亡灵的送葬曲-第178节
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信仰之力。这群骗子以并不精巧的伎俩成功地忽悠了不知情的众生，胆大包天、肆意妄为……”白骨王座上的黑魔法师露出充满讽刺的冰冷笑容，“他们丝毫不惧怕会被揭穿，因为所有的‘真实历史’知情者都在拼命地保持缄默……各族的首领们，谁愿意让后人知晓他们那所谓的光辉种族不光彩的过去呢？”
“你没有怀疑过吗，克里夫。如果背叛教廷就会失去‘天父’的庇佑，那么，那些迷失的神官们又是如何能够继续使用圣光之力的呢？”
克里夫无声地大张着嘴，涕泪横流，面目狰狞扭曲，愤怒、憎恨、恐惧，复杂的情绪在他的脸上交织，让他宛若疯魔。
“告诉我，克里夫，你究竟愿意为了谁奉献一切？是惨被屠戮、只余神格的弗朗西斯·奥卡锡，还是能够给你带来实际利益的教廷……和紫荆军？”恶魔并没有打算放过他，低沉的嗓音在他的耳边回响，并隐约带有让人心悸的讥讽笑意，“毕竟你不是神官，亦不是神圣骑士。哪怕你祈祷，弗朗西斯·奥卡锡的神格也不能给你回应。相比之下，为了教廷而奉献，为了紫荆军而奉献，能够给予你更多的实惠。”
无声流泪的克里夫目无焦距，他是个十分虔诚的信徒，这与他能不能够得到“天父”的回应无关。毕竟他的人生在加入“为神而战”紫荆军后才有了色彩，而紫荆军内像他一样的士兵还有很多。在这样半封闭的群体之中互相影响，对天父的信仰和心灵寄托已深入骨髓、成为不可割舍的本能和灵魂的一部分。
这位年近四十的中年人遭遇了与托莱兄弟类似的问题——一直以来憧憬崇拜的具体形象竟是如此地不堪、如此地面目可憎，虔诚的信仰变成了笑话。
克里夫想要竭尽全力地疯狂呐喊，然而无论他怎么蠕动嘴唇都发不出一点儿声音来；这个信念崩塌的中年人精神已经处于相当危险的状态，他不停做出“你说谎”的口型，但未出口便已自行否定。
安格斯并不着急，耐心地等待眼前的男人表态。一段压抑的沉默后，克里夫挣扎着跪起，眼神空洞，默默地向安格斯垂下头颅，双手伏地。
“你做出了危险的选择，克里夫。”白骨王座上的恶魔低声说道。
克里夫慢慢抬起头，空洞的双眼被全新的、激烈的情绪占据，那是仇恨的眼色，“我的神，在我的心中永存。有人将对神的亵渎延续至今，那是无法被原谅的罪恶。来自黑暗深渊的魔法师，我向你请求堕落……即使我不能恢复神的荣光，至少要让那些欺世盗名之徒受到惩罚。”
——陷于迷惘的人若是没有自救的勇气，至少可以选择仇恨。仇恨同样可以给予人力量。建设全新｜世界的能力和毁灭世界的力量，世人往往更青睐于后者；相比建设，毁灭实在太过容易。
对方的反应安格斯并没有感觉意外，在他潜伏圣地的那些日子里，有的是信仰崩塌的教廷信徒为他的“游戏”添砖加瓦、供奉性命。“吾名为安格斯·末日审判。上届教皇克雷孟特·拉尔夫便为吾所杀。若你选择憎恨，吾将是你可依靠信赖的‘同伴’。”他略带讽刺地笑了笑，“当然，我并不信任你。让我看看你的信仰，克里夫，让我看看你为你的神能奉献到什么地步。”
正如安格斯所说的那样，这些紫荆军的士兵活着比杀掉更有用。数分钟后安格斯得到了他想要的东西，克里夫对他的问题无不尽心回答，对于回到紫荆军潜伏的要求也毫不抗拒——宗教军队的弊端便也在此，狂热的信仰能让士兵忍受一般军队无法忍受的伤亡率，但从虚无的神明处借来的“忠诚”，还债的时候也必然更加惨烈。曾经忠实于教廷的克里夫，现在甚至愿意以身死换取某位高级神官的命。
安格斯走出地洞，毫不意外地看到走道上泥塑一般的托莱兄弟。这两人如能“操作”起来也能发挥不小的作用——当然，若要带上激怒格洛丽亚的副作用，便没有价值了。
他并不想理会没有利用价值的托莱兄弟，但在走过他们身边时，这对兄弟中的弟弟突兀地开口。
