selected prose of oscar wilde-第21节

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many　lire；　and　prophesied　for　him　a　Cardinal's　hat；　if　he　remained

very　good　and　never　forgot　me。



At　Naples　we　stopped　three　days：　　most　of　my　friends　are；　as　you

know；　in　prison；　but　I　met　some　of　nice　memory。



We　came　to　Rome　on　Holy　Thursday。　　H…　left　on　Saturday　for　Gland

and　yesterday；　to　the　terror　of　Grissell　｛5｝　and　all　the　Papal

Court；　I　appeared　in　the　front　rank　of　the　pilgrims　in　the　Vatican；

and　got　the　blessing　of　the　Holy　Fathera　blessing　they　would　have

denied　me。



He　was　wonderful　as　he　was　carried　past　me　on　his　thronenot　of

flesh　and　blood；　but　a　white　soul　robed　in　white　and　an　artist　as

well　as　a　saintthe　only　instance　in　history；　if　the　newspapers　are

to　be　believed。　　I　have　seen　nothing　like　the　extraordinary　grace　of

his　gestures　as　he　rose；　from　moment　to　moment；　to　blesspossibly

the　pilgrims；　but　certainly　me。



Tree　should　see　him。　　It　is　his　only　chance。



I　was　deeply　impressed；　and　my　walking…stick　showed　signs　of

budding；　would　have　budded；　indeed；　only　at　the　door　of　the　Chapel

it　was　taken　from　me　by　the　Knave　of　Spades。　　This　strange

prohibition　is；　of　course；　in　honour　of　Tannhauser。



How　did　I　get　the　ticket？　　By　a　miracle；　of　course。　　I　thought　it

was　hopeless　and　made　no　effort　of　any　kind。　　On　Saturday　afternoon

at　five　o'clock　H…　and　I　went　to　have　tea　at　the　Hotel　de　l'Europe。

Suddenly；　as　I　was　eating　buttered　toast；　a　manor　what　seemed　to

be　onedressed　like　a　hotel　porter　entered　and　asked　me　would　I

like　to　see　the　Pope　on　Easter　Day。　　I　bowed　my　head　humbly　and　said

〃Non　sum　dignus；〃　or　words　to　that　effect。　　He　at　once　produced　a

ticket！



When　I　tell　you　that　his　countenance　was　of　supernatural　ugliness；

and　that　the　price　of　the　ticket　was　thirty　pieces　of　silver；　I　need

say　no　more。



An　equally　curious　thing　is　that　whenever　I　pass　the　hotel；　which　I

do　constantly；　I　see　the　same　man。　　Scientists　call　that　phenomenon

an　obsession　of　the　visual　nerve。　　You　and　I　know　better。



On　the　afternoon　of　Easter　Day　I　heard　Vespers　at　the　Lateran：

music　quite　lovely。　　At　the　close；　a　Bishop　in　red；　and　with　red

glovessuch　as　Pater　talks　of　in　Gaston　de　Latourcame　out　on　the

balcony　and　showed　us　the　Relics。　　He　was　swarthy；　and　wore　a　yellow

mitre。　　A　sinister　mediaeval　man；　but　superbly　Gothic；　just　like　the

bishops　carved　on　stalls　or　on　portals：　　and　when　one　thinks　that

once　people　mocked　at　stained…glass　attitudes！　they　are　the　only

attitudes　for　the　clothes。　　The　sight　of　the　Bishop；　whom　I　watched

with　fascination；　filled　me　with　the　great　sense　of　the　realism　of

Gothic　art。　　Neither　in　Greek　art　nor　in　Gothic　art　is　there　any

pose。　　Posing　was　invented　by　bad　portrait…painters；　and　the　first

person　who　posed　was　a　stock…broker；　and　he　has　gone　on　posing　ever

since。



I　send　you　a　photograph　I　took　on　Palm　Sunday　at　Palermo。　　Do　send

me　some　of　yours；　and　love　me　always；　and　try　to　read　this　letter。



Kindest　regards　to　your　dear　mother。



Always；



OSCAR。



…　Letter　to　Robert　Ross。







Footnotes：



｛1｝　　〃The　Influence　of　Pater　and　Matthew　Arnold　in　the　Prose…

Writings　of　Oscar　Wilde；〃　by　Ernst　Bendz。　　London：　　H。　Grevel　&　Co。；

1914。



｛2｝　　〃The　Eighteen　Nineties：　　A　Review　of　Art　and　Idea　at　the　Close

of　the　Nineteenth　Century；〃　by　Holbrook　Jackson。　　London：　　Grant

Richards　Ltd。；　1913。



｛3｝　Mortimer　Menpes。



｛4｝　　M。　Constant　Trop…Hardy；　died　at　Berneval；　March　2；　1898。



｛5｝　　Hartwell　de　la　Garde　Grissell；　a　Papal　Chamberlain。










End