美国的故事-第31节
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瑞维尔二话不说，纵身上马，奔往康科德。他熟悉路径，轻松绕过英军的岗哨，很快就到了目的地。民兵得到消息，立刻把军火分散转移了。瑞维尔完成任务后回到波士顿，继续探听英军的消息。
1775年4月18日，在接到伦敦的密令4天之后，盖吉将军终于决定动手了。他把指令交到弗朗西斯史密斯中校手中，命令他于当天夜里率700名步兵偷袭康科德，捣毁民兵的军火库，但不许抢劫平民。在命令中，盖吉确实使用了他的“便宜行事”之权，他没有写上“逮捕塞缪尔亚当斯和约翰汉考克”，因为他怕引起暴乱。此时的盖吉仍然想避免流血，息事宁人。对他来说，这次偷袭与以前没什么两样，不过是一次正常的军事行动。但他万万没想到，这看上去普普通通的一件事，却成了“致命的任务”。盖吉得到的，正是他一直极力避免的结果：战争。他更没想到，那道一点也不出奇的命令，出人意料地催生了一个新国家，世界将因此而变得不同。
为了保证“偷袭”的效果，盖吉的命令是在“绝密”的情况下下达的。执行命令的军官都是在出发前在才打开手令，得知此行的目的地。可是，就在盖吉手下的军官还不明就里的时候，沃伦医生却已获得了命令的全部内容。这实在有点匪夷所思，除了盖吉夫人，谁有能耐搞到如此准确的情报呢？
4月18日晚上9点，在夜幕的掩护下，两个人悄悄地出了城。一个是威廉道斯，一个是瑞维尔。他们接到沃伦的指示，要去通风报信。沃伦告诉他们，英军将向莱克星顿和康科德进发，除了袭击火药库外，很可能还要抓捕住在莱克星顿的塞缪尔亚当斯和约翰汉考克。沃伦他们一点也不担心火药库，因为那些弹药10天前就转移了，盖吉的情报已经过时，但他们担心塞缪尔亚当斯和约翰汉考克的安全。他们不能失去朋友，波士顿不能失去领袖，就是拼了命也得把信儿送到。
为了保险，两人分头行动。道斯走陆路，骑马从波士顿半岛与大陆连接的那条细“脖颈”上出去，先往南，然后转向西北，直奔莱克星顿；瑞维尔走水路，他要先去与波士顿隔水相望的查尔斯顿报警，然后再从那里骑马去莱克星顿。当时，因波士顿港已封，水路是不许通过的。可是，瑞维尔居然划着小船，躲过了英国军舰的视线，顺利在查尔斯顿登陆。他还让朋友守在波士顿“北方教堂”的尖塔上，监视英军动静。如果英军走陆路，就在塔顶挂一盏灯，如果走水路，就挂两盏灯，这样查尔斯顿的人们就可以看到了。朋友守到半夜，见英军从水路出城，于是挂上了两盏灯。从此，“陆路为一，水路为二”成了一句名言。
到了查尔斯顿后，瑞维尔立刻跨上马背，一路狂奔，向着莱克星顿的方向飞驰而去。路上，他只要见到人家或村庄，就大喊：“正规军出动啦！正规军出动啦！”没过多久，沿途所有的村庄都知道了消息。查尔斯顿和知道消息的村庄立刻派快马奔向周围其他的村子，大声预警。在黎明还没到的时候，在英国兵还没下船的时候，离波士顿40公里以外的村庄都已经知道了英军出动的消息，这套预警系统的效率可见一斑。“一分钟人”和民兵们马上行动起来，拿起枪直奔康科德。瑞维尔深夜中的“纵马飞奔”成为美国革命的经典一幕。
午夜时分，瑞维尔到达莱克星顿，来到塞缪尔亚当斯和约翰汉考克住的房子前，叫醒了他俩。塞缪尔亚当斯看看窗外那黑乎乎的天，说：“多么明媚的早晨啊！”睡眼惺忪的约翰汉考克瞟了他一眼，哥们儿，你是睡晕了还是吃错药了？塞缪尔亚当斯笑眯眯地加上句：“我是指对北美来说。”
三人坐下来商量对策，塞缪尔亚当斯和约翰汉考克觉得，如果英军是来抓他们的，大可不必这么兴师动众，看样子不是冲他们来的，不用怕。瑞维尔说，别废话了，赶紧逃命要紧！马上去费城，开你们的大陆会议去吧！一小时后，道斯也赶到莱克星顿，与瑞维尔一起，向康科德奔去。路上碰到另一位骑手——塞缪尔普雷斯科特医生。这哥们儿在回家的路上听到消息，催马就往康科德跑。三人三骑，冲入茫茫黑夜中。
且不说瑞维尔他们折腾的这一宿，再看这700个英军士兵。18日晚上9点被叫起来，整队出发。他们坐船来到哈佛学院所在地坎布里奇，然后步行前往康科德。1775年4月19日，黎明时分，他们来到距波士顿26公里处的莱克星顿。还没到莱克星顿的时候，他们就听见周围的村庄钟声、枪声齐鸣，他们的行动已经不是秘密。“偷袭”还没开始，就把“偷”字丢了。史密斯中校做了一个虽然晚了点却很英明的决定：派人回波士顿搬援兵。事实证明，这个决定救了他们的命，否则，这700个人恐怕大部分都不会再见到波士顿了。
英军渐渐走近莱克星顿，在远处那片绿色的草地上，他们看到了一排身影。那是七八十个手拿武器的民兵，他们在乔纳斯帕克上尉的指挥下，已经列好了战斗队形。帕克上尉参加过“法国与印第安人的战争”，是这帮民兵的头。民兵们默默地看着由远而近的英国兵，排着整齐的队伍，向他们走来。他们从来没有面对过这支强大的军队，那架势看上去简直是个整齐划一的杀人机器。民兵们有人发抖了，有人眨眼了，有人出汗了，有人快站不住了，有人干脆转身就走。帕克上尉喊道：“站稳了！不要先开枪！但如果他们想打一场战争，就让它从这里开始吧！”这句话的可信度一向受到怀疑，因为它太符合历史学家的想象了。但帕克上尉要大家沉住气倒是真的。
英军的皮特凯恩上尉见此情景，向民兵们高喊：“放下武器！立刻解散！”但帕克上尉只让民兵们闪在一旁，让出大路，却没有放下武器。双方就这样静静地相持着，静得好像能听到彼此的心跳。在这个当口，他们可能都听到了历史的心跳。那心跳越来越快，越来越重，突然间，一声枪响划破了黎明的天空。谁也不知道到底是谁开的枪，美国人和英国人争论了二百年，都说对方先开枪，至今没搞清楚。但有一点再清楚不过了，那就是，“这声枪响全世界都听到了”。它撕裂了一段历史，把一个新民族推上世界舞台。从此，它的挣扎，它的奋斗，它的选择，它的辉煌，永远改变了人类探索的目光。
随着第一声枪响，英军士兵开始万枪齐发，皮特凯恩上尉再也管不住了。士兵们本来就一肚子火，这帮该死的“叛贼”，平时老给我们使绊子，现在终于有机会教训教训他们了！既然已经开打，那就打个痛快吧！这边的民兵一看不妙，扭头就跑，只有帕克上尉和少数几个仍在那里射击。最后，包括帕克上尉在内的8个殖民地人倒在血泊中，另外10个受伤。英军只有1人受伤，无人死亡。
独立战争的第一场“战斗”——“莱克星顿的枪声”，几分钟就结束了。到此为止，一切似乎已经没有悬念。英军停都没停，继续向康科德进发，那才是他们的目的地。可是，莱克星顿之战的消息比他们跑得快，英国兵还没到，所有的人都知道了刚刚发生过的事。在康科德，英国人将面临一场完全不同的战斗。这一次，命运之神将偏向北美。
到了康科德之后，英军开始根据情报搜查军火库。当然，他们扑了个空，什么都没搜到。就在他们瞎忙活时，一队几百人的民兵正藏在山坡后看着他们。更远处，波士顿周围所有村子里的所有的男人，都拿着枪，正向康科德赶来。他们到底有多少人，没有确切统计数字，有人说两万，有人说几千，反正不会少于三四千人。民兵们吸取了莱克星顿的教训，不再与英军正面交锋。他们藏在树后、石后、屋后、墙后，瞄准了猎物。一声令下，子弹从四面八方飞来，一下子就把习惯了阵地战的英军打懵了。英国人总是说，北美人“野蛮”得就像印第安人，这回他们总算知道印第安人是怎么打猎的了。
