武则天大全集-第317节
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薛怀义心知肚明，老尼是自己招来哄弄女皇的，现在神棍的伪装已被戳破，下一个倒霉的就该是自己了。他已有末日临头的感觉，可末日竟然没有降临，时隔数日女皇给他传了一道圣旨，不是追究他的罪责，而是命他铸造九鼎——天堂虽然不再重建，但空出的那片地方不能荒废，而且清理火场时发现残留大量融化的金银铜铁，这些材料连同修造天枢的剩余铜铁正好可以铸鼎。传说九鼎乃是上古三代的圣物，也是一统九州的象征，铸造此等神器当然是重责大任。
这究竟是怎么回事？薛怀义揣摩良久，似乎摸到点儿门道。所有过错都归咎于别人，他却没收到丝毫牵涉，看来女皇是故意保全他啊！想到此他心中宽慰不少，甚至感觉那把火放对了——什么大周女皇？天下的女人都一样，无论女皇还是村妇，无论十七还是七十，只要沾了依依不舍的男人，通通都是一群牵着不走打着倒退的贱货！明堂烧也就烧了，老子还不是照样享受荣华富贵？有何可惧？
但窃喜归窃喜，他还是心有余悸的，女皇明知他放火却秘而不宣，明知“净光如来”是他找来的，却不追究，这明显有威吓之意；若不诚心悔改，说不定哪天仍有灭顶之灾。想与女皇和好如初，必须得拿出当年刚侍奉女皇时的谦诚，因而薛怀义全心投入重建工程。幸而明堂的图纸保存在兰台，有上次的经验重建并非难事，仅一个月时间基座已初具规模，只待岭南的木材运到便可赶工，抓紧的话一年内可以建成；铸鼎的差事同样不敢怠慢，他先命匠人将火场收集的金属重新熔炼，又接二连三跑去和阿罗憾交涉，忙得不亦乐乎。
三月末的一天，春光和煦，暖风阵阵。薛怀义正在工地催促民夫搬运石料，高延福忽然来了，神神秘秘把他叫到一旁，耳语道：“万岁命奴才召您过去。”
“真的？！”自从惹下大祸薛怀义一直不敢面君，女皇也没找他，而今埋头苦干一个多月，女皇突然召他相见，是不是有宽宥之意？他心里不大有把握，赶紧追问，“圣上召我所为何事？”
高延福讪笑道：“万岁与大师之间的事，奴才哪敢随便问？但近来万岁心情甚好，听说义净法师即将从海外归来，天枢也快要完工，件件皆是好事。今早朝会后那个说万岁能寿活八百岁的朱前疑又来求见，说他又做了个梦，梦见万岁满头白发成了青丝、掉的牙全都长出来，万岁一高兴竟晋升他为驾部员外郎（从六品上，尚书省驾部司副长官，掌管舆辇、厩牧、驿马等事）。方才万岁正在瑶光殿观景，心血来潮叫奴才来请您，说是有些话想跟您单独谈谈。”薛怀义闻听此言心下甚喜，又见高延福跟他说话毕恭毕敬，越发确定无疑，笑道：“你稍待片刻。瞧我这一身土，这样见驾不恭敬，得去洗一洗。”
“大师好生糊涂！”高延福一把抓住他手腕，挤眉弄眼道，“您风尘仆仆见驾，一看就是从工地赶过去的，不更显得忠诚吗？”
“哈哈哈……好小子！我的事瞒不了你呀！”薛怀义便笑嘻嘻随着去了，一路暗自思忖见了女皇该如何请罪，怎样哄她老人家开心。
西苑之内百花初绽，九州池上碧波悠悠，芳草旖旎，杨柳依依，好一派早春的美景。绮丽的瑶光殿安卧在绿茵之间，明媚的阳光照耀下，那凛凛波光映衬于殿壁之上，光华灿烂缥缈朦胧，果如琼瑶美玉一般。
按理说皇帝无论驾幸何处总有大群宦官、婢女伺候，更少不了把守殿门的侍卫，但此刻瑶光殿外竟无一人。薛怀义求赦心切也没在意，况且女皇找他说体己话，把侍从打发走不是很正常吗？他撩起僧袍三两步蹿上殿阶，迈进大门但见两侧立着屏风，正前垂着珠帘，女皇背对着他立于帘后，似乎正凭窗远眺。
薛怀义纳头便拜：“贫僧参见陛下，望陛下看在以往鱼水之情，宽宥贫僧之罪。”他耍了个小心眼，火焚二堂之事与其让女皇道破，不如自己说出来更能争取主动。
哪知帘内传来一阵轻佻的笑声：“哈哈……你肯认罪，这倒省了不少事啊。”说话间珠帘掀起，薛怀义这才看清，哪是什么女皇？是个三旬左右的美貌妇人，身材高挑、体态丰腴、方额广颐、肤若凝脂，两弯娥眉似蹙非蹙，一抹朱唇似笑非笑，皓齿明眸，钟灵毓秀，袅袅婷婷道不尽的万种风流，却又透着一股凌厉威严之气。此女相貌气质恰似女皇，准确地说是恰似四十多年前的武媚娘！
“太平公主，您怎在此处……”薛怀义愣住了，还没反应过来，忽听背后“哐啷”一响——高延福跟进殿内，把大门关上啦！继而衣声窸窣、脚步杂沓，从屏风处涌出二十多人，为首的是太平公主的乳母张氏，余者皆是经过精挑细选的宦官侍者，一个个身材壮硕、气势汹汹，手里攥着沉甸甸的大铁棍子……
当天傍晚时分，薛怀义回到白马寺，他是被马车拉回来的！
据运送他尸体的宦官们说，怀义大师修建明堂过于操劳，突发暴疾圆寂在宫中。他们把尸身包裹得严严实实，不准僧人观看，说是怕疠气传染，搬到寺内搭起柴山，立刻就火化了；骨灰也没仔细收殓，更没挑选什么舍利，大笤帚一挥，连同柴灰、尘土扫作一团，一桶水浇下去立时成了一摊烂泥。继而又从宫中赶来一群推车挑担的工匠，就在后苑塔林随便寻个角落干起活来，砖瓦早已备妥，和着搀了骨灰的稀泥，众人挑灯夜战，天明时分一座并不雄伟的灵塔已建好。
就这样，曾经炙手可热的男宠、僧人、将军、公爵薛怀义从这个世界悄然消失，只留下一座连碑铭都没有的浮屠……
第90章 武曌嵩山封禅，立储成为难题（）
一、国势鼎盛
薛怀义消失了，消失得无声无息，以致时隔许久朝廷百官才意识到那个曾经不可一世的和尚不见了。然而所有人都讳莫如深，绝口不提此事，仿佛这个人从来不曾存在过一样……
平心而论武曌对薛怀义还是有一丝感情的，即便薛怀义种种举动令她大失所望，可那毕竟曾是她的闺中爱物，他们已经在一起十年了。明堂搭彩棚也好，天津桥的无遮会也罢，武曌并非不喜欢，而是想用冷漠告诫薛怀义，令其安分守己。不过她严重地高估了薛怀义的智慧，或者说薛怀义并没摆正自己的位置，男女之欢只是皇帝的消遣，无论身为面首还是将军、和尚，终究属于臣子之列，既身为人臣，注定不能按一般男女之情的法则来处理和女皇的关系。
醋意大发拒绝面圣，公私不分火焚二堂，或许这在寻常人看来也算“为情所困”，世上哪个女人不希望男人爱自己爱得疯狂？可对武曌而言，这错误是不能容忍的，天堂还倒犹可，明堂号曰“万象神宫”，是拆掉大唐的乾元殿修造的，是象征她承受天命的神圣之地，更是武周王朝的标志。明堂都敢烧，岂不是动摇她的统治？薛怀义的命运就此注定——性爱的滋味是很美好，但在权力面前它连提鞋都不配！
武曌的杀意早就有了，只是不便公开处置。若将薛怀义捉拿治罪无异于自曝其丑，面首失宠火烧朝堂，这种事传扬出去武曌有何脸面见天下臣民？所以她才极力遮掩，实是缓兵之计，等时隔甚远大家渐渐淡忘才下杀手。办这件事自然越隐秘越好，而论及最值得信赖、最能严守秘密的人，除了亲女儿还有谁？于是太平公主当了刽子手，不但杀人而且毁尸灭迹，手段可谓狠辣至极！
斩草必要除根，薛怀义虽死，其余党羽不可不除。很快武曌又把先前驱逐出京的“净光如来”召回京城，说是有祥瑞之事询问，可一到麟趾寺便立刻派兵擒拿，一刀了结老尼，所有弟子皆被没入掖庭为奴；继而又派兵去抓韦什方。那位顶着宰相头衔、受赐国姓的“仙人”哪会炼什么仙丹？说是回山采药，其实是避祸，消息传来之际他正拿着朝廷颁发的名刺在驿站骗吃骗喝，“掐指一算”自己在劫难逃，干脆投缳自尽省得受罪。事后武曌随便寻个理由将白马寺僧人尽数流放，继而派御史追至岭南，以推鞠反情为名把这些僧人连同先前被流放的假和尚一并处死，又贬黜不少攀附薛怀义的大臣，自此薛怀义一党彻底肃清。
失去巍峨神圣的天堂，又杀了曾经宠爱的面首，武曌的心情不免有些低落。不过她并未伤心很久，因为在此之后值得庆祝的事一件接一件到来。该年的科举考试成果丰硕，有崔日用、苏晋等二十二位才子得中进士；头名状元是越州永兴（今浙江萧山）人，名叫贺知章，不仅能诗善赋，而且学识渊博，他考中状元还不罢休，半月后又参加制举，再度斩获登超拔群科第一名。武曌大为赞赏，立授贺知章四门博士之职——国子监以下设国子学、太学、四门学三级学馆，教授四书五经以及女皇亲著的《臣轨》。同样是为国家教育人才，但国子学只招收三品以上官员的子弟，太学招收五品以上官员的子弟，四门学则招收五品以下的官员子弟和寒门子弟，除了教授儒家经典，也传授书法、算学、律法等知识。四门博士即四门学的教官，官秩正七品上，这比一般的科举入仕者的官职要高得多。
科举、制举后的授官工作刚刚完成，另一喜讯旋踵而至——武周的另一大祥瑞建筑天枢建造完成。
相较已经烧毁的天堂，天枢不仅有宗教色彩，更能代表武周文化的兴盛。这座建筑的基座完全是铁铸而成，高二十尺，周长一百七十尺，周围有铜铸的蟠龙、狮子、麒麟、白泽等瑞兽环绕，颇有神话色彩；其上是高达一百零五尺的八棱铜柱，直径二十尺，很有西方建筑的特色；顶部却是一座巨大的承露盘，四条十二尺长的蛟龙腾绕其上，共同捧起一颗巨大的铜火珠。这颗大珠直径足有一丈，浑圆光华，金碧辉煌，堪比日月，不仅代表祆教（拜火教）的光明之神，也寓意女皇之德普照天下。“天枢”一词寓意甚多，从星象学来说是北斗七星顶端的那一颗，从中医而论是人体正中的重要穴位，但无论取哪方面的含义，这座纪念柱都完美地诠释到了，此时的大周帝国是世界文化的核心——这真是一座融合东西方艺术、凝结无数人智慧的伟大建筑！
凤阁舍人李峤有诗赞曰：
辙迹光西崦，勋庸纪北燕。何如万方会，颂德九门前。
灼灼临黄道，迢迢入紫烟。仙盘正下露，高柱欲承天。
山类丛云起，珠疑大火悬。声流尘作劫，业固海成田。
帝泽倾尧酒，宸歌掩舜弦。欣逢下生日，还睹上皇年。
当然，建这么一座伟大的建筑代价也不小。整个天枢共耗费铜五十余万斤，铁三百三十余万斤，钱二万七千贯，不但有胡商的捐赠，也熔化了大量农具和兵器，在铸铁基座的四周密密麻麻镌刻着藩国君长的名字，还有一篇武三思撰写的铭文。
武曌参观后极为满意，当即提写“大周万国颂德天枢”八个字，命工匠加刻于铜柱正中；又册封阿罗憾为金城郡公、高足酉为渔阳郡公，各赐食邑二千户——两位外族之臣为这座建筑劳心费力，贡献出大量家产，又在工地忙了整整两年，得此厚赏也是理所应当。
就在朝廷上下为此庆贺时，义净法师取经归来——义净法师于咸亨二年搭乘波斯商船由广州出海，游历室利佛逝（苏门答腊）、末罗瑜（马来西亚）、裸人（安达曼群岛）等三十余国到达天竺，又在那烂陀寺留学十一载，遍习瑜伽、中观、因明、俱舍等各派学说，带回梵文经、律、论四百余部，合计五十万颂，还有金刚座真容一尊，其成果不逊于玄奘法师西游。
证圣元年五月，武曌驾临神都上东门，备下旛盖佛乐，亲自迎接法师；阖朝文武、宗亲贵族、京中僧侣、信徒百姓夹道欢迎者难计其数。虽说出家人不宜动情，但义净法师看到这热烈的一幕还是忍不住泪流满面——为求真理漂洋越海，这一走便是二十五年。离开时还是而立盛年，归来之际已是六旬老叟，历经惊涛骇浪，饱尝世间磨难，却不知故国多少沧桑变幻，大唐变成了大周，东都变成了神都，天皇换成了女皇，踏上故土怎不令人感慨？心潮澎湃之际法师口占一绝：晋宋齐梁唐代间，高僧求法离长安。去人成百�
