清客-第108节
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曾渔道：“江湖风波恶；袁老丈算是破财消灾吧。”
老者袁忠道：“不瞒曾相公；老朽二百五十两赎银倒是拿得出；可是我的商船只怕已经去了上饶；不敢留在这里呀。”
曾渔身后的一个山贼冷笑道：“那只怨你命不好；明日天黑前交不出赎银；那就一刀两段。”
老者袁忠不敢说话；一脸哀求地看着曾渔；希望曾渔能搭救他。
曾渔道：“明天再说吧；天无绝人之路啊；老丈下去歇着。”让来福扶老者袁忠下去。
待两百多个人质一一登记完毕；已经是后半夜；那队负责看守的山贼直打哈欠；夜深寒重；山贼在殿门前燃起一堆篝火围坐取暖；而阴冷大殿内的人质只有相互拥挤着抵御寒冷和饥饿。
曾渔没有回正院岱宗殿；他要和这些人质待在一起；他要尽量保全这些人质的性命。
共有十六个山贼负责看守这些人质；分为两班轮值；当值的八名山贼就围坐在火堆边喝酒；那个小头目见吴平器重这个曾秀才；也不敢轻慢；见人质登记完毕；就请曾渔、郑轼坐着一起喝酒；曾渔辞以不能喝酒；叫来福找了两个蒲团来；他和郑轼一人一个盘腿坐着；就修习八段锦导引法；郑轼以前就向曾渔求教过；这时再向曾渔询问一些修炼过程中遇到的问题——
那些山贼都好奇地看着这两个秀才叩齿、摩肾；一面低声议论曾渔；彭老球以曾渔的心腹亲信自居；口沫四溅吹开了；说曾渔上知天文下识地理是诸葛亮、刘伯温再世；什么事掐指一算就一清二楚；吴大王已重用其为军师——
其余山贼都信之不疑；因为他们亲眼看到华五汉得罪曾渔被吴平处死；所以对曾渔是肃然起敬；喝酒说话都不敢喧哗了；也无人去骚扰殿内的人质。
这一夜平安过去了。
腊月十三拂晓；曙色驱散黑暗；曾渔睁开眼睛；虽然在蒲团上坐着过了半夜；因为修习元纲老道的“服内元气法”的缘故；精神健旺；丝毫不显疲惫；见身边的郑轼不知何时横卧在地呼呼大睡；好在火堆就在边上；衣不解带不至于冻生病；再看那些山贼都是抱膝而睡；刀枪就在边上；这要是拾起一把刀来；一刀一个；捅翻这十六个山贼应该也不是难事；只是这西院有数百山贼精锐；七星观又是地处半山腰；很难脱身；而且他也不是只求自己脱身；他要救人
曾渔起身活动了一下手脚；听得殿内脚步声轻响；凝目看时；却是纪家那姑嫂二人相扶着走了出来；李氏发髻有些乱；纪小姐是闺女装束；头上梳着的三个小髻散了两个；乌发披垂遮了半边脸；依旧可看出脸色白腻；藏在发隙间的眼睛乌黑闪亮。
曾渔点头致意：“两位早。”
李氏看看火堆边的那些山贼都还在睡；略略宽心；神色有些忸怩；欲言又
曾渔是善解人意的；低声问：“两位是不是要解手？”人有三急啊。
李氏赶紧点头；与小姑子紧紧贴着；羞得不敢抬头；殿里那些男子内急了就在殿角解决；她们女子不能那样啊。
曾渔道：“你们到侧殿看看有没有净桶？”
姑嫂二人相扶着碎步走到侧殿；李氏推门探头往里一看；赶紧缩回脑袋；两个人又走了回来；李氏低声道：“曾相公；那里面横七竖八都是睡得贼人。
曾渔看那纪氏少女两腿紧夹身子微微发颤；脸上的表情快要哭出来的样子；便道：“你们随便找个无人的角落方便一下吧；那株冬青树后面就可以。”
广嗣殿前院左上角有两株数丈高的冬青树；姑嫂二人也顾不得了；匆匆前去；脚步声惊醒了一个山贼；那山贼跳起身叫道：“哪里跑”把那纪氏少女吓得跌了一跤。
曾渔赶忙拦住那山贼道：“能跑到哪里去；内急而已。”
山贼“哦”的一声；看着纪家姑嫂转到冬青树后面半天不出来；就又道：“待我去看看；可别跑了五百两银子。”
冬青树那边传出李氏的声音：“没有跑；没有跑。”
山贼笑道：“怎么这么久；孩子都生出来了。”
冬青树那边传来低低哭泣声；曾渔走近问：“怎么了？”
李氏沉吟了一下；轻声道：“小芝她解不出来。”
