weir of hermiston(赫米斯顿的魏尔)-第23节

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hose　of　an　invisible　blue　mostly；　when　they　were　not　black　outright；　and　

Dandie；　at　sight　of　this　daintiness；　put　two　and　two　together。　It　was　a　silk　

handkerchief；　　　then　　　they　　　would　　　be　　　silken　　　hose；　　　they　　　matched　　　…　　　then　　　the　

whole　outfit　was　a　present　of　Clem's；　a　costly　present；　and　not　something　

to　be　　　worn　　　through　　　bog　　and　　　briar；　　or　　　on　　　a　　　late　　　afternoon　　　of　　　Sunday。　　　He　



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whistled。　　〃My　　denty　　May；　　　either　　　your　　　heid's　　　fair　　　turned；　　or　　　there's　　　some　

ongoings！〃　he　observed；　and　dismissed　the　subject。　

　　　　　She　　　　　went　　　　slowly　　　　at　　first；　　but　　　ever　　　straighter　　　　and　　　　faster　　　for　　the　

Cauldstaneslap；　a　pass　among　the　hills　to　which　the　farm　owed　its　name。　

The　　　　　Slap　　　opened　　　　　like　　a　　doorway　　　　　　between　　　　　two　　　rounded　　　　　hillocks；　　　and　

through　this　ran　the　short　cut　to　Hermiston。　Immediately　on　the　other　side　

it　went　down　through　the　Deil's　Hags；　a　considerable　marshy　hollow　of　the　

hill　tops；　full　of　springs；　and　crouching　junipers；　and　pools　where　the　black　

peat…water　slumbered。　There　was　no　view　from　here。　A　　man　might　have　

sat　upon　the　Praying　Weaver's　stone　a　half　century；　and　seen　none　but　the　

Cauldstaneslap　children　twice　in　the　twenty…four　hours　on　their　way　to　the　

school　and　back　again；　an　occasional　shepherd；　the　irruption　of　a　clan　of　

sheep；　　　or　　　the　　　birds　　　who　　　haunted　　　about　　　the　　　springs；　　　drinking　　　and　　　shrilly　

piping。　So；　when　she　had　once　passed　the　Slap；　Kirstie　was　received　into　

seclusion。　　　She　　　looked　　　back　　　a　　　last　　　time　　　at　　　the　　　farm。　　　It　　　still　　　lay　　　deserted　

except　for　the　figure　of　Dandie；　who　was　now　seen　to　be　scribbling　in　his　

lap；　the　hour　of　expected　inspiration　having　come　to　him　at　last。　Thence　

she　passed　rapidly　through　the　morass；　and　came　to　the　farther　end　of　it；　

where　a　sluggish　burn　discharges；　and　the　path　for　Hermiston　accompanies　

it　on　the　beginning　of　its　downward　path。　From　this　corner　a　wide　view　

was　opened　to　her　of　the　whole　stretch　of　braes　upon　the　other　side；　still　

sallow　and　in　places　rusty　with　the　winter；　with　the　path　marked　boldly；　

here　and　there　by　the　burn…side　a　tuft　of　birches；　and　…　two　miles　off　as　the　

crow　　　flies　　　…　　　from　　　its　　　enclosures　　　and　　　young　　　plantations；　　　the　　　windows　　　of　

Hermiston　glittering　in　the　western　sun。　

　　　　　Here　she　sat　down　and　waited；　and　looked　for　a　long　time　at　these　far…　

away　bright　panes　of　glass。　It　amused　her　to　have　so　extended　a　view；　she　

thought。　It　amused　her　to　see　the　house　of　Hermiston　…　to　see　〃folk〃；　and　

there　was　　　an　　　indistinguishable　human　　　unit；　　perhaps　the　gardener；　　visibly　

sauntering　on　the　gravel　paths。　

　　　　　By　the　time　the　sun　was　down　and　all　the　easterly　braes　lay　plunged　in　

clear　　　shadow；　　　she　　　was　　　aware　　　of　　　another　　　figure　　　coming　　　up　　　the　　　path　　　at　　　a　

most　　　　　unequal　　　　　rate　　of　　approach；　　　　　now　　　　　half　　running；　　　　　now　　　　pausing　　　　and　

seeming　to　　　hesitate。　　　She　　　watched　　　him　　at　　　first　　　with　　　a　　　total　　　suspension　　　of　



