to the last man-第40节

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So　had　all　of　us。　　But　we　remembered　soon　enough　when　we　seen　him
stalk　out。　　Everybody　had　a　hunch　then。　　I　called　him。　　Blaisdell
begged　him　to　come　back。　　All　the　fellars；　had　a　say。　　No　use！
Then　I　shore　cussed　him　an'　told　him　it　was　plain　as　day　thet　Jorth
didn't　hit　me　like　an　honest　man。　　I　can　sense　such　things。　　I　knew
Jorth　had　trick　up　his　sleeve。　　I've　not　been　a　gun　fighter　fer　nothin'。

〃Your　dad　had　no　rifle。　　He　packed　his　gun　at　his　hip。　　He　jest　stalked
down　thet　road　like　a　giant；　goin'　faster　an'　faster；　holdin'　his　head
high。　　It　shore　was　fine　to　see　him。　　But　I　was　sick。　　I　heerd　Blaisdell
groan；　an'　Fredericks　thar　cussed　somethin'　fierce。　。　。　。　When　your　dad
haltedI　reckon　aboot　fifty　steps　from　Jorththen　we　all　went　numb。
I　heerd　your　dad's　voicethen　Jorth's。　　They　cut　like　knives。
Y'u　could　shore　heah　the　hate　they　hed　fer　each　other。〃

Blue　had　become　a　little　husky。　　His　speech　had　grown　gradually　to
denote　his　feeling。　　Underneath　his　serenity　there　was　a　different
order　of　man。

〃I　reckon　both　your　dad　an'　Jorth　went　fer　their　guns　at　the　same　time
an　even　break。　　But　jest　as　they　drew；　some　one　shot　a　rifle　from　the
store。　　Must　hev　been　a　forty…five　seventy。　　A　big　gun！　　The　bullet　must
have　hit　your　dad　low　down；　aboot　the　middle。　　He　acted　thet　way；　sinkin'
to　his　knees。　　An'　he　was　wild　in　shootin'so　wild　thet　he　must　hev
missed。　　Then　he　wabbledan'　Jorth　run　in　a　dozen　steps；　shootin'　fast；
till　your　dad　fell　over。　。　。　。　Jorth　run　closer；　bent　over　him；　an'　then　
straightened　up　with　an　Apache　yell；　if　I　ever　heerd　one。　。　。　。　An'　then
Jorth　backed　slowlookin'　all　the　timebacked　to　the　store；　an'　went　in。〃

Blue's　voice　ceased。　　Jean　seemed　suddenly　released　from　an　impelling
magnet　that　now　dropped　him　to　some　numb；　dizzy　depth。　　Blue's　lean
face　grew　hazy。　　Then　Jean　bowed　his　head　in　his　hands；　and　sat　there；
while　a　slight　tremor　shook　all　his　muscles　at　once。　　He　grew　deathly
cold　and　deathly　sick。　　This　paroxysm　slowly　wore　away；　and　Jean　grew
conscious　of　a　dull　amaze　at　the　apparent　deadness　of　his　spirit。
Blaisdell　placed　a　huge；　kindly　hand　on　his　shoulder。

〃Brace　up；　son！〃　he　said；　with　voice　now　clear　and　resonant。　　〃Shore
it's　what　your　dad　expectedan'　what　we　all　must　look　for。　。　。　。
If　yu　was　goin'　to　kill　Jorth　beforethink　how　　　shore　y'u're　goin'
to　kill　him　now。〃

〃Blaisdell's　talkin'；〃　put　in　Blue；　and　his　voice　had　a　cold　ring。
〃Lee　Jorth　will　never　see　the　sun　rise　ag'in！〃

These　calls　to　the　primitive　in　Jean；　to　the　Indian；　were　not　in　vain。
But　even　so；　when　the　dark　tide　rose　in　him；　there　was　still　a　haunting
consciousness　of　the　cruelty　of　this　singular　doom　imposed　upon　him。
Strangely　Ellen　Jorth's　face　floated　back　in　the　depths　of　his　vision；
pale；　fading；　like　the　face　of　a　spirit　floating　by。

〃Blue；〃　said　Blaisdell；　〃let's　get　Isbel's　body　soon　as　we　dare；
an'　bury　it。　　Reckon　we　can；　right　after　dark。〃

〃Shore；〃　replied　Blue。　　〃But　y'u　fellars　figger　thet　out。　　I'm　thinkin'
hard。　　I've　got　somethin'　on　my　mind。〃

