武则天大全集-第276节
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徐敬真悄然回忆这两年发生的事。当初他被抓回洛阳时真是豪气干云，决心慨然赴死，绝不出卖朋友，然而当他落于索元礼之手后，一切都改变了。人可以坦然面对死亡，却无法承受痛苦，索元礼遍施酷刑，给他戴上沉重的大枷，用皮鞭抽他脊背，把他倒吊在房梁浸入水缸……求生不得，求死不能！终于，他坚持不住了，为求速死交代了弓嗣业和张嗣明。但他万没想到，这仅仅是开始，继而周兴也掺和进来，这个“牛头阿婆”笑眯眯地拿着一份名单，叫他把那些人都说成是自己同党。他骨气虽然丧失了，却还有良心，怎能随便攀扯无辜？面对他的严词拒绝，周兴一点儿也不生气，也没用酷刑，而是不准他睡觉，只要稍一合眼立刻一桶冷水浇下来。在那漆黑的牢中，他根本不知自己熬了多久，也不晓得自己何时失去神志的，只知道当他醒来时那些人已经是他的同党啦！长达近两年的牢狱岁月，他早已失去作为人的一切，骨气、良心、尊严、道义都泯灭了，到后来索性逆来顺受，无论周兴、索元礼命他攀扯谁，他都会毫不犹豫地编出一大堆谎话让他们满意。而在隔壁的几间牢房里，那些被他攀扯进来的人也在重演着他的故事，网罗更多人……于是，就有了这长达数里的囚车队伍。
什么是正义？什么是法律？徐敬真算是明白了，在大唐这个国度里那些都只是手握权力者之玩物，维护专制强权之工具，想杀谁就会让谁有罪。虽然他已经被逼得不是人了，但他还有一丝聊以慰藉之处——因为那些把他逼得不是人的家伙，他们也不是人，别看他们穿着官服人模狗样的，其实他们从来就不是人。而且他们特别心虚，唯恐别人发现他们不是人，往往越是那些努力粉饰自己的越不是人。过去这样，现在也一样！
时辰已到，所有死刑犯都被推上刑场，托了郝象贤的福，每个人的嘴都堵得严严实实，有的呜咽、有的哀伤、有的悲恨、有的无奈、有的横眉立目、有的平静木然，却发不出丝毫声音，仿佛一副诡异的地狱众生图。在这群被杀的人当中，还有一个身份较为特殊的，他就是范阳王李蔼——这个出卖自己伯父、父亲、兄弟的人终于没能苟活，虽然在诛杀韩鲁等王之后他因告密之功晋升散骑常侍，但很快就被捕下狱判为死刑。媚娘并没食言，果真没有把他归入宗室谋反案，但不等于不把他迁入徐氏之案。事到临头李蔼仍不认命，他瞪着那双惊恐的眼睛，奋力挣扎着，想摆脱束缚，但那终究是徒劳，还是被两名强壮的士兵死死摁倒在地。
随着监刑官一声号令，数十颗人头滚落在地，汩汩血流汇聚在一起，染红了大地，仿佛这是一场特殊的祭典，祭奠这片即将改朝换代的江山……
翌日，都亭血迹未消，又有死囚押到这里准备斩首，这次只有四人，原秋官尚书张楚金、陕州刺史郭正一、凤阁侍郎元万顷、洛阳县令魏真宰。
张楚金、郭正一还倒犹可，另外两人也成了待斩的罪人，这就有点儿令人哭笑不得了——元万顷获罪是因周兴的弹劾，声称他曾举荐附逆之人。这确是事实，不过卷入所谓叛逆案的人数不胜数，怎么可能追根溯源把举荐者都判死？元万顷自忖，八成是自己平时放荡不羁得罪周兴了。魏真宰获罪也因为得罪人，而且比得罪周兴还严重，他不幸惹上的是薛怀义。当初薛怀义出家前有一大群无赖朋友，整日胡作非为横行于市，魏真宰有心惩治却碍于圣宠不敢招惹，等到薛怀义出家他立刻行动，将宵小之徒尽数抓捕，下狱的下狱、杖责的杖责；哪知这帮人不思悔改，出了大牢又跑到白马寺，薛怀义倒是念旧情之人，竟然尽数收留，让他们也当了和尚。他们与魏真宰有仇，岂能不报？遂鼓动薛怀义找到酷吏周兴，恰好周兴正刑讯前任洛阳县令张嗣明，这下倒方便，一顿皮鞭屈打成招，前任县令把后任县令也拖进来了。
囚车停下之际，张楚金望着满地混浊的血污，怆然感叹：“皇天后土岂不察忠臣乎！我张某人忠孝无亏、立身行道，积善五十余载，奈何以无辜获罪？”他这话并不为过。五十年前并州选拔乡贡进士，年轻的张楚金和兄长张越石皆入选，因为一家不能两举，张楚金主动提出将入仕的机会让给哥哥，当时担任并州都督的李大为感慨，便打破惯例将他们兄弟双双举荐朝廷。李虽是草莽武夫，识人的眼光却不差，其拔擢的张文瓘、李义琰都是社稷之臣，张氏兄弟虽未跻身宰相，却有循吏之名。张越石官至吏部侍郎，天皇驾崩前已亡故；张楚金入仕以来曾担任多个地方的县令、刺史，每到一处都宽厚爱民、颇有善政，尤以慎刑著称。没想到清清白白一辈子，最后竟落个身首异处的下场，岂不冤屈？
郭正一也唉声叹气，到现在他脑子还糊涂着，从参与遗诏的宰相到国子祭酒，到陕州刺史，再到阶下囚、死刑犯，仿佛这是一场光怪陆离的噩梦。魏真宰始终低着头，不吭一声，脸上也没有一丝表情，不知是绝望还是沉思。唯独元万顷一脸轻松，全不似要上刑场的模样——昨天一口气杀了那么多人，何以留我们四个单独行刑？神皇真想让我们死吗？
转眼间行刑的时刻快到了，四人被放出囚车，绑缚双手押到刑场上，士兵掏出几团破布更要把他们的嘴堵上，忽见西北驿道上奔来一队快马。
元万顷本就胸有成竹，一见此景放声大笑：“哈哈！赦免咱们的使者到了。”他毕竟为媚娘出谋划策十余年，称得起忠诚不贰，绝不相信媚娘会忍心杀他。
魏真宰也看到那群人，却缓缓道：“未可料也。”他不似元万顷那般乐观。虽然他自知为媚娘立过大功，无论那次不动用府兵的护驾，还是平定徐敬业叛乱，对武氏而言都至关重要，按理说媚娘不会忘记他的功劳，但这世道变换太快，生死祸福早已不能以常情揣测。或许富贵来得快，失去得也快吧！
那队快马疾驰而来，已渐渐看出为首者身穿红色官服，行刑官兵也料想有异，都停下手中差事，只是紧紧盯住四名人犯，等候消息。不多时马至近前，众人这才看清，为首者不到四十岁，白净面孔美须髯，手托一纸黄藤诏书，乃是凤阁舍人王隐客——此人是太原王氏，相较张楚金等人只能算晚辈，如今有资望的老臣被杀被流者一大半，所以他年轻轻也升了五品；要论才干其实平平，但一来他有副漂亮相貌，二来嘴甜会说话，三来对佛经颇有涉猎，故而很合媚娘胃口。
元万顷料定是赦令，顿时耍起威风，朝掐着他肩膀的士兵吼道：“还不撒手？老子官复原职之日，你们还想活命么？”
士兵见他煞有介事，不禁都吓得缩了手。但见王隐客并不下马，将诏书举过头顶，朗声宣布：“神皇有敕，张、郭、元、魏四犯，皆系有功朝廷之人，况究其案情多有可悯，特免死刑，流配岭南……”
四人齐刷刷跪倒：“罪臣叩谢圣恩！”就属元万顷的声音最响亮，张魏二人也还犹可，郭正一早已泣不成声。
王隐客宣完圣命跳下马来，立刻换了张笑脸，将他们挨个搀起：“列位前辈连日遭难，幸而无性命之忧，恭喜恭喜！”又指了指身后那些兵道，“神皇命你们立刻启程，晚生已备下四匹良马，这些士兵也是我特意挑选的，都关照好了，绝不会为难各位。神皇亟待复命，晚生就不多扰了，他年有缘咱们后会有期。”他瞧得深远，大难不死必有后福，尤其是元万顷、魏真宰，说不定将来还得共事，多结善缘没坏处。
“真会做人！”元万顷呵呵一笑，“难怪你小子升官。”
“前辈玩笑啦……”王隐客略一拱手，扬鞭复命而去。
郭正一学问虽好，脑筋却一向不灵光，挣脱绳索拭去眼泪，不禁发问：“元老弟，你似乎早料定咱们没事，究竟为何？”他早年和元万顷曾一同跟随李征讨高丽，故而称呼较为随便。
“哈哈哈……”元万顷仰面大笑，“神皇若真想杀咱们，昨天就跟徐敬真、弓嗣业他们一同斩了，何必留待今日？”
“那神皇为何单单赦免咱四人？”郭正一刨根问底。
元万顷拍拍身上的土，攀上马背才道：“郭兄，怒小弟直言，你死里逃生其实是因为你无知啊！”
“无知？！”
“诚然您是第一个反对武氏之人，论起来比裴炎还早，但那不是因为您老眼界多高、智谋多深，只因为您死守遗诏不知变通。在神皇眼中您根本就不是有威胁的人。而且您罢相后又当了几年国子祭酒，教育不少后生，现在许多都考中进士了。杀您？既没必要，又和后生之士结怨。以神皇之英明，不会干这等傻事。”
“唉！”郭正一恍然大悟，却长长叹了口气，“我本不适合为官，又逢此变革之时，今后还是老老实实当个耕读村夫吧。”
元万顷本来就喜欢卖弄才学，一番话说得郭正一茅塞顿开，不禁自鸣得意，信马由缰走了会儿，又忍不住去问张楚金：“张尚书，您知道您为何死里逃生吗？”
“哼！”张楚金素来不喜欢元万顷为人，虽然心里也糊涂着，却不屑理睬。
即便他不搭茬，元万顷也要卖弄，笑道：“我比您晚一年入牢，一切缘由尽知，您是得益于百姓啊！其实以您与徐家的关系，本来必死无疑。可您下狱后竟有不少百姓唏嘘落泪，那时我便知您死不了。杀您一人而失民心，神皇觉得不划算！”
张楚金虽然没理他，这番话还是听进去了，也不免暗自感慨——幸也！积善必有余庆，数十年宽政爱民，百姓终于没有忘了我。惜乎年已古稀远涉蛮荒，恐无缘再归中原，残生要抛在岭南啦！
“至于咱们……”元万顷回头瞅了一眼魏真宰，“为何被赦那还用说吗？若我估计没错，多则半年少则数日，必定还有旨意，召咱们回去官复原职。”他心里还在做宰相梦，范履冰已升任春官尚书、同平章事，故而他自觉拜相之日也不会远。
魏真宰没说什么，仅一笑置之——他和元万顷不一样，元万顷是武氏心腹，参与机密谋划，而他是地地道道的外臣，和武氏没那么深的关系。不过孔子曰“事君数，斯辱矣；朋友数，斯疏矣”。焉知这是祸还是福！
张郭元魏原不是一路人，性情各异、才学有差，但此番同往岭南少不得互相包容，渐渐也没那么多隔阂了。押解他们的士兵果真无半点儿苛刻之处，不让他们戴刑具，居住在官驿，每日晚行早歇，不知道的还以为是游山玩水。如今走了四五日，忽有洛阳使者追来，竟是大宦官范云仙。
“神皇有口谕……”范云仙骑在马上满脸笑容，“元万顷暂留，别有安排，其他三人请继续上路。”
“哈哈！必是神皇召我回去。”元万顷得意扬扬，朝郭正一等人笑道，“得与三位盘桓数日，小弟甚感荣幸。但圣命既至，不能奉陪三位啦！”
张楚金、郭正一自惭形秽相顾而叹，就此作别而去。魏真宰却有几分踌躇，凝视元万顷良久，突然抱拳拱手深深一揖，叹道：“唉！君之才可惜。不忍闻淮阴之叹，就此别过……”
元万顷闻听此言心下一颤——不会吧？抬头再望，魏真宰已跨上马背，头也不回地走了。
待他的背影消失在远方，范云仙将元万顷领到路旁一棵大树下，宣布口谕：“经朝廷有司详查，元犯万顷曾与徐敬业交结，久蓄悖逆之心，着即赐死。”
“什么？！”元万顷僵立当场——与徐敬业交结？一个全心全意为武氏而谋的人怎可能与徐敬业交结？如果曾经同殿称臣就是结交，那朝廷百官岂不尽数当杀？
范云仙和他也算老熟人了，索性敞开直说：“神皇有恩典，您的妻儿老小一概不株连，放心去吧。”
元万顷呆愣半晌，忽然仰天狂笑：“哈哈哈……我元某自诩神机妙算，能料别人生死，却料不准自己！我怎就没想到……哈哈哈……我是该死！太该死啦！”
此刻元万顷终于醒悟——神皇是该杀我啦！郭正一被赦，因为他无知；张楚金被赦，因为他有德；魏真宰被赦，因为他有才。而我有什么？我只有阴谋诡计和一肚子秘密！神皇要改朝换代了，那将是一个效法周室、佛光普照的新王朝，如此光明之世留我这阴谋为体、桀骜不羁之物还有何用？况且我身为北门学士，知道得太多了。昔年与郝处俊、李义琰的对抗，谏言十二事的酝酿，所谓的李贤谋反案，天皇驾崩前后的一切布置，对薛元超、刘仁轨等人的算计，废黜李哲的布置，庆山和洛图的真相，乃至对
