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第412节

巫师自远方来-第412节

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的战马来自这片古老的大绿海。

    这片古老的土地孕育了一群极其强悍而桀骜不驯的马背民,挥舞着他们的马刀与弓箭宣示对整个大绿海的所有权;

    这里的人们对耕种和农作毫无兴趣,绵羊与骏马就是他们全部的财富,然后用手中的马刀收割他们的庄稼,信奉着强取胜过苦耕;

    这里的人们对誓言的重视甚至超过了拜恩人——自第二世代伊始便始终恪守着祖先对萨克兰人的承诺,为帝国看守着东大门,挥舞马刀的骠骑兵不曾越过波伊边境半步;

    而在更加遥远的古王国时代,当矮人的重装军团自山川间入侵拜恩的时候,波伊骠骑们毫不犹豫的聚集在一面旗帜之下,犹如洪流般冲入了矮人的方阵,只为了答谢拜恩人曾经在半人马战争中伸出的援手。

    血浓于水都不足以形容拜恩与波伊之间的紧密联系,也正因如此在遭遇入侵之后,波伊人第一时间想到的居然不是帝国,而是隔壁的拜恩人。

    帝国会不会派救兵没人知道,但拜恩人一定会来——这种想法在波伊人的脑海中,好像已经变成了理所应当,天经地义的事情。

    哪怕他们很清楚拜恩已经没有了自己的公爵,却还是依旧写下了那封求援信。

    究竟真的是出于天性的豪爽和单纯,用眼前的局势为拜恩争取重新统一的机会;亦或是故意为之,另有别的目的?

    骑在马背上的洛伦微微昂首,眺望着无边无际的草原有些出神。

    金红色的骄阳挂在穹顶正中央,蓝天白云之下,一支排成远途跋涉阵列的长列纵队,烟尘滚滚的缓慢行进着。

    这是一支十分庞大的队伍;来自以翘望峰为首的东部骑士们组成的游骑兵,有序的拱卫着队列两侧和后方辎重,并且向远处派出侦查的斥候;

    挥舞着双手大剑,批着全副甲胄作战的南方步战骑士,通暴躁粗鲁的山岩守卫们共同看护着中军;

    而赤血堡骑士和北方的重装骑士们一道,居于队列最先——庞大的队列和无数的旗帜,从一望无边的草地缓缓经过,除了沉重的步伐与车辙声之外,安静的犹如潜行的凶兽。

    “您在想什么吗,公爵?”

    开口的人是怒火堡的艾克特伯爵,默默的骑着马跟在洛伦的身侧;紧随其后的是一脸不服气的博西瓦尔伯爵,以及更不服气的安格特伯爵。

    而不肯留在赤血堡的艾茵·兰德,则率领着一群巫师协会的炼金术师们,也加入了这种大军之中。

    在经过了翘望峰休整之后,北上的拜恩大军终于踏入了波伊公国的领土;不出意外的话三天之后他们就能与瓦尔纳大公的骠骑兵军团汇合…或是遭遇入侵的半人马大军。

    出于联合圆桌议会的目的,也是为了更好的控制这支骑士军团;经过一系列仔细商讨之后,洛伦将怒火堡的特里斯·艾克特伯爵选为了自己的副手,也是实质上的军团指挥官。

    这也是不得已的选择——洛伦根本就没有过指挥数千人乃至上万人的经验,唯一一次担任指挥官还是在古木森林的时候,而区区一个百余人的“远征军”当然不可能和整个军团相提并论。

    何况想要对这支军团如臂指使,他也必须依赖圆桌议会对他的支持——而战争经验丰富又在拜恩骑士中声望卓著的艾克特伯爵,就成了洛伦的首选。

    更重要的一点,怒火堡的艾克特伯爵,也是拜恩十三领中唯一一个无条件支持都灵家族的领主。

    从集结军团和准备辎重,再到确定行军路线和队列配置;这位总是沉默寡言的怒火堡之主,用行动证明了洛伦所托非虚。

    “没事,只是突然有点儿好奇。”洛伦淡然的耸耸肩,露出了一个十分轻松的微笑:

    “我曾经听闻过‘贤者’布兰登一世的故事,那里面记载的波伊公爵是约拿家族,为什么这一代又变成瓦尔纳家族了?”

    “那是因为您对波伊人的历史不太了解…当然,这也不怪您。”艾克特伯爵欣然开口道:“即便在全帝国的范围内波伊也是特例,他们并非家族传承或是推举,而是一种‘轮替’制度。”

    “轮替?”

    “更形象一点说,就是两个家族轮流继位——以千帐城划分,东部是约拿家族的大波伊领,西部是瓦尔纳家族的小波伊领,彼此之间互不侵犯各自的领地;轮到哪一方继承千帐城,哪一方就是波伊之主,帝国的大公。”

    艾克特伯爵继续沉声道:“这种制度下,西部的小波伊领地与我们拜恩有些类似,瓦尔纳家族甚至开始将草原和土地分封给家族旁支,组建了一个比较小的议会;

    而东部大波伊的约拿家族则维系着波伊人古老的传统,逐水草而居,渔猎维持生计,只是偶尔还会越境劫掠矮人的一些平原定居点——过去的拜恩公爵经常要替双方为此事斡旋。”

    说到这儿,连艾克特伯爵也无奈的摇摇头:“当然,这一代瓦尔纳家族较为强势,拉斯洛·瓦尔纳已经担任了三个世代的波伊大公,一定程度上也保证了波伊地区的稳定。”

    “这么说,一个是传统的波伊,一个是‘拜恩化’的波伊?”一旁的小个子巫师突然反问道。

    “拜恩化的波伊…很有意思的说法。”艾克特伯爵轻笑一声:“倒不如说一个是‘波伊化’的拜恩,一个是‘拜恩似的’波伊更合适。”

    “瓦尔纳家族出身拜恩,但他们骨子里却已经彻底的波伊化了;而在坚持传统和守旧这方面,约拿家族甚至比有些拜恩人还要顽固!”

    “换句话讲对于我们这支援军,瓦尔纳家族也许会比较欢迎,而约拿家族可能会比较排斥?”洛伦试探着开口道。

    微微蹙眉的艾克特伯爵停顿了一下,看向洛伦的表情有些复杂:

    “是…也不是。”

    洛伦和艾茵同时挑了挑眉毛。

    “确如您所言,习俗上和拜恩人更相似的小波伊可能会对我们更友善,守旧的大波伊人会对外来者比较排斥,但……”

    艾克特伯爵叹了口气:“拉斯洛·瓦尔纳大公,他……是个不好相处的人。”

    “不好相处,你管那个老东西叫不好相处?”

    冷哼一声的安格特伯爵突然纵马近前来,带着几分很不以为然的目光瞥向洛伦:“小子,还记得我在圆桌议会那天怎么招呼你的吗?”

    “等我们见了那个老东西,他要敢炸翅,你就把剑架他脖子上——剩下的,我们替你收拾!”

第二章 骏马奔腾之土(下)() 
    安格特伯爵的答复和口气,让特里斯·艾克特十分无奈的摇摇头,倒是一旁翘望峰的博西瓦尔伯爵眼珠不停的来回转动,好奇的猜测着两个老头子之间是不是有什么宿怨。

    “……总而言之,虽然瓦尔纳家族多半不会给您什么好脸色,但您也完全无需太顾及他们的情绪——波伊人重感情,我们与他们是血浓于水的联盟,不会因为一两个人的积怨而轻易被破坏。”

    “就是,我们可是来救那个老东西的,凭什么要我们给他们面子?”安格特伯爵在一旁“帮衬”着嚷嚷道:

    “闹出了乱子捂着不肯说,出了事又不好意思找向帝国求援;快撑不住才偷偷摸摸写封求援信,谁给他面子……”

    没等老人说完,猛然回头的艾克特伯爵就瞪了他一眼;被警告的安格特伯爵还老大不服气,哼的一声将头扭了过去。

    艾克特伯爵面色微沉,肃然开口道:“更重要的是,您乃拜恩之主,都灵的公爵;除了至高皇帝,无人值得您去躬身行礼!”

    看到他严肃的表情,洛伦点点头。

    黑发巫师很清楚,艾克特伯爵这么说只是想给自己一点信心,同时也不愿意在别人背后说闲话而已;反倒是洛伦自己有些不以为然。

    晨星林的精灵长老,埃博登的弗雷斯沃克和科罗纳大师,御前议会的大臣们……这些上了年纪的老顽固们,洛伦可谓是“见多识广”,并没有把艾克特伯爵的话放在心上。

    “那个…拉斯洛·瓦尔纳大公和安格特伯爵是同辈人,也曾经历过‘黑公爵’罗兰那个世代对吧?”

    小个子巫师突然好奇的轻声问道:“记得罗兰·都灵的成名战就是半人马战争…那为什么这位公爵大人还会对拜恩人没什么好感呢?”

    随着艾茵话语落下,艾克特伯爵和安格特两个人同时陷入了沉默,尴尬的互相将目光转向对方。

    看着两个人的表情,洛伦忍不住挑了挑眉毛。

    “唉…我问了什么不该问的问题吗?”

    “不,您问的很好!只是……”艾克特伯爵很勉强的朝小个子巫师笑了笑,目光还是不由自主的转向一旁。

    “看我干什么,你又不是不知道!”安格特伯爵撇撇嘴,把后脑勺亮给对方,眉毛不停的耸动着:“反正…就那么回事呗。”

    艾克特很是无奈的叹了口气,缓缓回首看向一脸好奇的洛伦和小个子巫师:

    “应该说…正是因为那一场半人马战争,瓦尔纳大公才会对拜恩颇有怨言…或者说,对都灵家颇有怨言。”

    “为什么?”二人异口同声。

    “因为一定程度上,那场半人马战争……”艾克特伯爵顿了顿,似乎很不情愿这么讲:“就是被罗兰挑起来的。”

    小个子巫师瞪大了眼睛,震惊不已。

    “这主要是因为当年的罗兰公爵察觉到半人马有统一的迹象,于是率领赤血堡骑士先行越过大绿海,进攻了它们的腹地;结果半人马以为是帝国要大举进攻剿灭他们,然后……”

    越描发现越黑的艾克特伯爵,话说一半就说不下去了。

    “然后它们就真的统一了起来,向波伊发动了反攻?”

    “这并不完全正确,但……”艾克特伯爵很艰难的抿了抿嘴:“也可以这么说。”

    洛伦忍不住翻了个白眼。

    “但不论如何,罗兰公爵的确打赢了那场半人马战争——之后整整三个世代至今,它们都未曾拥有反扑的实力。”

    “虽然拜恩的骑士在这场战争中取得了决定性的胜利,但波伊人…尤其是瓦尔纳家族出力甚多,甚至心甘情愿的服从罗兰的派遣,几次大战伤亡惨重!”

    “战争到了后期,罗兰拒绝帝国的援兵,瓦尔纳家族仍然坚定的支持他;拜恩路途遥远,物资运输艰难,他们就穷尽搜刮了整个小波伊的财富,也不让帝国一兵一卒踏入波伊境内。”

    “瓦尔纳家族原本指望能够用这种方式,让罗兰支持他们家族连任波伊大公的头衔,彻底铸就瓦尔纳家族在波伊的绝对霸权。”

    “但黑公爵为了稳定波伊的局势,最后还是按照波伊人的传统,推举了当时众望所归的约拿家族的家主,而不是拉斯洛·瓦尔纳大公的父亲。”

    艾克特伯爵缓缓叹口气:“所以…您就可以想象后来继位的拉斯洛·瓦尔纳,对我们的黑公爵究竟是怎样一个态度了吧?”

    沉默的洛伦点点头,一声不吭。

    “当然,您也不用太担心了。”艾克特出言宽慰到:“这一次是他们主动求援的,就算瓦尔纳大公再怎么不高兴,也不可能对您……”

    “肃静——!”

    就在此时,一直在旁边“看戏”的博西瓦尔伯爵突然低吼一声;微微蹙眉的艾克特将目光转向他:“怎么了?”

    “一刻钟了,已经过去一刻钟了。”博西瓦尔眼神凝重:“派到前方探路的游骑兵,到现在还没有回来!”

    “会不会是他们遇到接应的人了?”一旁的安格特伯爵试探着问道:“我们走了快一天了,这里离小波伊也不算远。”

    “就算是那样,我们也不能冒这种风险。”艾克特伯爵断然道,猛地将目光转向黑发巫师:“公爵,下令吧!”

    瞬间,整个行军队列的最前列全部安静了下来,所有人的眼睛都在死死盯着洛伦·都灵的一举一动,等待着他的决断。

    没有犹豫,洛伦缓缓举起了左手:

    “全军…警戒!”

    黑发巫师的话语声在上空回荡。

    就当他话音落下,挥舞着燕尾旗的传令兵们,一边向后奔驰一边高声呼喊;嘈杂声中士兵们开始在长官的命令下陆续列阵,丝毫不见慌张。

    空旷无垠的穹顶之下,庞大的队列犹如一台精密的战争机器般开始迅速运转;每一面旗帜都代表着一个齿轮,每一名士兵都代表着一个关键的接口。

    无数的嘈杂声,呐喊声,脚步声,军号声……庞大到数以千计乃至上万人的大军,和几百人的小部队有着本质区别,光是想让他们原地停下列阵就需要很多时间。

    而整个过程的效率,

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