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thought。　She　held　her　thought　as　　　a　person　holds　his　breathing。　Then　　　she　

consented　to　recognise　him。　〃He'll　no　be　coming　here；　he　canna　be；　it's　no　

possible。〃　And　there　began　to　grow　upon　her　a　subdued　choking　suspense。　

He　WAS　coming；　his　hesitations　had　quite　ceased；　his　step　grew　firm　and　

swift；　no　doubt　remained；　and　the　question　loomed　up　before　her　instant：　

what　was　she　to　do？　It　was　all　very　well　to　say　that　her　brother　was　a　laird　

himself：　it　was　all　very　well　to　speak　of　casual　intermarriages　and　to　count　

cousinship；　like　Auntie　Kirstie。　The　difference　in　their　social　station　was　

trenchant；　　　propriety；　　prudence；　　　all　that　　　she　　　had　　　ever　　　learned；　　　all　　　that　　　she　

knew；　bade　her　flee。　But　on　the　other　hand　the　cup　of　life　now　offered　to　

her　was　too　enchanting。　For　one　moment；　she　saw　the　question　clearly；　and　

definitely　made　her　choice。　She　stood　up　and　showed　herself　an　instant　in　

the　　　gap　　　relieved　　　upon　　　the　　　sky　　line；　　　and　　　the　　　next；　　　fled　　　trembling　　　and　　　sat　

down　glowing　with　excitement　on　the　Weaver's　stone。　She　shut　her　eyes；　

seeking；　praying　for　composure。　Her　hand　shook　in　her　lap；　and　her　mind　

was　　　full　　　of　　　incongruous　　　and　　　futile　　　speeches。　　　What　　　was　　　there　　　to　　　make　　　a　

work　about？　She　could　take　care　of　herself；　she　supposed！　There　was　no　

harm　　　in　　　seeing　　　the　　　laird。　　　It　　　was　　　the　　　best　　　thing　　　that　　　could　　　happen。　　　She　

would　　　mark　　　a　　　proper　　　distance　　　to　　　him　　　once　　　and　　　for　　　all。　　　Gradually　　　the　

wheels　of　her　nature　ceased　to　go　round　so　madly；　and　she　sat　in　passive　

expectation；　a　quiet；　solitary　figure　in　the　midst　of　the　grey　moss。　I　have　

said　she　was　no　hypocrite；　but　here　I　am　at　fault。　She　never　admitted　to　

herself　that　she　had　come　up　the　hill　to　look　for　Archie。　And　perhaps　after　

all　she　did　not　know；　perhaps　came　as　a　stone　falls。　For　the　steps　of　love　in　

the　young；　and　especially　in　girls；　are　instinctive　and　unconscious。　

　　　　　In　the　meantime　Archie　was　drawing　rapidly　near；　and　he　at　least　was　

consciously　seeking　her　neighbourhood。　The　afternoon　had　turned　to　ashes　

in　his　mouth；　the　memory　of　the　girl　had　kept　him　from　reading　and　drawn　

him　as　with　cords；　and　at　last；　as　the　cool　of　the　evening　began　to　come　on；　

he　　　had　　　taken　　　his　　　hat　　　and　　　set　　　forth；　　　with　　　a　　　smothered　　　ejaculation；　　　by　　　the　

moor　path　to　Cauldstaneslap。　He　had　no　hope　to　find　her；　he　took　the　off　

chance　　　without　　　expectation　　　of　　　result　　　and　　　to　　　relieve　　　his　　　uneasiness。　　　The　

greater　　　was　　　his　　　surprise；　　　as　　　he　　　surmounted　　　the　　　slope　　　and　　　came　　　into　　　the　

hollow　of　the　Deil's　Hags；　to　see　there；　like　an　answer　to　his　wishes；　the　



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little　womanly　figure　in　the　grey　dress　and　the　pink　kerchief　sitting　little；　

and　low；　and　lost；　and　acutely　solitary；　in　these　desolate　surroundings　and　

on　　　the　　　weather…beaten　　　stone　　　of　　　the　　　dead　　　weaver。　　　Those　　　things　　　that　　　still　

smacked　of　winter　were　all　rusty　about　her；　and　those　things　that　already　

relished　　　of　　　the　　　spring　　　had　　　put　　　forth　　　the　　　tender　　　and　　　lively　　　colours　　　of　　　the　

season。　Even　in　the　unchanging　face　of　the　death…stone；　changes　were　to　

be　remarked；　and　in　the　channeled　lettering；　the　moss　began　to　renew　itself　

in　　　jewels　　　of　　　green。　　　By　　　an　　　afterthought　　　that　　　was　　　a　　　stroke　　　of　　　art；　　　she　　　had　

turned　up　over　　　her　head　　　the　back　　　of　the　　　kerchief；　so　that　　　it　now　　framed　

becomingly　　　her　　　vivacious　　　and　　　yet　　　pensive　　　face。　　　Her　　　feet　　　were　　　gathered　

under　her　on　the　one　side；　and　she　leaned　on　her　bare　arm；　which　showed　

out　strong　and　round；　tapered　to　a　slim　wrist；　and　shimmered　in　the　fading　

light。　

　　　　　Young　　　Hermiston　　　was　　　struck　　　with　　　a　　　certain　　　chill。　　　He　　　was　　　reminded　

that　he　now　dealt　in　serious　matters　of　life　and　death。　This　was　a　grown　

woman　he　was　approaching；　endowed　with　her　mysterious　potencies　and　

attractions；　　　the　　　treasury　　of　　　the　　　continued　　　race；　　　and　　　he　　　was　　　neither　　　better　

nor　worse　than　the　average　of　his　sex　and　age。　He　had　a　certain　delicacy　

which　　　had　　　preserved　　　him　　　hitherto　　　unspotted；　　　and　　　which　　　（had　　　either　　　of　

them　guessed　it）　made　him　a　more　dangerous　companion　when　his　heart　

should　　　be　　　really　　　stirred。　　　His　　　throat　　　was　　　dry　　　as　　　he　　　came　　　near；　　　but　　　the　

appealing　　　sweetness　　　of　　　her　　　smile　　　stood　　　between　　　them　　　like　　　a　　　guardian　

angel。　

　　　　　For　she　turned　to　him　and　smiled；　though　without　rising。　There　was　a　

shade　in　this　cavalier　greeting　that　neither　of　them　perceived；　neither　he；　

who　simply　thought　it　gracious　and　charming　as　herself；　nor　yet　she；　who　

did　not　observe　（quick　as　she　was）　the　difference　between　rising　to　meet　

the　laird；　and　remaining　seated　to　receive　the　expected　admirer。　

　　　　　〃Are　ye　stepping　west；　Hermiston？〃　said　she；　giving　him　his　territorial　

name　after　the　fashion　of　the　country…side。　

　　　　　〃I　was；〃　said　he；　a　little　hoarsely；　〃but　I　think　I　will　be　about　the　end　of　

my　stroll　now。　Are　you　like　me；　Miss　Christina？　The　house　would　not　hold　

me。　I　came　here　seeking　air。〃　

　　　　　He　　　took　　　his　　　seat　　　at　　　the　　　other　　　end　　　of　　　the　　　tombstone　　　and　　　studied　　　her；　



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wondering　what　was　she。　There　was　infinite　import　in　the　question　alike　

for　her　and　him。　

　　　　　〃Ay；〃　she　sa