巫师自远方来-第579节
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“所以他得想办法拉拢我们——即便不成，保持中立，也不能让洛泰尔站在康诺德皇储那边。”弗利德大公点点头“很好，可以答应他；但亚伦你得想个办法，把这件事暗中透露给皇储殿下。”
“鲁文这孩子…太单纯了，让他去选一定毫不犹豫的站在朋友那边；我得趁着没退先安排下去，无论如何都得让洛泰尔和弗利德家族，保持中立，绝不参与到这件事中去。”
骑士长默默颔首；作为鲁文的亲信，他可能是最理解公爵这么做的人之一了。
“至于拜恩的支援，嘿嘿嘿…还是不要太指望的为好。”弗利德大公一阵低笑“都灵家没有小气鬼，但…被他们牵扯上，欠了人情债可不是什么好事情。”
“上上代的艾勒芒大公就是最好的例子——欠了罗兰一次，就给他卖命卖了半辈子，后半生还得想方设法给孤儿寡母的都灵家帮衬，俨然成了罗兰的封臣；我弗利德家要的是长盛不衰，不是屈居人下！”
“是！”
背起双手，骑士长神情一肃，重重的低下头。
“你是鲁文的骑士长，不应该离开他太长时间。”弗利德大公的脸上绽出笑容，表情中再多出一丝溺爱“回到深林堡去，别让你的主人等太久了！”
扬起头，步伐凌厉的骑士长转身离去。
就在走出大门的刹那，警觉的骑士长步伐一顿，视线的余光再次朝角落里扫了眼；形影单薄的书记官仍旧一动不动的站在那儿，像个木偶似的。
摇摇头，不再迟疑的骑士长快步走出正门。
独坐大厅的弗利德大公微微颔首，终于心满意足的从包裹中抽出了那柄亚速尔长刀——精致的刀柄与绚丽鲜艳的刀鞘，几乎立刻夺走了他的眼球。
再稍稍拔出刀刃，如镜的刀身倒映出两侧的火焰，折射的光线几乎他睁不开眼。
只有角落里的书记官依旧一动不动，犹如木偶般继续记录着。
精致的亚速尔长刀，令弗利德大公满眼都是称赞之色。
即便以他的见识，这柄刀在他一生中见识过的武器里也排的上前三，仅次于“贤者”布兰登一世的佩剑璨星；一部分还是因为这柄剑的名声。
“绝不让这柄刀默默无闻，是么……”
弗利德大公低声冷笑，瞳孔中闪烁着睿智的光芒。
洛伦·都灵…也许他本身是好意，也的确是发自内心的将鲁文当成是自己的朋友；但并不等于他不会利用这段友谊，来为都灵家和拜恩谋利。
都灵家族的传统，在那位“黑公爵”的身上早已被展现得淋漓尽致——这个家族的人可以同时拥有极其丰富而澎湃的情感，也能无时无刻保持着高度的冷静和绝对理智。
正因如此，他们才能用真心打动和聚拢一批对他们忠心耿耿，无怨无悔的追随者；然后带着他们奔赴自己的目标，理想和野心，去冒险，去奉献，去献祭自己。
他们是天生的冒险家，统帅和独裁者——而且是让别人心甘情愿的服从，毫无保留的侍奉。
骑士精神、骑士军制和传统…简直就是都灵家为自己的家族的强盛，而量身定做的制度。
罗兰·都灵是如此，夏洛特·都灵也是如此。
洛伦·都灵…难道会是个意外吗？
弗利德大公眯着眼睛，猛地按住刀柄，将长刀入鞘。
不论他是或者不是，洛泰尔的弗利德家都绝不做别人的附庸——如果洛伦·都灵真的识趣，就该力求让洛泰尔保持中立，而不是将自己的挚友也拉上他的战车！
鲁文还是太年轻了，在这种宫廷斗争中容易被个人好恶和虚幻的友谊蒙蔽双眼；自己必须趁着还有精力为他后二十年铺平道路，成为真正大权在握，执掌帝国西大门的洛泰尔之主。
洛泰尔没有驰骋大地的骑士，没有黑翼蔽日的巨龙，没有纵横捭阖的骠骑…我们有的，只是藏在密林与山丘之中的战弓。
短兵相接的交锋，从不是洛泰尔的强项；百步之外，才是我们的战场。
在百步之外，在敌人尚未察觉之前，在猎物仿徨四顾的间隙，射出必中的死亡之雨；要么不动，要动，就得一击制敌！
眼下帝国的局势尚不明朗，还不到洛泰尔下注的时候；拜恩想要拉拢弗利德家，区区一柄刀和几句口头上的承诺还不够；想得到洛泰尔的支持，还得拿出点儿真心实意才行。
嗯？
弗利德大公抬起头，隐隐的好像听见什么动静。
“书记官，刚刚的你都记下来了？”突然反应过来的老人看向大厅角落，表情疑惑“我不是说了，没人的时候就不用装模作样了吗——不累啊，反正你的公爵又不识字！”
年轻的书记官像是没听见似的，依旧举着手中的记事本，右手僵硬的挥动着羽毛笔发出“沙沙”的声响。
“你在干什么，我不是说不用写了吗？”
皱起眉头，弗利德大公的表情有些难看“我的宫廷里需要尽忠职守的廷臣，但忠诚才是最重要的——懂什么是忠诚吗？就是我的命令，必须执行，我现在让你停下！”
角落里的书记官依然没有理会，牢牢的将记事本举在胸前。
“你这个年轻人，怎么一点儿规矩都不懂呢？”
戒心大作的老人起身走去，但依旧面不改色，仿佛什么都没有察觉到似的，右手已经按住了“折影剑”的刀柄
“是不是出了什么事情，有谁为难你了；没关系，只要有事都可以和我讲，我可是个非常宽容大量的……”
噗——！
面色骤变，弗利德大公的身影猛地一抖。
一柄锐利的亚速尔长刀自记事本后探出，贯穿了他的咽喉！
被堵住了喉咙的老人艰难的垂下目光，看向自己一动不动的书记官。
他拿笔的右手早已被刀刃贯穿，刀身从他的腋下刺出，正好卡在了自己视线的死角。
“为什么，为什么你会……”
嘴唇颤抖的弗利德大公，艰难的挤出这几句话。
“为什么……呵呵，这句话应该是我想说的。”一个冰冷的，充满了厌恶的声音从书记官的身后传出
“为什么…米德尔那个笨蛋，居然死了啊！”
老人目光一凝，在书记官的身后不知何时，多出了个娇小无比的身影。
一头墨蓝色的长发下，是一双尖尖的耳朵。
“堂堂御庭次席，居然不明不白的死在了那种乡下地方…早就和他说过，那帮乡巴佬统统杀了便是，这下要我这个副官该如何同陛下解释啊！”
奶声奶气的嗓音，娇小可爱的身影，却说着令人毛骨悚然的话
“还有…这位老爷爷，别再徒劳挣扎了，你还没有明白吗？”
“一旦被命中要害，身体就会立刻受我控制——嘿嘿，这还得多亏了你不识字呢，否则这位书记官小哥哥可能早就被拆穿了。”
“没办法，因为他早就死了快两个多月呢。”
弗利德怒目圆睁…可他现在除了惊惧之外，什么都做不了。
他发现自己的手，居然开始不受控制的动了起来——像是僵硬的木偶般，机械的抽动着，捧起手中的折影剑，“毕恭毕敬”的递送到面前。
“两个多月…差不多就是人家的极限了——毕竟玩具会坏，木头会腐朽，绳线会松弛。”
“所以公爵大人，高兴吧？虽然你死了，但还是可以像活人一样继续维持两个月左右的时间哦。”
“……说起来，米德尔那家伙很喜欢给刀起名字呢；他的刀叫折影剑，而我的……”
“……是傀儡戏。”
。
第五十四章 小状况（）
在离开了洛泰尔之后，黑发巫师一行又花了将近一周的时间才跨过艾勒芒与拜恩的边境，由北方忠诚堡的大道前往赤血堡。
看着面前熙熙攘攘，热闹且一如既往繁华的赤血堡，洛伦的心里只有无限的感慨。
宽敞的街道上干净整洁，除了车辙与脚印之外几乎看不到什么别的；但这是因为街道上除了行人也没有别的了；两侧原本的摊贩再也找不到一个，只剩下一堆的栅栏和破破烂烂的帐篷。
一座闭门歇业的店铺门外挂着一块孤零零的木牌，用红色颜料写着“本面包店主动遵循圣十字教义指示，周末与下午关门歇业，绝不进行任何交易活动”。
几个背着粮食袋的农夫们经过店门，都唉声叹息的摇摇头，又转身离开了。
城门下人来人往，十分之拥挤；但实际上只有极少数的商人在努力吆喝，绝大多数都只是匆匆过往的行人，还有驾着马车，愁眉苦脸离开的商队。
拜恩大教堂外热闹非凡，可除了努力宣扬教义的教士们与些许受到“感化”的信徒在，剩下的人依旧是“看热闹”的居多，似乎连究竟发生了什么都不清楚。
只有城墙后的内城区还是一如既往的繁华与稳定，除了东西稍微变贵了不少；食盐贵了一倍，上等的鲜肉贵了三倍，新鲜蔬菜与精制面粉贵了五倍…路过店铺的洛伦瞥了眼，发现新鲜鸡蛋的价格已经快和等重的陈酿葡萄酒同价了。
物价虚高，民怨升腾，毫无活力，气氛沉重……
自己下定决心提前返程…真是做对了！
“肯定是联合商会的小约德干的。”瞥了眼对面“生意兴隆”的典当铺和几乎没什么人的面包店，路斯恩有些恨恨的说道
“我记得以前在艾勒芒也发生过类似的事情…虚抬物价，囤货居奇，这帮奸商为了钱什么都能干得出来！”
黑发巫师笑了笑，并没有接话。
“为什么没有人阻止他呢？”小个子巫师的表情同样困惑，眨了眨眼睛“圆桌议会不可能对这种情况置之不理吧，这样下去岂不是会让拜恩变得很危险？”
她身后的哈林梵·阿刹迈欲言又止，只是默默的看着自己的得意门生一脸困惑，并没有做出什么解释。
有些事情，还是不解释的好……
一刻钟后，宫廷的护卫骑士前来迎接归来的使团队伍；短暂的碰头之后，阿刹迈大师就带着艾茵先行返回巫师工会，而路斯恩则必须尽快前往“苍穹之翼”的军营，和这段时间的代理团长交接工作。
只有洛伦一个，跟着护卫骑士们前往圆桌议会。
按住了进门时想要通报的宫廷传令官，孤身一人的黑发巫师径直走进了大门，穿过前庭的花园，朝大厅的方向走去。
还没走上阶梯，一脸表情严肃的宫廷总管查尔斯·格伦威尔就先发现了他，快步上前迎接，表情惊愕中还带着几分慌张
“公爵阁下，您怎么这么快就回来了？还有…为什么没听到外面的人通报……”
砰——！
一声闷响，从大厅内传来。
表情莫名的黑发巫师和面色苍白的查尔斯同时回头，转向大厅内声音传来的方向——双手拍在桌上的女伯爵猛地起身，对着坐在面前的小约德怒目而视。
涨红了脸的夏洛特也许是太过激动，肩膀不住的起伏着，瞳孔中带着杀意；
与她相对而坐的小约德却十分的安静，淡然的表情仿佛身后大厅内的护卫骑士都不存在一样，在自己的席位上泰然自若。
这可真是…难得一见的景象。
“尊敬的财务官阁下，您是公爵最信任的亲信，是联合商会的会长，在全公国…不！是半个帝国的商人当中，都有一呼百应的声望。”夏洛特咬牙切齿，绷起的面颊显得异常冷酷
“而你却要告诉我，自己对眼下赤血堡的现状…无能为力？！”
空荡荡的圆桌前只有两个人，明明都没有带武器，气氛却紧张的仿佛双方随时会拔剑出鞘，血溅五步般。
“准确的说，是没有任何有效的解决方式。”十指交叉的双手撑在桌子上，小约德抬起头，与愤怒的女伯爵四目对视，出奇的平静
“我必须提醒您，女伯爵阁下；我是公国的税务官，但那些商人和商队并不是我的封臣；我是联合商会的会长，他们的背后也站着帝国各地的权贵与豪门；他们是我们的伙伴和客户，我可没有勒令他们留下来，或者控制商品价格的权力。”
“事实上，光是维持眼下内城区的物价稳定，保证公国财政不至崩溃，您与公爵卑微的仆人就已经竭尽所能了。”
说着，表情淡然的小约德还故意露出了一个意味深长的微笑。
可惜的是夏洛特根本没有注意到。
“物价稳定——你是要告诉我面包店关门，食盐价格暴涨一倍是物价稳定？！”
女伯爵冷笑，激动的表情微微有一丝狰狞“这里可是拜恩，是全帝国最富饶，最繁华，土地最肥沃的
