清客-第99节
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缁袍圆帽的陆妙想立在柴门边；看着曾渔和婴姿走过来；含笑道：“有劳曾公子。”
曾渔把厨下的水缸提满水；走到前院看他两个月前从钤山移种过来的那株山茶花；果然已长出了新叶；对陆妙想道：“天气越来越冷了；这山茶不知能不能熬过这个冬天？”
陆妙想垂睫看着那株山茶；轻声道：“这种山茶叫茶梅；颇为耐寒；应该能渡过这个寒冬；待明年；曾公子就能看到山茶花开。”说着抬眼看着曾渔；问：“曾公子明年还要来对吗？”盈盈双眸满是期盼。
曾渔略一踌躇；点头道：“是。”
这时婴姿从厅中出来道：“曾先生；茶烹好了；请饮茶。”
曾渔进到木屋小厅；首先看到的是茶桌上的那只官窑小胆瓶；两个多月前他第一次来时见瓶里插着的是一枝秋牡丹；这时插的是一枝腊梅；欹侧多姿；含苞欲放；边有还有一盆水仙；水仙尚未结苞。
坐着饮茶；说了月底的归期；又去西屋看文徵明八十九岁时写的那幅《兰亭序》；曾渔是爱不释手；陆妙想道：“曾公子喜欢这幅字；那就拿去便是。
曾渔摇头道：“岂能因喜欢就据为己有；经常能看到就好。”说着看了陆妙想一眼——
陆妙想转头避开曾渔的目光；说道：“上回曾公子指导小姿的一局棋还没下完呢；今日有暇；不如再弈一局吧？”
少女婴姿眼神殷切地望着曾渔；曾渔心道：“惭愧；严世芳和严绍庭一走；我就在枫林木屋逍遥快活了。”
纹枰对坐；棋子拈在指间冰凉；落子的“丁丁”声亦显寒意；陆妙想去厨下捧来一个小火盆放在二人足边；垂袖观棋；不时打量曾渔和小姿；心里觉得很欢喜。
婴姿的棋和其姨母一样是向《秋仙遗谱》学的；疏于实战；若不是曾渔让她；授两子依然会被杀得很惨；与女孩子对弈本不为争胜；看她蹙眉思索、白齿咬唇的娇态就极是赏心悦目；何忍穷追猛打？
棋至小官子；婴姿觉得自己小负已成定局；抬头望着曾渔；有些赧然道：“曾先生；我输了。”
曾渔微笑道：“婴姿小姐棋下得很好；思路清晰；取舍有度；就是对弈得少；不然会更强。”忽然转头看着窗外道：“是不是下雪了？”
陆妙想和婴姿这时才觉得日色昏溟；陆妙想去支起木窗一看；果然看到细小的雪花在芭蕉叶间飞舞；不禁惊喜道：“真的下雪了”
婴姿也欢叫起来；跑到屋外仰着头伸着双手迎接初雪；曾渔也跑到院中；喜道：“这雪终于落下来了。”
雪越下越密；迷迷蒙蒙；纷纷飘舞；那株小小的山茶在雪中显得瑟缩；曾渔道：“这移栽的山茶怕经不起这场雪；得给它避避寒。”跑到厨下取了柴刀；去斫了四根枫树枝插在山茶花四角；再把一块油布蒙在上面；油布很大；四面垂地；把山茶花遮得严严实实；不但遮雪；还能挡风——
就这么不到两刻时的工夫；院子地面已经有一层薄薄的积雪；好似霜降的清晨；曾渔一步一个浅脚印走回檐下；婴姿赶紧捧来温水给他洗手；随即又把手巾递上；温柔如新妇；陆妙想在屋内看着；悄然微笑。
曾渔负手立在木屋檐下；看着雪花漫空飞舞；院外的枫树枝上、柴门木格上、院中枯草地上、凋萎的芭蕉叶上；雪慢慢积蓄起来；越来越白；雪依然越下越大；对身边的婴姿道：“最爱看地上慢慢变白；盼着雪下久一点。”
少女婴姿嘻嘻的笑：“嗯；我也是——曾先生你看；那块油布全被雪盖住了。”
方才曾渔给山茶花搭的小暖棚已经是一片莹白；这雪下得这么大；若没有棚子御寒；这株茶梅品种的山茶花纵然耐寒；毕竟根浅枝弱；只怕很难熬过这个严冬。
这时大约是申时末；雪已经下了小半个时辰还不见止；曾渔道：“陆娘子、婴姿小姐；我先回村了。”
陆妙想道：“曾公子在这里用了晚饭再回去吧；贫尼这就下厨。”
虽然严世芳和严绍庭走了；曾渔也得避嫌；岂好在这里用饭；婉辞道：“不敢劳烦陆娘子；借伞一用；我这就去了。”
婴姿取来一把油布伞；曾渔接过；就在檐下撑开；无数雪花顿时扑沾在伞盖上；曾渔朝柴门走了几步；又踅回来；眉头微皱道：“有人来了。”
