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第551节

巫师自远方来-第551节

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    面不改色的康诺德德萨利昂,心中却掀起了滔天巨浪。

    这是父亲伟大的艾克哈特二世陛下在警告自己?

    拜恩公爵的出使是他和洛伦都灵双方达成的“妥协”,不准自己多插手?

    “我明白了,我应该不止是唯一一个被警告的,对吧?”康诺德认真的看着他:“断界山要塞应该也不是您的最后一站,爱德华阁下?”

    “波伊的东征军营——布兰登德萨利昂才是我的最后一站,皇储殿下。”爱德华的声音没有丝毫停顿:

    “越是有能力背负责任的人,越是有被警告和提醒的必要这是陛下的原话。”

    “是吗?我知道了。”康诺德微微颔首,眼神无比的复杂,随即背过身去。

    明白对方意思的爱德华随即退下,离开了断界山要塞。

    “殿下,要不要我派人去查一下?”

    沉默到按耐不住的骑兵队长终于开口了:“使团队伍才刚刚抵达艾勒芒,现在动手的话,我们的哨探应该还来得及跟上拜恩公爵”

    背对着他的康诺德摇摇头,无奈的叹息一声。

    “算了吧,如果父亲真的不想让我们插手,那最好还是不要轻举妄动了。”低垂着头,他一字一句的说道:

    “德雷西斯,你也曾追随我父亲多年——在你的印象中有哪一次,他会轻易将自己的想法和目的透露给别人的?”

    骑兵队长一愣,皱着眉沉默了很久。

    “一次也没有。”

    康诺德再次叹了口气。

    “但我还是很好奇,亚速尔王国究竟发生了什么?自三年前远洋舰队遇难后,一切就都杳无音信不。”

    康诺德突然转过身,目光思索:“就算是在过去,我们对这个精灵国度依旧是一无所知,从未真正了解过他们。”

    “政体,国力,财富,人民我们对他们一无所知,只清楚两国相隔着迷雾海,无论如何他们也不可能远渡重洋入侵我们,更没有必要反之也是如此。”

    “无法横渡的迷雾海就是这种虚妄的安全感,让彼此相安无事的度过了十二个世代,并且坚信这份‘和平’还会继续下去”康诺德低声喃喃:

    “但这是真的吗?”

    “这当然是真的,千真万确。”

    放下手里的酒壶,掌玺大臣梅特涅利奥波德,将斟得满满一杯的萨克兰干红放在维克托修斯手里,丝毫不在意这位忌酒大法官那皱起的眉头:

    “帝国史书内,光是明确记载的就有三位皇帝曾经向亚速尔精灵派遣过使者,私下通过商贸活动开展的交流更是不计其数但都失败了。”

    “怎么可能?”眉头紧蹙的大法官放下了酒杯,语气诧异到了极点:“埃博登的远洋舰队每年至少和亚速尔王国进行一次贸易——您告诉我,帝国对这个国家仍然一无所知?”

    “没错,就是一无所知。”掌玺大臣泰然自若的将自己的酒杯一饮而尽:“所有你在史书上看到的‘雄鹰王热情款待帝国使团,与远洋舰队友好交流’的内容,都是史官们为了帝国颜面的杜撰。”

    “事实则是,我们的远洋舰队和使团从未真正靠近过这个国家,一般都是在边境某个港口停靠;至于所谓的贸易,嗯更类似于某种赏赐。”

    “赏赐?”大法官的眉头皱的更深了。

    “没错,就像‘贤者’布兰登一世赠予过半人马部落不菲的黄金与铁器,让他们不要骚扰波伊公国,从而才能调集数以万计的骠骑兵北上,在血骸谷成就他的赫赫武功。”掌玺大臣感叹一声:

    “虽然不想这么比较,但事实就是如此——在亚速尔精灵眼中,同为继承了巨龙王国血脉的萨克兰帝国,可能就是类似‘远方蛮夷’一样的麻烦。”

    “当然,这只是我一厢情愿的猜测,究竟如何只有亚速尔精灵们自己知晓。”

    “原来如此。”大法官维克托轻轻颔首:“所以得知亚速尔精灵出现在古木森林的消息,陛下才会感到如临大敌完全不了解的敌人,的确是会令人感到不安的。”

    “不,不完全是这样。”

    “嗯?”

    “如果真的是完全不了解,就不会特地指派让拜恩公爵作为全权特使了。”利奥波德摇摇头:“陛下一定是察觉到了什么,或者有了预感,才会不惜以胁迫的方式,让正在因为继承权问题而逐渐分裂的帝国,重新统一在他的麾下。”

    “他需要的不再是一个分裂的,派系之间互相争斗保持平衡,来保证任何一方都无法威胁到自身权威的公国联盟,而是紧密团结,震慑四方的帝国!”

    “什么意思?”维克托反问道:“您刚刚不是说帝国和亚速尔精灵从未有过正面接触吗?”

    “没错,我们不了解,帝国的史料中对亚速尔精灵的记载近乎为零。”利奥波德抬起头,意味深长的将目光投向窗外:

    “但这不等于某些人,对他们也同样一无所知。”

    沉吟片刻,维克托大法官骤然醒悟:“您是说”

    “三年前的远洋舰队遇难,是否有什么隐情呢?”低声喃喃的利奥波德,紧蹙的眉头下双瞳依旧精明:

    “我不太愿意这么想,但是埃博登动乱时,陛下执意要扶持科罗纳家族,让巫师塔掌权成为埃博登的统治者”

    “也许,并不是一个意外?”

    “这个世界上不存在什么意外,有的只是我们所不知道的讯息。”

    站在九芒星巫师塔的阳台,愈发苍老的科罗纳凝视着远处的海港,喃喃自语着。

    “而我们的至高皇帝陛下,他总能未卜先知的知道我们不知道的事情,所以他的目光比皇储殿下,比我们所有人都要遥远。”

    “但这双长远的目光,却始终在为了一个伟大却又自私的目的服务;一边积极的做出革新一边又拒绝任何改变——德萨利昂皇室的延续,萨克兰帝国的强盛。”

    “洛伦都灵曾经提到过一个词,叫做嗯局限性,对,就是这个;形容能够看到自己的缺陷和不足,却因为立场和自我本身的因素无法做出任何改变,悲哀之至。”

    “但我们不同,我们所代表的最具活力的一面,是帝国乃至我们整个种族的求知欲和上进心;

    哪怕再如何被斥责为邪恶,堕落;继承了‘戴帽子罗根’遗志,致力于探索虚空之力的本质,用知识来改变和服务自身,同时不向虚空之力屈服的我们,永远是进步的。”

    “主宰下一个时代的,必将是我们!”

    自言自语的科罗纳缓缓回首——在他的身后,画像上叼着烟斗,一脸滑稽表情的弗雷斯沃克,正用那双弯成月牙的眼睛瞅着他。

    “就是因为察觉到这一点,你才能走得如此心安理得,把这么个烂摊子留给我的对吧,老朋友?”

    

第二十五章 深林堡的“客人”() 
古木森林。

    被无尽荒野与丘陵环绕的幽寂之地,蕴藏着无数秘密、宝藏与生灵的神秘之所,精灵的国度,帝国眼中充斥着危险的土地。

    抵达洛泰尔公国边境的第四天,在稍微滞留几日完成了补给后,帝国使团的队伍便继续开拔,进入了深林堡的范围。

    而当越过深林堡继续向西,在穿过了幽暗密林和几条曲折的小径后,就能抵达古木森林东部最大,也是洛伦最熟悉的精灵聚落,晨星林。

    “洛伦都灵你可终于来了,知道我等这天等了多长时间吗?”

    一道兴高采烈,就像狮子看见猎物似的声音从深林堡伯爵的房间传来。

    肆意张扬的棕褐色发梢,鹰一样的眸子,爽朗的脸上是为显成熟而故意留的胡须,但完全无法抑制那健壮躯壳下充沛而无穷无尽的活力。

    说出这番容易引起误解话的人,正是深林堡之主,洛泰尔公国的继承人——也是洛伦的第一任雇主兼朋友——鲁文弗利德,一脸“嘿嘿”笑的打量着黑发巫师:

    “跟我说实话——要不是皇帝陛下亲自下令,你是不是真的一辈子都不回洛泰尔了?!”

    “实话实说,几年下来我最希望做的事情之一,就是能回到深林堡。”疲惫的叹了口气,翻了个白眼的洛伦的脸上写满了哭笑不得的无奈:

    “但很可惜,好像每一次都天不遂人愿。”

    “那当然,我们的拜恩公爵可是个大忙人啊,怎么可能有机会回到深林堡这种偏僻的小地方呢!”

    哪怕是看起来阴阳怪气的话,让鲁文说出来也能变得爽朗无比;当然,还有被他拍得“砰砰!”作响的肩膀,让苦笑的黑发巫师嘴角抽搐:

    “嘿嘿说实在的,第一次知道你姓都灵的时候,我只记得这好像是个南方的姓氏;没想到啊你居然真的是那个‘黑公爵’的族人,还真成了拜恩公爵——我能说什么,大千世界无奇不有?”

    嗯,我也想知道啊自己怎么就从一个小小的骑士侍从,变成了拜恩的公爵了呢?

    黑发巫师嘴角抽搐的更厉害了。

    “不过既然你来了,就不能让你这个忘了朋友的混蛋再这么轻易离开!”兴奋的鲁文大步走向房门,重重推开:

    “亚伦!通知下去,把所有公爵使团的人都迎进城堡里来,把酒窖里最好的蜂蜜酒搬出来。有多少搬多少——今天要让这些美酒之乡的骑士们,都喝个痛快的!”

    门外的骑士长用浑厚的嗓音应答一声,凝重的面孔上一双眸子意味深长从门外瞥了眼黑发巫师,转身离开。

    直至他的脚步声逐渐隐去,鲁文弗利德才“咚!”的一声,重重关上了房门。

    淡然微笑的洛伦,目光注视着他的背影。

    “洛伦都灵,你”背对着黑发巫师的深林堡伯爵,叹息一声:“来的太不是个时候了!”

    稍稍低头,洛伦压低了嗓音:“精灵?”

    “否则呢?!”

    猛地回过头,鲁文没好气的瞪了他一眼;随手从房间的壁炉上拿下瓶蜂蜜酒,一口咬下瓶塞,满满一杯推到黑发巫师怀里。

    “呃这合适吗,还没到晚上呢。”

    “哪那么多废话,喝!”

    轻抿着陶杯,黑发巫师默默的看着站在壁炉前一声不吭的深林堡伯爵,也给自己倒了满满一大杯的蜂蜜酒。

    一饮而尽。

    用力“砰!”的一声将酒杯砸在壁炉上,鲁文弗利德重重的叹了口气:“差不多是在半年前吧,东部森林的精灵聚落突然开始封锁森林内的道路,驱逐了我们派贸易的商队,并且拒绝任何接触。”

    “当时我没多想——你也知道,这些精灵除非万般无奈,否则做什么事情绝不会提前通知,或者和你商量的;所以也只下令,让领地内的猎人和商人不要随便进入森林,派了亚伦去和晨星林交涉,问问怎么回事而已。”

    “我猜”放下酒杯,洛伦淡淡问道:“我们忠心耿耿的骑士长阁下,被礼送出境了?”

    “礼送出境?”鲁文又一次不高兴的挑起眉毛,然后翻了个白眼:

    “你说的太客气了——这帮精灵甚至连聚落都没让他进,还差点儿被生擒了;我怀疑要不是因为双方一直关系都够好,亚伦能活着回来都是个未知数。”

    “我现在总算明白,为什么过去历代深林堡伯爵还有洛泰尔公爵,和古木森林精灵都没怎么打过交道;真的太自以为是,太反复无常了!”

    冷哼一声,烦躁的鲁文给自己倒了满满一大杯的蜂蜜酒,一口喝个干净:“招呼都不打,解释都不解释——我是真的把他们当朋友了!”

    他叹了口气,又给自己倒了一杯。

    “好吧,看来情况比想象的还要麻烦。”黑发巫师说着,将目光转向窗外热闹欢快的使团:“不过还好,至少鲁文你还算克制,没有意气用事。”

    “是啊,克制我不克制行么?”叹了口气,洛泰尔公国的继承人朝他翻了个白眼儿:“你不知道我父亲听说自己商队从古木森林里被赶出来,气成了什么样!”

    “消息传来的当天,鹰狩堡的骑士和神射手卫队就赶到了深林堡,一个星期的时间就集结了四千军队,半个洛泰尔的骑士和领主都在朝鹰狩堡集结!”

    “这么说吧,如果我不克制,你这个‘帝国特使’大概还能提前几个月出现在这儿,手里攥着帝国向古木森林精灵的宣战书——因为到那时候,洛泰尔和他们肯定已经打起来了!”

    鲁文的表情纠结到了极点,透露着无奈的眼神也疲惫到了极点。

    黑发巫师可以猜到,以印象中鲁文弗利德那个大大咧咧,豪爽且肆无忌惮的性格,没有比战争和决斗更能令他感到兴奋的事情了;

    但在这种局面下,一方是自己的父亲和领主,一方是曾经救过自己性命,并

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