静芳年-第6节

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　　　　许芸见周秦含笑看着自己，便红了脸道：“我不常出来玩，今天大哥说带我去看灯，谁知半路就不见了，我还以为他骗我呢。”

　　　　周秦自然不会跟她计较这些，笑了笑，专心等着时间。

　　　　没多久周延之便过来了，禀了赵老夫人，要带周秦去看灯。赵老夫人将许家诸人介绍给他认识，周延之与许近泽聊了几句，觉得他言之有物，性格沉稳，有心要交这个朋友，便邀了许近泽两兄妹一同去仁和酒楼。

　　　　四人于是去同长辈交代了行踪，一起下了台去找何府兄妹。

　　　　一时见了面，许近泽与何三哥都愣了愣，异口同声道：“你怎么在这？”

第十一章　探究（）　
诸人见了面，少不得一番引荐寒暄。

　　　　周秦不由得好奇起来，“原来你们认识？”

　　　　何苏玉取笑道：“三哥哥从小就不爱读书，怎么管都不听，后来爹爹发了狠，就把三哥送去冯氏族学去了，想是在那里认识的。”

　　　　冯氏族学是冯夫人的父亲开办的，他致仕后把家中藏书对族学子弟开放，又请了几名老教授过来讲学，偶尔自己也去讲讲课。因为连续好几届科考都有多名学子中举，便有许多外姓人家将自己的孩子送去读书。

　　　　许近泽是冯夫人的亲子，去外祖家族学念书，正常得很。倒是何亚卿，明明父亲是两榜进士，两个哥哥也少有才名，偏偏他不爱读书，想来是把家里人吵得不耐烦了才不得已将他送出去。

　　　　这边何亚卿却已经跟许近泽聊上了，“居然是近泽，难得见你出门，你怎么跟延之兄认识的？”

　　　　说着又加了一句，“夫子前日布置的作业你做完了吗？题是怎么破的？借我瞧瞧？”

　　　　何苏玉听不得他说这些，打断道：“停，三哥，爹爹不在这里，你别装了。”

　　　　何亚卿撇了撇嘴，“你懂什么，有了近泽的破题，我再做文章，事半功倍，不然写不好又要被爹爹罚，还要在学中丢脸。”

　　　　又对周延之说道：“延之兄，你们在宫中伴读，听说大学士朱炳常常去给你们上课，是不是很凶？夫子说他下个月要来讲学，我们怕得不得了……”

　　　　周延之只好同他讲起了朱炳来，“朱师傅博闻强识，不爱为难人，只是有一桩，若是你没有记住他讲学的内容，又被他发现了，他会让你把所有相关的经书注解全部抄写一遍，还要背诵出来。”

　　　　何亚卿不禁打了个寒颤，“所有的注解？那得抄到猴年马月？”

　　　　朱炳素来以《文经》见长，《文经》这个东西别称万经之首，自从问世以来，数不清的经史大家文坛巨擘都为其做过注释，争先恐后地发表自己的解读。

　　　　一般的学子能分得清浩瀚典籍中的解释来源于出自何人何书，便算是妥妥的合格了。若是能说得出该人源自哪个流派，并将整个解释的原文背诵出来，除非是过目不忘，或是侵淫其中数年功夫方才能办到。

　　　　周延之露出了一个意味深长的微笑，“卓夫已经试过了，我们几个人帮着他翻了五天的书，他抄了七天七夜才把注解都抄完了，这还不算，朱师傅只看了一眼，数了数他抄的条目，便摇头说‘尚不齐也’。”

　　　　何亚卿面色惨然，口中念念叨叨，“简直是丧心病……”他话未说完，立刻意识到自己犯了错，连忙往回找补了一句，“不愧是陛下的师傅，果然能人之所不能。”

　　　　许近泽却是点了点头，“这确实是个好法子，将书作的经注按照作者朝代及流派抄写下来再行背诵，想来会记得更深刻才是。”

　　　　他暗暗下了决心，回去就将自己不甚熟悉的经史文章按照这个方法重新整理一遍。

　　　　何亚卿听到这话，差点要跳了起来，“好不容易能休息几天，咱们不聊这些行不。”

　　　　其他几人哑然失笑，于是聊起其他的东西来。

　　　　时车驾也来了，周秦与何苏玉各自上了自己的马车，其他诸人骑马随行。

　　　　宣德楼到仁和酒楼，若是道路通畅，只需要半个时辰，此时全京都城的人几乎都跑出来看灯了，街上比肩继踵，车马难行，足足走了一个多时辰还未到地方。

　　　　周秦一边默默计算着时间，一边观察路边的小贩与店家，看上去像是被灯火所迷的样子。

　　　　海棠坐在一旁，捻了一小撮茶叶，准备用随车的炉子煮茶。

　　　　她看了看坐在窗口看着车外景色的周秦，暗暗压下心理的疑虑。

　　　　她总感觉最近的日子里姑娘与以前有了些不同，但是具体哪里不一样，又不太说得上来。

　　　　虽然以前姑娘性格并不闹腾，但是却不会像如今这样，常常坐着发呆，一坐就是大半个时辰。

　　　　前几日，姑娘让自己把家中家中历年来的拜帖跟礼单整理给她，还写了几个名字，让自己去问少爷身边的桂竹他们如今的形状。

　　　　直到今天，桂竹才把结果告诉自己，那几个名字里有当朝的重臣，也有名不见经传的小吏，桂竹疑惑地问自己从哪里知道的这些人，有几个甚至都没在京城任职过，他辗转半天才找到打听到。

　　　　她只好绞尽脑汁找了个理由打发他。

　　　　要知道，从前姑娘虽然也跟着老夫人管家，做得似乎像模像样的，但她十分不耐烦这些人情应酬的事情，每逢到了要送节礼或是大喜大丧的时候，总是磨磨蹭蹭半天才肯过去平日里见管事的栖香堂。

　　　　她怎么突然之间对这些东西感兴趣了？又是去哪里知道那些于护国公府没有往来的官吏名字？

　　　　海棠抿了抿嘴，暗笑自己疑心病重。

　　　　想来姑娘年纪也渐渐大了，正该是好好学着这些的时候。前些日子老夫人不是在说准备给姑娘说亲事了吗？难道现在不做些准备，要等嫁过去再急急忙忙地研究吗？

　　　　至于那些官吏，估计是哪次自己没注意的时候，谁跟姑娘提起来的吧。难道姑娘听到了什么风声，知道自己要许给什么人家了？

　　　　海棠一不留神，就把煮好的茶水倒得差点溢出了杯子，忙把小茶几收拾了一下，将手中茶盏递了过去给周秦，口中道：“姑娘，喝口茶吧，这窗开得风对着头吹，怕是冷得很。”

　　　　周秦回过神来，接过茶盏，才揭开盖，便闻到了一股茉莉花混着茶叶的清香之气，她不由自主地微微笑了笑。

　　　　还记得自己小时候最喜欢这些摘花煮叶的事情，每到换季，总要带着海棠她们几个出去摘些蔷薇、茉莉、芍药、菡萏等各色鲜花，与家中的茶叶窖制，不知糟蹋了多少花花草草。还每每拿去给祖母与哥哥献宝，他们不想打击自己，一味称赞不说，还怂恿着给叔叔周严送去。

　　　　她初生牛犊不怕虎，还真以为自己成了个当世陆羽，各色茶叶都捡了一二两，真个搭着祖母的信件给叔叔送了过去。

　　　　周严想是被祖母特意提点了，下回写了家书寄回来，还专门对这茶叶赞了又赞。

第十二章　海棠（）　
后来她去何苏玉家玩，无意间喝到了北山子茶坊出的蔷薇香叶，才晓得原来外面早有这些鲜花窖制的茶叶卖，与自己做的相比，香气馥郁不说，还别有一番清冽绕唇。

　　　　她回到家中逼问哥哥，他才吐露道，是觉得看着自己兴致勃勃的样子，便嘱咐下人采买的时候不要买这类的茶叶，还特意去找了祖母让她装作没喝过的样子。

　　　　他见自己有些生气，还局促不安地解释道：“我觉得外面卖的比妹妹做的差远了，又加了香料，把茶味都盖住了，我还是爱喝妹妹做的。”

　　　　真希望时光永远停驻在此时才好。

　　　　体贴的哥哥，百忙中还不忘给自己送礼物的叔叔，慈爱的祖母。

　　　　周秦想起以前的事情，面带微笑地喝了一口茶，果然入口是清浅的茶香，茉莉花香似乎微不可闻，又仿佛就在鼻端。

　　　　海棠见她心情甚好的样子，于是说起上回那几个官员的事情来，“……上回姑娘吩咐打听的那几个名字，我托了桂竹，他今天同我说了……”

　　　　周秦侧着耳朵认真地听，却突然捕捉到一个名字，“等等，你说那沈浒是辛卯年间北直隶的举人？没弄错吧？”

　　　　海棠犹豫了下，复又坚持道：“应该没错，籍贯福州mh县乙亥年生，上沈下浒，字沉止，一一都对应得上，桂枝还说这个人查起来怪不容易的，好像没人知道一般。”

　　　　怎么可能？！

　　　　这沈浒明明是河间的军户出身，后来被田储举荐给魏国公主，本来只是一个亲随，后来不知为何，摇身一变，就成了公主府的长史。记得当初京都城内的人还把这个当成笑话来说，堂堂公主府，居然任用武夫来做长史，简直是滑稽。

　　　　后来大家见魏国公主常年住在宫内，公主府只是闲置，全由沈浒应酬着各处人情往来，却从没出差错，才对沈浒刮目相看，觉得武夫未必没有头脑。

　　　　因为魏国公主极少宣见周严，却几乎日日都见着这沈浒，沈浒又身材健硕，形容俊秀，还曾经有过传言，说护国公头上的爵位让沈浒刷了一层厚厚的绿漆。

　　　　周秦记得自己上辈子听到这个流言非常生气，却又拿魏国公主并沈浒没办法，只好听之任之，还勒令下人三缄其口，不许透露给叔叔知晓。

　　　　往事历历在目，怎么突然之间，这沈浒就变成辛卯年间北直隶的举人了？

　　　　不过说起来，沈浒在京城待了三年多，却好像从未与朋友故旧来往，他所谓的来历，也全是经由他自己的口说出来的，没得半点求证。

　　　　难道当年的沈浒说了谎？魏国公主知道吗？还是这就是公主的意思？他在公主府，再如何也不过是一个长史而已，既然已经举业，为何不继续科考？

　　　　他是北直隶的举人，难道没有一个同窗同科不成？记得当初公主府门口常常有官员车门停留，据说都是去拜访他的。当时自己还觉得这沈浒长袖善舞，会钻营，现在想来，他做这个长史的位子，还真是屈才了！

　　　　“姑娘，您认识这沈浒吗？”

　　　　周秦听得心里一惊，摇了摇头，她见海棠脸上满是疑惑，还有些小心翼翼的样子，知道自己近些时日的一些做法让对方起了疑心。

　　　　只是自己时间太紧，也顾不得这么多了。

　　　　周秦心里暗叹，可惜自己手头没有前世护国公府的资源，又身居内宅，许多事情做起来都极不方便。又想到上辈子海棠替自己联络护国公府外的眼线及人力，做得妥妥帖帖，若是这辈子只能留在自己身边做一个大丫头，实在是太可惜了。

　　　　她想了想，正色道：“海棠，你将来有什么打算？”

　　　　海棠呆了一下，面露不解之色。

　　　　周秦便问得明白了一些，“你是打算一直跟着我吗？”

　　　　海棠大惊失色，连声道：“我自然是跟着姑娘，出了什么大事吗？难道说老夫人觉得我没有伺候好您，不让我陪嫁？”她说着说着，脸色都白了。

　　　　周秦没想到自己这一句话竟然把海棠吓成这样，连忙安抚她，“没有，老夫人没觉得你不好，也没说不让你陪嫁，我只是想问问你有什么想法，毕竟你也不可能一辈子贴身伺候我。”

　　　　海棠这才缓和了神色，奇怪地问道：“为什么不能一辈子贴身伺候姑娘？孟嬷嬷她们也是一直贴身伺候老夫人。”

　　　　周秦默然。

　　　　人的际遇与发展实在是难以捉摸的事情，也决定着人的行事与眼界。现在的海棠，脑子里估计全然是伺候人的活计，突然对她说以后的事情，是不是为时过早？

　　　　她想了想，决定换个法子来劝说她，“你看祖母身边贴身伺候了一辈子的，有谁是一直当丫鬟的？”

　　　　海棠愣了一下，仔细思索起来。

　　　　赵老夫人身边惯用的有七八个人，还有几个虽然不是日日待在府内，却也是领了差事，常年出门办事的，孟嬷嬷总管着大小事情，珊瑚与珍珠早已自梳，掌着老夫人的陪嫁，张嬷嬷对京城内错综复杂的关系如数家珍，张壁家的对朝中官员的升迁降黜了如指掌，还有琥珀等人，平日里赵老夫人对其多有器重，她们也常常套了车出门办事，色色都做得妥帖出色……

　　　　说起来，自己进府这么多年，老夫人身边的小丫头们来了又去，三年进一次新人，三年放一次旧人出府，这些个人却始终屹立不倒。

　　　　难道自己也要陪着姑娘嫁出去，过几年被许了人，又放出府去吗？

　　　　若是嫁得不好，那等痴汉每日只晓得吃酒耍钱，外出作乐，放自己一个人辛苦操持家务，就像自己那早死的父亲与不争气的弟弟一样。

　　　　若是嫁了个好人家……一样要孝顺公婆，抚养子女，还要伺候丈夫，若是那时还能伺候姑娘，想来还能松快些，若是不能伺候姑