来人行得甚快；过独木桥也没什么迟疑；显然身手矫健；片刻后就从飞舞的雪花中冒出来；戴着方沿斗笠；很快来到篱墙外；见到曾渔立在柴门内；赶忙唱喏道：“曾先生；我家主母到了村中；请十三姨和婴姿小姐去瑞竹堂相见
曾渔认得此人是严绍庆的心腹健仆；忙问：“是曹夫人到村里来了？”
这健仆道：“是。”
陆妙想听到了；觉得好生奇怪；严绍庆的母亲曹氏因为她伤了严世蕃眼睛的缘故；一向对她极是冷淡；甚至是仇恨；年初曹氏随严世蕃回分宜；虽与她同居寄畅园；但从不来往；为何今日冒雪来村要与她和婴姿相见？
正疑惑间；听得那仆人说道：“我家主母是为曾先生与婴姿小姐的婚事来的；请十三姨和婴姿小姐赶紧去吧；轿子在桥那边等着呢；二太太在瑞竹堂准备了宴席。”
陆妙想又惊又喜；她一直担心曾渔此番回乡后难有音信；毕竟隔着千里远呢；这时听到这话；真是喜出望外；赶忙道：“贫尼这就前往。”
婴姿早已羞红了脸；扭捏道：“娘；我不去。”
陆妙想拉着婴姿的手低声道：“陪姨娘去；这雪天暮夜你放心让姨娘一个人回来吗。”
婴姿不吭声了。
枫林木屋这边只有一把伞；曾渔把伞还给婴姿；他自己拿了一柄蒲扇遮头；先到了独木桥边；只见窄窄的独木桥已经积上一层白雪；还有一串半横着的脚印；这是方才那严氏仆人过桥是留下的；不禁让他担忧那小脚的陆妙想怎么过桥？
细雪檬檬中；陆妙想和婴姿共一把伞走来了；那个严氏健仆跟在边上；陆妙想看到曾渔手里握着一大丛枯草；俯身一步步清扫独木桥上的积雪；这冰心坚忍的女子眼里涌起了泪花——
陆妙想一手搭着婴姿的肩膀一手扶着护栏顺利过了独木桥；乘上轿子到了村中瑞竹堂；严世芳的妻子宋氏迎二人入内；曾渔自回钤山堂与严绍庆一起用饭；严绍庆笑道：“我也没想到我娘今日会过来。”
用晚饭时；那雪还在下；后来渐稀；但地上积雪已有一寸厚；曾渔让严氏仆人留心瑞竹堂那边陆妙想和婴姿何时回枫树湾；这雪夜他定然要送一送；尤其是过桥；不然不放心——
大约正戌时；瑞竹堂那边传来消息；十三娘陆氏和婴姿小姐要回枫林木屋了；依旧有小轿相送；曾渔和严绍庆还有四个仆人跟着；其中二人提着灯笼；冬月十二的夜晚；若是天晴；会看到一轮将圆的明月高挂天际；但这时犹有细雪飘飞；月亮在云层后透不出光来；地上的积雪却很明亮；灯笼光照过去；朗朗清明——
一行人踩着积雪“嘎吱吱”地走着；从枫林穿入；来到独木桥边；只见先前被曾渔扫净了积雪的独木桥又积起了一层雪；桥下是黑沉沉汩汩流淌的溪水；介溪两岸都是皑皑的白雪；仿佛王维的《雪溪图》。
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第一百五十二章 扶小娘子过桥（）
陆妙想和婴姿在独木桥畔下轿；雪夜寒林；冷风砭骨；头顶上；枫树枝的积雪簌簌飘落；立足处；积雪如毡。
曾渔从一个仆人手里接过灯笼；上前伸手拂了拂独木桥上的积雪；发现这雪已经冻结；不易清除；而且清除不净的话走上去更会打滑；转头对婴姿道：“婴姿小姐走前面；陆娘子跟着脚印走；扶着护栏；脚下踩稳了再挪步；婴姿小姐更要小心一些。”
一边的严绍庆摇着头道：“陆姨和婴姿妹不要住在这冷僻林中了；出入都不便；我去对我娘说说；你们还住回寄畅园吧。”
陆妙想道：“不用了；还是住在这里清净。”心里觉得很轻松；方才与严绍庆母亲曹氏以及严世芳妻子宋氏相谈；曹氏和宋氏都愿意从中相帮；让曾渔和婴姿的亲事得偕；陆妙想心里一直悬着的大石头落了地；婴姿终身有托是她最大的喜事；这个雪夜真是美好；浑不以雪夜过桥为难事。
两个仆人将手中的灯笼高高挑着；少女婴姿走上独木桥头；伸手扶住护栏；这护栏圆竹也有一痕积雪；手扶上去；冷得“咝”的倒吸一口凉气；婴姿将雪抹去；回头道：“娘；扶着我肩头。”
曾渔跟在陆妙想身后；看着陆妙想的脚后跟；全神贯注；随时准备施以援手；陆妙想的青布履一步步踩在婴姿的脚印里；然后曾渔踩上去；把脚印挤得很大——
将至桥那端时；曾渔看到婴姿有个脚印稍有些偏；还未及提醒；陆妙想左足已经踩上去了；顿时往外侧一滑；曾渔眼疾手快；从后一把搀住陆妙想的左臂；陆妙想一手扶着护栏；很快稳住身子；愈发小心地过了桥；回头道：“多谢曾公子。”见曾渔笑得有点诡秘；不免有些羞涩；轻声问：“曾公子笑什么
婴姿也转头睁大一双妙目看着曾渔；曾渔笑了笑；说道：“没什么；突然想起一篇八股文。”
婴姿赞叹道：“曾先生真是好学；无时。”
婴姿这么一夸；曾渔有些惭愧了；他方才的确是想起了一篇八股文；这是篇什么八股文呢？钱钟书在《围城》里借李梅亭之口提到过；就是“扶小娘子过桥”；曾渔找来这篇八股文看过；是借题发挥讥讽道学先生的；八股格式严谨；文字寓谐于庄；极是好笑；破题曰“有不惮扶持之力者；其爱惜也深矣。”承题曰“夫以小娘子之过桥；则竟过也；而爱惜者恐其不能过此桥也；故扶之——”
这篇八股文虽然搞笑；但正是曾渔目下的心情；他对陆妙想的情感并未改变；只是深藏心底而已。
曾渔过桥去来取了一盏灯笼交给婴姿；看着她二人进了竹篱柴门；这才与严绍庆和轿夫仆人们一道回村；回到钤山堂取了王维的《雪溪图》来临摹；在钤山堂的大量书画藏品当中；曾渔认为这幅《雪溪图》最为珍贵；王维是文人画的祖师；传世的王维画作极为罕见；《雪溪图》的珍贵不逊于《清明上河图》啊；只可惜这些唐宋名画都非他所有；不过能亲眼目睹、赏玩、临摹已经是极大的缘分了。
此后十余日；毓庆堂都由曾渔主持教学；曾渔和婴姿的事也传了开来；严氏子弟们背后常常窃窃私语；不过都没有恶意；只是觉得有趣；严宛儿和严月香私下里也会拿这事取笑婴姿；婴姿虽然害羞；但还是每日来族学上课；曾先生月底就要离开这里；再来那就要等明年了；少女婴姿依依不舍。
十一月二十七日午后；严世芳从临江府参加科试归来；同来的还有井毅和刘行知；他二人也在清江城考试；得知曾渔即将还乡；就随严世芳一道来介桥村为曾渔送行——
让严世芳感到沮丧的是：这次录科考试他考在了第三等；未能取得参加明年八月江西乡试的资格；严世芳此前参加过五次乡试都未能中式；这回更是连录科试都没通过；郁闷落寞可想而知。
井毅和刘行知都考在了第二等；可以参加明年的乡试；二人都认为曾渔是黄提学赏识之人；通过这次科试不在话下；相约明年桂子飘香时在南昌城再聚
信州府的科试大约是在腊月中旬；曾渔要立即启程了；十一月二十八日上午；曾渔拜别严世芳；严世芳以五两银子相赠作为路费；叮嘱曾渔开春再来毓庆堂教学——
曾渔将书箧和衣箱悬于蒙古马黑豆的鞍桥两侧；牵马出村；井毅和刘行知随行；他二人送曾渔上船后将回宜春；因为有井毅和刘行知在；曾渔不便去枫树湾向陆妙想告别；婴姿和其他严氏学子们方才在毓庆堂为他送行；大庭广众之下他也不能与婴姿说上什么话；只有怅怅而别。
严绍庆执意要送曾渔到袁河码头；天气寒冷；严绍庆和井毅、刘行知三人都是乘轿；自本月中旬那场大雪后；一直是晴日；道上积雪已化尽；雪供闲人赏玩可以；对于赶路者而言就是行路难了；曾渔盼望此后十日天气都能晴好；让他能马蹄轻捷早早还乡——
午时初；一行人来到分宜县城西门外；严绍庆力邀曾渔和井、刘二生去寄畅园用午饭；又说他母亲曹氏还有一份薄礼要送给曾先生；他已先遣仆人去园中报信。
曾渔却不过严绍庆的盛情；来到寄畅园向曹氏辞行；曹氏感谢他对严绍庆的教导；以白银五两相赠；另有两匹青金缎送给曾渔的母亲；上回曹氏就送了玉色宋锦和高丽纩布各一匹；曾渔都收在衣箱里要带回上饶交给母亲。
在寄畅园用了午饭；严绍庆与井毅、刘行知送曾渔到东门外袁河码头；曾渔虽有马匹代步；还是要搭船先到临江府的清江城再改走陆路；因为这一路去清江城是顺风顺水；可大大节省马力；袁河水路运输是颇为繁忙的；岭南的商货经大庾岭至赣江往南昌都要经�
