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第579节

巫师自远方来-第579节

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    “所以他得想办法拉拢我们——即便不成,保持中立,也不能让洛泰尔站在康诺德皇储那边。”弗利德大公点点头“很好,可以答应他;但亚伦你得想个办法,把这件事暗中透露给皇储殿下。”

    “鲁文这孩子…太单纯了,让他去选一定毫不犹豫的站在朋友那边;我得趁着没退先安排下去,无论如何都得让洛泰尔和弗利德家族,保持中立,绝不参与到这件事中去。”

    骑士长默默颔首;作为鲁文的亲信,他可能是最理解公爵这么做的人之一了。

    “至于拜恩的支援,嘿嘿嘿…还是不要太指望的为好。”弗利德大公一阵低笑“都灵家没有小气鬼,但…被他们牵扯上,欠了人情债可不是什么好事情。”

    “上上代的艾勒芒大公就是最好的例子——欠了罗兰一次,就给他卖命卖了半辈子,后半生还得想方设法给孤儿寡母的都灵家帮衬,俨然成了罗兰的封臣;我弗利德家要的是长盛不衰,不是屈居人下!”

    “是!”

    背起双手,骑士长神情一肃,重重的低下头。

    “你是鲁文的骑士长,不应该离开他太长时间。”弗利德大公的脸上绽出笑容,表情中再多出一丝溺爱“回到深林堡去,别让你的主人等太久了!”

    扬起头,步伐凌厉的骑士长转身离去。

    就在走出大门的刹那,警觉的骑士长步伐一顿,视线的余光再次朝角落里扫了眼;形影单薄的书记官仍旧一动不动的站在那儿,像个木偶似的。

    摇摇头,不再迟疑的骑士长快步走出正门。

    独坐大厅的弗利德大公微微颔首,终于心满意足的从包裹中抽出了那柄亚速尔长刀——精致的刀柄与绚丽鲜艳的刀鞘,几乎立刻夺走了他的眼球。

    再稍稍拔出刀刃,如镜的刀身倒映出两侧的火焰,折射的光线几乎他睁不开眼。

    只有角落里的书记官依旧一动不动,犹如木偶般继续记录着。

    精致的亚速尔长刀,令弗利德大公满眼都是称赞之色。

    即便以他的见识,这柄刀在他一生中见识过的武器里也排的上前三,仅次于“贤者”布兰登一世的佩剑璨星;一部分还是因为这柄剑的名声。

    “绝不让这柄刀默默无闻,是么……”

    弗利德大公低声冷笑,瞳孔中闪烁着睿智的光芒。

    洛伦·都灵…也许他本身是好意,也的确是发自内心的将鲁文当成是自己的朋友;但并不等于他不会利用这段友谊,来为都灵家和拜恩谋利。

    都灵家族的传统,在那位“黑公爵”的身上早已被展现得淋漓尽致——这个家族的人可以同时拥有极其丰富而澎湃的情感,也能无时无刻保持着高度的冷静和绝对理智。

    正因如此,他们才能用真心打动和聚拢一批对他们忠心耿耿,无怨无悔的追随者;然后带着他们奔赴自己的目标,理想和野心,去冒险,去奉献,去献祭自己。

    他们是天生的冒险家,统帅和独裁者——而且是让别人心甘情愿的服从,毫无保留的侍奉。

    骑士精神、骑士军制和传统…简直就是都灵家为自己的家族的强盛,而量身定做的制度。

    罗兰·都灵是如此,夏洛特·都灵也是如此。

    洛伦·都灵…难道会是个意外吗?

    弗利德大公眯着眼睛,猛地按住刀柄,将长刀入鞘。

    不论他是或者不是,洛泰尔的弗利德家都绝不做别人的附庸——如果洛伦·都灵真的识趣,就该力求让洛泰尔保持中立,而不是将自己的挚友也拉上他的战车!

    鲁文还是太年轻了,在这种宫廷斗争中容易被个人好恶和虚幻的友谊蒙蔽双眼;自己必须趁着还有精力为他后二十年铺平道路,成为真正大权在握,执掌帝国西大门的洛泰尔之主。

    洛泰尔没有驰骋大地的骑士,没有黑翼蔽日的巨龙,没有纵横捭阖的骠骑…我们有的,只是藏在密林与山丘之中的战弓。

    短兵相接的交锋,从不是洛泰尔的强项;百步之外,才是我们的战场。

    在百步之外,在敌人尚未察觉之前,在猎物仿徨四顾的间隙,射出必中的死亡之雨;要么不动,要动,就得一击制敌!

    眼下帝国的局势尚不明朗,还不到洛泰尔下注的时候;拜恩想要拉拢弗利德家,区区一柄刀和几句口头上的承诺还不够;想得到洛泰尔的支持,还得拿出点儿真心实意才行。

    嗯?

    弗利德大公抬起头,隐隐的好像听见什么动静。

    “书记官,刚刚的你都记下来了?”突然反应过来的老人看向大厅角落,表情疑惑“我不是说了,没人的时候就不用装模作样了吗——不累啊,反正你的公爵又不识字!”

    年轻的书记官像是没听见似的,依旧举着手中的记事本,右手僵硬的挥动着羽毛笔发出“沙沙”的声响。

    “你在干什么,我不是说不用写了吗?”

    皱起眉头,弗利德大公的表情有些难看“我的宫廷里需要尽忠职守的廷臣,但忠诚才是最重要的——懂什么是忠诚吗?就是我的命令,必须执行,我现在让你停下!”

    角落里的书记官依然没有理会,牢牢的将记事本举在胸前。

    “你这个年轻人,怎么一点儿规矩都不懂呢?”

    戒心大作的老人起身走去,但依旧面不改色,仿佛什么都没有察觉到似的,右手已经按住了“折影剑”的刀柄

    “是不是出了什么事情,有谁为难你了;没关系,只要有事都可以和我讲,我可是个非常宽容大量的……”

    噗——!

    面色骤变,弗利德大公的身影猛地一抖。

    一柄锐利的亚速尔长刀自记事本后探出,贯穿了他的咽喉!

    被堵住了喉咙的老人艰难的垂下目光,看向自己一动不动的书记官。

    他拿笔的右手早已被刀刃贯穿,刀身从他的腋下刺出,正好卡在了自己视线的死角。

    “为什么,为什么你会……”

    嘴唇颤抖的弗利德大公,艰难的挤出这几句话。

    “为什么……呵呵,这句话应该是我想说的。”一个冰冷的,充满了厌恶的声音从书记官的身后传出

    “为什么…米德尔那个笨蛋,居然死了啊!”

    老人目光一凝,在书记官的身后不知何时,多出了个娇小无比的身影。

    一头墨蓝色的长发下,是一双尖尖的耳朵。

    “堂堂御庭次席,居然不明不白的死在了那种乡下地方…早就和他说过,那帮乡巴佬统统杀了便是,这下要我这个副官该如何同陛下解释啊!”

    奶声奶气的嗓音,娇小可爱的身影,却说着令人毛骨悚然的话

    “还有…这位老爷爷,别再徒劳挣扎了,你还没有明白吗?”

    “一旦被命中要害,身体就会立刻受我控制——嘿嘿,这还得多亏了你不识字呢,否则这位书记官小哥哥可能早就被拆穿了。”

    “没办法,因为他早就死了快两个多月呢。”

    弗利德怒目圆睁…可他现在除了惊惧之外,什么都做不了。

    他发现自己的手,居然开始不受控制的动了起来——像是僵硬的木偶般,机械的抽动着,捧起手中的折影剑,“毕恭毕敬”的递送到面前。

    “两个多月…差不多就是人家的极限了——毕竟玩具会坏,木头会腐朽,绳线会松弛。”

    “所以公爵大人,高兴吧?虽然你死了,但还是可以像活人一样继续维持两个月左右的时间哦。”

    “……说起来,米德尔那家伙很喜欢给刀起名字呢;他的刀叫折影剑,而我的……”

    “……是傀儡戏。”

    。

第五十四章 小状况() 
在离开了洛泰尔之后,黑发巫师一行又花了将近一周的时间才跨过艾勒芒与拜恩的边境,由北方忠诚堡的大道前往赤血堡。

    看着面前熙熙攘攘,热闹且一如既往繁华的赤血堡,洛伦的心里只有无限的感慨。

    宽敞的街道上干净整洁,除了车辙与脚印之外几乎看不到什么别的;但这是因为街道上除了行人也没有别的了;两侧原本的摊贩再也找不到一个,只剩下一堆的栅栏和破破烂烂的帐篷。

    一座闭门歇业的店铺门外挂着一块孤零零的木牌,用红色颜料写着“本面包店主动遵循圣十字教义指示,周末与下午关门歇业,绝不进行任何交易活动”。

    几个背着粮食袋的农夫们经过店门,都唉声叹息的摇摇头,又转身离开了。

    城门下人来人往,十分之拥挤;但实际上只有极少数的商人在努力吆喝,绝大多数都只是匆匆过往的行人,还有驾着马车,愁眉苦脸离开的商队。

    拜恩大教堂外热闹非凡,可除了努力宣扬教义的教士们与些许受到“感化”的信徒在,剩下的人依旧是“看热闹”的居多,似乎连究竟发生了什么都不清楚。

    只有城墙后的内城区还是一如既往的繁华与稳定,除了东西稍微变贵了不少;食盐贵了一倍,上等的鲜肉贵了三倍,新鲜蔬菜与精制面粉贵了五倍…路过店铺的洛伦瞥了眼,发现新鲜鸡蛋的价格已经快和等重的陈酿葡萄酒同价了。

    物价虚高,民怨升腾,毫无活力,气氛沉重……

    自己下定决心提前返程…真是做对了!

    “肯定是联合商会的小约德干的。”瞥了眼对面“生意兴隆”的典当铺和几乎没什么人的面包店,路斯恩有些恨恨的说道

    “我记得以前在艾勒芒也发生过类似的事情…虚抬物价,囤货居奇,这帮奸商为了钱什么都能干得出来!”

    黑发巫师笑了笑,并没有接话。

    “为什么没有人阻止他呢?”小个子巫师的表情同样困惑,眨了眨眼睛“圆桌议会不可能对这种情况置之不理吧,这样下去岂不是会让拜恩变得很危险?”

    她身后的哈林梵·阿刹迈欲言又止,只是默默的看着自己的得意门生一脸困惑,并没有做出什么解释。

    有些事情,还是不解释的好……

    一刻钟后,宫廷的护卫骑士前来迎接归来的使团队伍;短暂的碰头之后,阿刹迈大师就带着艾茵先行返回巫师工会,而路斯恩则必须尽快前往“苍穹之翼”的军营,和这段时间的代理团长交接工作。

    只有洛伦一个,跟着护卫骑士们前往圆桌议会。

    按住了进门时想要通报的宫廷传令官,孤身一人的黑发巫师径直走进了大门,穿过前庭的花园,朝大厅的方向走去。

    还没走上阶梯,一脸表情严肃的宫廷总管查尔斯·格伦威尔就先发现了他,快步上前迎接,表情惊愕中还带着几分慌张

    “公爵阁下,您怎么这么快就回来了?还有…为什么没听到外面的人通报……”

    砰——!

    一声闷响,从大厅内传来。

    表情莫名的黑发巫师和面色苍白的查尔斯同时回头,转向大厅内声音传来的方向——双手拍在桌上的女伯爵猛地起身,对着坐在面前的小约德怒目而视。

    涨红了脸的夏洛特也许是太过激动,肩膀不住的起伏着,瞳孔中带着杀意;

    与她相对而坐的小约德却十分的安静,淡然的表情仿佛身后大厅内的护卫骑士都不存在一样,在自己的席位上泰然自若。

    这可真是…难得一见的景象。

    “尊敬的财务官阁下,您是公爵最信任的亲信,是联合商会的会长,在全公国…不!是半个帝国的商人当中,都有一呼百应的声望。”夏洛特咬牙切齿,绷起的面颊显得异常冷酷

    “而你却要告诉我,自己对眼下赤血堡的现状…无能为力?!”

    空荡荡的圆桌前只有两个人,明明都没有带武器,气氛却紧张的仿佛双方随时会拔剑出鞘,血溅五步般。

    “准确的说,是没有任何有效的解决方式。”十指交叉的双手撑在桌子上,小约德抬起头,与愤怒的女伯爵四目对视,出奇的平静

    “我必须提醒您,女伯爵阁下;我是公国的税务官,但那些商人和商队并不是我的封臣;我是联合商会的会长,他们的背后也站着帝国各地的权贵与豪门;他们是我们的伙伴和客户,我可没有勒令他们留下来,或者控制商品价格的权力。”

    “事实上,光是维持眼下内城区的物价稳定,保证公国财政不至崩溃,您与公爵卑微的仆人就已经竭尽所能了。”

    说着,表情淡然的小约德还故意露出了一个意味深长的微笑。

    可惜的是夏洛特根本没有注意到。

    “物价稳定——你是要告诉我面包店关门,食盐价格暴涨一倍是物价稳定?!”

    女伯爵冷笑,激动的表情微微有一丝狰狞“这里可是拜恩,是全帝国最富饶,最繁华,土地最肥沃的

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