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第1节

10 好人村祭典-第1节

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            好人村祭典


            赤川次郎

                 日文原名:善人村の村祭
                 「第一章」
                 「通过国境的隧道之后,就是雪乡了。」
                 像在朗诵小说似地,我念了这么一句小说上的台词。
                 「是「通过国境长长的隧道──」!」
                 夕子冷冷地矫正我说错的台词。
                 「是吗?」
                 刻意造成的文学气息被破坏,我有点扫兴。可是又突然想到:「因为我们正在长隧道里,所以省略不提。」
                 永井夕子吃吃地窃笑说:「无聊!」
                 ──我的台词没有错。因为我和夕子所乘坐的这一班火车正在隧道内。或许有人会说,受不了静静地通过长隧道,才作如此的交谈。很遗憾地,火车现在是停在隧道当中。
                

 大致上来说,隧道这种东西,不管出口处是不是雪乡,不驶出去是不行的。一直被关在这种像黑洞一般的隧道里,乘客们都觉得不是滋味。之所以会说无聊的笑话,主要是想摆脱掉这层沉闷的气氛。
                

 火车刚停的时候,乘客们都想说「怎么啦?」「故障啦?」「飞碟?」我是无法想像隧道中有飞碟的存在的,反正啊!有兴趣的人就在那儿吱吱喳喳地说了半天。突然间,车厢静了下来,静得有点奇怪,一会儿之后,到处都坐立不安、闲杂著叹息声。过了一会儿,开始了「甚么嘛!」「到底怎么了?」的话题,可是,这次却夹著不安、焦急的气氛。
                 夕子把眼光调向漆黑一片的窗外。
                 「发生事情了吗?」
                 「不管怎么,应该广播一下才对呀。」我说道:「甚么都不说,反而让大家变得不安。」
                

 就在此刻,车内广播以高八度的声音响起了,像是敲打的响声,尖锐不已。它告诉我们说在前方有悬崖坍塌,火车无法前进。车内静了几分钟,突然有人迸出一句话:「喂!隧道会不会被封锁了?」
                 语毕,不出一会儿工夫,车内开始蠕动不安。
                 「救命啊!」
                 「我们逃走吧!喂,行李!」
                 「会窒息死的喔!」
                

 车内吵闹不已,像极了经济恐慌那种一面倒的状态。夕子瞄了我一眼。好吧!没办法啦!像这种场合,与其展现年轻大学女生的青春魅力,倒不如发挥四十岁男子粗豪的声音还来得有效多了。我站了起来,大喊一声:「安静点!」
                 不是我在自夸,至少我也是堂堂正正、刑事警察局搜查一课的组长。这一喊,至少能使几十个有前科的坏蛋哆嗦不已,车内的骚动「啪嗒」地静了下来。
                 「好好听广播怎么说!」
                 「再重复一遍。在这隧道前一公里处有悬崖坍塌……」
                 啊,还好──。放心的叹气声此起彼落,大家又坐回座位上。
                 「辛苦了!」夕子微笑地说:「我要重新估量你了!」
                 「是吗?」
                 我并不笨,因为──「你那可爱的声音跟你脸似乎不太相称。小时候,你是少年合唱团的男高音吗?」
                 「……」
                 明年四月夕子就可以毕业了,她已经提出毕业论文,现在只等毕业证书。她论文题目是「鹅妈妈及安葛克丽斯汀之间的象徵关连性」,很适合她。
                

 这一年又届岁暮,我考虑看要到哪儿去渡假过年,夕子提议去温泉镇渡假。说得也是,我们初次见面认识的地方,就是在岩汤谷那富有乡村风味的温泉镇。那儿的温泉疗养客人突然从开驶中的火车中消失,而成为「幽灵列车」案件轰动全国,而解开这谜底的人正是这位年轻的大学女生永井夕子。不知怎么一回事,夕子和我这四十岁的鳏夫相当投机,有案件的时候,是一对好夥伴,假日则是一对恋人。现在,在她毕业前,再一次到充满乡村风味的温泉镇去过年,的确是好主意。
                 就这样,我们于十二月三十日踏上了旅途,乘上往奥秩古的地方列车。因为是年底了,车厢内大客满,不是些要回家过年的年轻人,就是要到温泉镇疗养的老人们。
                 这辆已斑驳古旧的火车,每站都停,不赶时间悠闲地将每个人送到目的地,我已经好久未曾如此悠闲了,整个人都松懈、解放了下来。
                 火车一点动静都没有。
                 「甚么时候才会开动嘛?」
                 夕子开始不安了。
                 「你不是宇野组长吗?」
                 头顶上响起年轻男子的声音。转身回头看去,差不多三十岁左右的男子正对著我笑。
                 「啊!是植村先生啊!」
                 「没想到会在这里碰到你!」
                

 植村是刑事警察局搜查四课的刑警。单位不同,没有在一起办过案。可是,局内有流传说他是最有前途的人,满有本事的,跟他交谈过几次。是很谦虚,不会摆架子的人,是个相当不错的年轻人。
                 「你在旅行啊?」
                 「不是,我要回家过年。」
                 「嘿!是这一带啊?第一次知道。」
                 「在下一站。」
                 「哎呀呀!所以刚才那种状况就交给我啦!」
                 「焦躁不安也没用啊!……你的夥伴吗?」
                

 植村眼光落到夕子身上。我愣住了,不知该如何向他介绍夕子。一课的同事们都知道夕子和我的事,可是,其他课的人就不清楚了。本间课长又不希望其他课的人也知道……。
                 夕子见我沉默不语,就自我介绍说道:「我是他的侄女,叫做永井夕子。」
                 和蔼可亲地说道:「怎么没听你说过有这么一位漂亮的侄女呢!宇野先生。」
                 「是吗?……」
                