“……安格斯先生，神格在何处？”
换个时间段安格斯是没有兴趣理睬这种愚蠢的问题的，但他现在心情不错，“作为教廷走狗，这个问题不该是我来问你吗？”
东有些紧张地想要拉住弟弟，但南并没有退避，“请你明示，安格斯先生。”
恶劣的黑魔法师发出嗤笑，“《圣典·旧约》中大费笔墨描述关于魔族入侵人间界、烧杀抢掠无恶不作、黑暗吞噬光明的记录；《圣典·新纪元》中又一再重复黑暗无时无刻不在威胁着瑟瑟发抖的人类，仅有信仰你们的‘天父’、供奉出所有的身家财产修建教堂和供神官挥霍才能得到救赎……相较其他势力和国家，教廷对魔族的憎恨深切到水火不容的程度。”
南面色剧变，“你是说——神格在魔族手中？！”
“看呐，你的第一个想法是魔物们亵渎了你所敬仰的天父？真是让人懒得发笑的偏见。”安格斯无趣地翻了个白眼，转身就走。
“请等等……安格斯先生。”南快步跟上，急切地道，“我——我想要感谢你，愿意告诉我们‘真实的历史’。”
“抱歉，我只是没有关上门，而不是特意给老鼠准备晚餐。”安格斯略微点头。
“……”南停住脚步，深吸了一口气，“安格斯先生，在你眼里或许太多的人都是不值一提的。但既然你会愿意为了追查神的历史进入巨人废土，那就至少请你相信信仰这位希望之神的人。”
“哦？只因你信仰某位神祗，就要他人对你另眼相看？”安格斯也停下脚步。
神圣骑士呆了呆，忽然露出很古怪的表情——那是不得不面对巨大的悲痛、却必须振作起来的青年人的脸，看起来有些可笑，又是如此地让人心中一紧。
“不知道真实历史的人被愚弄，是他们的错吗？什么都知道的你只是在幕后发出嘲笑声，又是很了不起的成就吗？”刚被压抑下去的情绪猛烈地爆发，让南甚至控制不住自己的声音，“不是所有人都像你想象的那样卑劣，与那些自我堕落的人相比，品格高尚者的数量就少了吗？既然你也知道只凭你一个人不成成事、你会与人合作、会利用他人——又为什么不能去尊重出于自身信仰而被你利用的人？拥有信仰，难道是错误的事吗？！”
“你想为克里夫鸣不平？那很遗憾，即使你自诩为救世主，也没有资格对别人选择的道路指指点点。”安格斯冷笑，“愚蠢本身就是罪名，会被愚弄的人，也值得被尊重？”
南忽然感觉到一种悲哀，眼前这个视教廷为第一大敌人的男人，甚至不屑于去争取盟友——又或者，在对方的眼中自己根本就谈不上任何助力。但南依然不肯放弃，诚如上文所言，越是虔诚的信徒，在得知自己的信仰被愚弄时的反弹就会越激烈。连克里夫都能说出“绝不放过亵渎神祗之名的卑劣之徒”，又何况是南？
“教廷不该……亵渎神祗之名。不该借神祗之名谋取私利、不该欺世盗名、不该愚弄人心。信仰是……没有错的。对神的信仰，不该被尘埃所染、不该被任何色彩玷污、不该为任何人、任何势力的利益背书。”南一字一句地说道，竭力控制着澎湃的心境，“他们做错了事。但比起让他们接受到惩罚，让神的名讳恢复光彩才是更重要的事。”
——若让人选择“创建新｜世界的能力”与“毁灭世界的力量”，南毫无疑问会选择前者。他英气的面孔正被愤怒和仇恨的剧毒折磨得面目狰狞，但他依然保持着理智，死死地控制着胸中的暴戾。
从未往这个年轻的神圣骑士身上多看一眼的安格斯收起了戏谑，正色看向南；他忽然觉得这样的南看起来有些眼熟，恍然间，似乎能透过他看到另一个人的影子——
年轻时的森·兰斯洛特，后来的森·烈焰大帝·兰斯洛特，他与尤利尔·萧共同的伙伴、奥特莱斯帝国的开国皇帝——在被权利的噬骨之毒腐蚀前，那个正直的青年也在他面前露出过类似这样拼命压抑愤怒、强迫自己选择救赎之路的倔强神情。
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第147章 信仰（四）（）
