig　a　hole！　　We've　all　the　common　days　to　explain　things　

in。〃



Orde　laughed　and　seated　himself　to　face　her。　　Without　further　talk；　

and　quite　gravely；　they　commenced　to　scoop　out　an　excavation　between　

them；　piling　the　sand　over　themselves　and　on　either　side　as　was　most　

convenient。　　As　the　hole　grew　deeper　they　had　to　lean　over　more　and　

more。　　Their　heads　sometimes　brushed　ever　so　lightly；　their　hands　

perforce　touched。　　Always　the　dry　sand　flowed　from　the　edges　

partially　to　fill　in　the　result　their　efforts。　　Faster　and　faster　

they　scooped　it　out　again。　　The　excavation　thus　took　on　the　shape　of　

a　funnel。　　Her　cheeks　glowed　pink；　her　eyes　shone　like　stars。　　

Entirely　was　she　absorbed　in　the　task。　　At　last　a　tiny　commotion　

manifested　itself　in　the　bottom　of　the　funnel。　　Impulsively　she　laid　

her　hand　on　Orde's；　to　stop　them。　　Fascinated；　they　watched。　　After　

incredible　though　lilliputian　upheavals；　at　lenately；　but　which　was　

so　integral　a　portion　of　his　nature　that　it　had　drawn　him　from　the　

banks　and　wholesale　groceries　to　the　woods。　　After　a　while　he　sat　

down　on　a　log　and　lit　his　pipe。　　Ahead　the　ground　sloped　upward。　　

Dimly　through　the　half…fronds　of　the　early　season　he　could　make　out　

the　yellow　of　sands　and　the　deep　complementary　blue　of　the　sky　above　

them。　　He　knew　the　Lake　to　lie　just　beyond。　　With　the　thought　he　

arose。　　A　few　moments　later　he　stood　on　top　the　hill；　gazing　out　

over　the　blue　waters。



Very　blue　they　were；　with　a　contrasting　snowy　white　fringe　of　waves　

breaking　gently　as　far　up　the　coast　as　the　eye　could　reach。　　The　

beach；　on　these　tideless　waters；　was　hard　and　smooth　only　in　the　

narrow　strip　over　which　ran　the　wash　of　the　low　surf。　　All　the　rest　

of　the　expanse　of　sand　back　to　the　cliff…like　hills　lay　dry　and　

tumbled　into　hummocks　and　drifts；　from　which　projected　here　a　sawlog　

cast　inland　from　a　raft　by　some　long…past　storm；　there　a　slab；　again　

a　ship's　rib　sticking　gaunt　and　defiant　from　the　shifting；　restless　

medium　that　would　smother　it。　　And　just　beyond　the　edge　of　the　hard　

sand；　following　the　long　curves　of　the　wash；　lay　a　dark；　narrow　line　

of　bark　fragments。



The　air　was　very　clear　and　crystalline。　　The　light…houses　on　the　

ends　of　the　twin　piers；　though　some　miles　distant；　seemed　close　at　

hand。　　White　herring　gulls；　cruising　against　the　blue；　flashed　white　

as　the　sails　of　a　distant　ship。　　A　fresh　breeze　darkened　the　blue　

velvet　surface　of　the　water；　tumbled　the　white　foam　hissing　up　the　

beach；　blew　forward　over　the　dunes　a　fine　hurrying　mist　of　sand；　and　

bore　to　Orde　at　last　the　refreshment　of　the　wide　spaces。　　A　woman；　

walking　slowly；　bent　her　head　against　the　force　of　this　wind。



Orde　watched　her　idly。　　She　held　to　the　better　footing　of　the　smooth　

sand；　which　made　it　necessary　that　she　retreat　often　before　the　

inrushing　wash；　sometimes　rather　hastily。　　Orde　caught　himself　

admiring　the　grace　of　her　deft　and　sudden　movements；　and　the　sway　of　

her　willowy　figure。　　Every　few　moments　she　turned　and　faced　the　

lake；　her　head　thrown　back；　the　wind　whipping　her　garments　about　

her。



As　she　drew　nearer；　Orde　tried　in　vain　to　catch　sight　of　her　face。　　

She　looked　down；　watching　the　waters　advance　and　recede；　she　wore　a　

brimmed　hat　bent　around　her　head　by　means　of　some　sort　of　veil　tied　

over　the　top　and　beneath　her　chin。　　When　she　had　arrived　nearly　

opposite　Orde　she　turned　abruptly　inland；　and　a　moment　later　began　

laboriously　to　climb　the　steep　sand。



The　process　seemed　to　amuse　her。　　She　turned　her　head　sidewise　to　

watch　with　interest　the　hurrying；　tumbling　little　cascades　that　slid　

from　her　every　step。　　From　time　to　time　she　would　raise　her　skirts　

daintily　with　the　tips　of　her　fingers；　and　lean　far　over　in　order　to　

observe　with　interest　how　her　feet　sank　to　the　ankles；　and　how　the　

sand　rushed　from　either　side　to　fill　in　the　depressions。　　The　wind　

carried　up　to　Orde　low；　joyous　chuckles　of　delight；　like　those　of　a　

happy　child。



As　though　directed　by　some　unseen　guide；　her　course　veered　more　and　

more　until　it　led　directly　to　the　spot　where　Orde　stood。　　When　she　

was　within　ten　feet　of　him　she　at　last　raised　her　head　so　the　young　

man　could　see　something　besides　the　top　of　her　hat。　　Orde　looked　

plump　into　her　eyes。



〃Hullo！〃　she　said　cheerfully　and　unsurprised；　and　sank　down　cross…

legged　at　his　feet。



Orde　stood　quite　motionless；　overcome　by　astonishment。　　Her　face；　

its　long　oval　framed　in　the　bands　of　the　gray　veil　and　the　down…

turned　brim　of　the　hat；　looked　up　smiling　into　his。　　The　fresh　air　

had　deepened　the　colour　beneath　her　skin　and　had　blown　loose　stray　

locks　of　the　fine　shadow…filled　hair。　　Her　red　lips；　with　the　

quaintly　up…turned　corners；　smiled　at　him　with　a　new　frankness；　and　

the　black　eyesthe　eyes　so　black　as　to　resemble　spotshad　lost　

their　half…indolent　reserve　and　brimmed　over　quite　frankly　with　the　

joy　of　life。　　She　scooped　up　a　handful　of　the　dry；　clean　sand　from　

either　side　of　her；　raised　it　aloft；　and　let　it　trickle　slowly　

between　her　fingers。　　The　windgth　appeared　a　tiny　

black　insect；　struggling　against　the　rolling；　overwhelming　sands。　　

With　great　care　the　girl　scooped　this　newcomer　out　and　set　him　on　

the　level　ground。　　She　looked　up　happily　at　Orde；　thrusting　the　

loose　hair　from　in　front　of　her　eyes。



〃I　was　convinced　we　ought　to　dig　a　hole；〃　said　she　gravely。　　〃Now；　

let's　go　somewhere　else。〃



She　arose　to　her　feet；　shaking　the　sand　free　from　her　skirts。



〃I　think；　through　these　woods；〃　she　decided。　　〃Can　we　get　back　to　

town　this　way？〃



Receiving　Orde's　assurance；　she　turned　at　once　down　the　slope　

through　the　fringe　of　scrub　spruces　and　junipers　into　the　tall　

woods。　　Here　the　air　fell　still。　　She　remarked　on　how　warm　it　

seemed；　and　began　to　untie　from　over　her　ears　the　narrow　band　of　

veil　that　held　close　her　hat。



〃Yes；〃　replied　Orde。　　〃The　lumber…jacks　say　that　the　woods　are　the　

poor　man's　overcoat。〃



She　paused　to　savour　this；　her　head　on　one　side；　her　arms　upraised　

to　the　knot。



〃Oh；　I　like　that！〃　said　she；　continuing　her　task。　　In　a　moment　or　so　

the　veil　hung　free。　　She　removed　it　and　the　hat；　and　swung　them　both　

from　one　finger；　and　threw　back　her　head。



〃Hear　all　the　birds！　〃　she　said。



Softly　she　began　to　utter　a　cheeping　noise　between　her　lips　and　

teeth；　low　and　plaintive。　　At　once　the　volume　of　bird…sounds　about　

increased；　the　half…seen　flashes　became　more　frequent。　　A　second　

later　the　twigs　were　alive　with　tiny　warblers　and　creepers；　flirting　

from　branch　to　branch；　with　larger；　more　circumspect　chewinks；　

catbirds；　and　finches　hopping　down　from　above；　very　silent；　very　

grave。　　In　the　depths　of　the　thickets　the　shyer　hermit　and　olive　

thrushes　and　the　oven　birds　revealed　themselves　ghost…like；　or　as　

sea…growths　lift　into　a　half　visibility　through　translucent　shadows　

the　colour　of　themselves。　　All　were　very　intent；　very　earnest；　very　

interested；　each　after　his　own　manner；　in　the　comradeship　of　the　

featherhood　he　imagined　to　be　uttering　distressful　cries。　　A　few；　

like　the　chickadees；　quivered　their　wings；　opened　their　little　

mouths；　fluttered　down　tiny　but　aggressive　against　the　disaster。　　

Others　hopped　here　and　there　restlessly；　uttering　plaintive；　low…

toned　cheeps。　　The　shyest　contented　themselves　by　a　discreet；　

silent；　and　distant　sympathy。　　Three　or　four　freebooting　Jays；　

attracted　not　so　much　by　the　supposed　calls　for　help　as　by　

curiosity；　fluttered　among　the　tops　of　the　trees；　uttering　their　

harsh　notes。



Finally；　the　girl　ended　her　performance　in　a　musical　laugh。



〃Run　away；　Brighteyes；〃　she　called。　　〃It's　all　right；　nobody's　

damaged。〃



She　waved　her　hand。　　As　though　at　a　signal；　the　host　she　had　evoked　

melted　back　into　the　shadows　of　the　forest。　　Only　the　chickadee；　

impudent　as　ever；　retreated　scolding　rather　ostentatiously；　and　t