战锤神座-第283节
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灰色山脉中的许多生物狡猾着呢，这些黑暗生物经过千百年的历练，早已知道什么东西它们可以对付，什么东西他们不能对付。
数个小时后，当几位骑士翻过一个丘陵的时候，眼前的景色发生了改变。
“看起来，我们受到了热烈欢迎。”莱恩充满着幽默地说道。
“是的，据说帝国对朋友以鲜花相赠，对敌人以利剑相迎。”弗朗索瓦也微笑道：“只是不知道我们属于哪一边？”
数千人的帝国大军出现在丘陵的另一边，纪律严明的矛手，无情冷酷的戟手、气势高昂的大剑士们在弓箭手、弩手、火枪手的掩护下缓缓地前进，忠诚的帝**队排成数排，等待着路途中的客人。
身穿着最精良板甲的贵族勇士组成的重装骑士为帝**队提供坚实的后盾，他们身披铁甲，头戴鸢盔，巨大的羽毛和华丽的衣着打扮诉说着他们来自哪个帝国的行省，莱恩稍一点算，就知道来者超过五个骑士团。
这并没有什么好奇怪，皇帝的直领瑞克领是帝国最富饶的领地，光是以瑞克领为大本营的骑士团的数量就超过十五个。
他甚至看到了半狮鹫骑士的身影。
四位骑士的出现引来了所有帝**队的注意，他们就像事先接到命令一样纹丝不动，只是使用着锐利目光盯着莱恩等人。
接着，整支帝国大军的队列就好像艺术一样发生了变化，长戟手和大剑士们变幻着方位，帝**阵就像波纹一样在寒冬的冷风中发生着起伏和波动，一条羊肠小道从庞大的军阵中凭空出现。
“哒~哒~哒。”沉重的脚步声沿着只能容纳一个人行走的道路响起，身穿着全身矮人精工符文板甲“银色封印”，手持人皇象征盖尔…玛拉兹，头盔上别着巨大的鸢羽，身后披着棕色骷髅披风和家族纹章的披风，左肩上金色的猎鹰肩甲，右肩上同样是猎鹰张口，隐隐形成了双头鹰的形状。
外貌在三十岁左右的年轻大贵族出现在所有人的面前，他双目发亮，清澈的蓝色眼睛中充满着无上的热忱，嘴角带着浅浅的笑容，从容地走出帝**阵，来到了莱恩等人的面前。
“您好，山对面的人类同胞，我是卡尔…弗朗茨，许多人叫我皇帝。”帝国皇帝卡尔…弗朗茨在帝**队的簇拥之下来到了莱恩等人的面前，尽管帕拉翁公爵朝帝国宣战了，但是这并没有影响皇帝的好心情，也未让他对莱恩等人生出敌意。
莱恩等人翻身下马，朝着卡尔…弗朗茨表示了尊敬：“您好，弗朗茨陛下。”
帝**队几乎本能地使用武器对准了莱恩和弗朗索瓦，圣杯骑士的威名在旧世界四处传播，帝**队将这两个人列为危险分子，枪阵如林，直指莱恩等人。
“您好，弗朗索瓦阁下，我们在二十多年前见过面，当时我还是个十几岁的稚童。”帝国皇帝用爽朗的笑声掩盖了尴尬，他伸手示意帝**队放下兵器：“父亲说你是识大体的人，这次事情我要感谢你。”
“我记得我们见面的时，当时我五十多岁，卢伊特波尔德陛下六十多岁，二十多年的时间一晃而过，昔日的稚童已经成为了一位成熟的皇帝。”弗朗索瓦有些感慨地说道。
“正是。”卡尔…弗朗茨点头，随即，皇帝将自己的目光移到了莱恩的身上：“初次见面，我听过你的名字，‘虔诚者’莱恩…马卡多伯爵，与混沌冠军对决的胜利者、纳垢大魔驭脓者的放逐者、血红公爵的终结者，湖中女士的神选冠军，当初我率领帝**队支援米约登海文，却和你擦肩而过，最后你接受了布列塔尼亚的邀请成为了领主，这让我感到很遗憾，帝国失去了一位优秀的勇士。”
“您好，卡尔…弗朗茨陛下。”莱恩表示尊敬地点头问好：“请容忍我不会称你为皇帝，但是我会称呼你为陛下。”
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第两百八十四章，群英荟萃（）
灰色山脉寒冷的山道上，帕拉翁公爵卡斯凡恩和他的军队正在努力地跋涉着，骑士们衣甲鲜亮，远征的荣耀和热情曾经在骑士们的脸上洋溢着，他们对于这次的远征抱有极大的信心。
布列塔尼亚的骑士行军在旧世界中是一幕非常靓丽的风景，在只有黑白两色的灰色女士之路上堪称无与伦比的美景，每一名骑士都携带着三到四匹战马，所有的战马身上都覆盖着细致的上等马衣，骑士王国十几个公国上百种家族纹章即使是王国的纹章学大师都需要花很长时间逐渐辨认。
队伍之后，几百自由民组成的辎重车队形成一条长龙，乡绅、马夫、厨师、传令官、祭司以及农奴组成的步兵团跟在他们的后面，军士们看管着辎重，形成一道美丽的风景线。
但是这是出发的时候。
现在，连绵的雨水正在从高空降落，这种可怕的雨夹雪对卡斯凡恩的军队造成了巨大的伤害，深入骨髓的冰寒冲刷着道路两侧巨大的峭壁，天空之上的乌云怒吼着，哀嚎着，一个个巨大的气团中落下灰蒙蒙的雨幕，折磨着卡斯凡恩的军队。
远征的热情也因此难以为继，高山环境下雨夹雪的可怕只有亲身体会的人才知道，骑士们的士气因此受到了严重的打击，没力气的骑士们低着头一语不发，默默赶路，还有力气的骑士们则是嘴里骂个不停，抱怨着讨人厌的鬼天气。
骑士们面对这种天气还能坚持，损失惨重是农奴步兵团，他们的兽皮斗篷或者羊毛衣服或许可以保证他们平日的保暖，可是对于这种级别的严寒无能为力，每天都有人死去，行军路上留下了许多浅坟。
即使如此，卡斯凡恩的军队仍然在以一个较快的速度越过灰色山脉。
目标，直指赫姆加特。
…………
夜晚的赫姆加特，皇帝休憩宾馆。
赫姆加特作为帝国的一个重要驻军点，是有皇帝专门的行宫的，现在，皇帝休憩宾馆正在开着一场热闹的晚宴，因为斥候的侦查表明卡斯凡恩的军队想要抵达这里至少需要三天。
晚宴非常地热闹，帝国和布列塔尼亚的战争引起了旧世界人类国度的关注，除了远道而来的莱恩等人，布列塔尼亚的蒙特福特公爵弗尔卡德也在场，帝国方面也来了好几位选帝侯。
大家都想旁观这场战争，这是评估帝国国力和卡尔…弗朗茨能力的重要机会。
与会者并不都是想要参与这场晚宴的，至少尤利乌斯和杰罗德对这场晚宴不喜欢，他们枯燥着坐在角落，默默地吃着东西。
有些人，却在晚宴中如鱼得水。
“嘿！鲍里斯！我又见到你这张司马脸了！”一身伯爵服饰的莱恩端着酒杯，笑着指向沃尔里希选帝侯兼米登兰大公爵鲍里斯…托德布林格：“你整天就是这种苦大仇深的表情，看着就觉得让人晦气！”
“嘿！莱恩，你这个混球，等到我有机会一定要把你这张小白脸摁到德拉克瓦尔德森林的冰冷沼泽里面，让你明白什么叫做残忍！”鲍里斯选帝侯看见莱恩出现，那张板着的脸终于露出了一点点笑容：“好吧，尤里克在上，我们又见面了，上次我们一起在库罗纳平原上驱逐纳垢大魔的故事我还记忆犹新，赞美尤里克，那可真是场漂亮的胜利。”
说完，鲍里斯选帝侯故意地看了一眼就站在莱恩身边的卡尔…弗朗茨皇帝。
皇帝若有所思地朝着莱恩笑道：“我就知道你们熟识。”
鲍里斯曾经也是皇位候选人之一，他的外祖母嫁给了救世者路德维希的弟弟海因茨，相比起卡尔…弗朗茨的爷爷利奥波德，鲍里斯的血脉甚至要更加靠近路德维希。
因此他一直被卡尔…弗朗茨所忌惮，从某种意义上来说，鲍里斯和卡尔…弗朗茨的对立代表着帝国以尤里克为首北方教派和以三大教会为首南方教派的对立。
“是的，弗朗茨陛下，我早都认识了，只是不太熟悉，直到上次的库罗纳平原之战。”莱恩有些玩味地说道，他的个子比起皇帝会稍微高一些：“如果不是鲍里斯，我也许就死了。”
“这确实是场伟大的战争……”卡尔…弗朗茨还待再说，一位格里芬骑士团的冠军骑士咆哮着冲进了晚宴现场：“那个混球！那个不愿意称呼陛下为皇帝的混球在哪儿？我要和他决斗！”
全副武装的骑士很快就找到了莱恩的身影，莱恩不愿意用“皇帝”称呼卡尔…弗朗茨的行为方式让大多数人都报以理解，因为莱恩现在不是帝国的贵族，但是很多忠诚的帝国骑士对于这位从诺德崛起，和帝国极有渊源的神选冠军非常不满，他们很想将莱恩的骄傲撕成碎片。
莱恩的大名如雷贯耳，他的壮举帝国的贵族都有所耳闻，帝国骑士们自然知道他们需要派出对等的冠军骑士。
眼前挑战之人是格里芬骑士团的冠军骑士，罗格。
莱恩尚未开口，这位冠军骑士就掏出了一只手套，往莱恩的身上扔了过来。
就站在不远处，正在和一位摩尔骑士沟通的弗朗索瓦皱起了眉头，温福特公爵注意到卡尔…弗朗茨并未报以反对，而是很有兴趣地想要看事情发展下去。
弗朗索瓦心想这或许是个符合皇帝心意的巧合，看起来这位帝国的新皇对莱恩的实力也很感兴趣，又或许这根本不是巧合，而是卡尔…弗朗茨的有意安排。
帝国的新皇行事霸道，风格强硬，可是他同样继承了他父亲卢伊特波尔德优秀的外交手腕，即位几年时间，这个年轻的皇帝通过一系列的外交手段和军事胜利，不仅坐稳皇帝之位，还将帝国的力量逐渐整合到了一起。
弗朗索瓦想到了布列塔尼亚衰老的骑士王理查，心里很有些叹息。
理查不如卡尔…弗朗茨，这已经是旧世界公认的情况了，理查据说有意让自己的远房侄孙，也就是康涅特公爵劳恩…里奥康沃尔接任骑士王位，但是因为莫吉安娜重伤，这件事被搁置了，而且在弗朗索瓦看来，理查依然很恋栈，不愿意放弃王位。
“为了荣誉，我不能拒绝这挑战。”莱恩接过手套，湖中仙女神选冠军的脸上还带着淡淡的笑容：“可是我们之间的对决不能没有意义，大家都是人类同胞，不是么？”
“莱恩所言有理。”卡尔…弗朗茨皇帝点头微笑，他的侍从很快送上来了两匹天鹅绒绸缎：“这是布伦瑞克著名的艾格夫人裁缝店出品的绸缎，我将会将它奖励给胜利者。”
那你这是在给我的宝贝女儿送礼，弗朗索瓦如是想到。
“那么，请稍微失陪一下了，弗朗茨陛下，还有鲍里斯。”莱恩见到有奖励，圣杯骑士的脸上露出了笑容，他跟着格里芬骑士团的冠军骑士从宾馆的大门出去。
托斯卡纳选帝侯兼艾维领大公爵翁贝托…柯里昂端着红酒靠近了皇帝，满脸大胡子的选帝侯低声说道：“你安排的？”
“为什么不呢？我们总要知道他有多少实力吧？”卡尔…弗朗茨耸肩：“二十九岁，伯爵，圣杯骑士长，神选冠军，放逐大魔……我们要不要出去看看决斗过程……”
“咚！！！”
话音未落，宾馆外传来一声巨大的响声，那像是钝器敲碎某物的声音。
卡尔…弗朗茨和翁贝托的脸色一变。
晚宴的所有人下意识地将目光看向宾馆门口。
山对面的骑士，莱恩…马卡多伯爵脸带笑容地再次从宾馆门口走进晚宴的现场，他拖着格里芬骑士团冠军骑士罗格的一条腿，冠军骑士的板甲和地面摩擦滑动，发出金属的刺耳声音。
格里芬骑士团的冠军骑士已经昏迷，他双眼翻白，口吐胃液，不省人事，不过应该没有生命危险，皇帝的侍从赶紧将这个丢人玩意又从宴会现场拖了出去。
“我就知道会变成这样。”鲍里斯选帝侯幸灾乐祸地说道，看见皇帝的冠军骑士被一锤打败，鲍里斯感觉心情舒畅。
当初是我们白狼骑士，现在轮到你了。
湖中仙女的神选冠军取走了绸缎，端着玻璃高脚杯来到皇帝的面前：“感谢陛下的奖励，让我们继续吧。”
“好。”卡尔…弗朗茨的脸上依然洋溢着笑容，就好像什么事都没发生过。
皇帝的内心吹起了狂风暴雨，格里芬骑士团是服务于皇帝私人的骑士团，实力比不上帝国的顶尖骑士们也不会相差太远，冠军骑士罗格今年三十五岁，实力是传奇中阶，结果居然被莱恩一锤击败。
我的帝国到底错过了什么？
表面上皇帝依然面色如常，他先向莱恩介绍道：“鲍里斯我就不用多介绍了，来，湖中女士的神选冠军，这位是托斯卡
