凡尔赛只有女王-第68节

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　　　　这是皮影戏。欧洲人叫它“中国影子戏”。只靠着一束光，就能弄出活灵活现的影子来，多么有趣又精巧的小把戏！

　　　　玛丽的手背忽然被一只温暖的手覆盖。在黑暗之中，路易可以不顾及礼仪要求，歪着头朝她靠过来，低声在她耳边问：

　　　　“喜欢吗？”

　　　　玛丽心头一暖，喉咙竟有些发酸，没有说话，只用另一只手轻拍他的手背。

　　　　下午，王储夫妇的马车低调地离开凡尔赛宫。

　　　　路易一直对她们的目的地保密，玛丽只得随意猜了几个，无外乎游猎场、庄园之类的。路易摇头，一个劲儿地得意洋洋。

　　　　结果，马车径直往巴黎去了。

　　　　在瓦雷讷大街，已经有人在此等候了。

　　　　比戎公爵和他的家人装模作样地邀请“偶然路过”的夫妇俩游览他引以为傲的行馆，仿佛这不是事先安排好的一样。玛丽似笑非笑地看了路易一眼——后者挺起了胸，等着被夸奖，好像被妻子看穿了把戏也是一种值得奖励的小情趣似的。

　　　　在主楼内大致浏览后，重头戏来了——穿过后门，就是一个巨大的花园。

　　　　在修剪整齐的葱郁灌木排成的小路和草地中绕行，经过排排披着绿装的高大乔木，靠近巴比洛恩大街的角落，玛丽总算知道为什么路易要特意安排这儿了。

　　　　就在草地中心，突兀地——原谅她用这个词——立着一个八角楼。无论是窗边雕刻的图案、还是飞翘的屋檐、或是楼顶中心那个宝塔尖儿，都透露出一股刻意而又拙劣的中国风味来。

　　　　左右打量片刻，玛丽终于忍不住，用折扇挡着嘴，哈哈大笑起来。

　　　　在主人面前真的不应该这么失礼的。她知道自己的大笑把周围人弄得莫名其妙——但这栋小楼真的太诡异了。

　　　　她勉强停下来，朝他们——尤其是小路易——道歉。这是他的一番心意，她应该感激才是。

　　　　然而小路易脸上没有半点气恼。他握着她的手，连声说“太好了”。

　　　　“什么太好了？”

　　　　“至少一个月，你都没有这样开心地笑过了。”

　　　　玛丽轻咬嘴唇。

　　　　圣安托万救济院已经完全上了轨道，不再需要她时常盯梢；习艺所已经进行过两期课程，目前看来效果不错。救济院的名声在底层民众口中扩散，赞扬它的报纸、杂志和小传单过了起来。教区以外的穷苦人开始陆续跑到这里，不是领取救济就是请求进入习艺所。就像玛丽曾经承诺的那样，韦蒙神父和他的圣玛格丽特教堂的声望水涨船高，隐约有盖过巴黎圣母院的架势。别看教会号称世俗之外，藏污纳垢的事可不少。韦蒙声势大振，自然也会引来教廷内部不同的声音，其中夹枪带棍的就不少。那些事，自然先得由韦蒙自己料理清楚，否则今后别想再往上爬。

　　　　来救济院的人变多，费用支出就成了个无底洞；在玛丽的建议下，韦蒙主动联系几个相熟教区的神父，邀请他们建立新的习艺所。除了分担负担之外，也有分摊风险的意思——反正首创者的荣誉已经跑不掉了，让信得过的教友分享一下成果，刚好也能替他分担一些恶意的诋毁中伤。

　　　　他阐明这个想法之后，玛丽很是赞赏。懂得分功，也是一种政治艺术。

　　　　除教堂之外，玛丽还在巴黎各个学校撒钱。奖学金是定向的——也就是由学校介绍品学兼优、家庭困难的学生，赞助人认可之后，专门为这个学生的学业长期提供奖学金。这个方法的好处显而易见，她可以迅速地接触到一些还未被人发掘的苗子；但苗子是好是坏，就只能看她的眼力和运气了。

　　　　底层民众和未来发展方面都有所进展，但现阶段的政府体系，却不好渗透。她透过梅西、维耶尔和阿妮珂接触了一些在大臣们手下工作的小职员，有些是收买、有些是抓住了把柄，但鉴于他们人微言轻，很难派的上大用场。

　　　　计划一大堆，却无处施展。算算日子，距路易十五命定死亡的时间还有一年，她有些着急上火。

　　　　或许王储敏感地察觉到了她的低落和焦躁吧。

　　　　“路易……”她欲言又止。

　　　　贝蒂埃神父忽然急匆匆地走近，打断了她可能要说的话——他是小路易的教师之一，今天得到许可伴游。一个传令兵刚刚告诉他一个天大的消息。

　　　　“国王陛下他——忽然病倒了！”

第124章　失踪（）　
马车轮碾过一颗大石头，咯吱声突兀地刺激着耳膜。玛丽扶着车厢壁稳了稳自己，听到耳边传来一声诅咒。

　　　　她转头看向丈夫——路易已经在划十字忏悔自己口出恶语了。

　　　　他双手无意识地紧握在胸前，咬着嘴唇，目光无聚焦地盯着前方，好像那儿有一个恶魔。报讯人也说不清老国王的病情，但如果不是颇为严重，王储也不会被紧急召唤回凡尔赛。自小路易记事起，他的爷爷就一直是精神奕奕、威风凛凛的，他以为爷爷会永远这样下去，仿佛潜意识里早已忘记了衰老和死亡。如今，警讯就在大门外响起，扣扣扣，敲击他的心脏。

　　　　“路易……”

　　　　他猛然回神，朝玛丽挤出一个笑容。

　　　　“会没事的，爷爷大概只是生了个小病。”

　　　　玛丽只好把到嘴边的安慰咽下去。

　　　　她心中困惑和惊讶大于担心。按照郎巴尔的手稿，老国王在明年5月10日才会病逝；虽然不知道病症从什么时候开始出现，但肯定不会是现在。假如历史没变，老国王这次发病即便来得凶狠，也不会危及生命。

　　　　偏偏谁也不知道历史到底有没有改变。

　　　　在这个时代，医学原理尚未明确，传统药草学与巫术扯在一起而长期受到抑制，现代药学又才刚刚起步，病重的人基本上只能靠身体素质硬挺，幸存的人很少。假如老国王真的病重——

　　　　据说路易十六继承王位时感叹过，对于这顶王冠，自己过于年轻。那时他好歹快满十八周岁，现在呢，还不到十七。

　　　　而玛丽也根本没有准备好。

　　　　车夫忽然举起鞭子，高高喊了一声。马踏着小碎步停了下来。

　　　　“怎么了？”路易问。

　　　　卫队长回报：“一棵大树折断了，横在路中间。请殿下稍等，我们很快就会把它清理掉。”

　　　　玛丽呼吸一窒。这情景该死地熟悉。

　　　　“检查树干断口，看看是不是平整的。”

　　　　卫队长立刻心领神会，面色一凝，命令一个下属去查看，又指挥其他士兵上膛戒备。

　　　　“为什么？”路易问。

　　　　话音刚落，“砰砰砰”鞭炮一样的声音响起；玛丽一拉路易，两人一起伏倒在车厢底。

　　　　已经不需要回答了。

　　　　一轮枪响后，近卫军开始反击；很快火器就不起作用，全靠肉搏了。

　　　　“刺客的人数太多了！”卫队长大喊，“殿下，快趁现在骑上马快跑！”

　　　　“不行！”

　　　　玛丽一咬牙，将车门打开一条缝——卫队士兵围成一个圈，将人数是他们两倍的敌人阻挡在外面；敌人中没有弓箭手，也没有马匹。

　　　　卫队长的判断极其明智。

　　　　“路易，立刻骑马逃走！”

　　　　“我不能丢下卫队——”

　　　　“刺客的目标是你！只有你逃了，他们才会安全！”

　　　　不等他反应过来，玛丽就扯着他下了车，靠着车厢到马前。车夫被流弹射中，倒在地上毫无声息。

　　　　“那你呢？”

　　　　“我留下。”

　　　　“刺客的目标也可能是你！”

　　　　玛丽摇头。她的庞大裙子只会妨碍行动，就算想逃也逃不了，只能赌一把。

　　　　马只有两匹，另一个人该选谁？让队长跟随会更妥帖，可是假如他也被收买了呢？

　　　　“卫队长，我可以信任你，把王储的安全托付给你吗？”

　　　　被点名的军官用军刀斩落一个敌人：“请您放心！”

　　　　“用上帝的名义发誓？”

　　　　“我发誓！”

　　　　“这就是经过？”艾吉永公爵脸上似笑非笑，“你是完全出于对王储的安危的考虑，才做这个决定的？”

　　　　他就在国王卧室旁的小会议室里，身边是黎塞留公爵、老国王的三位女儿、两个小孙子。如果说现场气氛温馨友好，那绝对是扯淡。

　　　　玛丽双手交叠，坐得端正，面容严肃而不是平静。

　　　　“没错。”

　　　　“而不是为了你自己的性命考虑，把王储赶走当诱饵，好引走刺客？”

