the legend of sleepy hollow-第7节

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Some　of　the　damsels　mounted　on　pillions　behind　their　favorite　

swains；　and　their　light…hearted　laughter；　mingling　with　the　

clatter　of　hoofs；　echoed　along　the　silent　woodlands；　sounding　

fainter　and　fainter；　until　they　gradually　died　away；　and　the　

late　scene　of　noise　and　frolic　was　all　silent　and　deserted。　　

Ichabod　only　lingered　behind；　according　to　the　custom　of　country　

lovers；　to　have　a　tete…a…tete　with　the　heiress；　fully　convinced　

that　he　was　now　on　the　high　road　to　success。　　What　passed　at　this　

interview　I　will　not　pretend　to　say；　for　in　fact　I　do　not　know。　　

Something；　however；　I　fear　me；　must　have　gone　wrong；　for　he　

certainly　sallied　forth；　after　no　very　great　interval；　with　an　

air　quite　desolate　and　chapfallen。　　Oh；　these　women！　these　women！　　

Could　that　girl　have　been　playing　off　any　of　her　coquettish　tricks？

Was　her　encouragement　of　the　poor　pedagogue　all　a　mere　sham　to

secure　her　conquest　of　his　rival？　Heaven　only　knows；　not　I！

Let　it　suffice　to　say；　Ichabod　stole　forth　with　the　air　of　

one　who　had　been　sacking　a　henroost；　rather　than　a　fair　lady's　

heart。　　Without　looking　to　the　right　or　left　to　notice　the　scene　

of　rural　wealth；　on　which　he　had　so　often　gloated；　he　went　

straight　to　the　stable；　and　with　several　hearty　cuffs　and　kicks　

roused　his　steed　most　uncourteously　from　the　comfortable　quarters　

in　which　he　was　soundly　sleeping；　dreaming　of　mountains　of　corn　

and　oats；　and　whole　valleys　of　timothy　and　clover。



　　　　It　was　the　very　witching　time　of　night　　that　Ichabod；　heavy　

hearted　and　crest…fallen；　pursued　his　travels　homewards；　along　

the　sides　of　the　lofty　hills　which　rise　above　Tarry　Town；　and　

which　he　had　traversed　so　cheerily　in　the　afternoon。　　The　hour　was　

as　dismal　as　himself。　　Far　below　him　the　Tappan　Zee　spread　its　

dusky　and　indistinct　waste　of　waters；　with　here　and　there　the　

tall　mast　of　a　sloop；　riding　quietly　at　anchor　under　the　land。　　In　

the　dead　hush　of　midnight；　he　could　even　hear　the　barking　of　the　

watchdog　from　the　opposite　shore　of　the　Hudson；　but　it　was　so　

vague　and　faint　as　only　to　give　an　idea　of　his　distance　from　this　

faithful　companion　of　man。　　Now　and　then；　too；　the　long…drawn　

crowing　of　a　cock；　accidentally　awakened；　would　sound　far；　far　

off；　from　some　farmhouse　away　among　the　hillsbut　it　was　like　a　

dreaming　sound　in　his　ear。　　No　signs　of　life　occurred　near　him；　

but　occasionally　the　melancholy　chirp　of　a　cricket；　or　perhaps　

the　guttural　twang　of　a　bull…frog　from　a　neighboring　marsh；　as　if　

sleeping　uncomfortably　and　turning　suddenly　in　his　bed。



　　　　All　the　stories　of　ghosts　and　goblins　that　he　had　heard　in　

the　afternoon　now　came　crowding　upon　his　recollection。　　The　night　

grew　darker　and　darker；　the　stars　seemed　to　sink　deeper　in　the　

sky；　and　driving　clouds　occasionally　hid　them　from　his　sight。　　He　

had　never　felt　so　lonely　and　dismal。　　He　was；　moreover；　

approaching　the　very　place　where　many　of　the　scenes　of　the　ghost　

stories　had　been　laid。　　In　the　centre　of　the　road　stood　an　

enormous　tulip…tree；　which　towered　like　a　giant　above　all　the　

other　trees　of　the　neighborhood；　and　formed　a　kind　of　landmark。　　

Its　limbs　were　gnarled　and　fantastic；　large　enough　to　form　trunks　

for　ordinary　trees；　twisting　down　almost　to　the　earth；　and　rising　

again　into　the　air。　　It　was　connected　with　the　tragical　story　of　

the　unfortunate　Andre；　who　had　been　taken　prisoner　hard　by；　and　

was　universally　known　by　the　name　of　Major　Andre's　tree。　　The　

common　people　regarded　it　with　a　mixture　of　respect　and　

superstition；　partly　out　of　sympathy　for　the　fate　of　its　ill…

starred　namesake；　and　partly　from　the　tales　of　strange　sights；　

and　doleful　lamentations；　told　concerning　it。



　　　　As　Ichabod　approached　this　fearful　tree；　he　began　to　

whistle；　he　thought　his　whistle　was　answered；　it　was　but　a　blast　

sweeping　sharply　through　the　dry　branches。　　As　he　approached　a　

little　nearer；　he　thought　he　saw　something　white；　hanging　in　the　

midst　of　the　tree：　　he　paused；　and　ceased　whistling　but；　on　

looking　more　narrowly；　perceived　that　it　was　a　place　where　the　

tree　had　been　scathed　by　lightning；　and　the　white　wood　laid　bare。　　

Suddenly　he　heard　a　groanhis　teeth　chattered；　and　his　knees　

smote　against　the　saddle：　　it　was　but　the　rubbing　of　one　huge　

bough　upon　another；　as　they　were　swayed　about　by　the　breeze。　　He　

passed　the　tree　in　safety；　but　new　perils　lay　before　him。



　　　　About　two　hundred　yards　from　the　tree；　a　small　brook　crossed　

the　road；　and　ran　into　a　marshy　and　thickly…wooded　glen；　known　by　

the　name　of　Wiley's　Swamp。　　A　few　rough　logs；　laid　side　by　side；　

served　for　a　bridge　over　this　stream。　　On　that　side　of　the　road　

where　the　brook　entered　the　wood；　a　group　of　oaks　and　chestnuts；　

matted　thick　with　wild　grape…vines；　threw　a　cavernous　gloom　over　

it。　　To　pass　this　bridge　was　the　severest　trial。　　It　was　at　this　

identical　spot　that　the　unfortunate　Andre　was　captured；　and　under　

the　covert　of　those　chestnuts　and　vines　were　the　sturdy　yeomen　

concealed　who　surprised　him。　　This　has　ever　since　been　considered　

a　haunted　stream；　and　fearful　are　the　feelings　of　the　school…boy　

who　has　to　pass　it　alone　after　dark。



　　　　As　he　approached　the　stream；　his　heart　began　to　thump　he　

summoned　up；　however；　all　his　resolution；　gave　his　horse　half　a　

score　of　kicks　in　the　ribs；　and　attempted　to　dash　briskly　across　

the　bridge；　but　instead　of　starting　forward；　the　perverse　old　

animal　made　a　lateral　movement；　and　ran　broadside　against　the　

fence。　　Ichabod；　whose　fears　increased　with　the　delay；　jerked　the　

reins　on　the　other　side；　and　kicked　lustily　with　the　contrary　

foot：　　it　was　all　in　vain；　his　steed　started；　it　is　true；　but　it　

was　only　to　plunge　to　the　opposite　side　of　the　road　into　a　

thicket　of　brambles　and　alder…bushes。　　The　schoolmaster　now　

bestowed　both　whip　and　heel　upon　the　starveling　ribs　of　old　

Gunpowder；　who　dashed　forward；　snuffling　and　snorting；　but　came　

to　a　stand　just　by　the　bridge；　with　a　suddenness　that　had　nearly　

sent　his　rider　sprawling　over　his　head。　　Just　at　this　moment　a　

plashy　tramp　by　the　side　of　the　bridge　caught　the　sensitive　ear　

of　Ichabod。　　In　the　dark　shadow　of　the　grove；　on　the　margin　of　the　

brook；　he　beheld　something　huge；　misshapen　and　towering。　　It　

stirred　not；　but　seemed　gathered　up　in　the　gloom；　like　some　

gigantic　monster　ready　to　spring　upon　the　traveller。



　　　　The　hair　of　the　affrighted　pedagogue　rose　upon　his　head　with　

terror。　　What　was　to　be　done？　To　turn　and　fly　was　now　too　late；　

and　besides；　what　chance　was　there　of　escaping　ghost　or　goblin；　

if　such　it　was；　which　could　ride　upon　the　wings　of　the　wind？　

Summoning　up；　therefore；　a　show　of　courage；　he　demanded　in　

stammering　accents；　〃　Who　are　you？〃　He　received　no　reply。　　He　

repeated　his　demand　in　a　still　more　agitated　voice。　　　Still　there　

was　no　answer。　　Once　more　he　cudgelled　the　sides　of　the　inflexible　

Gunpowder；　and；　shutting　his　eyes；　broke　forth　with　involuntary　

fervor　into　a　psalm　tune。　　Just　then　the　shadowy　object　of　alarm　

put　itself　in　motion；　and　with　a　scramble　and　a　bound　stood　at　

once　in　the　middle　of　the　road。　　Though　the　night　was　dark　and　

dismal；　yet　the　form　of　the　unknown　might　now　in　some　degree　be　

ascertained。　　He　appeared　to　be　a　horseman　of　large　dimensions；　

and　mounted　on　a　black　horse　of　powerful　frame。　　He　made　no　offer　

of　molestation　or　sociability；　but　kept　aloof　on　one　side　of　the　

road；　jogging　along　on　the　blind　side　of　old　Gunpowder；　who　had　

now　got　over　his　fright　and　waywardness。



　　　　Ichabod；　who　had　no　relish　for　this　strange　midnight　

companion；　and　bethought　himself　of　the　adventure　of　Brom　Bones　

with　the　Galloping　Hessian；　now　quickened　his　steed　in　hopes　of　

leaving　him　behind。　　The　stranger；　however；　quickened　his　horse　to　

an　equal　pace。　　Ichabod　pulled　up；　and　fell　into　a　walk；　thinking　

to　lag　behind；　the　other　did　the　same。　　His　heart　began　to　sink　

within　him；　he　endeavored　to　resume　his　psalm　tune；　but　his　

parched　tongue　clove　to　the　roof　of　his　mouth；　and　he　could　not　

utter　a　stave。　　There　was　something　in　the　moody　and　dogged　

silence　of　this　pertinacious　companion　that　was　mysterious　and　

appalling。　　It　was　soon　fearfully　accounted　for。　　On　mounting　a　

rising　ground；　which　brought　the　figure　of　his　fellow…traveller　

in　relief　against　the　sky；　gigantic　in　height；　and　muffled　in　a　

cloak；　Ichabod　was　horror…struck　on　perceiving　that　he　was　

headless！　but　his　horror　was　still　more　increased　on　observing　

that　the　head；　which　should　have　rested　on　his　shoulders；　was　

carried　before　him　on　the　pommel　of　his　saddle！　　His　terror　rose　

to　desperation；　he　rained　a　shower　of　kicks　and　blows　upon　

Gunpowder；　hoping　by　a　sudden　movement　to　give　his　companion　the　

slip；　but　the　spectre　started　full　jump　with　him。　　Away；　then；　

they　dashed　through　thick　and　thin；　stones　flying　and　sparks　

flashing　at　every　bound。　　Ichabod's　flimsy　ga