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恍惚只是一瞬间，安格斯很快恢复了冷漠又疏离的漠然面孔。
森·兰斯洛特，其高洁的灵魂、广阔坦荡的胸襟、仁善的心性，曾让安格斯将其奉为“太阳”。
捡到那个衣不蔽体的少年时，那个沦落为孤儿、却仍旧努力保护着其他流民儿童的、眼睛里似乎永远闪着炙热光芒的少年，深深地吸引住了他们两位在当时已经具备一流实力的强者。
森从不为自己的身世自哀自怜，反倒是竭尽全力地想要拯救更多的人，是个犹如太阳、犹如精神领袖一般的存在。孤僻如安格斯，也生起归其麾下、为其服务的心来。
年轻时的森确实没有让安格斯失望。他们的义军攻伐下近半的旧帝国疆土，杀死无数的旧帝国贵族官僚，拯救了数以千万计的生命。
但在那场延续了四十多年的旧帝国覆灭战争中，森纯净的灵魂没有保持到最后。越来越广袤的疆土、越来越强大的军队、越来越多的财富和人民，让森渐渐失去了年轻时的热血和激情。摧毁旧帝国势力的军事行动渐渐放缓、森的精力更多地放在了巩固已有领土和扩充他的女人数量之上。
森对倾慕追求他的女人来者不拒，试图攀附或求饶的旧帝国贵族供奉的女人，他也尽皆笑纳。当然，在人们看来这不是什么大问题，即使森在行军打仗时也会带上女人。
随着女人越来越多，森的孩子们也先后出世。三十岁后，森的女人和孩子们已拥有整编的小队编制规模——到了这个时期，安格斯依然也没觉得这有什么问题，毕竟雄性生物皆有繁殖的本能，而森作为优秀的人类男性，更多地繁衍子孙并不是坏事。但安格斯很快就发现自己错了，在森并未全部推翻旧帝国皇室便急于给自己的孩子们分封领地时，安格斯才发现自己错得离谱。
五十岁时，森投注大笔财力人手新建皇城，挪动了仍旧与旧帝国皇室势力对峙的前线军队军用物资。
五十三岁时，森自号烈焰大帝，并将自己钟爱的小儿子封为帝国储君。跟随他征战的将士统统得到封爵，新帝国尚未成立，新的贵族阶级便已经迫不及待地涌现到世人眼前。
森·烈焰大帝·兰斯洛特六十五岁时，旧帝国覆灭，全新的奥特莱斯帝国傲立大陆北疆。同一年，安格斯放弃了已经破灭的期望，转身离去。
雄心勃勃想要改变世界的森，最终变成了他曾经憎恨的那群人。他将旧帝国皇族推下神坛，自己成为了新的帝国皇帝。初遇安格斯等人时万丈雄心地说出那些“要改变世界、要让人们真正地主宰自己的命运”之类动人心魂的话语，到最后都成了无聊的笑话。他曾经表现出有多么的优秀睿智、多么的英明仁善，到最后就有多么让人失望。那样的森，那样天资聪颖、天生具有领袖魅力、正直的、仁善的、如同太阳一般的森·兰斯洛特，其高洁的灵魂最终堕落到与这世界的普通王族、皇族同一程度。他的眼中再也没有他曾经所重视的人民，他享受能言会道的贵族环绕吹捧、他在意自己的子孙们能不能继续享受他打下来的皇位，他甚至开始遮遮掩掩地向安格斯打探，能否寻找到让他延长寿命恢复青春的神奇药剂。
安格斯永远不能忘记初遇森时那个衣不蔽体的少年孱弱的躯体中蕴藏的强大灵魂表露出的雄心壮志，已是当世强者的他被少年所描述的“生而平等、解放学识封锁、富庶和平的理想乡”所蛊惑，做了一场四十多年的美梦。但梦终究有清醒的时候，当森在重新分配帝国利益时彻底忘记了自己最初的理想、当这位帝国皇帝内心中伟大的理想被自私狭隘的私利驱逐殆尽后，安格斯也从美梦中幡然醒悟。
那是痛苦的经历。对施法者来说并不算漫长的四十年多里，他亲眼看见了一个高贵灵魂不可抑制地、义无反顾地往无尽深渊堕落，他却丝毫没有阻止的能力。变得温热的血液又渐渐冰冷下去，冷到他再也难以对任何智慧生物产生期许。
现在，他就残酷地对身体微微发抖的神圣骑士毫不留情地讥讽道，“
