双城奇谋-第9节
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夜色慢慢降临，骑士依旧没有采取决定性攻击的态势。许多半兽人已经战死，但现场大约还有两百名半兽人。不久之后，半兽人们来到了一块高地上，森林的边缘已经十分靠近了，或许不到一哩，但他们也无法再靠近森林一步。骑士们已经收拢了包围圈，有一小队的半兽人不听乌骨陆的号令，闯向森林，最后只有三人活著回来。「好吧，我们落到这步田地，」葛力斯那克轻蔑地说：「真是英明哪！我希望乌骨陆可以带领我们逃出这次的危机。」
「把那些半身人放下来！」乌骨陆不理葛力斯那克的嘲弄：「你，陆格达，派两个人看守他们，除非那些该死的白皮肤闯了进来，否则不准杀他们。明白吗？只要我还活著，就得让他们留在这里。但是你们不能让他们叫喊，也不能让他们被救走。绑住他们的腿！」
两人的腿就这样被无情地捆住，但至少皮聘这次发现，自己终于可以靠近梅里了。半兽人发出很巨大的噪音，有的在大吼大叫，有的在敲击自己的兵器，哈比人把握住机会悄悄交谈。
「我觉得没什么希望了，」梅里说：「我快虚脱了，即使我挣脱了这些束缚，恐怕也没力气爬多远。」
「别忘了＇HTH＇兰巴斯＇HT＇！」皮聘低语道：「我身上还有一些，你呢？我想他们只有收走我们的短剑而已。」
「没错，我口袋里还有一块，」梅里回答道：「但它一定都被打碎了，我可不能把嘴巴凑到口袋里！」
「你不需要。我已经──」皮聘被踹了一脚，他这才发现半兽人都已经安静下来，守卫开始把注意力转回到他们身上。
这是冷风飕飕的一晚，半兽人在这块高地的四周围拢起来，骑士则是在四周点著了许多的营火，把附近都照得亮澄澄的。这些火焰都在长弓的射程之内，但骑士们并没有现身，半兽人浪费了许多箭矢射击在这些火焰上，到最后乌骨陆才阻止他们。骑士们一声不出，稍后在月光摆脱了迷雾的纠缠之后，他们才可以看见这些骑士毫不懈怠地在月光下巡逻。「该死，他们在等太阳出来！」一名守卫低声咒骂道：「为什么我们不一起冲出去？乌骨陆到底在想些什么啊？」
「我想你恐怕不能理解，」乌骨陆从背后悄悄地走出来：「你以为我没脑袋吗？你这个混蛋，怎么和那些低等生物一样愚蠢！和他们一起冲出去是不切实际的想法，这些家伙会尖声乱叫，四处逃跑，反而乱了阵脚，这些马夫们就可以在平地上轻轻松松地扫荡我们。」
「那些低等生物唯一可以做的事情，就是在黑暗中视敌。但是，就我所知，这些白皮肤的马夫比一般人类的夜视力都要好，也别忘记他们骑的马匹。据说这些生物可以看见夜风的吹拂！不过，这些家伙还不知道，毛赫和他的部下就在森林里面，随时有可能会杀出来。」
很明显的，乌骨陆的保证就足以满足这些艾辛格的士兵；但是，其他的半兽人士气十分的低落，非常不愿意服从命令。他们没有安排什么哨兵，大多数的人都是舒舒服服地躺在地上睡觉。由于月亮也落入山后，天色变得非常黑暗，皮聘连几尺外的东西都看不清处，底下的火焰并没有给高地上带来任何的光明。不过，骑士们并非枯等天明，让敌人可以养精蓄锐，高地东边突然传来的呼喊声让他们知道出问题了。看来，似乎有些人类骑到近处，溜下马，潜进营地杀死了几名半兽人，接著又悄无声息地溜走了。乌骨陆连忙冲到该处，去安抚几乎暴动的半兽人。皮聘和梅里坐了起来，看守他们的艾辛格士兵也跟著离开，但哈比人逃跑的希望很快被浇熄了。一只长满毛的大手抓住他们的脖子，将他们拉近。他们在昏暗的光线下依稀可以看见葛力斯那克丑恶的大脸，他恶臭的呼吸正吹在他们的脖子上。他开始摸索著眼前的两名哈比人，当他冰冷的手指抚摸到皮聘的背上时，皮聘忍不住打了个寒颤。
「好啊，小朋友们！」葛力斯那克低语道：「还舒服吧？还是不够舒服？可能位置不太好吧？一边有刀剑，一边有鞭子，可能睡起来不痛快吧！小家伙还是不要太常插手管大人的事务比较好。」他的手指继续抚弄著，眼中似乎冒出白热的光芒。
