to the last man-第20节

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will　shake　you。　　The　first　fellar　was　your　father's　Mexican　foreman；
Lorenzo；　and　the　other　was　Simm　Bruce。　　I　reckon　Bruce　wasn't　drunk；
but　he'd　sure　been　lookin'　on　red　licker。　　When　he　seen　Isbel　darn　me
if　he　didn't　swell　an'　bustle　all　up　like　a　mad　ole　turkey　gobbler。

〃'Greaves；'　he　said；　'if　thet　fellar's　Jean　Isbel　I　ain't　hankerin'
fer　the　company　y'u　keep。'　　An'　he　made　no　bones　of　pointin'　right
at　Isbel。　　Greaves　looked　up　dry　an'　sour　an'　he　bit　out　spiteful…like：　
'Wal；　Simm；　we　ain't　hed　a　hell　of　a　lot　of　choice　in　this　heah　matter。
Thet's　Jean　Isbel　shore　enough。　　Mebbe　you　can　persuade　him　thet　his
company　an'　his　custom　ain't　wanted　round　heah！'

〃Jean　Isbel　set　on　the　counter　an　took　it　all　in；　but　he　didn't　say
nothin'。　　The　way　he　looked　at　Bruce　was　sure　enough　fer　me　to　see
thet　thar　might　be　a　surprise　any　minnit。　　I've　looked　at　a　lot　of
men　in　my　day；　an'　can　sure　feel　events　comin'。　　Bruce　got　himself
a　stiff　drink　an'　then　he　straddles　over　the　floor　in　front　of　Isbel。

〃'Air　you　Jean　Isbel；　son　of　ole　Gass　Isbel？'　asked　Bruce；　sort　of
lolling　back　an'　givin'　a　hitch　to　his　belt。

〃'Yes　sir；　you've　identified　me；'　said　Isbel；　nice　an'　polite。

〃'My　name's　Bruce。　　I'm　rangin'　sheep　heahaboots；　an；　I　hev　interest
in　Kurnel　Lee　Jorth's　bizness。'

〃'Hod　do；　Mister　Bruce；'　replied　Isbel；　very　civil　ant　cool　as　you
please。　　Bruce　hed　an　eye　fer　the　crowd　thet　was　now　listenin'　an'
watchin'。　　He　swaggered　closer　to　Isbel。

〃'We　heerd　y'u　come　into　the　Tonto　Basin　to　run　us　sheepmen　off
the　range。　　How　aboot　thet？'

〃'Wal；　you　heerd　wrong；'　said　Isbel；　quietly。　　'I　came　to　work　fer
my　father。　　Thet　work　depends　on　what　happens。'

〃　Bruce　began　to　git　redder　of　face；　an'　he　shook　a　husky　hand　in
front　of　Isbel。　　'I'll　tell　y'u　this　heah；　my　Nez　Perce　Isbel'　an'
when　he　sort　of　choked　fer　more　wind　Greaves　spoke　up；　'Simm；　I　shore
reckon　thet　Nez　Perce　handle　will　stick。'　　An'　the　crowd　haw…hawed。
Then　Bruce　got　goin'　ag'in。　　'I'll　tell　y'u　this　heah；　Nez　Perce。
Thar's　been　enough　happen　already　to　run　y'u　out　of　Arizona。'

〃'Wal；　you　don't　say！　　What；　fer　instance？；　asked　Isbel；　quick　an'
sarcastic。

〃Thet　made　Bruce　bust　out　puffin'　an'　spittin'：　'Wha…tt；　fer　instance？
Huh！　　Why；　y'u　darn　half…breed；　y'u'll　git　run　out　fer　makin'　up　to
Ellen　Jorth。　　Thet　won't　go　in　this　heah　country。　　Not　fer　any　Isbel。'

〃'You're　a　liar；'　called　Isbel；　an'　like　a　big　cat　he　dropped　off
the　counter。　　I　heerd　his　moccasins　pat　soft　on　the　floor。　　An'　I　bet
to　myself　thet　he　was　as　dangerous　as　he　was　quick。　　But　his　voice　an'
his　looks　didn't　change　even　a　leetle。

〃'I'm　not　a　liar；'　yelled　Bruce。　　'I'll　make　y'u　eat　thet。　　I　can　prove
what　I　say。　。　。　。　Y'u　was　seen　with　Ellen　Jorthup　on　the　Rimday
before　yestiddy。　　Y'u　was　watched。　　Y'u　was　with　her。　　Y'u　made　up　to
her。　　Y'u　grabbed　her　an'　kissed　her！　。　。　。　An'　I'm　heah　to　say；　Nez
Perce；　thet　y'u're　a　marked　man　on　this　range。'

〃'Who　saw　me？'　asked　Isbel；　quiet　an'　cold。　　I　seen　then　thet　he'd
turned　white　in　the　face。

〃'Yu　cain't　lie　out　of　it；'　hollered　Bruce；　wavin'　his　hands。
'We　got　y'u　daid　to　rights。　　Lorenzo　saw　y'ufollered　y'uwatched
y'u。'　　Bruce　pointed　at　the　grinnin'　greaser。　　'Lorenzo　is　Kurnel
Jorth's　foreman。　　He　seen　y'u　maulin'　of　Ellen　Jorth。　　An'　when　he
tells　the　Kurnel　an'　Tad　Jorth　an'　Jackson　Jorth！　。　。　。　Haw！　　Haw！
Haw！　　Why；　hell　'd　be　a　cooler　place　fer　yu　then　this　heah　Tonto。'

〃Greaves　an'　his　gang　hed　come　round；　sure　tickled　clean　to　thar
gizzards　at　this　mess。　　I　noticed；　howsomever；　thet　they　was　Texans
enough　to　keep　back　to　one　side　in　case　this　Isbel　started　any　action。
。　。　。　Wal；　Isbel　took　a　look　at　Lorenzo。　　Then　with　one　swift　grab　he
jerked　the　little　greaser　off　his　feet　an'　pulled　him　close。　　Lorenzo
stopped　grinnin'。　　He　began　to　look　a　leetle　sick。　　But　it　was　plain
he　hed　right　on　his　side。

〃'You　say　you　saw　me？'　demanded　Isbel。

〃'Si；　senor；'　replied　Lorenzo。

〃What　did　you　see？'

〃'I　see　senor　an'　senorita。　　I　hide　by　manzanita。　　I　see　senorita　like
grande　senor　ver　mooch。　　She　like　senor　keese。　　She'

〃Then　Isbel　hit　the　little　greaser　a　back…handed　crack　in　the　mouth。
Sure　it　was　a　crack！　　Lorenzo　went　over　the　counter　backward　an'　landed
like　a　pack　load　of　wood。　　An'　he　didn't　git　up。

〃'Mister　Bruce；'　said　Isbel；　'an'　you　fellars　who　heerd　thet　lyin'
greaser；　I　did　meet　Ellen　Jorth。　　An'　I　lost　my　head。　　I　'I　kissed　her。
。　。　。　But　it　was　an　accident。　　I　meant　no　insult。　　I　apologizedI　tried
to　explain　my　crazy　action。　。　。　。　Thet　was　all。　　The　greaser　lied。　　Ellen
Jorth　was　kind　enough　to　show　me　the　trail。　　We　talked　a　little。　　ThenI
supposebecause　she　was　young　an'　pretty　an'　sweetI　lost　my　head。　　She
was　absolutely　innocent。　　Thet　damned　greaser　told　a　bare…faced　lie　when
he　said　she　liked　me。　　The　fact　was　she　despised　me。　　She　said　so。　　An'
when　she　learned　I　was　Jean　Isbel　she　turned　her　back　on　me　an'　walked
away。〃'

At　this　point　of　his　narrative　the　old　man　halted　as　if　to　impress
Ellen　not　only　with　what　just　had　been　told；　but　particularly　with
what　was　to　follow。　　The　reciting　of　this　tale　had　evidently　given
Sprague　an　unconscious　pleasure。　　He　glowed。　　He　seemed　to　carry　the
burden　of　a　secret　that　he　yearned　to　divulge。　　As　for　Ellen；　she　was
deadlocked　in　breathless　suspense。　　All　her　emotions　waited　for　the　end。
She　begged　Sprague　to　hurry。

〃Wal；　I　wish　I　could　skip　the　next　chapter　an'　hev　only　the　last　to
tell；〃　rejoined　the　old　man；　and　he　put　a　heavy；　but　solicitous；　hand
upon　hers。　。　。　。　Simm　Bruce　haw…hawed　loud　an'　loud。　。　。　。　'Say；　Nez
Perce；'　he　calls　out；　most　insolent…like；　'we　air　too　good　sheepmen
heah　to　hev　the　wool　pulled　over　our　eyes。　　We　shore　know　what　y'u
meant　by　Ellen　Jorth。　　But　y'u　wasn't　smart　when　y'u　told　her　y'u　was
Jean　Isbel！　。　。　。　Haw…haw！'

〃Isbel　flashed　a　strange；　surprised　look　from　the　red…faced　Bruce　to
Greaves　and　to　the　other　men。　　I　take　it　he　was　wonderin'　if　he'd
heerd　right　or　if　they'd　got　the　same　hunch　thet　'd　come　to　him。
An'　I　reckon　he　determined　to　make　sure。

〃'Why　wasn't　I　smart？'　he　asked。

〃'Shore　y'u　wasn't　smart　if　y'u　was　aimin'　to　be　one　of　Ellen　Jorth's
lovers；'　said　Bruce；　with　a　leer。　　'Fer　if　y'u　hedn't　give　y'urself
away　y'u　could　hev　been　easy　enough。'

〃Thar　was　no　mistakin'　Bruce's　meanin'　an'　when　he　got　it　out　some　of
the　men　thar　laughed。　　Isbel　kept　lookin'　from　one　to　another　of　them。
Then　facin'　Greaves；　he　said；　deliberately：　'Greaves；　this　drunken
Bruce　is　excuse　enough　fer　a　show…down。　　I　take　it　that　you　are
sheepmen；　an'　you're　goin'　on　Jorth's　side　of　the　fence　in　the　matter
of　this　sheep　rangin'。'

〃'Wal；　Nez　Perce；　I　reckon　you　hit　plumb　center；'　said　Greaves；　dryly。
He　spread　wide　his　big　hands　to　the　other　men；　as　if　to　say　they'd
might　as　well　own　the　jig　was　up。

〃'All　right。　　You're　Jorth's　backers。　　Have　any　of　you　a　word　to　say
in　Ellen　Jorth's　defense？　　I　tell　you　the　Mexican　lied。　　Believin'　me
or　not　doesn't　matter。　　But　this　vile…mouthed　Bruce　hinted　against　thet
girl's　honor。'

〃Ag'in　some　of　the　men　laughed；　but　not　so　noisy；　an'　there　was　a
nervous　shufflin'　of　feet。　　Isbel　looked　sort　of　queer。　　His　neck
had　a　bulge　round　his　collar。　　An'　his　eyes　was　like　black　coals　of
fire。　　Greaves　spread　his　big　hands　again；　as　if　to　wash　them　of　this
part　of　the　dirty　argument。

〃'When　it　comes　to　any　wimmen　I　passmuch　less　play　a　hand　fer　a
wildcat　like　Jorth's　gurl；'　said　Greaves；　sort　of　cold　an'　thick。
'Bruce　shore　ought　to　know　her。　　Accordin'　to　talk　heahaboots　an'
what　HE　says；　Ellen　Jorth　has　been　his　gurl　fer　two　years。'

〃Then　Isbel　turned　his　attention　to　Bruce　an'　I　fer　one　begun　to
shake　in　my　boots。

〃'Say　thet　to　me！'　he　called。

〃'Shore　she's　my　gurl；　an'　thet's　why　Im　a…goin'　to　hev　y'u　run　off
this　range。'

〃Isbel　jumped　at　Bruce。　　'You　damned　drunken　cur！　　You　vile…mouthed　liar！
。　。　。　。　I　may　be　an　Isbel；　but　by　God　you　cain't　slander　thet　girl　to
my　face！　。　。　。　Then　he　moved　so　quick　I　couldn't　see　what　he　did。
But　I　heerd　his　fist　hit　Bruce。　　It　sounded　like　an　ax　ag'in'　a　beef。
Bruce　fell　clear　across　the　room。　　An'　by　Jinny　when　he　landed　Isbel
was　thar。　　As　Bruce　staggered　up；　all　bloody…faced；　bellowin'　an'
spittin'　out　teeth　Isbel　eyed　Greaves's　crowd　an'　said：　'If　any　of
y'u　make　a　move　it　'll　mean　gun…play。'　　Nobody　moved；　thet's　sure。
In　fact；　none　of　Greaves's　outfit　was　packin'　guns；　at　least　in　sight。
When　Bruce　got　all　the　way　uphe's　a　tall　fellarwhy　Isbel　took　a
full　swing　at　him　an'　knocked　him　back　across　the　room　ag'in'　the
counter。　　Y'u　know　when　a　fellar's　hurt　by　the　way　he　yells。　　Bruce
got　thet　second　smash　right　on　his　big　red　nose。　。　。　。　I　never　seen
any　one　so　quick　as　Isbel。　　He　vaulted　over　thet　counter　jest　the
second　Bruce　fell　back　on　it；　an'　then；　with　Greaves's　gang　in　front
so　he　could　catch　any　moves　of　theirs；　he　jest　slugged　Bruce　right
an'　left；　an'　banged　his　head　on　the　counter。　　Then　as　Bruce　sunk
limp　an'　slipped　down；　lookin'　like　a　bloody　sack；　Isbel　let　him
fall　to　the　floor。　　Then　he　vaulted　back　over　the　counter。　　Wipin'
the　blood　off　his　hands；　he　throwed　his　kerchief　down　in　B