凡尔赛只有女王-第41节

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　　　　“主人家让我们住进去。”

　　　　“什么？”她一下醒了。

　　　　提着灯站在门边一脸不高兴地看着他们的，正是马棚的主人。在他身边，还有一个陌生的干瘦妇人，忧心地捏着腰间的围裙，像是主妇。

　　　　“再磨磨蹭蹭可就晚了！”多米催促。

　　　　光是看维耶尔和阿妮珂的表情，就知道事态严峻。玛丽没有多问，一骨碌爬起来，随他们走。头还有些晕，但不碍事。

　　　　阿妮珂低声向她解释：“是卡图什。”

　　　　“什么？”

　　　　uche这个词的意思很多：子弹、火药卷、墨水管、某种装饰图案等等，玛丽一时摸不着头脑。

　　　　“您可能没有听说过，五十多年前巴黎附近有一个大盗贼，外号卡图什，专门打劫富人，接济穷人，后来被抓住行了死刑。”

　　　　这么一说她便有了印象；不记得是书或者报纸提过；此人算是法国的罗宾汉。不同的是，罗宾汉是否虚构一直众说纷纭，而法国这位是确有其人。而且卡图什杀起人来毫不手软，许多贵族闻之色变。

　　　　“既然他已经被处死，那么现在这个又是什么？”

　　　　“您知道，这样的人，即便处死了，也会深受……某些人的怀念、甚至效仿。”

　　　　“你说的是贫穷潦倒走投无路的人们。”

　　　　“……是的。自那以后，又有不少亡命之徒打起了卡图什的旗号，虽然大部分都很快会被剿灭，但隔一段时间又会出现一个。现在的这个卡图什据说是个强有力的领导者，拥有人数众多的手下，已经横行了至少两年。”

　　　　说话间，远远传来了嘈杂声。

　　　　“他们开始在村东头发钱了，不一会儿就要过来。”多米凶巴巴地说，“好好待在房间里，要是你们自己把头冒出去，被杀了可不关我的事。”

　　　　说着，他便带着妻子，抱着三岁大的孩子，到门口去迎接卡图什了。

　　　　“所以，他要不是想亲自把我们交给卡图什，就是想要救我们的命了。”玛丽眨眨眼睛，低声说。

　　　　“殿下放心，就算他欲行不轨，也有办法可走。”

　　　　“正是，我就算拼上性命也会保护您的安全。”

　　　　两人守在虚掩的房门两侧，脸上都写满忠心耿耿。不同的是，一个是只做给王储妃看的，另一个是做给对方看的。

　　　　玛丽打量着夏尼夫人。

　　　　就算只是想要讨王室的欢心，这也太过了一点。何况，她的出现也相当突兀；一个不带任何随侍，夜里在森林里转悠的贵妇，还能偶然碰上他们？

　　　　先前她一心想着休息，就没有多问；何况即便发生什么事，也有剑术高超的维耶尔在，她便暂且将疑惑放在一边。

　　　　直到刚刚，趁着维耶尔不注意，夏尼夫人微微掀开腰巾，故意向她露出了藏在腰带里的双头鹰徽章，使了个眼色。

　　　　这就有趣了。

　　　　穿越以前，她对欧洲这些王室的徽章是两眼一抹黑，到凡尔赛后才补上的。

　　　　用双头鹰做徽章的国家或家族有不少，如曾经的拜占庭，如俄罗斯，又比如神圣罗马帝国好几个家族——这些家族的共同特点是亲哈布斯堡，因为哈布斯堡家族用的正是双头鹰。徽章细节上有许多不同之处，但要完全记下来可不容易；她也只认得出娘家的。

　　　　与此相对，奥地利的死对头普鲁士用的是单头鹰。顺带一提，法国王室可能比较文艺，是金百合，或准确地说是香根鸢尾，英国的……太魔性了，不想说。

　　　　夏尼夫人展示的，无疑是哈布斯堡家徽。这是在向她亮明身份。

　　　　这下倒好，她什么也不能问了。奥地利的情况她是一点都不知道，如果贸然开口，露出了大破绽怎么办？没办法，她只好假作深沉地点个头，一副我懂了的样子。

　　　　阿妮珂放心地把徽章藏回去。这枚铜制徽章是女王的密探特配的，主要是为了在任务时相互辨别身份；女王的家人即便不知道密探组织的详细情况，也知道这枚徽章的持有者是他们的助力。她突然叛离维也纳，徽章一直还在身上，想不到今天刚好派上用场。

　　　　如此一来，就暂时不必担心王储妃的怀疑了。

　　　　“我好像闻到一股香水味，”一个年轻的男人说道，“不是你们家用的吧？”

