爱迪生传-第20节

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于是，在其后的几个星期，他和助手们便投入了制造灯泡的工作。他不断改
变灯泡的尺寸和形状，变换引入灯丝和密封灯泡的方法。爱迪生的同事又仿
照这些灯泡制造出许多复制品，一些挂在实验室，一些送入爱迪生的家里、
巴切勒先生的家里，以及乔丹太太的廉价旅馆中。然后树起电线杆，将这些
电灯与实验室的发电机相连。还有一些灯泡，被悬于街道上空。

直到12　月底，爱迪生才公开告诉人们他试验电灯成功的消息。为了利
用传播媒介对电灯进行翔实的介绍，他请来了纽约《先驱报》的记者马歇尔
福克斯，允许他随意参观实验室，随意提问。

12　月21　日，《先驱报》的记者福克斯被过早地允许发表了他的关于爱
迪生发明电灯的震撼世界的报导。文章除了占据一个整版，还在次版占了一
栏，大小标题共11　个——“爱迪生之灯”、“伟大发明家在电力照明方面的
胜利”、“一张纸片”、“不用煤气，不出火焰，价比油廉，然而却光芒四射”、
“在炉中转换”、“成功后的炭丝灯的全部构造”、“十五个月的血汗”、“关于
他在电灯、燃烧器和发电机方面不知疲倦的试验”、“在棉线上的成功”、“魔
术师的喜剧”、“电灯史”。由此可以说明这篇文章的重要性。那个记者把爱
迪生的魔法讲得有声有色，扣人心弦：把电流通到“一口气就能吹走的小纸
条上”就产生了一种明亮的、美丽的光，像意大利秋天日落时分的柔光。

爱迪生无意于作出谦逊的姿态，他宣布门罗公园将于1880　年新年除夕
用这种神奇的新光源来照亮。从圣诞节到新年这一周时间里，人们成群结队
地前往门罗公园，去观看爱迪生的奇迹般的“未来之光”。

这是一个非常不平凡的除夕晚会。在1879　年最后一个寒冷、大雪纷飞
的晚上，宾夕法尼亚铁路公司载了3000　人来到门罗公园。他们来自纽约和
费城。纽约《先驱报》于1880　年初对这一非凡的景象进行了报道：

“由于来客络绎不绝，一个容纳二、三十位技工工作的实验室已经停工
一个星期了。这些参观者从四面八方赶来，使这个方圆数英里的小镇堆满了
形形色色的车辆——这当中有男、有女，有农民、技工，也有各种体力劳动
者和孩子—与此同时，火车上又走下银行家、掮客、资本家、观光者，以及
急于要做生意的有关方面代理人。”

庆祝会计划在天黑时开始，爱迪生叫所内人员从研究所到车站一路上
都装上电灯，等第一班火车进站，立刻亮灯。当火车开始到达这个冬天的黑
暗时，爱迪生开动机器，40　个白炽灯泡全部点亮。电灯像金色的花朵闪闪
发光，把雪地照得通明。

从火车下来的人，一个个看得目瞪口呆。研究所庭院内发光的数百盏
电灯使人们神魂颠倒，目为之眩，他们惊奇得都屏住了呼吸。使他们难忘的
不仅是这些灯本身，而更多的是这些灯竟能随时开关。这是他们从未见过的
最神奇的东西，这里简直像另一个世界！他们都为历史上这一伟大发明赞叹
不已！

人们忘了寒冷，到夜深12　点还不想回去，到处听到有人高喊：“爱迪
生万岁，爱迪生万岁！”

爱迪生依然守在机器旁，以使电灯发光。他穿的是旧的、到处是穿了
洞的脏衣服。人们认为他是一个不重要的人物。他的穿着不会引起人们的注
意，而却能使他听到人们在谈论些什么。

“这是大自然都办不到的事情”，一个人这样说道。

“你曾见过这么漂亮的东西吗？”另一个人说道。


一位当地老人给灯丝取了一个英语绰号，叫做“烧红了的发夹”。他说：
“看起来是满漂亮，可我就是死了也弄不清这烧红了的发夹是怎么装到玻璃
瓶子里去的。”

庆祝会所使用的电灯，寿命是170　个小时，碳丝是用厚纸烘烤的东西，
短短两个月时间，爱迪生已作了这么大的改进。

他在致词时说：“大家称赞我的发明是一种大成功，可是这尚在研究途
中。在灯泡的寿命没有到达600　小时以前，还不能算是成功。”

这一句话，使参加的人又一次感到惊讶。

对于门罗公园戏剧性的展览，人们有各种各样的反应。爱迪生不断收
到从各地发来的信，电报和礼物，人们称赞他是一个伟人。全世界各地的新
闻记者都报道了这一盛况，并赞不绝口地说，自从阿基米德以来，爱迪生是
当之无愧的最伟大的科学家，非常可能是所有时代的最伟大的科学家。

1879　年夏，每股100　美元的爱迪生电灯公司股票曾跌至20　美元。经过
圣诞节后那次成功的展览，公司股票价格又开始暴涨。康克林参议员放出消
息说，他正以每股3000　美元的标价购进。银行家奥古斯特贝尔蒙更不甘落
后，称他正以3500　美元一股的价格收购爱迪生电灯公司的股票，并表示以
后愿以此价继续购入。拥有相当股权的摩根公司的德莱克塞尔也在盘入爱迪
生股票。小股东们都把握住手中的股份，希望能出现每股5000　美元的市价。

人们开始编造爱迪生的故事。许多愚昧无知的人相信，晚星一定是爱
迪生挂在天空的一盏电灯。几百人致信这个发明家，打听传说中的“爱迪生
星”的情况。爱迪生最后叫纽约《先驱报》刊登他的声明，说明他没有拿星
星做实验。

发表的许多荒诞离奇的故事，是关于传说中他本人和他的超人能力。
这些荒诞故事仍然流传开来并使人相信。

有一名记者写了这样一篇荒唐的报导：“爱迪生用特殊化学处理方法做
成衫衣，这种衫衣有365　层，但是很薄很薄，穿这种衫衣的人，只要每天剥
掉一层，一年到头都可以穿着干净的衣服，爱迪生本人现在就穿着这样的衫
衣。这种衫衣才是门罗公园研究所的珍奇发明品，定名为爱迪生衫衣。”

这件事竟在美国500　种以上报纸刊登，甚至传遍了全世界，以致来自
世界各地查问这种衫衣的函电雪片似的飞来，有的甚至寄来汇票、现金，一
定要买。

这对爱迪生来说，当然是大灾难。他曾生气地说：“这种胡说八道的可
恶记者，真想揍他一顿。”

除了这些荒唐的报导以外，有些电业界的人士和报纸对爱迪生的发明
持怀疑态度，甚至咒骂攻击。

圣诞节过后两天，伦敦《泰晤士报》驻纽约的记者、费城地方电报公
司的总裁，以至《费城大众纪事报》的副总编来到门罗公园。从《泰晤士报》
曾发表的报道来看，他们对爱迪生的发明持怀疑态度。报上说爱迪生“所有
努力已彻底失败”。

电气工程师伊莱休汤姆森1880　年初参观了门罗公园后表示，白炽灯很
难成为有利可图的产品。一年之后，著名的沃纳冯·西门子认为，从经济角
度上讲，这种灯无法与电弧灯相抗衡。另外，纽约《先驱报》还在1　月5　日
刊载出w　·E·索耶的一封来信，信中说：“由于迄今未能造成一只完善的白炽
灯，因而我不相信有人能在这方面取得成功。”信中还说：“尽管传说爱迪生


先生的电灯能连续燃烧240　个小时，但我仍然肯定，爱迪生先生的电灯，如
果能达到煤气灯所发出的光亮标准的一半（更确切地说就是12　支光），那么
它连3　个小时也坚持不下去”。

有一家报纸受煤气公司财团的操纵，竟以“爱迪生的惨败，新年夜欺
骗大家”为标题，对当时的表演进行了歪曲的报导：“在当时表演的数百盏
电灯中，没有一盏比煤气灯稍稍明亮些。参观者的失望情绪非常明显。。。
观众对于那种电灯悻悻而去的神态，已充分地预示着这种电灯的前途如何。”

更有甚者，煤气公司的老板们雇用一批流氓破坏爱迪生的发明。一天，
爱迪生在门罗公园广场，公开试验他的白炽电灯。在许多的参观者中，有一
个人偷偷地跑到实验的机器和工具后面，慢慢地靠近配线，当他用熟练的技
术触摸配线时，配线马上就燃烧了起来。在这种情况下，若再让发电机把电
流送到配线，就会发生很大的事故。

这个人看看四周没有人，就很快地做完，然后又回到参观的人群中。

后来，当爱迪生打开开关时，装在配线里的保险丝断了，白炽灯也就
不亮了。

这时，爱迪生研究所的一个人一把抓住这个人，因为他从研究所的楼
上，看到了这个人的破坏行为，所以就赶了下来。

于是，这个人的身份暴露了。大家问他为什么要做这种事，他回答说：
“因为对方给我钱。为了破坏爱迪生的实验，我混进了参观的人群，找机会
去弄断配线，想使爱迪生的实验失败”。

由于坏人的破坏，这次实验不能顺利进行。此刻，参观的人群中马上
有人吹起口哨，也有人责骂爱迪生的失败。讲解实验的人只好作解释：“请
大家静一静，这次的失败，并不是我们的产品不好，而是因为有人把配线弄
断，破坏了我们的实验。各位不必害怕，我们将重新开始实验”。于是参观
的人们给以很大的掌声。

不久，打开开关，实验又开始进行，数千个白炽灯把门罗广场照得通
亮。

尽管有人怀疑、攻击、破坏，但爱迪生深信，等到电灯制作简单、价
格便宜后，一定会受到大众的欢迎；到那时，这些谣言、中伤、攻击自然会
烟消云散。

致力于白炽灯的改进

在1879　年最后一周门罗公园电灯展览之后，爱迪生的电灯设想的中心，
一直是如何从总的发电装置向广大地区输送电力。首先的项目是完善安装在
居室、寓所和商业建筑里的电力设备。1880　年1　月初，他提出了关于电灯、
制造高真空的装置和一种特殊灯泡、灯架的专利申请。到年底之前，他的专
利内容达56　项之多，其中有三分之二是有关电灯、发电机、辅助设备及各
种形式配电装置的申请。

在爱迪生的众多研究项目之中，改进灯泡是主要的攻关内容。爱迪生
不断对灯泡的形状进行改进。1879　年末，灯泡还是带有长颈的圆形，灯丝
直伸到最里端，铂制的穿入线被封在里端的顶上，灯泡的顶点是尖的。又过
了几个月，爱迪生通过加大灯泡的尺寸来提高白炽灯的亮度。后来，他又在
灯丝连接处使用了一种德国玻璃，以使灯泡得到更好的密封。不久他又放弃
了这种作法，灯泡的形状也再次改变。

在整个80　年代，爱迪生对白炽灯不断地进行改进。他认为，换灯泡无


须找来电工专门作业。为解决这一问题，他反复进行试验。先是在灯泡下装
配了木制插座，然后又将木制插座改为熟石膏插座。最后，爱迪生发明了一
种螺帽，这是从煤油罐的螺旋盖上得到启示后改装而成的。

爱迪生为检验灯泡的性能，把电灯拿到轮船上进行试验。1880　年5　月，
一艘3200　吨的钢壳轮船“哥伦比亚”号从宾夕法尼亚切斯特的造船厂启航，
作绕过合恩角前往加利福尼亚的首次航行。这是有史以来第一艘由电灯照明
的轮船。“哥伦比亚号”经过两个月的航行抵达旧金山，船上的全部115　盏
白炽灯在连续照明415　小时之后，仍然熠熠发光。翌年，爱迪生在伦敦的霍
尔本高架桥开动了第一个城市白炽灯照明系统。由爱迪生设计的，从纽约运
来的两台巨大的发电机给周围地区，包括英国中央邮政大厦地区在内的大约
2000　盏电灯提供了电力。

提高灯泡耐久率，是爱迪生改进白炽灯的重要一环。经过一年多的改
进，他的一只样灯以16　支光的亮度燃烧了1589　个小时。虽然寿命的延长意
味着需求量的减少，但电灯的普及使这种需求量不但没有减少，反而大大增
加。1882　年，大约制造了10　万只灯泡；10　年后，年产量就达到了400　万只；
到1903　年，年产量已达4500　万只。

灯泡的销售量如此之大，与降低灯泡生产成本有直接关系。爱迪生在
降低生产成本方面作出了很大努力。第一批灯泡每一只生产成本约为1．25
美元，爱迪生估计，为了与已有的照明方式竞争，这些灯泡每只售价必须不
超过40　美分。若要按这个价格出售，他必须对灯泡生产保持控制权，并且
在努力把灯泡生产成本降低到有利可图的水平的同时，他本人承担亏损的风
险。在灯泡生产的第二年，他把生产成本降到每只1．10　美元。第三年，降
到50　美分，第四年降到37　美分。当他使每只灯泡成本降到22　美分时，他
就卖掉制造权，把精力集中到其他研究项目上去。

为了提高灯泡的质量，延长灯泡的寿命，爱迪生想尽一切办法寻找适