静芳年-第3节

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　　　　不知道他与自己家中的那些个事情有没有关系。

　　　　周秦心中哂笑了一下，觉得自己变成了惊弓之鸟，见风就是雨，看到什么东西都忍不住翻来覆去地乱想。

　　　　芳草见她还不睡，就劝道：“姑娘别担心了，男子在外行走，哪有不应酬往来的，不若早些睡了，不然明日眼睛要肿。”

　　　　周秦依言躺了上床，却久久不能入眠，直到听到房间外传来轻盈的脚步声。

　　　　“海棠。”她唤道。

　　　　海棠打着灯笼推门进来，芳草连忙爬起来点了灯。

　　　　“少爷已经睡下了。”海棠把手上的灯笼给小丫头带了出去，又把门关好，这才说道，“孟嬷嬷刚刚让门房套车去了，像是急着要出门的样子。”

　　　　这么晚了还出去？

　　　　护国公府的规矩，过了亥时三刻，若是要从内院出门，必须拿有对牌，若不是特别紧急的事情，还要提前一天报备，否则需要呈报赵老夫人。

　　　　刚刚更夫打更，都已经快子时了，明天就是上元节，什么火燎眉毛的事情需要赶在这个时候去做？

　　　　周秦将这事放在一边，皱着眉想了半晚上，将第二天可能会发生的情况都一一过了一遍，应对方式也做了好几种，直到天边都翻起鱼肚白了才浅浅睡去。

第五章　夜谈（）　
亥时末。

　　　　横街太学南门以南，坐落着许多官员的府邸，当朝几位大学士都在此居住。

　　　　御史中丞苏荃的宅子在街道中部，他父母早亡，家中有一个嫡亲的弟弟并一个庶弟，却并未分家。

　　　　苏府祖籍南直隶真定，是当地出名的书香门第。丙辰年间，苏荃金榜题名，跨马游街，考取了榜眼，随后进入翰林院熬资历。九年过后，他的庶弟取了二甲第九名，嫡亲弟弟资质略差，只得了个同进士。

　　　　苏荃为优柔寡断、行事轻率的亲弟弟谋了个外放的差事，做事谨慎的庶弟则被安排进了吏部，如今十多年过去了，亲弟弟官做得无功无过，庶弟已经官列考功清吏司主事，品级虽然不高，却是负责大小散役官员升迁黜罢的实权职位，平日里有事，他多是与庶弟共商。

　　　　今夜也是如此。

　　　　夜已尽黑，书房里点了两盏大灯，炭火将熄未熄，只有一点点余温在。苏荃手里的茶已经冲了三四道，淡得同水一样，他提起茶壶打算给自己再添点热水，却发现水壶已经空了。

　　　　苏承手上端着已经凉透了的茶杯，头上冒了一层细细的汗珠子，半晌才说出一句，“大哥，这话可有旁人听到？”

　　　　苏荃点了点头：“太后并无避讳，随侍左右都在，怕是用不了多久，该知道的人都知道了。”

　　　　“陛下他……”苏承小心地问道，“从未有所耳闻？”

　　　　苏荃笑道：“去岁末，陛下因罚了一个侍婢，太后娘娘唤他过去训斥了半日。”

　　　　苏承目瞪口呆。

　　　　“去年太后才召集宰辅，说要还政于陛下……”苏荃叹了口气，“虽知此事水分甚大，却未想到她参政之心不死，反而还想另行立储。”

　　　　苏承打断他，“别说赵迁，赵迁他爹都没快没人认得了！”

　　　　“她问我如何看待前朝宣太后垂帘听政三十载……这也便罢了，她还问我，若是儿孙不孝，可否逐之……”苏荃冷笑一声，“只听说过天子与士大夫治天下，从未听说过太后与士大夫治天下，谁坐皇位，也不是她说了算。”

　　　　苏承表情木然，他脑子里转过七八个念头，却一个都没有说出来，只是焦虑地看着苏荃，“大哥，不知其他诸位大人如何做选！”

　　　　苏荃啜了两口白水一样的茶汤，喝茶的姿态淡定从容，“不过给陛下奉上了北地战图，护国公周严去年就罚了俸，李仪给她骂得跪了一个下午，据说只是因为要陛下抄了十遍《水患》而已，如今要选，你说如何做选。”

　　　　苏荃还有一句话没有说出口。

　　　　想要攀附新帝，平步青云的大有人在，可富贵也要有命花。过去十年，只是让大臣们都看明白了赵显如何被田太后管得死死的而已，如果两两条件相等，再多的谄媚跟毛遂自荐，也会随着时间的流逝跟势力的消长，转去他们该去的地方。

　　　　可是随着赵显的年龄增长，田太后的日益衰老，群臣的重心自然而然地就朝着赵显倾去。田太后似乎也发现了台面下的暗潮汹涌，于是想用跟以前一样的方式来直接压下去。

　　　　赵显马上就要二十了。

　　　　如果一个二十，一个三十，大家可能还会认真地比比分量，可是一个是二十岁的正统储君，一个是五十岁的垂帘雉鸡，再死忠的太后党也得掂量掂量小皇帝亲政之后会如何行事。

　　　　选后的事情被太后否了两次，赵显自己否了三次，以前是年年都有折子提，现在几乎是月月都有折子提，如此状况，万难继续敷衍下去。

　　　　一旦赵显成亲，亲政，就再也找不到拖延的理由。

　　　　苏荃在心底里叹了口气。

　　　　到底还是底蕴不够……

　　　　曾祖父在禁止子嗣入朝为官的时候，万难想到赵家那名远在河间起事的武夫之家能坐拥江山上百年吧。

　　　　现在再去考究祖先曾经的想法已经不太现实，也许当时只是为了表明自己对前朝皇帝的忠烈，待价而沽，期待将自身卖出一个更好的价格；也许觉得那名只会耍武弄横的武夫很快便要被推倒下台，最好要避得远远的。

　　　　但是那几十年间的断层，使得苏家从前朝一流的显赫氏族，沦落为如今四代没有入阁的境地。

　　　　自己倾全家之力，几十年时间也不过爬到了如今从三品的位子，想要宰辅之位，更是一句梦话。哪像前朝，自家与另外几族轮着坐台，朝堂不过几家商量事情的地方而已。

　　　　踏踏实实做这个官，再过几十年，也不一定能得一柄华盖清凉伞，可如果这次选对了，无论是帮着田太后另拥新王，还是辅佐新帝亲政，苏家都能稳坐钓鱼台，从其他几家手里撕下一块肉来。

　　　　一样的前朝的旧臣，从前孙朝安不过是曾祖手下的走狗，只因早早投效了那赵家子，竟然当了正二品的同平章事；护国公的祖上不过是个小小的百户，现在重孙都能袭从一品爵位。朝代更迭，皇帝更换，多少鸡鸣狗盗之辈位极人臣，又有多少出将入相的显赫家族灰飞烟灭。

　　　　出来做官，从来不怕火中取栗，只怕手伸错了盆。

　　　　手头能用的人还是太少了……苏荃看了看皱着眉不知道在想什么的庶弟，仔细盘算了下能动用的资源，不由得也皱起了眉。

　　　　自己身为御史中丞，虽说已经是御史台的副职，可手下的那些官吏，你让他纠察官邪，肃正纲纪，跳出去咬人，个个都是一把好手。若是真的做起事情来，怕是还不如那些积年的胥吏。

　　　　别人家多的能有五六个兄弟帮扶，少的也有繁盛的姻亲相助，只恨自己父母死得早，族中子息薄弱，别说堂弟，连出息的族内子弟都屈指可数。

　　　　也怪自己成亲甚晚，二十九岁才得了长子苏仲昌，后来小妾生了个女儿，又过了近十年，妻子才怀了幼子。现如今想要联姻，都拿不出人来。

　　　　苏荃慢慢将茶杯放回了桌子上，突然振奋起来。

　　　　仲昌已经束发，正是说亲的年龄，虽说目前尚无功名，又是小皇帝的伴读，天然戳了一个“帝党”的标签在身上。但是路是自己走出来的，怎么才能吃着碗里的，还占着锅里的，却不遭人清算，就看这吃饭人的能力了。

　　　　想到前几天遇到那内殿崇班骑都尉田储，他说笑话似的聊起旧时代弟治理朝政的德阳公主。

　　　　是做墙头草，还是选墙头站，正该好好思量才对。

第六章　宫中（）　
深夜，垂拱殿。

　　　　田太后现在烦躁得很。

　　　　面前的金丝楠木桌上堆得满满的都是奏章，摊开的几本折子上“赈灾”、“免税”、“粮饷”、“冬衣”等等字眼晃得她脑仁突突地疼。

　　　　她丢下手上的折子，伸手去揉了揉太阳穴，守在一旁的黄门王文义弓着腰递上来一条热帕子，低声道：“娘娘，您捂一捂吧，都快子时了，不若明天再批？”

　　　　田太后接过帕子，草草擦了擦面，脸上的粉脂随之带了下来，显得她老了十多岁，看上去与一般四五十岁的妇人并无甚不同。

　　　　她深吸一口气，对着坐在下首奏章的少女道：“安宁，你先回去歇着吧，明日别来请安了。”

　　　　少女看起来花信年华，虽只有七八分的美貌，却自有一股睥睨的神采，她穿了一身浅黄色的蜀锦长裙，只随意插了根银簪子，簪子顶端指甲盖大的紫珍珠散发着柔和的光晕。

　　　　少女捧着奏章正看得认真，听了这话，笑道：“母后莫急，我看这张谦接二连三地发折子，想是有什么要事，等我瞧瞧。”

　　　　听到这个名字，田太后想了一下，记起前几日自己留在手上还未批复的请饷折子，她皱了皱眉，道：“能有什么事，不过是要军饷罢了。”

　　　　这张谦，还她当以前那个无知妇孺！想要粮饷，自己找户部去，一个月前就批了文，他还来讨一讨二，难不成要她亲自去帮着追饷银不成！

　　　　自她听政以来，夙兴夜寐，殚精竭虑。赵显那小儿登基的时候才八岁，只晓得装傻，问他十句都闷不出一个有用的屁来，她一个才死了丈夫，又亡了亲子的妇孺，连眼泪来不及掉，就被诸臣架在火上烤。

　　　　她才与皇帝成亲那会，常听皇帝回宫抱怨重臣们仗势欺压，挟恩相逼，当时她只觉得诧异，堂堂天子，为何会受臣子要挟。

　　　　直到她做了这皇太后，才知道对那些在官场上升降沉浮几十年，或行路千里，或杀敌无数的下臣来说，自小生长在皇城，最远只去过祭天的天子，不过是敷衍的对象而已。

　　　　当日肃王谋反，入宫保皇的不过区区几千人，张谦就敢递上来一万多的伤亡缺口，枢密院就这样堂而皇之地将“阅可”的折子往自己这一放，摆明是要看笑话。

　　　　可笑她当年初临朝政，什么也不懂，还想着若是没有这些个将士拼杀，说不定已经让肃王得手。不仅早早就批了同意发下去，还派人去奖赏慰问。

　　　　沧州仅仅是两个县发了大水，路转运司隔月就送了折子上来请免全州赋税。

　　　　她可怜百姓遭苦，免税免赋不说，还发了钱谷下去赈灾。

　　　　等到她政事渐熟，才晓得当初不知被蒙骗过多少次，政事堂先帝的托孤重臣们就这样眼睁睁地看着她犯错，不要说提点，连话都不多一句。

　　　　现如今她也算是熟悉国事，他们就想着把什么都不懂的小皇帝拱上台来，不过是觉得她不好骗了而已。

　　　　可恨那赵显，人不机灵不说，与自己也不亲近。嘴上说着不愿亲政，其实他背地里接触那些臣子，她又怎么会不知道。

　　　　不是自己的，果然怎么养都养不熟！看赵显那模样，若是等他一朝做起真皇帝来，头一件事就是把自己晾到一边吧。

　　　　若是大儿还活着，她如何会像如今这样需要百般谋算。

　　　　田太后暗暗叹了口气。

　　　　当初给皇帝选亲，担心外戚势大，干扰朝政，选了她这个没甚背景的女子，如今想要找个趁手的外家都没有。也就侄儿可以用一用，又可惜年纪太小，经事不多。

　　　　“安宁，上次你说的那赵迁，你瞧着如何？”田太后忽然开口问道。

　　　　赵珠顿了顿，似是哑然失笑的样子，“母后，我那日不过见他聪颖机灵，孝顺有加，多口赞了一句而已，您想到哪里去了。我瞧近些时日陛下多有长进，想来日后必不让母后失望才是。”

　　　　田太后冷哼一声，一副恨铁不成钢的模样，“你在这里帮他说话，他也不见得记你的好。上回我给你多要两百千的俸禄，御史台的那些个颟顸在乱叫，那小子躲在一边声都不吭，若是帮你说几句话，也不至于一点都多不得。”

　　　　“母后……”赵珠拉长了语调低声叫道，“不过是照着规矩来而已，河间才遭了旱，南地又有蛮夷蠢蠢欲动，哪里都是用钱的地方，况且我已经得了魏国公主的封号，你见本朝有几个未出嫁就得国号大封的皇女？”

　　　　听了这话，田太后更怒了，厉声道：“你还帮他说话！若不是为了这赵家江山，你何苦到现在还未出嫁？！当初内忧外患，只剩我们娘俩相依为命，若不是你在旁帮着，我还不知道要多耗多少时间！别说二百千，就是给你翻上十倍百倍我还嫌少！如今拖到现在，想找个好人家都不好找，也没见他谢过你！”

　　　　赵珠翕了翕嘴唇，半晌没有说出话来。

　　　　王文义死死贴着柱子，连大气都不敢喘一口，只恨自己没有跟着神仙学过隐身术。

　　　　田太