01-fate-第1节

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　　　　　　　　THE　CONDUCT　OF　LIFE

　　　　　　　　by　Ralph　Waldo　Emerson



　

　　　　　　　　I

　

　　　　　　　　FATE

　

　　　　　　　　Delicate　omens　traced　in　air

　　　　　　　　To　the　lone　bard　true　witness　bare；

　　　　　　　　Birds　with　auguries　on　their　wings

　　　　　　　　Chanted　undeceiving　things

　　　　　　　　Him　to　beckon；　him　to　warn；

　　　　　　　　Well　might　then　the　poet　scorn

　　　　　　　　To　learn　of　scribe　or　courier

　　　　　　　　Hints　writ　in　vaster　character；

　　　　　　　　And　on　his　mind；　at　dawn　of　day；

　　　　　　　　Soft　shadows　of　the　evening　lay。

　　　　　　　　For　the　prevision　is　allied

　　　　　　　　Unto　the　thing　so　signified；

　　　　　　　　Or　say；　the　foresight　that　awaits

　　　　　　　　Is　the　same　Genius　that　creates。

　

　

　　　　　　　　_Fate_



　　　　　　　　It　chanced　during　one　winter；　a　few　years　ago；　that　our　cities

wsing　the　theory　of　the　Age。　　By　an　odd　coincidence；　four　or　five

noted　men　were　each　reading　a　discourse　to　the　citizens　of　Boston　or

New　York；　on　the　Spirit　of　the　Times。　　It　so　happened　that　the

subject　had　the　same　prominence　in　some　remarkable　pamphlets　and

journals　issued　in　London　in　the　same　season。　　To　me；　however；　the

question　of　the　times　resolved　itself　into　a　practical　question　of

the　conduct　of　life。　　How　shall　I　live？　　We　are　incompetent　to　solve

the　times。　　Our　geometry　cannot　span　the　huge　orbits　of　the

prevailing　ideas；　behold　their　return；　and　reconcile　their

opposition。　　We　can　only　obey　our　own　polarity。　　'Tis　fine　for　us　to

speculate　and　elect　our　course；　if　we　must　accept　an　irresistible

dictation。



　　　　　　　　In　our　first　steps　to　gain　our　wishes；　we　come　upon　immovable

limitations。　　We　are　fired　with　the　hope　to　reform　men。　　After　many

experiments；　we　find　that　we　must　begin　earlier；　　at　school。　　But

the　boys　and　girls　are　not　docile；　we　can　make　nothing　of　them。　　We

decide　that　they　are　not　of　good　stock。　　We　must　begin　our　reform

earlier　still；　　at　generation：　that　is　to　say；　there　is　Fate；　or

laws　of　the　world。



　　　　　　　　But　if　there　be　irresistible　dictation；　this　dictation

understands　itself。　　If　we　must　accept　Fate；　we　are　not　less

compelled　to　affirm　liberty；　the　significance　of　the　individual；　the

grandeur　of　duty；　the　power　of　character。　　This　is　true；　and　that

other　is　true。　　But　our　geometry　cannot　span　these　extreme　points；

and　reconcile　them。　　What　to　do？　　By　obeying　each　thought　frankly；　by

harping；　or；　if　you　will；　pounding　on　each　string；　we　learn　at　last

its　power。　　By　the　same　obedience　to　other　thoughts；　we　learn　theirs；

and　then　comes　some　reasonable　hope　of　harmonizing　them。　　We　are

sure；　that；　though　we　know　not　how；　necessity　does　comport　with

liberty；　the　individual　with　the　world；　my　polarity　with　the　spirit

of　the　times。　　The　riddle　of　the　age　has　for　each　a　private　solution。

If　one　would　study　his　own　time；　it　must　be　by　this　method　of　taking

up　in　turn　each　of　the　leading　topics　which　belong　to　our　scheme　of

human　life；　and；　by　firmly　stating　all　that　is　agreeable　to

experience　on　one；　and　doing　the　same　justice　to　the　opposing　facts

in　the　others；　the　true　limitations　will　appear。　　Any　excess　of

emphasis；　on　one　part；　would　be　corrected；　and　a　just　balance　would

be　made。



　　　　　　　　But　let　us　honestly　state　the　facts。　　Our　America　has　a　bad

name　for　superficialness。　　Great　men；　great　nations；　have　not　been

boasters　and　buffoons；　but　perceivers　of　the　terror　of　life；　and　have

manned　themselves　to　face　it。　　The　Spartan；　embodying　his　religion　in

his　country；　dies　before　its　majesty　without　a　question。　　The　Turk；

who　believes　his　doom　is　written　on　the　iron　leaf　in　the　moment　when

he　entered　the　world；　rushes　on　the　enemy's　sabre　with　undivided

will。　　The　Turk；　the　Arab；　the　Persian；　accepts　the　foreordained

fate。



　　　　　　　　〃On　two　days；　it　steads　not　to　run　from　thy　grave；

　　　　　　　　　　　　　　　　The　appointed；　and　the　unappointed　day；

　　　　　　　　On　the　first；　neither　balm　nor　physician　can　save；

　　　　　　　　　　　　　　　　Nor　thee；　on　the　second；　the　Universe　slay。〃



　　　　　　　　The　Hindoo；　under　the　wheel；　is　as　firm。　　Our　Calvinists；　in

the　last　generation；　had　something　of　the　same　dignity。　　They　felt

that　the　weight　of　the　Universe　held　them　down　to　their　place。　　What

could　_they_　do？　　Wise　men　feel　that　there　is　something　which　cannot

be　talked　or　voted　away；　　a　strap　or　belt　which　girds　the　world。



　　　　　　　　〃The　Destiny；　minister　general；

　　　　　　　　That　executeth　in　the　world　o'er　all；

　　　　　　　　The　purveyance　which　God　hath　seen　beforne；

　　　　　　　　So　strong　it　is；　that　tho'　the　world　had　sworn

　　　　　　　　The　contrary　of　a　thing　by　yea　or　nay；

　　　　　　　　Yet　sometime　it　shall　fallen　on　a　day

　　　　　　　　That　falleth　not　oft　in　a　thousand　year；

　　　　　　　　For；　certainly；　our　appetites　here；

　　　　　　　　Be　it　of　war；　or　peace；　or　hate；　or　love；

　　　　　　　　All　this　is　ruled　by　the　sight　above。〃

　　　　　　　　　　　　　　　　Chaucer：　_The　Knighte's　Tale。_



　　　　　　　　The　Greek　Tragedy　expressed　the　same　sense：　〃Whatever　is　fated；

that　will　take　place。　　The　great　immense　mind　of　Jove　is　not　to　be

transgressed。〃



　

　　　　　　　　Savages　cling　to　a　local　god　of　one　tribe　or　town。　　The　broad

ethics　of　Jesus　were　quickly　narrowed　to　village　theologies；　which

preach　an　election　or　favoritism。　　And；　now　and　then；　an　amiable

parson；　like　Jung　Stilling；　or　Robert　Huntington；　believes　in　a

pistareen…Providence；　which；　whenever　the　good　man　wants　a　dinner；

makes　that　somebody　shall　knock　at　his　door；　and　leave　a　half…dollar。

But　Nature　is　no　sentimentalist；　　does　not　cosset　or　pamper　us。　　We

must　see　that　the　world　is　rough　and　surly；　and　will　not　mind

drowning　a　man　or　a　woman；　but　swallows　your　ship　like　a　grain　of

dust。　　The　cold；　inconsiderate　of　persons；　tingles　your　blood；

benumbs　your　feet；　freezes　a　man　like　an　apple。　　The　diseases；　the

elements；　fortune；　gravity；　lightning；　respect　no　persons。　　The　way

of　Providence　is　a　little　rude。　　The　habit　of　snake　and　spider；　the

snap　of　the　tiger　and　other　leapers　and　bloody　jumpers；　the　crackle

of　the　bones　of　his　prey　in　the　coil　of　the　anaconda；　　these　are　in

the　system；　and　our　habits　are　like　theirs。　　You　have　just　dined；

and；　however　scrupulously　the　slaughter…house　is　concealed　in　the

graceful　distance　of　miles；　there　is　complicity；　　expensive　races；

　race　living　at　the　expense　of　race。　　The　planet　is　liable　to

shocks　from　comets；　perturbations　from　planets；　rendings　from

earthquake　and　volcano；　alterations　of　climate；　precessions　of

equinoxes。　　Rivers　dry　up　by　opening　of　the　forest。　　The　sea　changes

its　bed。　　Towns　and　counties　fall　into　it。　　At　Lisbon；　an　earthquake

killed　men　like　flies。　　At　Naples；　three　years　ago；　ten　thousand

persons　were　crushed　in　a　few　minutes。　　The　scurvy　at　sea；　the　sword

of　the　climate　in　the　west　of　Africa；　at　Cayenne；　at　Panama；　at　New

Orleans；　cut　off　men　like　a　massacre。　　Our　western　prairie　shakes

with　fever　and　ague。　　The　cholera；　the　small…pox；　have　proved　as

mortal　to　some　tribes；　as　a　frost　to　the　crickets；　which；　having

filled　the　summer　with　noise；　are　silenced　by　a　fall　of　the

temperature　of　one　night。　　Without　uncovering　what　does　not　concern

us；　or　counting　how　many　species　of　parasites　hang　on　a　bombyx；　or

groping　after　intestinal　parasites；　or　infusory　biters；　or　the

obscurities　of　alternate　generation；　　the　forms　of　the　shark；　the

_labrus_；　the　jaw　of　the　sea…wolf　paved　with　crushing　teeth；　the

weapons　of　the　grampus；　and　other　warriors　hidden　in　the　sea；　　are

hints　of　ferocity　in　the　interiors　of　nature。　　Let　us　not　deny　it　up

and　down。　　Providence　has　a　wild；　rough；　incalculable　road　to　its

end；　and　it　is　of　no　use　to　try　to　whitewash　its　huge；　mixed

instrumentalities；　or　to　dress　up　that　terrific　benefactor　in　a　clean

shirt　and　white　neckcloth　of　a　student　in　divinity。



　　　　　　　　Will　you　say；　the　disasters　which　threaten　mankind　are

exceptional；　and　one　need　not　lay　his　account　for　cataclysms　every

day？　　Aye；　but　what　happens　once；　may　happen　again；　and　so　long　as

these　strokes　are　not　to　be　parried　by　us；　they　must　be　feared。



　　　　　　　　But　these　shocks　and　ruins　are　less　destructive　to　us；　than　the

stealthy　power　of　other　laws　which　act　on　us　daily。　　An　expense　of

ends　to　means　is　fate；　　organization　tyrannizing　over　character。

The　menagerie；　or　forms　and　powers　of　the　spine；　is　a　book　of　fate：

the　bill　of　the　bird；　the　skull　of　the　snake；　determines　tyrannically

its　limits。　　So　is　the　scale　of　races；　of　temperaments；　so　is　sex；　so

is　climate；　so　is　the　reaction　of　talents　imprisoning　the　vital　power

in　certain　directions。　　Every　spirit　makes　its　house；　but　afterwards

the　house　confines　the　spirit。



　　　　　　　　The　gross　lines　are　legible　to　the　dull：　the　cabman　is

phrenologist　so　far：　he　looks　in　your　face　to　see　if　his　shilling　is

sure。　　A　dome　of　brow　denotes　one　thing；　a　pot…belly　another；　a

squint；　a　pug…nose；　mats　of　hair；　the　pigment　of　the　epidermis；

betray　character。　　People　seem　sheathed　in　their　tough　organization。

Ask　Spurzheim；　ask　the　doctors；　ask　Q