Jean　grew　fascinated　by　the　looks　and　speech　and　action　of　the　little
gunman。　　Blue；　indeed；　had　something　on　his　mind。　　And　it　boded　ill　to
the　men　in　that　dark　square　stone　house　down　the　road。　　He　paced　to　and
fro　in　the　yard；　back　and　forth　on　the　path　to　the　gate；　and　then　he
entered　the　cabin　to　stalk　up　and　down；　faster　and　faster；　until　all
at　once　he　halted　as　if　struck；　to　upfling　his　right　arm　in　a　singular
fierce　gesture。

〃Jean；　call　the　men　in；〃　he　said；　tersely。

They　all　filed　in；　sinister　and　silent；　with　eager　faces　turned　to　the
little　Texan。　　His　dominance　showed　markedly。

Gordon；　y'u　stand　in　the　door　an'　keep　your　eye　peeled；〃　went　on　Blue。
。　。　。　Now；　boys；　listen！　　I've　thought　it　all　out。　　This　game　of　man
huntin'　is　the　same　to　me　as　cattle　raisin'　is　to　y'u。　　An'　my　life　in
Texas　all　comes　back　to　me；　I　reckon；　in　good　stead　fer　us　now。　　I'm
goin'　to　kill　Lee　Jorth！　　Him　first；　an'　mebbe　his　brothers。　　I　had
to　think　of　a　good　many　ways　before　I　hit　on　one　I　reckon　will　be　shore。
It's　got　to　be　SHORE。　　Jorth　has　got　to　die！　　Wal；　heah's　my　plan。　。　。　。
Thet　Jorth　outfit　is　drinkin'　some；　we　can　gamble　on　it。　　They're　not
goin'　to　leave　thet　store。　　An'　of　course　they'll　be　expectin'　us　to
start　a　fight。　　I　reckon　they'll　look　fer　some　such　siege　as　they　held
round　Isbel's　ranch。　　But　we　shore　ain't　goin'　to　do　thet。　　I'm　goin'
to　surprise　thet　outfit。　　There's　only　one　man　among　them　who　is
dangerous；　an'　thet's　Queen。　　I　know　Queen。　　But　he　doesn't　know　me。
An'　I'm　goin'　to　finish　my　job　before　he　gets　acquainted　with　me。
After　thet；　all　right！〃

Blue　paused　a　moment；　his　eyes　narrowing　down；　his　whole　face　setting
in　hard　cast　of　intense　preoccupation；　as　if　he　visualized　a　scene　of
extraordinary　nature。

〃Wal；　what's　your　trick？〃　demanded　Blaisdell。

〃Y'u　all　know　Greaves's　store；〃　continued　Blue。　　〃How　them　winders　have
wooden　shutters　thet　keep　a　light　from　showin'　outside？　　Wal；　I'm　gamblin'
thet　as　soon　as　it's　dark　Jorth's　gang　will　be　celebratin。　　They'll　be
drinkin'　an'　they'll　have　a　light；　an'　the　winders　will　be　shut。　　They're　
not　goin'　to　worry　none　aboot　us。　　Thet　store　is　like　a　fort。　　It　won't
burn。　　An'　shore　they'd　never　think　of　us　chargin'　them　in　there。　　Wal；
as　soon　as　it's　dark；　we'll　go　round　behind　the　lots　an'　come　up　jest
acrost　the　road　from　Greaves's。　　I　reckon　we'd　better　leave　Isbel　where
he　lays　till　this　fight's　over。　　Mebbe　y'u　'll　have　more　'n　him　to　bury。
We'll　crawl　behind　them　bushes　in　front　of　Coleman's　yard。　　An'　heah's
where　Jean　comes　in。　　He'll　take　an　ax；　an'　his　guns；　of　course；　an'　do
some　of　his　Injun　sneakin'　round　to　the　back　of　Greaves's　store。　。　。　。
An'；　Jean；　y'u　must　do　a　slick　job　of　this。　　But　I　reckon　it　'll　be　easy
fer　you。　　Back　there　it　'll　be　dark　as　pitch；　fer　anyone　lookin'　out　of
the　store。　　An'　I'm　figgerin'　y'u　can　take　your　time　an'　crawl　right　up。
Now　if　y'u　don't　remember　how　Greaves's　back　yard　looks　I'll　tell　y'u。〃

Here　Blue　dropped　on　one　knee　to　the　floor　and　with　a　finger　he　traced
a　map　of　Greaves's　barn　and　fence；　the　back　door　and　window；　and
especially　a　break　in　the　stone　foundation　which　led　into　a　kind　of
cellar　where　Greaves　stored　wood　and　other　things　that　could　be　left
outdoors。

〃Jean；　I　take　particular　pains　to　show　y'u　where　this　hole　is；〃　said
Blue；　〃because　if　the　gang　runs　out　y'u　could　duck　in　there　an'　hide。
An'　if　they　run　out　into　the　yardwal；　y'u'd　make　it　a　sorry　run　fer
them。　。　。　。　Wal；　when　y'u've　crawled　up　close　to　Greaves's　back　door；
an'　waited　long　enough　to　see　an'　listenthen　you're　to　run　fast　an'
swing　your　ax　smash　ag'in'　the　winder。　　Take　a　quick　peep　in　if　y'u
want　to。　　It　might　help。　　Then　jump　quick　an'　take　a　swing　at　the　door。
Y'u　'll　be　standin'　to　one　side；　so　if　the　gang　shoots　through　the　door
they　won't　hit　y'u。　　Bang　thet　door　good　an'　hard。　。　。　。　Wal；　now's
where　I　come　in。　　When　y'u　swing　thet　ax　I'll　shore　run　fer　the　front
of　the　store。　　Jorth　an'　his　outfit　will　be　some　attentive　to　thet
poundin'　of　yours　on　the　back　door。　　So　I　reckon。　　An'　they'll　be
lookin'　thet　way。　　I'll　run　inyellan'　throw　my　guns　on　Jorth。〃

〃Humph！　　Is　that　all？〃　ejaculated　Blaisdell。

〃I　reckon　thet's　all　an'　I'm　figgerin'　it's　a　hell　of　a　lot；〃　responded
Blue；　dryly。　　〃Thet's　what　Jorth　will　think。〃

〃Where　do　we　come　in？〃

〃Wal；　y'u　all　can　back　me　up；〃　replied　Blue；　dubiously。　　Y'u　see；
my　plan　goes　as　far　as　killin'　Jorthan'　mebbe　his　brothers。　　Mebbe
I'll　get　a　crack　at　Queen。　　But　I'll　be　shore　of　Jorth。　　After　thet
all　depends。　　Mebbe　it　'll　be　easy　fer　me　to　get　out。　　An'　if　I　do
y'u　fellars　will　know　it　an'　can　fill　thet　storeroom　full　of　bullets。〃

〃Wal；　Blue；　with　all　due　respect　to　y'u；　I　shore　don't　like　your　plan；〃
declared　Blaisdell。　　〃Success　depends　upon　too　many　little　things　any
one　of　which　might　go　wrong。〃

〃Blaisdell；　I　reckon　I　know　this　heah　game　better　than　y'u；〃　replied
Blue。　　〃A　gun　fighter　goes　by　instinct。　　This　trick　will　work。〃

〃But　suppose　that　front　door　of　Greaves's　store　is　barred；〃　protested
Blaisdell。

〃It　hasn't　got　any　bar；〃　said　Blue。

〃Y'u're　shore？〃

〃Yes；　I　reckon；〃　replied　Blue。

〃Hell；　man！　Aren't　y'u　takin'　a　terrible　chance？〃　queried　Blaisdell。

Blue's　answer　to　that　was　a　look　that　brought　the　blood　to　Blaisdell's
face。　　Only　then　did　the　rancher　really　comprehend　how　the　little　gunman
had　taken　such　desperate　chances　before；　and　meant　to　take　them　now；
not　with　any　hope　or　assurance　of　escaping　with　his　life；　but　to　live
up　to　his　peculiar　code　of　honor。

〃Blaisdell；　did　y'u　ever　heah　of　me　in　Texas？〃　he　queried；　dryly。

〃Wal；　no；　Blue；　I　cain't　swear　I　did；〃　replied　the　rancher；
apologetically。　　〃An'　Isbel　was　always　sort　of'　mysterious　aboot
his　acquaintance　with　you。〃

〃My　name's　not　Blue。〃

〃Ahuh！　　Wal；　what　is　it；　thenif　I'm　safe　to　ask？〃　returned
Blaisdell；　gruffly。

〃It's　King　Fisher；〃　replied　Blue。

The　shock　that　stiffened　Blaisdell　must　have　been　communicated　to　the
others。　　Jean　certainly　felt　amaze；　and　some　other　emotion　not　fully
realized；　when　he　found　himself　face　to　face　with　one　of　the　mo