曾渔摇了摇头；说道：“我兄长是医生；我也知些医理；内急有时是会解不出来；放松；不要急；轻揉小腹；慢慢来。”
又过了好一会；才见李氏与纪氏少女从冬青树后转出来；头也不敢抬；匆匆回殿内去了。
郑轼这时也醒了；与曾渔一道在西院水井随便洗了把脸；见左右无人；郑轼道：“不知同尘法师到哪里了；可千万不要出差错啊。”
曾渔也无法可想；说道：“谋事在人；成事在天；求神仙保佑吧。”
郑轼道：“我母亲还不知道我落入贼手；以为我快要上饶了呢；唉；科考定是赶不上了。”
曾渔笑道：“还管什么科考；保住性命就是祖宗积德；我等下求求那位吴大王；看能否先把你放了。”
郑轼有些迂；说道：“九鲤说的什么话；自然是有难同当。”
曾渔道：“我是一时脱不了身的；你若能脱身；我也放心；你我兄弟；你明白我的意思。”
郑轼握住曾渔的手；长叹一声。
辰时三刻；吴平派人来请曾渔去育德殿议事；曾渔让郑轼留在西院这边；他带着昨夜登记的人质名册去见吴平。
吴平翻看了几下名册；脸露笑意：“曾秀才辛苦了；来；与我一道用饭；等下随我去江边看看铅山卫所的官兵有没有胆子过江来。”
曾渔便向吴平请求释放他表兄郑轼；吴平道：“好说好说；待那些人质交赎银来一并释放吧。”
第一百六十六章 救星（）
巳时初；曾渔牵了自己的蒙古马黑豆随匪首吴平下山；青天白日；雪野皑皑；这时若是行在回乡的路上该有多好；无奈置身贼众、步步荆棘；只有打起精神努力周旋。
发源于武夷山桐木关的铅河在河口地界汇入信江；这一带江面开阔；水流平缓；是建码头的好地方；虽说繁华的河口镇是在信江南岸；但北岸也有客舍渔家；人烟亦盛；自数日前山贼席卷而来；北岸的居民就都逃散了；现在是山贼大头目王二率贼众数千据守于此；远远的曾渔就看到一群群状若癫狂的山贼在吆喝游走；而往日舟楫如梭、桅帆林立的江面如今是冷冷清清空自流。
大头目王二见吴平到来；赶忙相迎；报告说有官兵在对岸巡哨；却没一个敢渡江来战；铅山卫官兵都是贪生怕死之辈——
王二见昨日抓到的那个青年秀才就跟在吴平左右；自然以为这秀才真是汉飞龙王张琏的知交；当下一改昨日凶蛮；很热情地与这秀才见礼；又在怀里摸出那封信还给这秀才——
吴平说道：“这是张龙王写给曾秀才的信吗；我看看。”
头目王二便把那张折叠的纸交到吴平手里；吴平展开来看；“哦”的一声道：“是曾秀才写给张龙王的啊。”凝神看信——
曾渔心中忐忑；昨日为应急哄骗王二说是他写给张琏的信；其实是临摹的籀篆体千字文；王二看不明白；不知这吴平会不会看出破绽？籀篆体只有精研书法者才会学习；绝大部分读书人都是读八股文最要紧；而不会花那种精力；曾渔那夜在钤山堂也是一时兴到才临摹了；所以吴平识得这封假信的可能性极小；但难担心还是难免；不怕一万就怕万一啊——
匪首吴平倒没有装模作样不懂装懂；看看不认得这字；就把信还给曾渔；问：“曾秀才向张龙王提了什么高见？”
曾渔将这张纸收在怀里；不动声色道：“在下对张龙王的建议大致都已向吴大王说过了；就是‘蛟龙入海、据闽称王；这八个字。”
吴平点点头；没再追问信件之事；只问王二是否已传话南岸要提高赎银？
王二道：“昨夜便传话过去了；依我说三百两银子都不多；出得起二百两就出得起三百两；那些出不起的即便是二十两赎银也凑不出来。”
吴平摆手道：“罢了；不要朝令夕改；即已传话为二百五十两；那就二百五十两定下来了。”
王二点头道：“大哥说得是；我们就二百五了。”
吴平叮嘱王二要提防江那边的铅山卫官兵袭击；若有来赎人的民众就带到七星观这边；王二表示遵命。
曾渔跟着吴平回到七星观；依旧到广嗣殿与郑轼相见；殿内臭气袭人；但二百多个人质都缩在殿内不敢到殿外透口气；殿廊上的山贼们或坐或立；曾渔与郑轼立在院中空旷处；曾渔低声道：“吴平已答应等下释放人质时就让三痴兄离开——”