　　　　“您鼻子真利，”多米惊讶道，“晚饭前包税官来过……唉！”

　　　　男人同情地拍拍他的肩膀：“迟早有一天要杀光这些吸人血的家伙！”

　　　　商业活动有承包商、包工头；法国的税务系统也有。法国政府同“金融公司”谈妥条件，由包税官征税，其所得在部分上缴国库之后，余下的都进自家的腰包。

　　　　不过，包税官的汉译虽然带个“官”字，但并不是官员，没有官员的社会地位，本质上也接近商人，从事的是投资活动；即花钱从政府承包征税资格，而后通过征税获取利润。

　　　　至于不属于包税的部分，例如教会的什一税、领主的地租、军官的征派等等，则由收益者自理，通常委任征税员征收。鉴于从路易十四时代起，国王就有卖官鬻爵补充国库的习惯，于是这部分捐税也成为半个商业投资活动了。

　　　　在有利可图的时候，资本能够变得多么不择手段，48年后出生的某位伟大思想家给我们做了生动的诠释。

　　　　大革命之后，在激进派的命令下，全国的包税官都被列入了抓捕名单。拉瓦锡也因此遭殃，被送上断头台。

　　　　“都听您的，卡图什老爷。”多米毕恭毕敬地说。

　　　　“我不是卡图什，只是他一个副手，”年轻声音哈哈大笑，“也别叫我老爷，通常被叫做‘老爷’的人都死了，我们杀的。”

　　　　卡图什的人大约花了二十分钟才离开整个村子。他们敲开了每一家的门，确保钱财分到每一户手中，而后像来时那样骑上马，扬长而去。

　　　　多米一直守在门边望着村头的情况，过了一会儿，一个小孩儿举着一个小火把，仓鼠一样弯着腰跑过来，冲多米狡黠一笑：“他们都走光啦！”

　　　　多米拍拍他脑袋：“干得好，奥兰。”

　　　　小男孩嘿嘿一声，拔腿要走，被多米一把拉住。

　　　　“你们要谢谢他，”多米把他带到里屋的三位贵人面前，“要不是他通知我卡图什来了，你们一个都逃不掉。”

　　　　维耶尔和阿妮珂向玛丽点头。待在马棚时，他们一听到外边的脚步声，就警觉地到门边查看，正好看到小奥兰。

　　　　男孩冲他们笑：“谁进村子都逃不过我的眼睛。你们一来，我就注意到啦！我听说卡图什喜欢杀穿得漂亮的人。虽然他们一来我就有零花钱用，可我也不太喜欢有人死。”

　　　　玛丽蹲下身子，与孩子平视，笑眯眯地问挺着胸的男孩：“你多大啦？”

　　　　“八岁。”

　　　　“八岁就这么机灵勇敢，好样的！我像你这么大的时候，还只会惹爸妈生气。”

　　　　奥兰不说话了，撇了撇嘴，眼珠子滴溜溜地转，打量玛丽半晌，摇摇头：“你们都像是好人。不过我不跟你们走。”

　　　　“嗯？”

　　　　奥兰搓了搓鼻子：“我无父无母，多米叔叔想让我到城里去当学徒，或者有好心人家收养。可我不想走。我在这儿可以自食其力。”

　　　　被说破心思，多米的眉毛尴尬地抽了抽。

第76章　农家不乐（）　
多米确实没有说谎。虽然房间足够，但并没有多余的床供他们使用，被褥也不够。所以他们最终还是回到了马棚里；那儿至少有干草。

　　　　清早起床后，他们倒是有了同主人一家共进早餐的荣幸。食物是一大碗稀麦片粥、一小碟蚕豆（居然有十来粒之多），以及五片各种杂粮镶嵌的黑硬面包。

　　　　“还会有一些土豆。”多米夫人喜气洋洋地表示。这种原产地美洲的食物，自从被引进欧洲之后，就因其易活高产、价格便宜而大受欢迎，成为平民生存的保障之一。自18世纪起，曾经肆虐一大片地区的□□就很少出现过了，这同外来食物的引进不无关系。

