中外科学家发明家丛书:李比希-第3节

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研究，李比希把这种化合物称为“雷酸”。当读到李比希在1823年的研究报　

告时，韦勒对于他们之间竟然得到完全不同的结果大为吃惊。韦勒从李比希　

文章的开头就发现了这种不同。为了验证他们两人的成果，韦勒对李比希所　

制得的“氰酸汞”进行了分析。分析之后，他认为把这个化合物称为雷酸汞　

是有根据的，因为此盐具有极其猛烈的爆炸性质。而韦勒所制得的氰酸汞则　

根本不爆炸。这使韦勒不禁在想：“是不是合成的过程中出了什么差错呢？”　

　　　　　事实上，两个人的成果都没有错，而是因为两个人碰到了“同分异构”　

现象。这种现象对于当时的韦勒是无法解释的。事实上，“同分异构”这个　

名称是贝采利乌斯在1829年才提出来的。韦勒研究的是氰酸的化合物，而李　

比希研究的则是与氰酸呈同分异构的雷酸的化合物。　

　　　　　1828年，李比希与韦勒的相遇终于使他们有机会解决两个关于雷酸和氰　

酸的争论。这两位科学家进行了热烈的交谈，甚至把主人施皮斯都忘在了一　

边。最后，终于弄清楚了，原来他们俩研究的是两种性质截然不同的化合物，　

不过，这两种化合物的定性和定量组成却又完全相同。　

　　　　　两位科学家最终取得了谅解，而这几个小时的热烈交谈对他们彼此之间　

不仅是有益的，而且是必要的。这个值得纪念的夜晚，竟成了他们二人深厚　

的和富有成果的友谊的开端，这种友谊，一直持续到李比希生命的最后一刻。　

　　　　　关于同李比希的友谊，韦勒曾写道：“我可以打个比喻，如果以我们俩　

的名义发表的某些小文章是我们中的一个人完成的，那么，这同时也是赠给　

另一个人的绝妙的小礼物。我想这就可以使你了解我们之间的相互关系了。”　


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　　　　　尽管他们之中一位在基森，而另一位在柏林，但他们决定立即进行协作　

研究，他们的协作是从氰酸开始的。相隔几百公里，并没有妨碍两位科学家　

的友谊与协作。他们相互赠送研究用的物质并进行频繁的通信。他们之间不　

论是谁，只要获得一项研究成果，那么这也必定是另一个人的财富。　

　　　　　不久，两个人的共同研究的领域由氰酸和雷酸扩大到了其他化合物的研　

究方面。他们把注意力转向了当时称为苦杏仁油的苯甲醛。这种物质存在于　

苦杏仁中，具有特殊的气味。初步研究表明，苦杏仁油中含有一定数量的氢　

氰酸。　

　　　　　经过一段富有成效的协作研究，李比希和韦勒断定：把黄色油状的苦杏　

仁油在空气中放置几分钟后，生成的产物是苯甲酸，的确是这样，把一滴苯　

甲醛在空气中放置几分钟后，他就会变成苯甲酸。这两位科学家打算合成出　

苯甲醛的氯代衍生物，可是却得到了一种具有特殊难闻气味的液体。分析结　

果表明，这个新物质与苯甲醛的不同之处只是原来苯甲醛里边的一个氢原子　

被一个氯原子取代了。当李比希把两个化合物的化学表达式进行对比之后，　

指出了苯甲酰基的存在。他的这一研究成果，在李比希与韦勒共同完成的划　

时代的著作《论苯甲酸的基》一文中，向世人进行了的阐述。贝采利乌斯和　

其他一些化学家都认为，苯甲酸酰基的发现标志着有机化学的发展已经进入　

了一个新的时代。李比希和韦勒在1832年完成的这一著作，对有机化学的发　

展起了很大的影响。　

　　　　　由于这两位科学家相距遥远，因而妨碍了他们的密切联系。在基森，李　

比希最快只能在发出信大约两周后收到韦勒从柏林的回信。两周的时间对于　

需要及时沟通工作进展情况的李比希和韦勒来讲，实在是太漫长了。两个人　

都意识到必须住在同一个城市里，即便住在两地，只要距离近一些也好啊！　

　　　　　1831年冬季，在李比希的帮助下，韦勒终于在卡赛尔工学院获得了教授　

的职位。对于韦勒的工作调动，这两位科学家都感到非常满意。韦勒早就渴　

望着能在高校中从事教学工作，所以卡赛尔工学院的这个教授职位使他非常　

高兴。更主要的是，从基森到卡赛尔相距仅仅一百公里，这段距离对他们来　

说是无所谓的，他们从此可以当面交谈，交换彼此在研究工作中的心得了。　

　　　　　由于对有机化合物有着强烈的兴趣，使得李比希特别重视对天然产物的　

研究。在此后的几年中，李比希继续与韦勒协作研究那种存在于苦杏仁果实　

中的苦杏仁甙。　

　　　　　1836年10月26日，韦勒在信中兴奋地告诉李比希：他发现了如何从苦　

杏仁甙中制造出苦杏仁油，并建议李比希与他一起对这种含有氢化氰成分的　

苦杏仁油作进一步的研究，因为这个问题与苯甲酰基的研究有着密切的关　

系。　

　　　　　随后，韦勒又在实验室里用发酵法制得了苦杏仁油。他将苦杏仁的乳状　

液发酵后，把发酵的混合物用水蒸气蒸馏。溶于水中的苦杏仁甙与磨细的甜　

杏仁一混合，立即就形成了苦杏仁油。但是韦勒无法确定出与含氢化氰的油　

同时生成的另外一种产物到底是什么。　

　　　　　李比希在接到韦勒的信后，立即开始了实验。两个月后，他解了韦勒的　

问题。李比希把研磨过的苦杏仁的乳状液稳定在35℃的温度，将其放置，直　

到苦杏仁油的气味完全消失。6天之后，他得到的沉淀像糖浆一样，味道是　

甜的，如果往里边加入酿酒用的酵母之后，它就开始剧烈地发酵。李比希最　

终肯定：当苦杏仁甙分解时，生成的是糖。这种糖后来被称为龙胆二糖。　


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　　　　　在研究苦杏仁甙的同时，李比希还对其他有机物进行了研究。　

　　　　　在研究乙醇和氯的作用时，李比希在实验中得到了两种完全不同的液　

体。其中一种是乙醇与干燥的氯气相互作用而生成的。这种液体具有特别难　

闻的气味，这是氯乙醛。另一种液体是用次氯酸钾与乙醇相互作用时得到的，　

它具有好闻的微甜气味。当人连续吸入这种蒸气时，会引起头晕，这个新化　

合物叫氯仿。　

　　　　　在随后的实验中，李比希在氧化乙醇时，又得到了另一种气体——乙醛。　

乙醛带有难闻的令人窒息的气味，并且挥发得很快。　

　　　　　不论是与韦勒协作的研究项目，还是其他的一系列课题，李比希都是在　

自己的实验室里完成的。在他的实验室里工作着10至15个年青人，包括他　

的学生和他的助手。在他的实验室的最里面，有两个大玻璃柜，实验室的中　

央放着两张大而笨重的木桌——从壁炉一直到对面的墙，另外，还有两张同　

样大小的桌子放在有狭长的窗户的墙边。李比希给他的学生们拟定的研究题　

目，都是在这个实验室里完成的；而李比希的助手们做的有机分析实验，也　

是在这个实验室里进行的。由于李比希本人的性格就是十分开朗并且十分健　

谈，再加上他的实验室总是充满着生气，实验室里的气氛也是相当活跃的。　



　　　　　性格活跃的李比希，在教育孩子上却是十分严格的。因为李比希幼年时　

的所接受的教育是：孩子对父母百依百顺是一种美德，所以在这个时代里成　

长起来的李比希对自己的妻子和五个儿女从来不苟言笑，虽然他是很喜爱他　

们的。　

　　　　　在1831年的时候，李比希就意识到当时的化学界迫切需要出版一本科学　

性的刊物，于是他就筹备了一个这样的刊物——《年鉴》，他曾经设想将这　

个杂志面向全世界的科学界，在这个杂志中介绍德国研究家们在化学领域中　

所取得的各项成就。这项工作使得李比希在实验室进行研究工作之余，必须　

还要花费很大一部分时间和精力去编辑《年鉴》。在编辑《年鉴》时，李比　

希也效仿了贝采利乌斯的作法——对于每篇发表的文章都加上他自己的简短　

评语。　

　　　　　有时候，为了能够正确无误地评价一篇文章，李比希不得不通过亲自的　

实验来对文章的内容进行验证。有时候，由于文章需要很快就付印出来，可　

供实验验证的时间也就很仓促，验证工作就自然会搞得比较肤浅，无法全面、　

客观、深入地验证文章中的结论。另外，有时的验证工作是由他的助手来完　

成的，匆匆忙忙地做实验往往会造成实验结果不够准确。这些使得李比希对　

许多论文所做出的评语都被证明是不对的或者是不确切的。这件事使得他与　

一些科学家的关系变得紧张了起来。他开始遭到许多人的反对和非议。这些　

人在其他杂志上写文章与他展开了激烈的论战，更有甚者，还设法对他进行　

报复。　

　　　　　然而，这些外来的压力很少能使李比希感到不安。因为对他来说，真理　

只有一个，那就是科学的真理。李比希面对任何压力和挑战都是不会退缩的，　

因为他的身上肩负着发展化学科学事业的神圣使命。　

　　　　　李比希所承担的这些验证工作是十分繁重的，其繁重的程度恐怕十个科　

学家也难以胜任。但是李比希一直以旺盛的工作精力和饱满的工作热情去对　

待这些验证工作。大量的实验工作，　《年鉴》的编辑工作以及一系列其他书　

籍的出版工作都需要李比希去完成，但是这一切重负并没有把这位科学家累　


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垮，反而更使得他愈加聚精会神地、严格地和坚定地履行着自己作为一名科　

学家同时又是大学教授的职责。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　六、酸的研究　



　　　　　科学资料表明，在有机界里，酸的数量是极其庞大的。不仅如此，有机　

酸的种类也是极其繁杂和多样的，在李比希那个时代里，人们，包括科学家　

们对这些有机酸几乎毫无所知。实际上，在李比希之前，还没有哪一位科学　

家对这个问题进行过系统的研究。说到原因，首先是当时人们对于有机物知　

之甚少，没有科学的理论作为人们实际研究工作的指导；其次，当时的研究　

手段和实际设备还很不发达，这使得科学家们没有条件进行系统研究。　

　　　　　李比希和他的好友韦勒教授为了改变这种情况，一直在潜心研究天然产　

物中存在的各种有机酸。他们首先研究的就是氢氰酸和苯甲酸，随后，他们　

又分离了马尿酸和乳酸，并对这两种酸进行了研究。　

　　　　　这两位朋友在研究之前，都制定了详细的研究计划。他们聚在一起的时　

候，花了许多时间来共同探讨，相互检查了彼此的研究计划，详细地交谈了　

在工作中的成绩和遇到的各种困难。　

　　　　　分析工作通常在李比希的实验室中由李比希来进行，而韦勒则专门研究　

尿酸与某些物质之间的各种复杂的反应。有效的分工，使得研究工作进展很　

快。　

　　　　　韦勒是一位技术高超的实验家，他的实验水平使许多化学家都感到望尘　

莫及。他往往会想到一些简单便捷而有效的实验方法来进行研究，甚至一些　

最复杂的实验，到了他的手里，也会做得极为准确。　

　　　　　在研究尿酸的时候，他用高锰酸钾这种强氧化剂将尿酸氧化之后，得到　

了一种无色粉末状的物质。于是，他把这种无色粉末送到了基森李比希的实　

验室中，由李比希对其进行分析。　



　　　　　李比希打开装着样品的安瓿，把里面的东西倒了出来。他经过仔细的观　

察之后，断定说：“这是尿囊素。这和7年前列纳德·葛梅林送给我们作分　

析的那个化合物是同一种物质。”　

　　　　　李比希的助手狄茨尔·利贝曼站在一旁惊奇地看着他。利贝曼知道李比　

希教授有一种只要瞧一眼就能断定物质是什么东西的神奇本领。这次他断定　

这种物质和7年前所见过的某种物质是同一种物质，这简直令人难以置信！　

况且，现在放在玻璃片上的这种白色粉末与实验室中装在其他的玻璃瓶或安　

瓿里的不下百种类似的物质看起来根本没有任何不同之处。然而，李比希却　

毅然断定这就是尿囊素。　

　　　　　当天，利贝曼对这种白色粉末进行了实验分析。第二天，当他把分析结　

果拿给李比希的时候，李比希只匆忙地看了一眼，就惊奇地皱起了眉头。　

　　　　　原来，利贝曼通过实验，进行了