慌乱的英军急急忙忙撤出康科德，往莱克星顿逃。这一路上，他们被陆续赶来的民兵追着屁股打，那个狼狈劲儿就甭提了。每走一步，他们都要撂下几具尸体。他们也组织过几次有效的抵抗，但终究寡不敌众。19日下午，英军终于退进莱克星顿村。各路民兵在莱克星顿村外欢呼雀跃，庆祝胜利。可他们毕竟不是职业军人，光顾着高兴了，根本不知道“追穷寇”的道理。此时，如果有位将军出来，指挥他们包围莱克星顿，关门打狗，这帮英军不全军覆没才怪。几千人打几百人，还不跟玩儿似的？
实际上，退入莱克星顿的英军已经准备投降了。他们将近20个小时没吃没喝，奔波劳累，根本撑不下去了。可是，民兵们没有进攻，英军得到喘息的机会。他们在村中打尖休息，吃吃喝喝，开始恢复元气。此时，从波士顿来的援军赶到，轮到英军士兵欢呼了。他们排成整齐的队伍，往波士顿撤。民兵们虽然没有经验，打仗却不含糊。从莱克星顿到查尔斯顿，又追着打了一路。民兵们是陆续赶到的，先来的先打，打完就回家，后来的接着打。最后，英军73人死，26人失踪，174人伤。民兵49人死，5人失踪，41人伤。
战斗虽然结束了，但从新英格兰各地赶来的民兵却还是源源不断地汇集到波士顿周围，很快就聚了1。5万人。他们封锁了城外的要道，把波士顿围得像铁桶一般。但这些来自不同村庄的民兵却有着同样的弱点，那就是，无组织，无纪律，无正规训练。有的带来的东西吃完了就回家了，有的则一直坚持。他们完全随意而动，随性而发，不像打仗，倒像开派对。
波士顿周围的民兵，需要一个统一的指挥，需要一个战略部署，需要一个有效的后勤，也需要一个明确的目标。他们需要的，是一位总司令。
正在费城召开的第二次大陆会议会收编这支杂乱无章的队伍吗？代表们将为这支“农民军”选择一位什么样的领袖？请看下一个故事：将军拔剑南天起。
第28章 将军拔剑南天起（）
“莱克星顿的枪声”标志着美国独立战争的开始。这场革命似乎是可以避免的，因为英国议会并不真想打一场大的战争。他们拟好了一个计划，同意北美自主征税，司法独立，自治政府，自我防御。条件是，英国议会保留名义上的权威，并与各个殖民地分别建立政治和商贸关系，不承认任何形式的殖民地联盟。然而，历史弄人，计划赶不上变化。这个消息在莱克星顿康科德之战爆发后的第二天才传到北美。血已经流了，人已经死了，北美已不愿接受任何有条件的妥协。1775年7月31日，第二次大陆会议拒绝了这个提议，殖民地的联合已不可逆转。
“莱克星顿的枪声”改变了每一个人。战斗发生后的第二天，约翰亚当斯骑马查看战场，那斑斑血迹让他坚信，现在已没有回头路。他带着这种信念走向费城，成为第二次大陆会议上最激进的代表。战斗的消息传到弗农山庄，乔治华盛顿在给朋友的信中写道：“曾经那么快乐、祥和的亚美利加，或将被血浸透，或将遭受奴役。这是多么无奈的选择！但是，一个正直的人还能再犹豫吗？”
然而，在莱克星顿康科德发生的战斗并没引起英军总司令盖吉将军的重视。他向伦敦汇报说，这是一次“小事件”。事后，他下达了“特赦令”，宣布任何人只要放下武器，既往不咎。但是，有两个人不在特赦之列，那就是塞缪尔亚当斯和约翰汉考克。盖吉以为，这样做会让波士顿城外的大多数民兵乐得回家，塞缪尔亚当斯和约翰汉考克将成为“孤家寡人”。没想到，民兵们根本没理这一套，仍然把波士顿围得死死的。塞缪尔亚当斯和约翰汉考克反而因此声望大增，成了人们心中理所当然的领袖。
此时的塞缪尔亚当斯和约翰汉考克正在赶往费城的路上，他们将代表马萨诸塞参加第二次大陆会议。他们是在战斗打响的同时离开莱克星顿的。本来，汉考克闹着要亲自指挥民兵跟英军干一场，大家好说歹说把他劝住，说他做政治家比做战士更有价值。这一路上，莱克星顿的消息不断传来，汉考克开始自责，觉得自己对这起流血事件也应该负一定责任，心情变得沮丧起来。但是，当他们到达费城时，受到了英雄般的欢迎。马萨诸塞代表团显然是最受尊敬、最受瞩目的