 我搪塞支吾著。──此时,广播又响起了,前面的坍塌无法立刻清理,这班列车只开到下一站,暂时停开。广播一完毕,抱怨的声音又开始。可是,再怎么生气、抱怨,也是没用的,开不过去就是开不过去,怪不得火车。一会儿,火车慢慢地开动了。
                 「真是的。只好在车站附近找家旅馆过夜了。都已经八点多了。」
                 我问植村说:「车站前面有没有旅馆啊?」
                 「是有旅馆啦,可是……」一副思索的表情,过了一会儿,像是想到甚么似地,「反正是要下车的,要不要到我村里来玩?你觉得怎样?」
                 「可是──近吗?」
                 「在山里头,是有一段路。」
                 「可是,那明天到车站搭车就麻烦了。很感谢你的邀请……」
                 「哎呀,在我们家过年不就得了吗?!」
                 「在你家?怎么好意思打扰呢?虽然说是同事……」
                 「哪里,不要客气啦!村里头也很少有客人来访,你们去了,他们一定会很高兴的。」
                 「可是……」
                 植村热心地在说服我,他一点也没有强迫勉强的语气,我知道他是好心在相邀的。
                 我看了看夕子说:「我们是想到乡下的温泉镇去玩玩……」
                 夕子在一旁快乐地看著我和植村的对话,她看我犹豫不决,笑著说:「我想,接受他的邀请也无妨啊!」
                 「那就说定了!宇野先生,没关系吧?!」
                 看看植村那小孩似的笑脸,不由得我也笑了,「──你的老家在哪里啊?」
                 「在好人村!」
                 「啊?」
                 「都是一些好人嘛,所以叫好人村。真的是这个名字喔!」
                 「好高兴喔!一定很好玩!」夕子夸张地说著。
                

 「对啊!村里都是些很单纯、朴实的人。──就我所知,村里没有发生过一件纠纷或吵架的事呢!如果说有哪一家缺钱用的话,没一会儿,村里的人就捐出了足够的钱给他用,借的人也没必要还那些钱。反正大家互相帮忙,有困难的时候帮来帮去,不必一一还清的。」
                 「嘿!好像童话故事嘛!」
                 「你们去了就知道了!」
                 我开玩笑地说:「全日本都是这样的话,那干我们这一行的不就都失业了吗?」
                 植村笑笑说:「我们那儿很少有犯罪事情发生──啊!快到站了,准备下车吧!」
                 植村回到他自己的位子,我对夕子说:「真的没关系?不必因为他是我的同事就──」
                 「有啥关系呢?临时改变目的地,这也是旅行的一种乐趣啊!」一边说著,一边从行李架上拿下手提包,「而且,在那样的村落似乎也似乎碰不上事情,落得个清闲啦!」
                 「说得也是!」
                

 才一说完,突然觉得背后有人直盯著我看,一转头,看见一位二十四、五岁,穿件皮上衣、留长发的年轻男子正往我们这边瞧。一碰上我的眼光,急忙把眼光转向窗外。夕子低声对我说:「你知道吗?他似乎一直在偷听我们跟植村先生的谈话。」
                 「真的?」
                 「特别是提到好人村这个名字时,他好像很吃惊的样子。」
                 「同村的人吧?」
                 「可是,不像是回故乡过年的样子啊!」
                 说得也是,像是在都市长大的那长发年轻人脸上,浮现出沉思的表情……。
                 「哎呀!有人来接我们了。」
                

 一出那站不像站的小小剪票口,植村喊了一声。我和夕子看见眼前的东西,停住脚,目瞪口呆地楞住。──马车。那匹马不知是不是已上了中年?正在吐著白色气息,从山上下来累了吧!说是马车倒有点像驿马车。可是,山中居然会有马车?!
                 手执马鞭的老人对植村说:「喂!怎么这么晚呢?」
                 「耕介伯伯,你看起来很好嘛!」
                 「当然啦!」
                 「前头悬崖坍塌,火车中途停了一下嘛!」
                 「哦?火车还是不很便利!」
                 「我爸爸呢?」
                 「他现在宴会上呢!抽不开身就叫我来了。」
                 「这样子啊!他们是我的客人……」
                 植村介绍我和夕子之后,那穿著已经磨得差不多的毛皮衣的老人,尽是皱纹的脸上更挤满了皱纹的笑著说:「那好啊!欢迎你们来玩。坐上来吧!」
                 说完就下马来帮助夕子坐上去。一会儿之后,马车在老人的喊声「走啦!」马啼音「嘎巴、嘎巴」地响起,往那凹凸不平的山道走去。
                 「好棒喔!」夕子高兴地说道。
                

 我眺望那潮渐远去的车站,看见刚刚那位长发青年站在车站前面,一直注意著我们。好奇怪的人!会是因为很难得看到马车就站在那里看吗?可是,我直觉得不只是这样子而已,还有别的──。
                 「第二章」
                 马车在黑暗的山路上走了一个小时了。前几天下的雪,在路的两旁像白色墙壁似地延伸著。气温也渐渐下降,即使穿著厚重的大衣,仍然会觉得寒冷。
                 植村问夕子说:「冷不冷?」
                 「不要紧,还年轻嘛!可是,叔叔你还好吧?」牙齿颤抖地。
                 「不要紧的,就这么一点点冷,还难不倒我的!」
                 这么撑著的时候,居然连续打了三个大喷嚏。叫做耕介伯伯的老人回头说:「哎呀!我居然没注意到你们会冷……」
                 说著说著,就开始脱下自己穿在身上的毛皮衣,我慌张地说:「不,不必了,我没问题的……」
              

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