工业中华-第1040节
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等这场席卷整个开普敦殖民地的大动乱在英**队和警察强力平叛下恢复时，时间已经指向了1899年8月20日，陷入德兰士瓦军队围攻的莱迪史密斯要塞已经超过半个月没有任何消息，这让南非总督米尔纳非常的震惊，要知道，一旦莱迪史密斯要塞沦陷，这就意味着从那里到海岸线上，再也没有足以对抗布尔人的大军团了。
当然，对于布尔联军总司令朱波特将军而言，面临的困难也是让他颇为头痛，英国殖民的一个重要方式，就是建立稳固的要塞基地，而作为北开普敦最深入南非内部的前哨，莱迪史密斯要塞以坚不可摧四个字来形容，那绝对不为过，而且要塞靠近瓦达隆河，布尔联军得小心翼翼关注来自水上的威胁。
22日，当布尔联军费劲力气将4门100mm野炮运输到莱迪史密斯要塞前，双方的正面交锋终于开始了，震天的炮声在双方阵地上腾起一团团黑色的烟雾，英国守军显然也注意到布尔联军的动静，立刻将要塞内能移动的大口径陆军炮调往布尔人主攻的西侧要塞口。
在猛烈对轰了近10个小时候，当天傍晚后，布尔联军残存的最后一门100野炮发射出的一枚高爆弹在切入要塞西侧一眼外凸炮位后，引发了一连串的殉爆，猛烈的爆炸将这处直径10多米的巨大炮台直接如同开罐头般撕裂得四分五裂，更要命的是，猛烈的爆炸使得这处要塞墙体出现了崩塌，形成了一个正面超过10余米的巨大豁口。
整夜里，英**队与布尔练军就在这个不到10几米的突破口上来回厮杀，双方布置在前方的重机枪、机关炮为了互相遏制，都不要钱似的向这个小小的缺口无限制倾泻着弹药，震天的喊杀声和冲锋号，让两军当夜即在要塞前方留下了近400具尸体，而受伤的人数更是数倍于此。
十几米的交锋线上，密密麻麻堆满了英国人、布尔人残缺的肢体，而双方的野炮依旧拼命的向着对方战线后方发射炮弹，试图互相阻止对方接近战线，战至黎明前，双方显然都感到无力承担这样的伤亡，而让朱波特将军愤怒的是，城墙上血肉和泥浆实在太过密集，以至于双方都无法发起有效的冲击，不得已，他只能默默暂停白天的进攻。
同日，从左翼出击的布尔左路军在普林斯洛将军的带领下，杀人东开普敦地区，切断了金伯利与英国殖民地的联系，而遭到布尔人袭击的两支英国陆军由于缺乏来自殖民地的支持，在短暂交火后，向金伯利败退，沿途丢下各种军械物资。
在这次战斗中，布尔人俘虏了一个身材修长、长着红头发的《伦敦早邮报》记者——温斯顿？丘吉尔，不过，这个消息显然没有引起任何人的注意。
有“西德兰士瓦之狮”之称的德拉瑞将军指挥着另外一支1500人的布尔骑兵队，在8月26日进入英属贝专纳兰境内，从侧翼切断了西开普铁路在当地的主干线，开普地区与罗得西亚间的联系被彻底切断，此外，奥兰治第二陆军团由路易？博塔将军的指挥下，从东侧迂回，与普林斯洛所辖布尔联军包围了钻石重镇金伯利。
糟糕的消息不断从前线传到开普敦殖民地，流言几乎一天一变的让整个殖民地一片混乱，原本数量上就并不占优势的英国陆军，在惊慌失措的殖民地总督府指挥下，根本找不到打击布尔人的关键点，不断出现在殖民地各处的布尔小股部队，完全让英国人陷入风声鹤唳的被动局面之中。
消息传到欧洲已经是8月底，早先就一致支持德兰士瓦的欧洲各国，对于大英帝国碰到的糟糕开局，无一例外都是一副幸灾乐祸的模样，德皇威廉因为英国人正忙着和法国人谈判，尚未履行之前与德国交换柏林？巴格达铁路协定，所以，忙不迭的开始批评英国在南非的军事失误，这自然立刻遭到了来自伦敦的不满，不过，相比德国人的讽刺，索尔兹伯里内阁如今的有太多的大麻烦。
早两个月被英国逼的差点开战的法国人，更是欢欣鼓舞，不过考虑到英法两国正在为尼罗河盆地展开谈判，而英国人在德兰士瓦吃瘪的状况，显然有利于法国，所以，法国公使布里松倒是向强大的大英帝国表示了友善的关注，表示愿意尽快就尼罗河盆地达成协定。
