the lumley autograph(卢母雷手迹)-第4节

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　　　　　〃But　what　a　queer　old　box　this　is；　H…；〃　said　Major　D…；　eyeing　the　

trunk　through　his　glass。　

　　　　　〃It's　　　one　　　I've　　　had　　　these　　hundred　　　years；〃　　　replied　　　the　　　colonel。　　　〃So　　　you　

think　this　trumpery　will　do；　D…？〃　

　　　　　〃Do？　To　be　sure　it　will；　my　dear　fellowit　gives　your　Milesian　skin　the　

true　Nawaub　dye。　But　I　was　just　trying　to　make　out　an　old　letter　pasted　in　

the　lid　　　of　　　your　　　trunk；　　　under　　　my　　nose　　　here。　　　Is　　　this　　　the　　　way　　　you　　　preserve　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LUMLEY　AUTOGRAPH　



your　family　archives？〃　

　　　　　｛Milesian　　　=　　　slang　　　term　　　for　　　Irish；　　　from　　　Milesius；　　　mythical　　　Spanish　

conqueror　of　Ireland；　Nawaub　=　from　Nabob；　Anglo…Indian　slang　for　one　

who　has　returned　home　from　India　with　a　large　fortune｝　

　　　　　〃That　letter　is　really　a　curiosity　in　its　way；〃　said　the　colonel；　turning　

from　the　glass　and　relating　its　history；　so　far　at　least　as　it　was　known　to　

himself。　

　　　　　His　friend　spelt　it　through。　

　　　　　〃My　dear　fellow；　why　don't　you　give　this　letter　to　the　father　of　　　your　

fair　Louisa；　he's　quite　rabid　on　such　points；　you'll　make　him　a　friend　for　

life　by　it！〃　

　　　　　The　advice　was　followed。　The　letter　was　cut　from　its　old　position　in　

the　　　lid　　　of　　　the　　　trunk；　　　and　　　presented　　　to　　　Sir　　　John　　　Blank；　　　the　　　father　　　of　　　the　

lovely　Louisa；　who；　in　his　turn；　soon　placed　the　hand　of　his　daughter　in　

that　of　Colonel　H…。　

　　　　　Sir　　　John；　　　a　　　noted　　　follower　　　in　　　the　　　steps　　　of　　　Horace　　　Walpole；　　　had　　　no　

sooner　become　the　owner　of　this　interesting　letter；　than　he　set　to　work　to　

find　out　its　origin；　and　to　fill　up　its　history。　Unfortunately；　the　sheet　had　

received　　　some　　　wounds　　　in　　　the　　　wars；　　　as　　　well　　　as　　　the　　　gallant　　　colonel。　　　One　

corner　　　had　　　been　　　carried　　　away　　　by　　　an　　　unlucky　　　thrust　　　from　　　a　　　razornot　　　a　

sword；　　　while　　　the　date　　　and　signature　had　　　also　been　　　half　　　eaten　　　out　　　by　　the　

white　　　ants　　　of　　　Bengal。　　　But　　　such　　　difficulties　　　as　　　these　　　were　　　only　　　pleasing　

obstacles　in　the　way　of　antiquarian　activity。　Sir　John　had　soon　formed　an　

hypothesis　perfectly　satisfactory　to　himself。　His　mother's　name　was　Butler；　

and　he　claimed　some　sort　of　affinity　with　the　author　of　Hudibras；　as　the　

Christian　name　of　the　poor　poet　had　been　almost　entirely　devoured　by　the　

ants；　　　　while　　　　the　　　surname　　　　　　had　　　also　　　suffered　　　　　here　　　and　　　　there；　　　Sir　　　John　

ingeniously　　　　　　　pursuaded　　　　　　｛sic｝　　　　himself　　　　that　　　what　　　　remained　　　　　　had　　　　clearly　

belonged　　　　　　　to　　the　　　signature　　　　　of　　　the　　great　　　　satirist；　　as　　　for　　　the　　date；　　　　the　

abbreviation　　　of　　　〃Nov。　　　20th。〃　　　and　　　the　　　figures　　　16　　　marking　　　the　　　century；　

were　really　tolerably　distinct。　Accordingly；　Sir　John　wrote　a　brief　notice　of　

Butler's　　　Life；　　　dwelling　　　much　　　upon　　　his　　　well…known　　　poverty；　　　and　　　quoting　

his　epitaph；　with　the　allusion　to　his　indigence　underscored；　〃lest　he　who　

living　　　wanted　　　all　　　things；　　　should；　　　when　　　dead；　　　want　　　a　　　tomb；〃　　　and　　　placed　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LUMLEY　AUTOGRAPH　



these　remarks　opposite　the　letter　of　our　starving　poet；　which　was　registered　

in　　　the　　　volume　　　in　　　conspicuous　　　characters　　　as　　　an　　　〃Autograph　　　of　　　Samuel　

Butler；　author　of　Hudibras；　showing　to　what　distress　he　was　at　one　time　

reduced。〃　

　　　　　｛Samuel　　　　　　　Butler　　　　（1612…1680）；　　　　　　　another　　　　　English　　　　　author　　　　popularly　

believed　to　have　died　in　great　poverty；　he　is　best　known　for　his　long　satiric　

mock…epic　poem；　〃Hudibras〃　（1663…1678）｝　

　　　　　Here　the　sheet　remained　several　years；　until　at　length　it　chanced　that　

Sir　John's　volume　of　autographs　was　placed　in　the　hands　of　a　gentleman　

who　had　recently　read　Mr。　Lumley's　MS。　Life　of　Otway。　The　identity　of　

this　letter；　with　that　copied　by　Mr。　Lumley；　immediately　suggested　itself；　

and　now　the　first　sparks　of　controversy　between　the　Otwaysians　and　the　

Butlerites　were　struck　in　Sir　John's　library。　》From　thence　they　soon　spread　

to　　　the　　　four　　　winds　　　of　　　heaven；　　　falling　　　on　　　combustible　　　materials　　　wherever　

they　lighted　on　a　literary　head；　or　collecting　hands。　

　　　　　By　the　bye；　the　rapidity　with　which　this　collecting　class　has　increased　

of　late　years　is　really　alarming；　who　can　foresee　the　state　of　things　likely　

to　exist　in　the　next　century；　should　matters　go　on　at　the　same　rate？　Reflect　

for　a　moment　on　the　probable　condition　of　distinguished　authors；　lions　of　

the　　　loudest　　　　roar；　　　if　　the　　number　　　of　　　autograph…hunters　　　were　　　　　　　to　　increase　

beyond　　　what　　　it　　　is　　　at　　　present。　　　Is　　　it　　　not　　　to　　　be　　　feared　　　that　　　they　　　will　　　yet　

exterminate　the　whole　race；　that　the　great　lion　literary；　like　the　mastodon；　

will　become　extinct？　Or；　perhaps；　by　taming　him　down　to　a　mere　producer　

of　autographs；　his　habits　will　change　so　entirely　that　he　will　no　longer　be　

the　same　animal；　no　longer　bear　a　comparison　with　the　lion　of　the　past。　On　

the　other　hand　should　the　great　race　become　extinct；　what　will　be　the　fate　

of　the　family　of　autograph…feeders？　What　a　fearful　state　of　things　would　

ensue；　　　even　　　in　　　our　　day；　　　were　　　the　　　supply　　to　　　be　　　reduced　　　but　　　a　　　quire！　　The　

heart　　　sickens　　　at　　　the　　　picture　　　which　　　would　　　then　　　be　　　presentedcollectors　

turning　on　each　other；　waging　a　fierce　war　over　every　autographic　scrap；　

making　a　battle…field　of　every　social　circle。　Happily；　nature　seems　always　

to　keep　up　the　balance　in　such　matters；　and　it　is　a　consoling　reflection　that　

if　　　the　　　million　　　are　　　now　　　consumers；　　　so　　　have　　　they　　　become　　　producers　　　of　

autographs；　it　is　therefore　probable　that　the　evil　will　work　its　own　remedy；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LUMLEY　AUTOGRAPH　



and　we　may　hope　that　the　great　writers　of　the　next　century　will　be　shielded　

in　some　measure　by　the　diversion　made　in　their　favor　through　the　lighter　

troops　of　the　lion　corps。　

　　　　　As　　　for　　　the　　　full　　　merits　　　of　　　the　　　controversy　　　so　　　hotly　　　waged　　　over　　　the　

Lumley　autograph　between　the　Otwaysians　and　the　Butlerites；　dividing　the　

collecting　world　into　two　rival　parties；　we　shall　not　here　enter　into　it。　In　all　

such　matters　it　is　better　to　go　at　once　to　the　fountain　head；　if　the　reader　is　

curious　　　on　　　the　　　subject；　　　as　　　doubtless　　　he　　　must　　　be；　　　he　　　is　　　referred　　　to　　　one　

octavo　and　five　duodecimo　volumes；　with　fifty　pamphlets　which　have　left　

little　to　say　on　the　point。　Let　it　not　be　supposed；　however；　for　an　instant；　

that　the　　writer　of　this　　　article　is　　　himself　undecided　　　in　　　his　opinion　　　on　　this　

question。　　By　　no　　　means；　　　and　　　he　　　hastens　　　to　　　repel　　　the　　unjust　suspicion；　　by　

declaring　　　himself　　　one　　　of　　　the　　　warmest　　　Otwaysians。　　　It　　　is　　　true　　　that　　　he　　　has　

some　private　grounds　for　believing　that　a　dispassionate　inquiry　might　lead　

one　to　doubt　whether　Otway　or　Butler　ever　saw　the　Lumley　autograph；　but　

what　of　that；　who　has　time　or　inclination　for　dispassionate　investigation　in　

these　stirring　days！　In　the　present　age　of　universal　enlightenment；　we　don't　

trouble　ourselves　to　make　up　our　opinionswe　take　and　give　them；　we　beg；　

borrow；　and　steal　them。　True；　there　are　controversies　involving　matters　so　

important　in　their　consequences；　so　serious　in　their　nature；　that　one　might　

conceive　either　indifference　or　fanaticism　equally　inexcusable　with　regard　

to　them；　but　there　are　also　a　thousand　other　subjects　of　discussion；　at　the　

present　　　　　day；　　　of　　　that　　　peculiar　　　　character　　　　　which　　　　can　　　　only　　　thrive　　　　when　

supported　by　passion　and　prejudice；　and　falling　in　with　a　dispute　of　this　

nature；　　　　　it　　is　　absolutely　　　　　necessary　　　　　　to　　jump　　　　　at　　once　　　　　into　　　fanaticism。　

Accordingly；　　　　　　　I　　had　　　no　　　sooner　　　　obtained　　　　　a　　glimpse　　　　of　　　the　　letter　　of　　　the　

starving　　　poet；　　　embalmed　　　within　　　the　　　precious　　　leaves　　　of　　　one　　　of　　　the　　　most　

noted　　　　　albums　　　　　　of　　　Europe；　　　　　than　　　　I　　immediately　　　　　　　enlisted　　　　　under　　　　Lady　

Holberton's　colors　as　a　faithful　Otwaysian。　With　that　excellent　lady　I　take　

a　tragical　view　of　the　Lumley　Letter；　conceiving　that　a　man　must　be　blind　

as　a　bat；　not　to　see　that　it　was　written　by　the　author　of　Venice　Preserved；　

and　this　in　spite　of　other　celebrated　collectors；　who　find　in　the　same　sheet　

so　　　much　　　that　　　is　　　comical　　　and　　　Hudibrastic。　　　Strange　　　that　　　any　　　man　　　in　　　his　

senses　　　should　　　hold　　　such　　　an　　　opinionyet　　　the　　　Butlerites　　　number　　　strong；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LUMLEY　AUTOGRAPH　



some　of　them　are　respectable　people；　too；　more's　the　pity　that