the crowd-第27节

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ds；　who　are　uninfluenced　by　reason　and　can　only　be　guided　by　sentiment？

As　to　the　press；　which　formerly　directed　opinion；　it　has　had；　like　governments；　to　humble　itself　before　the　power　of　crowds。　It　wields；　no　doubt；　a　considerable　influence；　but　only　because　it　is　exclusively　the　reflection　of　the　opinions　of　crowds　and　of　their　incessant　variations。　　Become　a　mere　agency　for　the　supply　of　information；　the　press　has　renounced　all　endeavour　to　enforce　an　idea　or　a　doctrine。　　It　follows　all　the　changes　of　public　thought；　obliged　to　do　so　by　the　necessities　of　competition　under　pain　of　losing　its　readers。　　The　old　staid　and　influential　organs　of　the　past；　such　as　the　Constitutionnel；　the　Debats；　or　the　Siecle；　which　were　accepted　as　oracles　by　the　preceding　generation；　have　disappeared　or　have　become　typical　modern　papers；　in　which　a　maximum　of　news　is　sandwiched　in　between　light　articles；　society　gossip；　and　financial　puffs。　　There　can　be　no　question　to…day　of　a　paper　rich　enough　to　allow　its　contributors　to　air　their　personal　opinions；　and　such　opinions　would　be　of　slight　weight　with　readers　who　only　ask　to　be　kept　informed　or　to　be　amused；　and　who　suspect　every　affirmation　of　being　prompted　by　motives　of　speculation。　　Even　the　critics　have　ceased　to　be　able　to　assure　the　success　of　a　book　or　a　play。　　They　are　capable　of　doing　harm；　but　not　of　doing　a　service。　　The　papers　are　so　conscious　of　the　uselessness　of　everything　in　the　shape　of　criticism　or　personal　opinion；　that　they　have　reached　the　point　of　suppressing　literary　criticism；　confining　themselves　to　citing　the　title　of　a　book；　and　appending　a　〃puff〃　of　two　or　three　lines。＇22＇　　In　twenty　years'　time　the　same　fate　will　probably　have　overtaken　theatrical　criticism。


＇22＇　These　remarks　refer　to　the　French　newspaper　press。Note　of　the　Translator。



The　close　watching　of　the　course　of　opinion　has　become　to…day　the　principal　preoccupation　of　the　press　and　of　governments。　　The　effect　produced　by　an　event；　a　legislative　proposal；　a　speech；　is　without　intermission　what　they　require　to　know；　and　the　task　is　not　easy；　for　nothing　is　more　mobile　and　changeable　than　the　thought　of　crowds；　and　nothing　more　frequent　than　to　see　them　execrate　to…day　what　they　applauded　yesterday。

This　total　absence　of　any　sort　of　direction　of　opinion；　and　at　the　same　time　the　destruction　of　general　beliefs；　have　had　for　final　result　an　extreme　divergency　of　convictions　of　every　order；　and　a　growing　indifference　on　the　part　of　crowds　to　everything　that　does　not　plainly　touch　their　immediate　interests。　　Questions　of　doctrine；　such　as　socialism；　only　recruit　champions　boasting　genuine　convictions　among　the　quite　illiterate　classes；　among　the　workers　in　mines　and　factories；　for　instance。　　Members　of　the　lower　middle　class；　and　working　men　possessing　some　degree　of　instruction；　have　either　become　utterly　sceptical　or　extremely　unstable　in　their　opinions。

The　evolution　which　has　been　effected　in　this　direction　in　the　last　twenty…five　years　is　striking。　　During　the　preceding　period；　comparatively　near　us　though　it　is；　opinions　still　had　a　certain　general　trend；　they　had　their　origin　in　the　acceptance　of　some　fundamental　belief。　　By　the　mere　fact　that　an　individual　was　a　monarchist　he　possessed　inevitably　certain　clearly　defined　ideas　in　history　as　well　as　in　science；　while　by　the　mere　fact　that　he　was　a　republican；　his　ideas　were　quite　contrary。　　A　monarchist　was　well　aware　that　men　are　not　descended　from　monkeys；　and　a　republican　was　not　less　well　aware　that　such　is　in　truth　their　descent。　　It　was　the　duty　of　the　monarchist　to　speak　with　horror；　and　of　the　republican　to　speak　with　veneration；　of　the　great　Revolution。　　There　were　certain　names；　such　as　those　of　Robespierre　and　Marat；　that　had　to　be　uttered　with　an　air　of　religious　devotion；　and　other　names；　such　as　those　of　Caesar；　Augustus；　or　Napoleon；　that　ought　never　to　be　mentioned　unaccompanied　by　a　torrent　of　invective。　　Even　in　the　French　Sorbonne　this　ingenuous　fashion　of　conceiving　history　was　general。＇23＇


＇23＇　There　are　pages　in　the　books　of　the　French　official　professors　of　history　that　are　very　curious　from　this　point　of　view。　　They　prove　too　how　little　the　critical　spirit　is　developed　by　the　system　of　university　education　in　vogue　in　France。　　I　cite　as　an　example　the　following　extracts　from　the　〃French　Revolution〃　of　M。　Rambaud；　professor　of　history　at　the　Sorbonne：

〃The　taking　of　the　Bastille　was　a　culminating　event　in　the　history　not　only　of　France；　but　of　all　Europe；　and　inaugurated　a　new　epoch　in　the　history　of　the　world！〃

With　respect　to　Robespierre；　we　learn　with　stupefaction　that　〃his　dictatorship　was　based　more　especially　on　opinion；　persuasion；　and　moral　authority；　it　was　a　sort　of　pontificate　in　the　hands　of　a　virtuous　man！〃　（pp。　91　and　220。）



At　the　present　day；　as　the　result　of　discussion　and　analysis；　all　opinions　are　losing　their　prestige；　their　distinctive　features　are　rapidly　worn　away；　and　few　survive　capable　of　arousing　our　enthusiasm。　　The　man　of　modern　times　is　more　and　more　a　prey　to　indifference。

The　general　wearing　away　of　opinions　should　not　be　too　greatly　deplored。　　That　it　is　a　symptom　of　decadence　in　the　life　of　a　people　cannot　be　contested。　　It　is　certain　that　men　of　immense；　of　almost　supernatural　insight；　that　apostles；　leaders　of　crowdsmen；　in　a　word；　of　genuine　and　strong　convictionsexert　a　far　greater　force　than　men　who　deny；　who　criticise；　or　who　are　indifferent；　but　it　must　not　be　forgotten　that；　given　the　power　possessed　at　present　by　crowds；　were　a　single　opinion　to　acquire　sufficient　prestige　to　enforce　its　general　acceptance；　it　would　soon　be　endowed　with　so　tyrannical　a　strength　that　everything　would　have　to　bend　before　it；　and　the　era　of　free　discussion　would　be　closed　for　a　long　time。　　Crowds　are　occasionally　easy…going　masters；　as　were　Heliogabalus　and　Tiberius；　but　they　are　also　violently　capricious。　　A　civilisation；　when　the　moment　has　come　for　crowds　to　acquire　a　high　hand　over　it；　is　at　the　mercy　of　too　many　chances　to　endure　for　long。　　Could　anything　postpone　for　a　while　the　hour　of　its　ruin；　it　would　be　precisely　the　extreme　instability　of　the　opinions　of　crowds　and　their　growing　indifference　with　respect　to　all　general　beliefs。



BOOK　III

THE　CLASSIFICATION　AND　DESCRIPTION　OF　THE　DIFFERENT　KINDS　OF　CROWDS


CHAPTER　I

THE　CLASSIFICATION　OF　CROWDS

The　general　divisions　of　crowdsTheir　classification。　　　1。　HETEROGENEOUS　CROWDS。　　Different　varieties　of　themThe　influence　of　raceThe　spirit　of　the　crowd　is　weak　in　proportion　as　the　spirit　of　the　race　is　strongThe　spirit　of　the　race　represents　the　civilised　state　and　the　spirit　of　the　crowd　the　barbarian　state。　　　2。　HOMOGENEOUS　CROWDS。　　Their　different　varietiesSects；　castes；　and　classes。


We　have　sketched　in　this　work　the　general　characteristics　common　to　psychological　crowds。　　It　remains　to　point　out　the　particular　characteristics　which　accompany　those　of　a　general　order　in　the　different　categories　of　collectivities；　when　they　are　transformed　into　a　crowd　under　the　influences　of　the　proper　exciting　causes。　We　will；　first　of　all；　set　forth　in　a　few　words　a　classification　of　crowds。

Our　starting…point　will　be　the　simple　multitude。　　Its　most　inferior　form　is　met　with　when　the　multitude　is　composed　of　individuals　belonging　to　different　races。　　In　this　case　its　only　common　bond　of　union　is　the　will；　more　or　less　respected　of　a　chief。　　The　barbarians　of　very　diverse　origin　who　during　several　centuries　invaded　the　Roman　Empire；　may　be　cited　as　a　specimen　of　multitudes　of　this　kind。

On　a　higher　level　than　these　multitudes　composed　of　different　races　are　those　which　under　certain　influences　have　acquired　common　characteristics；　and　have　ended　by　forming　a　single　race。　They　present　at　times　characteristics　peculiar　to　crowds；　but　these　characteristics　are　overruled　to　a　greater　or　less　extent　by　racial　considerations。

These　two　kinds　of　multitudes　may；　under　certain　influences　investigated　in　this　work；　be　transformed　into　organised　or　psychological　crowds。　　We　shall　break　up　these　organised　crowds　into　the　following　divisions：

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　1。　Anonymous　crowds　（street　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　crowds；　for　example）。　A。　Heterogeneous　　　　　　　　　2。　Crowds　not　anonymous　　　　　crowds。　　　　　　　　　　　　　　　　　（juries；　parliamentary　assemblies；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　&c。）。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　1。　Sects　（political　sects；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　religious　sects；　&c。）。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2。　Castes　（the　military　caste；　B。　Homogeneous　　　　　　　　　　　　　　　the　priestly　caste；　the　　　　　crowds。　　　　　　　　　　　　　　　　　　working　caste；　&c。）。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　3。　Classes　（the　middle　classes；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　the　peasant　classes；　&c。）。


We　will　point　out　briefly　the　distinguishing　characteristics　of　these　different　categories　of　crowds。


1。　HETEROGENEOUS　CROWDS


It　is　these　collectivities　whose　characteristics　have　been　studied　in　this　volume。　　They　are　composed　of　individuals　of　any　description；　of　any　profession；　and　any　degree　of　intelligence。

We　are　now　aware　that　by　the　mere　fact　that　men　form　part　of　a　crowd　engaged　in　action；　their　collective　psychology　differs　essentially　fr