双城奇谋-第8节
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「下一个！」乌骨陆大喊道。皮聘看著他走到梅里身边，踢了他一脚；梅里发出哀嚎，乌骨陆粗暴地抓起他，让他半坐起来，把他头上的绷带扯掉，然后他从一个小木盒中挖出一撮黑色的东西抹在伤口上，梅里大声惨叫，拼命挣扎。半兽人们拍手大笑：「这家伙不能好好享受他的药啊！」他们嘲弄道：「根本不懂什么东西是对他好的。唉，我们以后再从他身上找乐子好了！」
不过，此时的乌骨陆可没有心情陪他们起哄，他必须尽快赶路，又得要安抚那些不情愿的跟随者。因此，他用半兽人的方法医治梅里，的确也很快见效了。在他强灌梅里那饮料之后，梅里摇摇晃晃地站了起来，看起来脸色苍白，却似乎没有什么大碍。前额的伤口似乎不再困扰他，但那条褐色的伤疤将会永远跟随著他。
「嗨，皮聘！」他说：「你也来参加这场小冒险了啊？我们什么时候可以吃饭和睡觉呢？」
乌骨陆大喊道：「闭嘴！别耍小聪明！不要乱说话，不准和你的同伴交谈。你们敢惹麻烦，我都会跟长官报告，到时你们会后悔。你们会有早餐和床铺可以睡的，就怕你们承受不起。」
半兽人的小队开始沿著狭窄的梯道，往底下满是迷雾的草原前进。梅里和皮聘之间隔了十几名半兽人，小心翼翼地和他们一起往下爬；到了最底下，他们终于踏上了草地，两位哈比人都觉得兴奋莫名。
「往前直走！」乌骨陆大喊道：「西偏北的方向，沿著这条河走。」
「天亮了我们要怎么办？」北方来的半兽人问道。
「继续跑，」乌骨陆回答：「不然坐在草地上，等那些白皮肤的家伙一起来野餐吗？」
「可是我们不能够在阳光下跑步。」
「我会在你们背后一起跑，」乌骨陆说：「你们最好认真跑！否则就永远看不到你们那个可爱的地洞了。我以白掌之名咒骂你们，带著这些没受训练的蛆有什么用？混蛋，还不快跑！趁著夜色快点跑！」
然后，整个队伍就用半兽人惯有的步伐开始奔跑。他们没有任何的秩序和队形，只是你推我挤的冲个不停，偶尔还会咒骂彼此，每名哈比人都有三个卫兵看守。皮聘远远落在后面，他怀疑自己还能够继续这样跑多久？自从当天早上以后，他就没吃过东西了，身边的一名守卫还拿著鞭子。不过，至少到这个时候，那种半兽人的提神饮料效力还持续著，他的脑子也跟著转个不停。他的脑海中，时常会浮现神行客专注地察看地面足迹，跟在后面不停赶路的影像；可是即使是游侠，也无法在这一团半兽人的足迹中分辨出什么异样。他和梅里的小脚印，早就被四周穿著铁鞋的沈重脚步给彻底掩盖了。
当他们跑离悬崖一哩多的时候，地形突然变成洼地，地面也变得又软又湿。四野都是在月光照耀的迷雾笼罩之下，前方的半兽人阴影被吞没在大雾中。
「喂！稳住！」乌骨陆从后方大喊道。
皮聘突然间灵机一动，立刻马上行动。他往右一晃，躲开了守卫的手，一头冲入大雾中，立刻趴在草地上。
「停！」乌骨陆大喊道。
众人陷入一阵混乱中，皮聘立刻跳起来继续奔跑，但半兽人紧跟在后，有几个家伙甚至神出鬼没地出现在他眼前。
「看来这次是逃不掉了！」皮聘心想：「但还有机会在这块湿地上作些记号给后来的人。」
他将两手伸向咽喉，解开斗篷的别针；正当几只手臂伸过来抓住他的时候，他将这信物丢到地上。「或许这东西可能就这么掉在这边，永远不会有人发现！」他想：「我不知道自己为什么要大费周章这么做，就算其他人逃离那场战斗，他们多半会跟著佛罗多走。」
一条鞭子卷住他的腿，痛得他不由自主大喊。
「够了！」乌骨陆跑上来大喊：「他还得跑上很长一段路，逼他们两个一起跑，用鞭子好好的提醒他们。」
「不会就这么算了的，」他转过身对皮聘咆哮道：「我不会忘记的，你的处罚只是被暂时留在后面而已。快走！」
皮聘或是梅里，都不太记得接下来的旅程到底是什么情形，他们就在半梦半醒的浑噩恍惚情况下，持续受到折磨，希望也变得越来越渺茫。他们不停奔跑，绝望地试图跟上半兽人的步伐，残酷的鞭子精确地不损伤筋骨，只给他们带来热辣辣的痛苦。如果他们踉跄几步或是倒了下来，士兵们就会拖著他们继续前进。
提神药所带来的温暖已经消失了，皮聘觉得又冷又难过；接著，他俯身仆倒在地上，一只有著利爪的手粗鲁地将他提起，他又被像是一袋马铃薯般的背著往前跑。他觉得四周越来越黑暗，这倒底是因为天黑还是他的眼睛瞎了，皮聘一点也分辨不出来。他依稀感觉到许多半兽人要求停下来，乌骨陆似乎大喊了什么，他觉得自己被丢到地上，就这么躺著又进入了黑暗的梦乡。但他并没有脱离痛苦太久，很快的，又有另一双手毫不留情地将他扛起，晃得他天旋地转，最后才好不容易醒了过来，发现此时已经是清晨了；一声
令下，他又被粗鲁地丢到草地上。他在草地上躺了片刻，绝望地试图醒来。他觉得头晖脑涨，但从身体的燥热程度来看，他
似乎又被喂了一点半兽人的饮料。一名半兽人低头看著他，丢给他一块面包和一条肉乾，他狼吞虎咽地吃下那发酸的灰色面包，但舍弃了肉乾。他的确很饿，不过还没饿到敢吃半兽人丢给他的肉乾；他连想都不敢想，这块肉原先是属于什么生物的。他坐了起来，看著四周，梅里距离他不远，他们坐在一条激流的旁边，远方出现山脉的轮廓，那座山脉正反射著太阳的第一线曙光，眼前的斜坡上则是黑蒙蒙的一整块森林。半兽人之间又起了激烈的争论，似乎北方的半兽人又和艾辛格士兵起了争执，有些家伙指著南方，有些则是指著东方。
「好吧，」乌骨陆说：「那就让我来决定吧！我之前告诉你们，不准再自相残杀了；不过，如果你们宁愿舍弃千里迢迢才取得的奖赏，那么尽管放弃吧！我会接收他们的，就像平常一样，让善战的强兽人收拾一切吧。如果你们害怕那些白皮肤的家伙，那就走啊！快跑！森林就在那边！」他指著前方说：「快进森林！这是你们的唯一希望，快滚！最好在我砍掉几个脑袋让你们恢复理智之前赶快走！」
在一阵纷乱和咒骂之后，大部分的北方人都沿著小河跑向山脉，人数大约有一百多人。留在哈比人身边的则是至少有八十名的高大、壮硕的艾辛格士兵，他们都背著巨弓，拿著阔剑；几名身材比较高大、胆子较大的北方人也留了下来，加入他们的行列。
「现在我们该对付葛力斯那克这家伙了，」乌骨陆说，但是，连他的部下都开始不安地看著南方。
「我知道你们在想什么，」乌骨陆低吼道：「那些该死的马夫已经知道我们的行踪了。史那加，这都是你的错，你和另外一个斥候应该把耳朵砍掉才对。不过，我们是战士，搞不好到时有马肉或是更好的肉可以吃。」
此时，皮聘才明白为什么有些人指著东方。那个方向现在传来了沙哑的喊声，葛力斯那克又出现了，他带来了一百多名和他一样长臂弯腿的半兽人，他们的盾牌上都漆著红色的巨眼。乌骨陆走向前去迎接他们。
「你又回来了？」他说：「最后还是认同我们，是吧？」
「我回来是为了看看你们有没有服从命令，俘虏是不是完好无伤。」葛力斯那克回答道。
「是唷！」乌骨陆说：「浪费时间。在我的管辖下当然不会有问题，你回来又有什么目的？你刚刚走得很匆忙，是忘了什么东西吗？」
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「我漏了一个蠢蛋没带走！」葛力斯那克吼道：「但他身边还有很多精壮的士兵，就这么牺牲太可惜了。我知道你会带他们淌进混水中，我是来协助他们的。」
「真是太好了！」乌骨陆大笑著说：「不过，除非你有种大战一场，否则你是走错路了，路格柏兹才是你该去的地方。白皮肤的家伙快要来了，你那位尊贵的戒灵到哪里去了？如果戒灵的名声不是虚有其表的话，你带他们来可能可以派上一些用场。」
「戒灵，戒灵！」葛力斯那克舔著嘴唇，浑身发抖的重复道，彷佛光是这几个字就让他嘴里有了苦味：「乌骨陆，你愚蠢的小脑袋根本不明白刚刚的行为有多愚蠢！」他说：「戒灵！啊！名声不假！有天你会希望自己没有说过这句话。死猴子！」他恼怒大喊：「你应该知道戒灵是王之眼的爱将，要想出动有翼戒灵，恐怕时机还没到。他不会让他们出现在河对岸的，他们是为了大战和其他重要的事情而准备的。」
「你似乎知道的很多嘛！」乌骨陆说：「我猜知道得太多恐怕对你不好，至少艾辛格的强兽人这次可以像以前一样替大家收尾。别站在那边发呆！还不快振作精神！其他的矮笨蛋都已经逃到森林里面去了，你们最好跟上去。你们这次没办法活著回到河对岸了，没错，正是如此！动作快！我就在你们后面。」
艾辛格的士兵再度扛起梅里和皮聘，然后大队就启程了。他们日夜不停地奔跑，中途只有换人接手来扛时，才稍微停顿一下。不知道是因为体力和速度上的差距，或者是葛力斯那克的计谋，艾辛格的士兵慢慢地超越了魔多的半兽人，让葛力斯那克的手下只能紧跟在后。很快的，他们也赶过了前面的北方半兽人，森林越来越接近了。皮聘全身淤青，他觉得头痛欲裂，半兽人身上的恶臭和坚硬的盔甲，又毫不留情地摩擦著他。
他只能看见眼前是一双不停摆动的双腿，彷佛是由钢铁所铸造一般丝毫不会疲累，就在这噩梦一样的场景中不停晃动著。
到了下什时分，乌骨陆的部队已经完全赶过了北方的半兽人，这一行人低头不敢正视冬天的残阳，舌头还无力地从嘴中吐出。
「低等生物！」艾辛格的士兵取笑道：「你们都快被烤熟啦！那些白皮肤的家伙会赶上你们，把你们吃光的。他们就要出现啦！」
葛力斯那克从后方传来的叫声，证明这并非是开玩笑，以极快速度奔驰的骑士，的确已经出现在众人的视线中。虽然他们距离尚远，但已经慢慢地赶上来，似乎会像是流沙一样无情地吞没他们。艾辛格的士兵迈开大步，用更快的速度奔驰，让皮聘吃惊不已，在他眼中，这似乎是漫长比赛的最后冲刺。然后，他注意到太阳已经渐渐西沈，落到了迷雾山脉之后，魔多的士兵抬头看见这景象，也立刻加快了脚程。黑暗的森林十分靠近了，众人已经越过了森林的外缘，地形也已经开始慢慢上升，变得越来越陡，但半兽人的脚步并没有丝毫减缓的意思。乌骨陆和葛力斯那克都不停地叫喊著，催促自己的部下往前冲。
「他们的速度够快，他们会逃走的！」皮聘心想。接著，他勉强转过头，用一只眼看著背后的景象；一看之下，才发现在东边紧紧追赶的骑士已经和半兽人们并驾齐驱，平原的地形更无阻于他们的奔驰。落日的余晖照在长枪和头盔上，也映射著他们白金色的头发；他们正在驱赶这些半兽人，避免他们散开来，同时还沿著河边消耗他们的体力，希望能减少他们最后的反抗。他开始思索这些人到底是什么样的种族，他真希望自己在瑞文戴尔多看些书籍，仔细地阅读那些地图和史料。可是，在那些日子里，似乎都是由更厉害的人在负责策划旅程，他从来没想过自己会失去甘道夫，甚至和神行客分手，更别提连佛罗多都已经不在他身边了。他对洛汗国唯一的记忆，就是甘道夫的神驹影疾是从这里来的，至少这听起来让人觉得满怀希望。
「可是，要怎么让他们知道我们不是半兽人呢？」他想：「我想他们在这里，应该从来没听过哈比人。我会很高兴看见半兽人能够都被消灭，但我也很希望自己可以活下来。」事实是，很有可能他和梅里在被洛汗人发现之前，就会被杀死。马队中似乎有几名弓箭手，十分擅长在急驰的马背上射击。他们会飞快地靠近，射杀那些落后的半兽人；接著，骑士们会在如同来时一样迅速地撤离对方的射程之外；半兽人只能够盲目地随便射击，不敢停下来瞄准。这样周而复始的重复了好几次，刚好有支箭射进了艾辛格士兵的行列中，皮聘眼前有一名半兽人就这么倒了下来，再也没有起来。
夜色慢慢降临，骑士依旧没有采取决定性攻击的态势。许多半兽人已经战死，但现场大约还有两百名半兽人。不久之后，半兽人们来到了一块高地上，森林的边缘已经十分靠近了，