　　　　玛丽眼里射出怒火：“艾吉永公爵，这是审问吗？”

　　　　“你和王储一同出行，返回时遇刺，王储去向不明，你却毫发无伤。这里面需要解释的，可不是一点两点。尤其是我们都知道，你曾经抛下王储两年之久；假如你再有意无意地再抛弃一次，也没有什么可奇怪的，不是吗？你问这是不是审问？我可以向保证，假如你有所隐瞒，那它就会变成审问。”

　　　　“哦？由谁来审判？莫普的法院？审判我，一个王储妃？”

　　　　艾吉永冷笑：“我也接受过法官的审理。事实证明，只要没有行差踏错，就完全不必担心受审。”

　　　　“呵呵，阁下那场诉讼影响可不小，连我都听说了。据说，最后陛下不得不出面，强制暂停这场诉讼，导致法官们反弹更甚，直接通过判决剥夺你的贵族权利，对吧？哦，如果诉讼发生在现在，就没那么麻烦了，毕竟现在所有法官都是你的亲密战友、法务大臣一手提拔起来的。当然了，我相信莫普阁下，一定会秉持真正的公平精神，不为任何一边说话，是吧？”

　　　　铁青色爬上艾吉永的脸。他怎么能忘了这个小女孩越是在这种场合，就越是伶牙俐齿。

　　　　艾吉永事件只是穿袍贵族同王权相互对抗中的一段旋律。

　　　　它的起因是艾吉永在布列塔尼任职期间，为了帮助中央政府尽快通过一项税令——国王颁布的法令必须经过各地高等法院认可并注册，才能在当地实施，类似于中国古代的封驳——弹压此地高等法院，逮捕了多名法官，其中包括艾吉永的死敌及其子。

　　　　说是同气连枝也好、兔死狐悲也好，多地高等法院不断向国王施压；最终大部分法官获得赦免；这些法官在巴黎高等法院提起诉讼，要求审判艾吉永。虽然法务大臣莫普下令取消该案，但艾吉永出人意料地表示愿意接受调查。

　　　　之后的发展，就如玛丽所说了。

　　　　在舒瓦瑟尔被罢免后，莫普发动了针对高等法院的改革，禁止高等法院之间交流联系，削弱高等法院的注册权。此举遭致穿袍贵族们的极大反弹，于是莫普来了个绝的——通牒一下，巴黎155名法官被终身撤职、流放。

　　　　为了恢复司法职能，莫普组建新机构——莫普法院，提拔新法官。这些法官与旧法官有很大不同：旧法官是世袭的穿袍贵族，职位是花钱购买的；新法官则由国王任命（鉴于国王不可能亲自操心这些庶务，具体人选当然是由莫普负责），由政府支付薪水，可以说是“公务员”。可想而知，莫普对这些新法官的影响力有多大。

　　　　“够了！”三姐妹之首、阿黛莱德夫人仿佛猫被踩了尾巴一样的尖叫打断了艾吉永的话，“现在父亲昏迷不醒，小路易又不知去向，该怎么办，怎么办！哦主啊，您为什么要这样刺激我……”

　　　　说着说着，她的两个妹妹跟着一起抽抽搭搭。

　　　　她们夸张的啼哭声刺激得玛丽脑仁疼。

　　　　小路易骑马离去的画面，在她脑子里反复出现，好像坏掉的播放机，不停重复。

　　　　她的判断到底是不是错的？那个卫队长到底值不值得信赖？她是不是亲自把路易推向了不幸？他现在到底在哪儿？

　　　　路易十五的病情比预计的重得多，不知道什么时候就会去世；万一路易又遭遇不测……不，甚至不需要真的死亡，假如久久找不到他，为了让法国王位不虚悬，很有可能直接跳过他，让普罗旺斯伯爵继承。

　　　　门口忽然传来求见的轻问，以为国王的情况有变，屋里人几乎都站了起来；而后才意识到方向不对。这是通往走廊的门。

　　　　“有、有一个侍女死了。”卫兵不知所措地通报。国王倒下，他也不知道该像谁汇报，只是本能地来到这里。

　　　　“哪个侍女？”

　　　　玛丽看到跟在士兵身后的热内小姐，不祥的预感笼罩下来。

　　　　“是和王储妃身边的……”

　　　　热内小姐脸色苍白，掐着手指回答：“是库宗小姐。看起来……大概是急病发作。”

　　　　“大概？”艾吉永视线像是要穿透她的脑袋。

　　　　“病症……和陛下很相像。”

第125章　毒杀（）　
这一切不太对劲。诡异的气息就像是放了两天的食物发出的馊臭，迫不及待地钻进鼻孔。