郑轼执手道：“我想好了；我若能离开这里；会兼程赶往上饶见林知府；这样就算同尘法师有甚意外耽误了；我也能及时补救；绝不能让贼人从永丰地界入闽扬长而去；但九鲤你自己可得千万小心；官兵围剿贼众时；你得伺机脱身；莫受损伤。”
曾渔点头道：“我理会得。”
大约是未时末；王二派山贼押解来了三十多个交赎银的民众；都站在七星观戟门外；报上要赎的人的姓名；验银毕；便有山贼到广嗣殿大声唱名；被叫到名字的人质急忙爬起身出殿；到戟门外见到家人也无暇哭诉；赶紧离开这贼穴匪窟才稳当——
那些山贼收了赎银依然不肯甘休；还把人质身上质地好的袍子给剥了留下；人质和前来交赎银的家人下山时都打赤脚穿单衣了；这时都顾不得了；保命要紧。
到了申时末；来了三拨赎人的；总共有九十三名人质被赎走；广嗣殿也空旷起来。
曾渔到戟门外向吴平请求让郑轼主仆二人离开；吴平道：“不急；日落时让你表兄过江去。”还笑着问了一句：“你那表兄还要去上饶赶考吗？”
曾渔心中一凛；答道：“我料广信府这次科考要延期了；我表兄将回贵溪
吴平道：“既是回贵溪那就不用急；我们明日一早往上饶时再让他回去；你们表兄弟在一起也可多待一些时候。”
曾渔心知吴平对他还有疑心；只好道：“在下听从吴大王的安排。”
回到广嗣殿这边；曾渔对郑轼道明情况；郑轼叹气不语；忽听殿门边有女子出声道：“曾相公——”
曾渔和郑轼回头看；就见那位李氏少妇扶门而立；纪姓少女怯怯的立在其嫂身后；曾渔忙问：“你们家人还没来赎吗？”
李氏少妇明显有惶惧之色；说道：“不知为何到现在还没来；会不会是离得远还不知道消息？鹅湖撑石村离河口有三十多里呢。”
曾渔道：“不是说河口有亲戚吗？”
李氏少妇道：“是有亲戚。”扭头看了；“是奴家这位小姑子未过门的夫家；可不知怎么未送赎银来。”
曾渔只好安慰道：“太阳还没落山；也许你们家人已经过江来赎了；很快就到。”
李氏少女迟疑了一下；央求道：“曾相公；若万一赎银未能及时送来；求曾相公一定救救我二人。”
以曾渔贴身亲随自居的彭老球听到了；猥琐地笑道：“你们姑嫂两个只要侍候好了我们曾军师；谁敢——”
“闭嘴”曾渔喝道：“去戟门外看看；还有赎人的没有？”不只这姑嫂二人；这殿上还有一百多人；吴平收不到赎银；若下令杀死这些人质他该当如何解救？
午后光阴难熬；日落天黑不交赎银就会没命；广嗣殿诸人质起先还交头接耳说话；渐渐的都不说话了；整个大殿被恐惧和紧张的气氛笼罩；那些自知家里筹不齐二百五十两赎银的人质已经在流眼泪；山贼可是杀人不眨眼的呀。
腊月天太阳下山早；到了酉时二刻；一轮红日就从西边山岭坠下；殿外还有霞光余照；殿内很快就昏暗下来了；彭老球来报：“曾相公；又来了一拨人；应该是来交赎银的；正在上山。”
曾渔便随彭老球到七星观戟门外；就见有二十余人在几个执刀山贼的看押下上到半山腰；曾渔心道：“这应该是最后一拨交赎银的了；不知那姑嫂二人的家人来了没有？”
这二十余人来到戟门外站定；依次报上要赎的人的名字；一个识字的山贼拿着曾渔昨夜登记好的名册找名字；找到了便拿朱砂印在名字上一盖；这颗朱砂印是在道观里找到的；刻有“赦罪”两个字；有钱就有罪；交了钱就赦罪—
曾渔留意到人群中有一个人在猛烈咳嗽；咳嗽时还伸长脖子；脚踮得高高；眼睛总朝他这边看；便留神看了那人两眼；不禁大吃一惊；这人非是别人；却是龙虎山大上清宫道士羽玄；是他和郑轼的好友；四日前他和郑轼离开鹰潭坊；就是羽玄来把郑轼的家眷接到上清镇去躲避山贼；这个羽玄怎么会出现在这里；而且做俗家打扮并非道士装束；羽玄要赎谁？
曾渔好生惊讶；看道人羽玄那样子显然是有话要对他说；只是这戟门外耳目众多；如何能说得上话？
曾渔走下台阶；脚下一滑；右手在地上一撑；滚倒在地；大声叫�
