2003年第09期-第9节
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那次艳灵从提包里翻出一根绑过被子的绳子，她想把自己悬挂到一个地方，以这种方式告别纷攘人世，到一个极乐世界去。屋顶上倒是有承载石棉瓦的铁条，空隙的余地太小，她甩了好几次，绳头还是甩不过去。就站在床上，踮脚伸手塞了进去。好了，可以系成绞索了，可以一了百了了，快刀斩乱麻，什么也不要想。这世界没什么可以留恋的，小季说不来就不来了，情断义绝。艳灵真的把头套了进去，生命是如此之重又如此之轻。她闭上眼，顿时浮现一种虚无的感觉，很微妙，很神圣，一点也不可怕。可怜的艳灵就要这样结束自己了，跟过去许多寻短见的苦命女人一样。她把脚一蹬，让身子离开床，随风飘去，飘向悬崖。
嘣地一声，她被摔到地上，绳子断了。艳灵惊怔之后竟大笑起来，酒鬼狂徒那样的放浪，天罡地刹那样的狰狞。哈哈，真好玩，真好玩哪，想死都死不了。老天爷不要我去，不要我死。不管怎么说，我是死过一次的人了。哈哈哈哈。
从那次之后，晚上睡觉艳灵除了插上门栓还要用东西抵住。现在她就是要用一根粗竹杠把门抵着的，这样才踏实些。竹杠的一端拦腰横过她的床，抵到窗下的墙上，像一把枷锁把她困住。
想到那天的情景，艳灵又无声地笑了。真是糊涂，怎么能死在别人家里呢？那怎么说得清白呢？死是容易的，生不如死，活着艰难，重要的是，今天我还活着，为希望活着。
时间是医治创伤的良药。艳灵跟小季每次闹翻，总是小黄出来调停，竭力把断了的藕丝连上。这样若即若离地维持到去年夏天，小季说跟那个女的彻底断了，她已经结婚了，他再不可能脚踏两只船了。小季还答应要买房子，哪怕是几万块钱的旧房子也行，总算是个窝。这使艳灵很受鼓舞，又燃起了她熄灭的希望。她也去过小季在黄陂横店的家，有一种丑媳妇总要见公婆的感觉。就是这次她看到了他家一贫如洗，俩老人风烛残年。想想小季也艰难，不抽烟不打牌，省吃俭用，几年都没跟她买个金银首饰。饭还是在他姐姐家吃的，他姐姐悄悄对她说，姑娘，你要有好的就重找一个，志东这个人我当姐姐的还不了解？艳灵暗暗叫苦，回来后就跟小季摊牌，以买不买房子来探测他的诚意。小季说那就两人各出二万块钱。艳灵斩钉截铁地说可以，一言为定。他们都估摸不到对方会有这多钱。其实艳灵的钱是找姐姐和妹妹借的，她们都希望她快点结婚。于是，她还和小季一起到广州去玩了一次，旅行结婚似的，那是他们的蜜月。艳灵把二万块钱交给小季时手有些发抖，孤注一掷的感觉。此前她要他办了结婚证，像作为一种抵押，这样就板上钉钉了。快到过年，房子终于买到了，在新华路，一间二十多平米的平房。虽然简陋，毕竟是有了自己的房子啊。艳灵拿着钥匙在那个房子里蹦了起来，就像千辛万苦攀登的人终于到了顶峰，看到了海空万里。她抱着小季狂吻不止，志东，我们好好地过日子，好好过日子。
过年回来后他们就住在了一起。房间经过粉刷，焕然一新；配了二三件旧家具，也还像个家。左邻右舍的关系处理得很好，这都是一些进城谋生的人，是城里人讨厌又不可或缺的人，五行八作，南腔北调，拖儿带女，吵吵闹闹。平房不如楼房，肮脏，还不安全，经常有东西被盗，但还保留着一种邻里亲情。有人来串门，问艳灵怎么不租房而要买房。她说她租房租伤了，有间属于自己的房子睡觉也安稳些。又有人来聊天，问这房还要花四万块？一下真提醒了艳灵。等小季下班问他，小季说，怎么不要，这里路段好，离中山公园近啊。其实小季瞒了她，这房只要了二万二千块钱。小季没拿那多钱出来，他的积蓄给老头老娘治病花去了一万多。艳灵一直不知此情，不然又要怄死血在肚子里。她烧火做饭，洗衣绱被，忙得跟她妈妈一样，极尽为妻之道。女人能为男人累一点，也是难得的幸福。
日子就这样马马虎虎地过着。酒肉的朋友，柴米的夫妻。今年三月底的一天黄昏，小两口正在吃饭，突然有人来敲门，一听到敲门艳灵就心跳不已。果然是坏事，来人通知他们搬家，说这一带都是违章建筑，红线之内，马上要拆除。艳灵一听当下就昏倒在小季怀里了。缓过气来到外面一看，果然一溜边的房子上都写了“拆”字，拆！拆！拆！红油漆，鲜血淋淋。有关部门说，依法行政，没有土地许可证、建设许可证、产权证的一分钱不赔。有关系的除外，哪里去找关系呢？老天爷呀，这间房子什么证也没有呀，被心怀叵测的人金蝉脱壳了呀。
艳灵眼睁睁看着一台推土机把那间房子一下推成了废墟。她的梦破灭了，多少乡里人的梦破灭了。她哭得呼天抢地，像乡下婆娘那样地哭。没有什么比这更伤心的了，才住了三个月呀，钱都是借来的，你们城里人怎么这样不讲理，光天化日下欺负我们乡里人呀。她要冲去找现场的一个干部论理，被小季拦腰抱住了。可怜的艳灵，披头散发，蓬头垢面，衣冠不整，白肚皮也露在了外面。她疯了，人们都认为这小女人疯了。她拼命地蹬踏，高跟鞋被蹬掉了一只。那只剩下袜子的右腿一阵阵朝季志东踢，你是怎么买的房子？你真的花了四万块钱买这种不中用的房子？你个狗东西被人骗了！老子也被你骗了！两万块钱叫你丢到水里了，几年的光阴都毁在你身上了！我不想活了，我的老天爷呀，老子的命怎么这样惨啊？
艳灵万念俱灰，艳灵声嘶力竭。她把那纸结婚证撕得粉碎，扔到小季脸上。这卖身契，这名存实亡的东西！这男盗女娼的证明！她刚刚长了一点肉一下又瘦了，再没有恢复过。一双眼睛又黑又大，老是失神。做噩梦总是抽泣，总是喊我的房子我的房子。几天没上班，工作也丢了。痛定思痛，艳灵第一次去了归元寺，一个人去，烧了香，磕了头，还捐了一百块钱的香火钱。
她跟小季决裂了，心里伤害得太深。他可能不会来找她，她换了呼机，没跟任何人说她搬这里来住下。但如果他要办理解除婚姻的手续，是有办法找到她的，男人都是狗鼻子，嗅觉灵。至于她肯定不会去找他，她又不找人结婚，办不办离婚都无所谓。重要的是她又能苟且偷生了，机会像夜晚一样一次次失去又如早晨一样一次次来到，年轻总有机会，过了三十恐怕就无计可施了。到那时候也不知在哪，过一天算一天吧。
初来的时候，艳灵作过争取幸福的努力，她挣得的打工钱，除了给一些家里，就是投资了教育。从二十岁开始，她进行文秘专业的成人自学考试，风里来雨里去，四年后终于取得了大专文凭。其时社会上不少本科毕业的大学生还找不到工作，她才感到自己倾其所有千辛万苦取得的这一张文凭的分量之轻。她还想接着自修去读本科，专升本。但如今连吃饭都成了问题，哪里还有钱去交几千块钱的学费呀。读书的心还没有死，只有等待经济上稳定的时候了。可什么时候才能稳定呢？朝不保夕的她就不去想它了。每天下班以后，艳灵一般是满街瞎逛，然后回来看看书，实在烦了就去泡网吧。她有几个聊天的朋友，跟他们发生着若即若离的网恋。沉浸在这种虚无的幸福中仅仅是为了忘却烦恼打发时间，对她的生活没有实质性意义。
继小季之后，在这个城市中艳灵还有过第二个男人。那还是在今年夏天，她所在的单位要她做个网页，她答应了，但做起来很不熟练，没系统学过。就在网上发信息，贴帖子，求人排忧难。果然有人回应，其中有个四十几岁的男人，工程师，王工，约她见面。艳灵现在有点破罐子破摔了，她不回避跟男人交往的机会，她是病急乱求医，去了他家，是个周末。没有想到王工一个人住着，房间里嗅不到女人的气息，离婚还是分居？她不知道，也不问。二室二厅的房子，宽敞得很。王工很和善，手把手地教她，渐渐地两人的手就叠合到鼠标上了。不觉三个多小时过去，她的本子上已记了不少。一般做一个网页要收几千块钱，她出不起。也不好意思向单位开口。王工知道，不提钱的事，但要留她过夜。时间也晚了，回去只有打的，她哪舍得。于是，王工像是早有准备，在厨房里做了几个菜，请她宵夜，喝一瓶干红，谈吐和举止都很有情调的。五十岁的男人是极品，熟透了，何况他还显年轻。给人一种信赖感，像女儿想依靠到父亲的肩膀上。艳灵也不拘束，吃得放开。她的晚餐就是吃了碗一块钱的热干面，早饿了。单位里管中餐，那是她货真价实的一餐，共余两餐都随便对付，经常是不吃。桌上有清蒸鲈鱼和清炒茼蒿，都是她喜欢吃的。艳灵曾几何时受过这样的恩宠呢，她很感激，也图表现，吃完后把锅碗瓢盆洗个干干净净，像家庭主妇一样。
收拾完了后她去洗了个澡，王工递过崭新的毛巾。淋浴的水哗哗而下，她就像涸辙之鱼遇到暴雨张开嘴巴尽情呼吸，充满孩子般的喜悦。好久没有这样痛快地洗澡了，在那间脚盆也放不下的小房里能够洗澡吗？好久没有这样欣赏自己的肉体了，心里伤痕累累，身上可是光光溜溜的，一块疤痕也没有。沐浴，对任何人都是一次放松，是在倾听生命的歌唱、血液的流动啊。
有知识或有涵养的人不是直奔主题，总是把程序安排得优雅得体，像港台电视剧一样。他们还在阳台上坐了一会，面对一片大湖，看天上的星光落进湖里，微风习习。艳灵被搂在他的腿上了，工程师的腿上。她小鸟依人般地温顺，让他抚摸。最后是上床。一夜无话，狂欢之后是噩梦，噩梦醒来又是狂欢。折腾到中午才彻底起床。吃了饭后艳灵帮他收拾厨房洗完衣物就走了，他要睡觉，没有留她的意思。走了，走出这房子还回望了一眼，这要是属于我的房子该多好啊。一辈子愿意做牛做马服侍他，当他的保姆。就是嫁给他也行，相差二十岁不算什么，老夫少妻多的是。年轻与否是不能以年龄判断的，还有心态。她觉得自己很老了，并不像二十几岁的人，跟他很相近。如果嫁给他，为人之妇，房子问题不是马上就解决了吗？
像贼一样走下楼梯，走到街上，艳灵又汇入人流，她的脚步有些踉跄，自卑心理又恢复了，有谁要我呢，我怎么可能成为工程师的妻子呢？最多能做他的情人。她不好意思当面跟他说，她迫不及待地走进网吧，跟王工发了个Ｅｍａｉｌ。她说：“亲爱的，你太好了，你解了我的燃眉之急，对我无微不至地关怀。你是我真正愿意以身相许的人，我愿永远做你的小朋友。我不会打扰你的，不会让你为难，也不会主动找你。但我召之即来，只要你需要，我可以来陪你，跟你洗衣服，做家常菜。我要是不小心得罪了你，让你不高兴，你就说出来，让我改正。随时等你拷我的艳灵。”她的打字速度很快，五笔字型，在激动的时候更快，行云流水，像弹钢琴。很难得有这样的激动了，这是生命中的第二个男人，她要抓住这一次机会，争取幸福的生活。她等待着他呼唤，过了两天还没有，她绝望了，感到从网上得到的还像网上存在的一样虚无。她忍不住还是拨了他的电话，问些技术上的问题，实际上是想听听他的声音，带磁性的男中音。有一回他不接电话，再打竟关机。明明知道我在想你，为什么不接电话？可怜的艳灵疯了一样在街上乱走，行尸走肉，一直走到长江二桥上。有辆小车停下来，人家怕她是想不开，要送她回家去。是的，这个城市总有人——大多数是外来打工者，把自尽的地点选择在二桥这个宏伟的地方，死也要死得壮烈。艳灵转去了，她不是怕死，但要死得明白。王工总是欲擒故纵，问她想来吗？想，她响亮地答。怎么不想，尤其在半夜自己醒来或被隔壁闹醒的时候，躁动不安，灵魂和肉体都在被渴望煎熬。有时，在半睡半醒之间，她会本能地用手去抚摸自己的敏感部位。
隔壁的欢声已经止息，像船驶过惊涛骇浪进入了平静的港湾，他们一般完事以后要睡一个甜美的回笼觉。天一大亮就各背一袋货出门，在循礼门一带摆地摊。这对夫妻是城里人所不屑一顾的，但在艳灵眼中是值得羡慕的。他们的房间甚至比她的还小，每个月租金八十块钱。在门口烧火做饭，青菜在油锅里发出欢乐的炸响，日子过得有滋有味。每天把床当桌吃了晚饭后他们就坐在床上清钱，计算两人分别赚了多少一共赚了多少。他们的目标是奋斗五年回家盖栋房子。他们活得那么劳累，却又
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