　　　　话说回来，也只是能保证农民不饿死而已。

　　　　多米夫人悄声揭了老底，如果不是有客人在，他们的早餐绝不会如此丰盛。她乐呵呵地嗔骂着，都是那个老顽固，说什么也不肯让别人看笑话。

　　　　玛丽面上附和地笑，心里却有些发苦。

　　　　城市里若有人穷困潦倒，那通常是因为没有工作，又没有土地；她本以为以耕种为业的农民会更好一点；现状把她的“以为”摔得稀巴烂。

　　　　难怪夫妇俩都是矮小瘦弱的模样。这个时代，也只有营养充足的贵族才能生得高大；东西方在平均身高上的差距没有后世来得那么大。

　　　　玛丽每一样食物都尝了一点。她不挑食，却也觉得味道并不好。法国美食享誉世界，但此时的底层民众无福享受。不过，她还是设法赞扬了蚕豆，表示“味道非常令人印象深刻”。出乎她的意料，维耶尔和夏尼夫人对这一顿早餐没有多余的表示，看起来甚至比她还适应。玛丽再一次肯定，这俩人都不是普通贵族；而她暗中评估的两人，也在评估着她，诧异于她在农民餐面前的表现。

　　　　早餐过后，神父就催促着回朗布依埃城堡了，而阿妮珂双手同意。只要王储妃还有性命威胁，他们就都不能安睡。

　　　　“唉，我昨天撞到了头，现在还晕着，受不了摇晃。”

　　　　玛丽撒了个小谎；她还想在这儿多待一段时间，看看普通农民的生活。

　　　　神父猜到她的打算，可又能拿王储妃怎么办。

　　　　“那么至少通知城堡，让他们知道你的下落，再多派些人来保护你。”

　　　　这一点玛丽同意。不知道郎巴尔现在得有多着急，也不知道诺阿耶夫人到城堡了没有。

　　　　神父说：“夏尼夫人，不如你跑一趟吧？”

　　　　“这样的差使，还是由您做比较妥当，”阿妮珂才不会给王储妃和假神父独处的机会，“我没去过朗布依埃城堡，那儿的人不认识我。”

　　　　两人惺惺作态地推让一会儿，玛丽看不下去了：“不如你们两个一起去？”

　　　　“不行！”这是异口同声的回答。

　　　　“说真的，我觉得挺不错。总不能一个也不去吧？”

　　　　“我们得留下来保护你。”

　　　　“没错。”

　　　　“这儿有这么多村民都在看着呢，任何可疑的陌生人一进村就会被发现。我们昨晚不也是这样吗？待会儿我再借一套衣服，穿成普通农民的样子，就不用担心了。”

　　　　最终还是王储妃的意见胜出。

　　　　维耶尔又问多米，能不能在村子里借到两匹马。

　　　　“你在开玩笑吗？马是要留着耕田拉货的宝贝，谁肯让生面孔借到不知道多远的地方去？能借两头驴子就差不多了。”

　　　　“……”

　　　　玛丽偷笑：漂亮神父骑驴的画面，她还真想看看。

　　　　“这样，”维耶尔从钱袋里抓出一把皮斯托尔，放桌子上，大约十来个的样子：“劳驾您跑腿，跟他们把马买下来，两匹就行。”

　　　　多米瞪着他的手：“远远用不着这么多。”

　　　　“剩下的您留着。”

　　　　“我是这种不劳而获的小人吗？”

　　　　“您不是。那是您的跑腿钱，您应得的酬劳。”

　　　　多米鼻子里发出嗤声：“你把我当傻子呢！如果剩的是几个苏，那跑腿钱我就收下了；再多准没好事。”

　　　　说着他捞起5个皮斯托尔，潇洒地走了。

　　　　维耶尔的表情相当精彩。

　　　　玛丽忍不住大笑：往常只见过他把人挤兑得说不出话来，想不到今天还能反过来。

　　　　多米夫人望着桌上的金币忍不住叹气。这对他们家来说是一笔巨款。

　　　　跟古代中国一样，古代欧洲的货币价值不是恒定的；而且由于各国之间商业贸易频繁，货币也相互流通，货币价值就更难统一标准了。皮斯托尔原本是西班牙金币，在十六世纪西班牙帝国的强力辐射下，对各国造成很大影响。后来各国政府发行的同价值的金币（例如法国的金路易）也被叫做皮斯托尔。

　　　　1皮斯托尔大约等于10里弗尔，1里弗尔则被规定为20苏。

　　　　而多米一家一年也挣不到100里弗尔。

　　　　不用玛丽使眼色，维耶尔把桌上剩下的金币送到多米夫人面前：“我们不仅打扰了你们一夜，还有幸享用了一顿美好的早餐。昨晚您们还救了我们的性命。假如不付任何报酬，上帝会惩罚我们的。您看，我是圣职者，最清楚不过。”

　　　　“这……要是让老顽固知道，你不知道他会有多生气。”

　　　　“您把它藏好不就行了？兑换成小埃居或者银埃居，一次拿一点慢慢地用。”玛丽出主意。

　　　　女主人终于被说动，伸手就要去拿，却又停住了。