巫师自远方来-第420节
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很大了，而且长子和次子英年早逝，只有一个孙女可以继位。”
“而巧合的是，瓦尔纳大公有一个非常优秀的孙子，和约拿家主的孙女年龄相当；所以大公就觉得，如果能让自己的孙子赢得一场半人马战争换来声望，就能…就能……”
就能迎娶约拿家族的孙女，让自己的孙子成为下一任波伊大公的丈夫了是吧？
强忍着翻白眼的冲动，洛伦摇了摇头…这位拉斯洛·瓦尔纳大公从黑公爵时代就一直试图让瓦尔纳家族彻底掌握波伊公国，霸占了这么多年的公爵之位居然还没死心？
真是个够顽固的老头啊。
尴尬的气氛让两个人都沉默了下来，默契的相互碰杯，一饮而尽然后重重的叹了口气。
“一开始所有人都把这场战争看的很简单，大公的孙子在波伊贵族当中也很有声望，加上大公的暗中支持，他拉起了一支人数不少的东征军队。”
放下酒杯，阿刹迈大师摇摇头：“然后…然后我们就发现事情没那么简单了。”
“和黑公爵那一次半人马战争相同的是，他们的确再一次恢复元气并且完成了统一，整个种族能动员数以万计的兵力发动一场入侵；
而和上一次不同之处在于这一次的半人马并非临时应变，而是有备而来！”
“有备而来？”
“没错！”阿刹迈斩钉截铁的说道：“半人马这个种族并不懂得冶炼金属，更不用说锻造武器和甲胄；
但这一次他们不仅全族上下都被配了大量的钢铁武器，甚至还拥有了少量诸如十字弓，投石机这样的投射器械——这在以前简直是闻所未闻！”
“究竟是什么人在暗中支持他们？！”小个子巫师瞪大了眼睛。
“谁知道呢，也许是帝国的走私贩，也许是矮人？”阿刹迈摊摊手：“类似的事早就不新鲜了，只不过这一次的情况特别严重而已。”
“但无论是因为哪种，波伊都遭遇了一场前所未有的惨败——急于把孙子救回来的瓦尔纳大公也在慌忙之中遭遇了一场惨败，正在拼命逃脱半人马的追杀，生死未卜；
而半人马的主力则浩浩荡荡的越过了大波伊领，眼下已经将千帐城团团包围，随时都有可能被攻陷！”
再一次重重的叹了口气，阿刹迈大师的表情落寞了几分：“我就是在掩护赛特·布拉哈伯爵突围的时候，被那个赤炎旗的查卡尔给俘虏了的。”
“本来他的任务应该是直接前往赤血堡，向您还有天穹宫求援…现在您已经来了，倒是省了不少事。”
所以说，他真的是来求援的…洛伦突然楞了一下，而后猛然睁大眼睛：“等等！如果是这样的话，那么那封瓦尔纳大公的求援信……”
“没错，那封信其实是我写的；拉斯洛你·瓦尔纳大公…他才不会向黑公爵的子孙求援！”阿刹迈一副“果然被你猜着了”的表情：
“我也是因为从一开始就反对这场半人马战争，劝谏大公不要打这场必输无疑的仗才被他赶了出来。”
“唉…话说这个世界上几乎所有的统治者，都是长着一副固执到不肯听劝的脑袋啊。”摇摇头，阿刹迈用十分低沉惋惜的腔调开口道：
“就包括那个查卡尔——昨天晚上我明明白白提醒他不要离你们营地这么近，拜恩骑士一轮冲锋就能冲到他面前，可他就是不肯听。
这些家伙啊还是太单纯，太固执！他们也不想想，像我这样阅历十足，经验丰富的人能骗他们吗，说的话会有错吗？
你再瞧瞧他们下场如何，一个到现在生死未卜；另一个倒是命大，但还不是逃的比谁都快，成千上万的部众像野狗似的作鸟兽散？”
“……”洛伦·都灵。
“……”艾因·兰德。
有那么一瞬间，洛伦特别的想要掐死这个比食人魔还健壮的老巫师——如果不是他多嘴，自己昨天晚上差一点儿成功了！
等等！他第一次算到了瓦尔纳大公的惨败，第二次又说中了自己会从正面发动突袭…这个老巫师该不会是个假的炼金术师，其实专攻的是预言或者诅咒之类的学科吧？！
“阿刹迈大师，大波伊不是约拿家族的领地吗？”
就在洛伦又惊又俱的时候，小个子巫师突然察觉到了对方话语中的问题：“就算瓦尔纳大公战败，约拿家族又怎么会让半人马如此顺利的穿越大波伊领，去围攻千帐城呢？”
“这个原因很复杂，约拿家族的确没有足够的兵力和整个半人马大军抗衡，但这只是其一。”阿刹迈解释道：
“另一方面眼下瓦尔纳大公还活着，千帐城也是瓦尔纳家族的领地，主城沦陷丢脸的也是瓦尔纳家族——而眼下约拿家的家主…他也抱着和当时瓦尔纳大公差不多的想法。”
洛伦微微颔首，差不多理解阿刹迈的意思了。
也就是说眼下瓦尔纳家族战败，公爵在外逃亡生死未卜；而约拿家族则一面消极避战，同时集结兵力准备趁半人马疲软之时夺回千帐城。
下一任的波伊大公是约拿家族的，看起来他们也是在打算着为约拿家的继承人壮声势，所以才会在瓦尔纳大公惨败的时候作壁上观。
“但实际上，约拿家族并没有意识到问题的严重性！”阿刹迈突然严肃起来：“一旦千帐城被攻下，整个波伊公国就会被一分为二，东西难以相顾。”
“届时约拿家族并没有足够的实力面对半人马的全面进攻，而在夺回千帐城之前任何军队都无法再去支援大波伊领，只能眼睁睁看着他们被半人马彻底歼灭！”
听到这番话的艾茵默默扭过头，忧虑的看向黑发巫师。
“我明白了。”洛伦平静的点点头：
“我们的目标…是千帐城！”
第十五章 通往千帐城之路（上）（）
碧海如涛，万里无垠。
浩瀚的长空下，只有矫健的雄鹰在穹顶留下自己的轨迹。
随着拜恩的军队一路向东，世界也就愈发的空旷了起来；眼前所见尽是一望无垠的草原，耳畔不断的有长风呼啸而过，再也看不到半点分别。
如果不是有熟悉这里的波伊骠骑们在前方担任向导，仅凭地图恐怕这只军队走上一年也找不到千帐城正确的方向。
为了拯救被半人马大军围困的千帐城，也更是为了避免让整个波伊陷入东西分裂，最终彻底被半人马踏平大绿海，向拜恩乃至帝国腹地入侵的严重后果；拜恩一万五千骑士大军不得不迎头北上，踏上了前往千帐城的道路。
在有哈林梵·阿刹迈大师当面对质之下，赛特·布拉哈伯爵也终于不敢再有半点隐瞒，将整个事件的详细过程全盘托出，彻底坦白。
终于弄清楚缘由之后，原本还对波伊有几分同情心的骑士领主们群情哗然；如果不是艾克特及时阻止，几个在前夜突袭战受伤的伯爵已经准备拔剑砍把他赛特·布拉哈活劈了。
尽管对瓦尔纳大公如此不负责任的举动气愤到了极点，但全军上下还是一致同意赶往千帐城解围，然后再想办法救援落难于外的拉斯洛·瓦尔纳大公。
更重要的是一旦波伊陷落，下一步遭受入侵的拜恩和东萨克兰——不论是本土遭受入侵，还是被帝国趁机插手东方事务，对拜恩都是极其严重的打击。
用安格特伯爵的话说，那就是：“虽然这老东西是个混蛋，但也是咱们的混蛋；在痛扁他的老脸然后吐他一身唾沫之前，咱们也得先想办法把他救回来！”
而对于布拉哈伯爵而言，他更希望拜恩的军队能够先去救援落难在外的瓦尔纳大公；不过就眼下的局面，他也很清楚自己没有多少发言权的，所以只好保持沉默。
在横穿了一片大平原，又向东走了一段路程之后，拜恩大军终于来到了小波伊与大波伊两片领地的交界处。
接下来就只需要沿河北上，就能找到前往千帐城的道路。
虽然看起来整个军队的行程十分紧迫，千帐城危在旦夕；但实际上就连波伊骠骑们也脸上也没有半点紧张，甚至比来的时候还要轻松了不少。
道理很简单——虽然围困千帐城的半人马大军多达数以万计，但千帐城却是整个大绿海唯一一座有砌石城墙的坚固堡垒。
半人马虽然弄到了几台投石机和弩炮，想要对付厚重的青砖与萨克兰的特产山岩石也并不轻松；而且众所周知，半人马的四条腿是没办法爬城墙的。
就算一两座塔楼被破坏，对这帮“天生的骑兵”也没什么意义；哪怕攻破了城门，要塞内狭窄的通道和各种陷阱对骑兵们也同样不够“友好”。
所以救援这样一座守备坚固，物资充沛的砖石要塞；拜恩大军甚至可以一边休整一边前进；同时想办法联络约拿家族的军队，准备在要塞外围前后夹攻围城的半人马大军。
“……所以说，您对半人马这个种族十分了解？”
骑在马背上，洛伦像是随口提及似的问道，目光转向身侧的阿刹迈大师。
“半人马…没错，自从杜尔马学士那本传记发表之后，帝国人都开始这么称呼他们了。”
阿刹迈叹息一声，用“我就知道你会这么问”的口吻摇头感叹道：
“实际上，这种称呼最早是一种带有强烈侮辱性的蔑称；半人马的历史其实并不比我们人类短多少，甚至有人揣测这个种族的诞生可能还在人类之前。”
“而他们对自己的称呼一般都是‘四蹄人’…顺便说一句，对于人类他们一般称为‘两脚人’，难听点儿的还有‘没毛人’或者‘粉皮人’——与人类相同，对我们有真正清晰认识的半人马也同样是极少数。”
“历史？”洛伦挑了挑眉毛：“您的意思是说……”
“没错，半人马并非如我们所想象的是一群原始野蛮的种族，或者干脆和食人魔巨怪之类相仿，与禽兽无异。”
阿刹迈点点头，颇有些兴致的为洛伦讲解道：“实际上他们有一套颇为完善的制度，非常古老而历史悠久的诗歌文化，以及混杂了原始信仰和魔法的‘萨满’教派。”
“制度…什么样的制度？”洛伦很警觉的追问道：“是像帝国那样，还是说埃博登或者拜恩，亦或者大波伊的马背民们？”
“都不太像——硬要说的话，有些类似帝国的征召兵制度与波伊人游牧习俗的结合体。”阿刹迈沉吟道：
“半人马总共有八个部落，这您已经知道了；他们将每一个部落称之为‘旗’，首领则是‘旗主’，八个旗主中实力最强者则被推举为‘大可汗’，或者用萨克兰语则是大首领。”
“最早的半人马只有四个部落；分别是瀚空、赤炎，白河，黄鬃；后来又有了长风、火蹄、白浪、荒土四个分支，就形成了如今的‘旗主’制度。”
“在这个制度下，每个部落的半人马既是旗主的血脉宗亲，又是旗主的奴隶、苦工和士兵；一切荣辱和权力财富都系于旗主一身。”阿刹迈的表情变得凝重了许多：
“战争是这个制度最能发挥效果的状态，所有的半人马全部都是军队的一部分——这方面连帝国的征召兵制度也无法与其媲美，所以尽管他们的数量很少，却总能一次又一次发动规模庞大的入侵。”
“所以与他们的军队作战，就是与他们整个部落作战…是这样吗？”洛伦皱着眉头，有些难以置信。
“不仅如此，您还要与他们幕后的支持者作战。”阿刹迈用一种很难形容的口吻说道：“纵观每一次半人马战争，就从来没有真正单纯过——黑公爵时如此，如今这一次我也看不出有什么不同。”
洛伦的双眼眯成了一条缝，陷入了沉思。
“所以，谁知道最后会变成什么样呢？”一旁的阿刹迈还在继续说道：“连重弩和投石机都有了，接下来就算再出现一支全副武装，披着矮人铠甲的‘重骑兵半人马’出现，好像也没什么值得意外的。”
“不过话说回来，要是真的连‘重骑兵半人马’都出现了，那还有什么不可能的——接下来说定连古代邪神，魔鬼使徒，或者誓言骑士什么的都会冒出来…嗯，如果再从单方面入侵变成几路混战，那可就太有意思了……”
他还在有一句没一句的自言自语着，却没有看到身旁的洛伦表情越来越古怪，眼神里都透着某种又惊又俱的神色。
就在黑发巫师准备打断他的时候，前方却突然传来了游骑兵的呼喊，尖锐的号角声从碧蓝的穹顶划过。
“全军警戒——！”
艾克特伯爵沉闷如雷的吼声骤然响起，纵马从军队前列狂奔而过：“步兵方阵就地列阵，