皮聘突然间明白了，这念头彷佛是直接来自于他的敌人脑中。「葛力斯那克知道魔戒的事情！他准备趁著乌骨陆抽不开身的时候，将魔戒据为己有。」皮聘感到一阵寒意，但同时他也在思考著要如何运用葛力斯那克的贪念。
「我想你这样是找不到的，」他压低声音回答：「这样东西不好找。」
「找什么？」葛力斯那克说，他的手指现在已经爬到皮聘的肩膀上了：「找什么？小家伙，你在说什么？」
皮聘沉默了片刻，突然间，他从喉咙中挤出了咕鲁、咕鲁的声音：「没什么，我的宝贝。」
皮聘感觉到葛力斯那克的手指一紧。「呵呵！」半兽人低声说道：「原来你是这个意思啊？呵呵，小家伙，这很危险的。」
「或许吧，」梅里现在也明白了皮聘的猜测：「但危险的不只是我们，你应该知道得最清楚。你到底想不想要？又愿意拿什么东西来换？」
「我想不想要？我想不想要？」葛力斯那克彷佛十分困惑地回答，但他的手臂依旧颤抖著：「我愿意拿什么东西来换？你这是什么意思？」
「我们的意思是，」皮聘小心翼翼地字斟句酌，不想被对方看出破绽：「在黑暗中瞎摸是没有用的，我们可以帮你省掉很多时间和麻烦。但你必须先松开我们的腿，否则我们绝对不会配合，也什么都不会说。」
「我亲爱的小蠢蛋，」葛力斯那克低语道：「你所拥有的一切，所知道的一切，不久之后都会变成我的，一切的一切！你会希望自己有更多事情可以告诉拷问者，是的，很快你就会知道了，我们不需要催促拷问大师，呵呵，不需要的！不然你以为为什么会让你们活命？我亲爱的小家伙，请相信我这不是出自于同情，连乌骨陆都不会犯下这样的错误。」
「我当然知道，」梅里说：「但是你还没把这猎物运回家呢。不管发生什么事情，看来都不会像你想像的那么顺利。如果我们到了艾辛格，获得奖赏的就不会是伟大的葛力斯那克，萨鲁曼会拿走所有他找到的东西。如果你还想要替自己留下一些好处，现在是交易的好时机。」
葛力斯那克按耐不住自己的脾气了，萨鲁曼的名号似乎特别让他生气。时间很紧迫，他好不容易把握的这一团混乱也渐渐的平息了，乌骨陆或是艾辛格的士兵随时有可能会回来。「你们有任何一个人把它带在身上吗？」他大喊著。
「＇咕鲁！咕鲁！」皮聘只是这样回答。
「松开我们的腿！」梅里说。
他们可以感觉到半兽人的手开始剧烈颤抖。「该死，你们这些浑帐！」他低声说：「松开你们的腿？我会把你们大卸八块。难道你以为我不能够把你从头到尾仔细地搜一遍吗？搜身！哼，我会把你们碎尸万段，我不需要你们的双腿就可以把你们带走，你们全都是我的！」
突然间他将两人抱起，他细长的手臂和肩膀却拥有惊人的怪力，他一边夹著一个哈比人，用力地将他们箝住，同时还用手掌将他们的嘴堵住；然后他弯著腰，快速冲向前，悄悄地来到高地的边缘。在这边，他从哨兵之间挑了个空隙，如同邪恶的黑影一样融入夜色中，沿著斜坡往西跑向流出森林的河流。在那个方向洛汗人似乎只有点燃一座篝火，因此露出了很大的空隙。
走了几十码之后，他停下来四处张望著。他什么也没有发现，于是继续弯腰前行，几乎都快趴到地面了，然后，他又停下来侧耳倾听；接著，他猛然站起身，准备迈步狂奔，就在那一瞬间，一名骑士的黑影出现在他面前，马匹发出嘶鸣声，一名男子的叫喊声跟著传来。
葛力斯那克立刻趴在地上，将哈比人跟著一起拉倒；然后，他拔出了剑，毫无疑问是准备杀死这两名俘虏，不想让他们被救走或是逃脱，但这也给他带来了厄运。那把长剑在黑暗中反射出他左方篝火的光芒，一支羽箭从黑暗中呼啸而至，不知是命运的安排还是对方的神技使然，这支箭正中他的右手。他惨叫著丢下剑，急促的马啼声随即赶到，正当葛力斯那克站起来准备逃跑的时候，一柄长枪应声刺穿了他的身躯，他狂嚎一声倒在地上。
哈比人在葛力斯那克离开之后，依旧躺在地上一动也不动，另一名骑士飞快的骑来协助同伴。不知道是由于骏马锐利的眼光还是其他什么原因，这两匹马竟然都从两人身上跃过，让他们毫发无伤。骑士们则完全没有发现这两个吓得不能动弹、裹著精灵斗篷蜷缩在草地上的身影。
好不容易，梅里才动了一下身体，轻声耳语道：「至少到目前为止都很顺利，但我们要怎么躲开敌人的视线？」
答案很快就出现了，葛力斯那克的惨叫声惊醒了半兽人，从高地上发出的吵杂声来看，他们的失踪已经被发现了，乌骨陆搞不好正在找人发泄他的怒气。然后，突然间，半兽人回应的呼喊声从右方包围圈之外传来，约莫是在山脉和森林的方向；很明显的，毛赫终于赶到了，现在正在攻击洛汗国的部队。随即传来的是急驰的马蹄声，骑士们冒著半兽人的箭矢缩小包围圈，避免有人趁机突围，另一队骑士则出面对付这些攻击者。在一阵兵荒马乱之后，皮聘和梅里才意识到他们竟然已经脱离了包围圈，已经没有任何力量可以阻止他们逃出这场战斗了。
「就是现在！」梅里说：「如果我们手脚可以恢复自由，就可以逃出去了！可是我碰不到绳结，我也咬不到他们。」
「不需要试了，」皮聘说。「我正准备告诉你，我已经挣脱了。我手上的绳圈只是伪装用的。你最好先吃几口兰巴斯恢复力气。」
他挣脱了手腕上的绳子，掏出一块精灵的乾粮，这块乾粮虽然已经被压碎了，但它的叶子包装还完好如初。哈比人吃了几口，这味道立刻让他们回忆起那些美丽的面孔和笑语，以及许多天前所吃过的山珍海味。他们坐在黑暗中，若有所思地吃著，身边的战斗和惨呼似乎都与他们无关，皮聘是第一个恢复镇定的人。
「我们必须立刻出发了，」他说：「等等！」葛力斯那克的长剑虽然就在他们脚边，但却沈重得让他们拿不动。因此，他悄悄地爬向前，找到半兽人腰间的一把锋利小刀；藉著这柄工具的帮助，他俐落地割断了两人身上的束缚。「时候到了！」他说：「在我们身体暖活一点之后，或许我们可以站起来走动。不过，目前我们最好还是先开始爬离这里。」
他们就这样开始在草地上匍匐前进。这块草地的植物长得很高，正好帮助他们隐藏行迹，但这样爬起来似乎永远都爬不完似的。他们尽量远离四周的篝火，一寸一寸地往外爬，直到他们来到河边，可以听见黑暗中潺潺的水声为止，他们这才敢回头打量。之前的斯杀声都已经停止了，显然毛赫的部下们不是被杀光，就是被赶走了，骑士们又重新回到岗位上。看来这不会持续太久了，天色已经快要亮了，东方已经微微露出鱼肚白来
。
「我们必须赶快找掩护，」皮聘说：「否则就会被发现了。就算那些骑士在我们死后发现我们不是半兽人，也已经太晚了。」他站起来用力跺脚：「这些绳子弄死人了，幸好我现在脚又有感觉了，我现在应该可以走路，梅里，你呢？」
梅里站了起来。「还好，」他说：「我应该还撑得住。兰巴斯真的有让人心旷神怡的奇效，比半兽人喝的提神饮料要让人舒服多了。不知道那是什么东西酿的？我想还是最好不要深究了，我们赶快喝口水，洗掉那种味道吧！」
「不能在这边喝，这里太陡了，」皮聘说：「往前走吧！」
他们转过身，慢慢肩并肩地走到河边，看见东方的天空逐渐变亮。当他们行走的时候，两名哈比人彼此若无其事的交换著被俘之后的记忆，旁观者从他们的腔调和表情来看，绝对猜不出他们吃了多少苦，在绝望的处境中打过滚，甚至在鬼门关前走了一遭。即使是现
在，这两人也明白自己不太可能再遇到朋友，一起过著安详的生活。
「皮聘先生，你看来似乎表现得不错嘛！」梅里说：「只要我能够活著去向他报告，搞不好你可以在老比尔博的书里面留下辉煌的一章喔。你干的真是漂亮，特别是玩弄那个多毛怪物的那段，真是把他给惹毛了，不过，我怀疑以后到底会不会有人跟著你的足迹找到那别针。我可不想弄丢自己的别针，但我想你的可能永远找不回来了！」
「如果我想和你平起平坐，当然得要很努力罗，这才是在下我好好表现的机会。我
