掌贵-第234节
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“我……”苗元宁无言以对。的确，似乎今晚这事一开始就从她这里坏了的。
她顿时红了眼。
“郡主，怎么办？”
“什么怎么办？”
“我们会不会被咬出来？”
“方文菲已经‘疯了’，她说的话不作数。而且我们在她心里压根就没有能力去害她，她咬出我们是为了给方家多安一条罪状吗？同理太子妃也一样。
萧家已经被圣上怀疑，她若再漏出点什么，罪加一等，外男俩字够她受了。再来麻药，那就彻底将萧家拖下水了。外加谋害郡主和贵女，她不但保不住位子，就连萧家都要被一道发落。
她是疯了不成？所以你放心，没你我什么事。再说了，有证据吗？没有证据就是栽赃！她们还是罪加一等！她们没那么蠢。”
“哦。”苗元宁算是吃了颗定心丸。“那我可以放心了是吗？”
当然。可程紫玉想了想，回道
“也不一定！”
“啊？”
“万一萧家暗查得知方文菲是将麻药给了你呢？到时候你好好的，他们却都遭了殃。你肯定跑不了。方文菲那里太子妃肯定报不了仇，这笔账自然要算你头上。”
“那我怎么办？”苗元宁腿一软，差点坐到地上，亏得柳儿一把捞起了她。柳儿暗暗憋笑，主子在骗她呢。太子妃自顾不暇，想法子保住位子都来不及，哪里会有心思收拾她？
也是，这么胆小的家伙，再留在身边早晚坏大事。自己都要把自己吓死。
“你啊，最好就是尽早回家！乖乖待在伯爵府待嫁。天塌下来你家也是勋贵，萧家还敢杀上门不成？不是说你家给你安排了远嫁吗？那正好，就没后顾之忧了。”
“嗯嗯，我也想回家了。”方文菲快速点头，这个地方，太可怕了。“我要回去，然后让我娘抓紧了送我出嫁。”
“话说，你家里究竟要安排你嫁去哪儿？”程紫玉看了她一眼，先前那般不愿，这会儿却又转得那么快。
“永阳候家在西北长城戍边的嫡三子。他家得了先帝爷恩典，女眷可以随夫行。所以我得跟去西北。那老三虽年纪轻轻就有军功，可他既承不了爵，又听说是个大老粗。我当日不愿嫁，一是嫌远怕苦，二是嫌那人是武将。哪知我命该如此，那处此刻竟是对我最有利的。”
程紫玉点了点头。都是勋贵武将，门当户对，能保护她，还不用两地分隔，挺好的。苗八得太后和家里宠，她家给她安排的婚事自然也不会差。不用承爵才好，就她那个性子，能当侯夫人吗？被人卖了都不知道……
也是人心，总是不知足。
兜了一大圈，还是该回哪儿就回哪儿！
倒是极好的，以后不用相见，这事也就烟消云散了……
“可我怎么能回京去？”苗元宁再次将手臂攀了上来。
“头疼肚痛，摔跤生病，随便扯什么，这还用我教吗？你既是太后允了来的，便还是求太后个恩典就成。”
“嗯，是呢！多……多谢你！我先走一步。”苗元宁转身就走，却被程紫玉一把拉住。
“明后天吧！今晚事太多，你是怕人不知你心虚么？别慌！先前不是说给太后买吃的吗？赶紧的吧！”
苗八一想也对，赶紧点头带人张罗了起来……
“姑娘真是心善。”柳儿低声道。
“算不上，最多就是恩怨分明！她算计我，我便利用了她。与她便算是两清了。我的目的达到了，可她却为了保命而不得不认命，还要担惊受怕，说起来，她也得了教训了。我不想欠人情，别人也别想来算计我！就这么简单。”
“姑娘英明！和男主子天生一对！”
程紫玉斜了柳儿一眼，这是夸她还是骂她？
她几乎看到了另一个夏薇，心下一叹，啧啧，都是李纯教出来的人……
今日之事，程紫玉倒是不怕被追查。
哪怕太子妃认定是她所为，也一无证据，二推不出个前因后果，三更解释不通，四不会有人信。
反正，她是不会承认的。
所以注定是桩悬案就对了。
……
小小的风波很快在众人的默契中被刻意忽视了。
这玩乐的街市其实挺有意思，众人自然不想再待在酒楼，便纷纷走了出来。一行人走走停停，四处看看。
很快，皇帝那里找人来传话，说是给太后安排了其他节目。
柳儿拉了拉程紫玉的袖子，想来便是皇帝命了李纯准备拿下的比试要开始了。
太后被请上了竹轿，抬到了这街唯一的宅院——潘家的一处偏院。
这处宅子无人居住，又被重新设计和装点一新，只见精妙园林，而完全不似民宅。
太后等人到时，男宾们早已齐聚后园。
皇帝上来说是给太后安排了一场比试。
“哦？何人的比试？”
“昨日宴上，朕与众宾把酒言欢时便谈到了咱们大周人才辈出的好男儿们。您看，不管是以皇子们为代表的皇室男儿，还是以李将军为代表的朝臣新力量，又或是潘公子，石公子们那样可以独当一面的人才，都是年轻有为，是我大周将来的栋梁和基石。所以朕想着，便给年轻人安排一场比试，也看看他们的能力和实力，更是用他们的活力来给母后祝个寿！母后以为如何？”
“皇帝有心了，自然是好的。”年纪大了，许多事做不了，但不妨碍太后喜欢感受年轻人的活跃和热闹。
“好！那朕便宣布，今日上至皇子，下到宾客，均可参加比试。前十可得赏银百两和赏赐一份，最后取前三，朕自有大嘉奖！尤其是头名，朕会给个大恩典，外加赏金百两，白银三千两。”
背手的皇帝不着痕迹地悄悄在身后将手肘一推李纯，示意那头名的赏赐都是为他准备的，他若拿不下，这么多金银就都浪费了。
李纯回以轻轻的一声“嗯”，算是应下了……
不少人本就跃跃欲试，再听到大手笔的赏赐，更是蠢蠢欲动起来。
对于皇子贵人来说，为了不落颜面，自当竭尽全力。
对于下层公子们，这不但是千载难逢出人头地，可以入皇帝眼的机会！更是绝佳可以为家族争光获益的良机。
怎么都要试试！
尤其是皇帝特意卖了关子的恩典和嘉奖，又将会是什么？
于是，就连往日眼高手低的纨绔们这会儿也都起了兴致，暗自妄想借机一飞冲天。
……
。
第四六三章 一声令下（）
太后兴致愈浓。
“既是为了给哀家祝寿，哀家自然也不能寒酸了。哀家也凑个热闹，添些赏赐，哀家这里，前三十都有赏！前十大赏，前三给嘉奖。头奖另外有彩头。此外，哀家还会给表现尤其出色的公子额外赏赐！”
“这么热闹，怎好缺了本宫。”皇后也参与了，表示愿意将珍藏的一幅古字帖和一柄宝剑做彩头，希望在场的大周栋梁们文可提笔安天下，武能上马定乾坤，祝福大周长治久安，盼望百姓安居乐业！
皇后话说得漂亮，皇帝眼中凌厉稍缓。
“好！彩头定下了，朕希望大伙儿都能发挥实力，力争上游！也希望各位可以一视同仁，公平竞争！有要溜须拍马，结队营私的，最好不要打那个念头。记住，朕在看着你们，朕要看到的，是你们的真实力！”
其实除了那桩婚事，安排一场这样的比试也是皇帝最近一直很想做的。
儿子们似乎都长大了，都有想法了。这是好事。
他很想要看看所有儿子站在平等机会前，谁能脱颖而出。也想看看将儿子们放在差不多同一年龄阶段的公子里，又是什么水平。
所以其实哪怕不为李纯的求娶机会，这场比试也在他的原计划之中。在镇江时，他便生出了这想法。随后暗中开始设计这比试了。
只是太子不在，稍微可惜。。。
“说到公平，不知皇上要比什么？若让文臣比武，让武将作诗，那肯定不公啊。”太后提醒了句。
“母后所言甚是！因此这次比试朕早有安排。内容是由已致仕的常老将军和谢阁老按着朕的要求讨论给出。两位前几日便完善好了比试方案，并暗中做好了准备，今早才开始调人来布置了场地。就连于公公对比试内容也是一无所知。以保证公平公正！
诸位，今晚不比文，也不看武，只比魄力，比胆量，比细心，比果敢，比耐性，比心性，比心态，比应变，比判断能力！至于具体内容，诸位到达现场后便会知晓！”
足够诱人！
一听不比文武，比的都是说不清道不明的那些品行，兴奋之辈又多了不少。本打算看戏的公子们都坐不住了。
这么一听，似乎每个人都有机会？
何况常老和谢老均乃颇具威望的先帝时期重臣。足保此次比试的权威和公平。
报名者很快有了近百人。
而众皇子不管愿不愿，也皆只有硬着头皮上了。
程紫玉扫眼出去，瞬间对上了朱常安看来的眼神。
这是个什么眼神？
程紫玉心下怪怪的。
志在必得？
没道理啊！
前世今生，他的位置和能力，使他鲜少有这种底气。他这是觉得他有脱颖而出的把握吗？把握从何而来？
倒是朱常哲，注意到了朱常安的目光后，不动声色斜向上前一步，刚刚好挡开了这位兄长的视线。
程紫玉冲他微一颔首表示了感谢……
报名的公子们被悉数请去了比试点，而剩下围观的众人也早已准备了“观战区”。这院中原本的三层戏台已被拆掉重装，此刻装点成了一个露天的三层高台。
居高临下，可将比试的进程尽收眼底。
李纯从皇帝身后走过来，正好与程紫玉擦肩。
他神情依旧淡淡，“放心”二字轻轻飘来，莫名带着坚定。
事实程紫玉并不怎么担心，一来是对李纯的信任。第二便是她深知皇帝是个什么人。他能让李纯求娶，便是已经打定了主意。朱常安哪怕拔得头筹，哪怕当众求娶，皇帝也不会答应，最多就是以别的形势补偿而已。
所以这场比试，她大可好好观赏。
太后和帝后带着一众贵人上了戏楼三层，其余大部分宾客则上了二层。地方够大，灯火亮如白昼，看得也清楚。
从三层放眼看去，才察觉场地规模如此之大，绝对不是敷衍，而是费了心思的！
众公子被带去了几十丈外，原来从那里一直到皇帝他们所在的戏楼这一大片，都是比试的场地。
至于比试的项目，却还做了个噱头。场地的这整个一大片黑乎乎，无灯无火，尚未开启。
太后惊奇，皇帝则一边解释。
“比试是按闯关形式进行。有人开启下一关后，那一片区域的灯光才会亮起。既方便咱们观看，也能对场上局势起一个引导作用。”
“有点意思！如此一来，那灯光也是一种对心理的考验了。”
“不错。落后太远的会感觉无望，稍微落后和略微领先的，都会紧张，领先一大截的则要想法子保持优势，他们如何消除压力，能不能顶住和化解压力，到时候每个人的具体表现都很有看头！”
太后点头，程紫玉悄悄瞧了意得志满，手持千里眼的皇帝一眼。
这老狐狸果然掌控欲不一般。这比试压根就是为了他考验和考察所有人心性而设计。就一灯光还有这么多看头，那一关关下来，众人的心性，程府，眼光，判断力，应变等能力还不都被皇帝看了个透彻？……
所有人都暗暗觉得这比试可比看戏强了百倍。
放眼场中，既有能力出众的一众皇子，也有文韬武略的年轻朝臣和勋贵世家子弟，更有地方上颇负盛名的各路才子。
济济一堂的才俊打破身份和特长的隔阂同场比试，百年不遇啊！所有人皆是翘首以盼，并热情高涨。
加油鼓劲声也开始此起彼伏。
这饱满的情绪比当日大皇子和太子各带一路人比赛马球还要热烈了许多。如此氛围，自然让太后和皇帝都很满意。
比试是常老将军亲自主持。他已是古稀之年，但说话底气依旧十足。
他先是对所有公子的参与表达了赞赏，随后开始介绍起来。
“由于咱们人数多，不可能同时进场。但若随机选择先后，又未免不公。所以入场的先后，咱们先通过一个小任务来定一下顺序。诸位觉得如何？”
得了一声应后，常老一拍手，不远处有一片灯光亮起。
“看见前边了吗？红布下，藏着你们的第一个任务。”
一个巨