9月7日，连续数日都接到来自南非的不利消息后，索尔兹伯里首相终于得到了一个让他略感放心的消息，第一支从埃及出发的海军陆战队1000人抵达了开普敦港，为陆战队护航的英国战列舰乔治王子号当天就接到命令，要求立刻前往奥兰治自治区西侧的布隆港参与防守，而同一日，一支悬挂着中国国旗的船队在一艘长安级战列舰的护送下驶入了开普敦港。
中国根据协议向南非战区派遣的人道医疗队在航行了近一个月后抵达了目的地，英国人在前线接连吃败仗，不少伤员从铁路线上运下来，却因为缺乏足够的医疗力量，根本无法救治，所以中国医疗队的到来，得到了南非总督米尔纳惊喜异常……但是，中国船队的到来，却带来了更大的震撼。
排水量14900吨的威严级战列舰乔治王子号驶离港口时，正巧碰到迎面而来的长安号战列舰，正在舰桥指挥的英国海军鲍威尔少将，几乎是如同兔子般窜出指挥室登上中桅的瞭望台，目瞪口呆的看着悬挂这中国国旗的巨型战舰。
“8门主炮……至少是13寸以上，可能是13。5寸的规格，和上次访问普利茅茨军港的那几艘战巡同一尺寸！排水量未知……可能是战列巡洋舰……也有可能是战列舰！”这位英国海军少将几乎是自言自语的把汉级长安号战列舰仔细扫描了一遍，立刻下令掉头返回港口。
一天后，英国海军部第一海军大臣费舍尔十分震惊的召开了海军部会议，他向包括威廉？怀特爵士在内的资深海军官员们展示了来自开普敦的电报，“诸位，看起来我们又遭遇大麻烦了，中国人已经建造了战斗力完全超越可畏级的新式战舰，而且已经进入了实战阶段，如果消息属实的话，中国人的新战舰排水量至少在两万吨，装甲则全面超越可谓级！”
费舍尔显然有些高估了汉级战列舰的防护能力，作为资深海军专家，这位英国第一海军大臣自然设想过建造更多主炮的战列舰，不过，由于造船厂的订单早已排满，维克厮造船厂、德文波特海军造船厂里的可畏级战列舰的建造计划都已经排到1900年了。
摆在他面前的问题，显然是不容置疑的，他甚至可以毫不怀疑的认定一点，中国肯定会在第一时间向对岸那个武备狂热分子——威廉二世推销这型新战舰，虽然碍于中英的武器贸易协定，中国将不可能向欧洲、尤其是德意志帝国出售整体武器，但是，这丝毫不影响中国出口技术和零部件。
而一旦德国人装备的这型新式战舰，毫无疑问，这将直接威胁到大英帝国在北海的利益……不过，他还是很谨慎的向开普敦拍发了电报，而后立刻指派专员向德文波特、维克厮等八家造船厂提出暂缓建造原本后续的国王级战列舰。（。）
第1197章 国王级战列舰升级（）
汉级战列舰长安号出现在非洲海岸线上，这一消息很快就被作为机密信息传递到欧洲各国高层，还在地中海招摇过市的中国大舰队，已然让欧洲见证了一个新强国的崛起，而中国再次引领了海军战舰建设的新潮流。
南非的硝烟、金伯利的钻石，忽然间都被这一突发情况彻底的湮灭了，大英帝国在南非面临的节节失利，却在这一突发状况下，变得有些无足轻重起来，毕竟，虽然德兰士瓦和奥兰治的布尔联军取得了初期开展的胜利，但对于根基深厚的大英帝国而言，只要时间上能获得缓冲，他就能调集全球的军队来给予对手致命一击。
但是，长安级战列舰展现出的战力，已经全面超越可畏级战列舰，尤其是在主炮上的差距，13。5英寸的主炮全面碾压了可畏级的12寸主炮，更要命的是，长安号还显然多了2门主炮……费舍尔勋爵完全不用计算，就能立刻评估出双方投射火力上的差距——一艘长安级单位时间投射的炮弹吨位是可畏号的2。5倍。
这意味着，同等数量下交战，这艘新出现的战列舰，理论上可以与两倍半最新型号的英国战列舰对抗，这更意味着，如果德意志帝国获得新型战舰的建造能力，只需建造英国一半数量的战舰，就足以在火力投射能力上超越英国舰队！
当天，费舍尔勋爵就想索尔兹伯里首相报告了来自开普敦的惊人消息，而作为海军部的掌舵者，他也同时提出了海军部的应对方案，在建的5艘可畏级战列舰已经无法取消，所以海军部计划立刻暂停刚刚完成设计下单的国王级战列舰，并进行全面升级修改。
国家级战列舰，是费舍尔勋爵为全面压制德国海军而精心设计的新型战列舰，设计初衷就是为了兼具防护、速度和火力，与原本历史上出现的爱德华七世级战列舰大为不同的是，由于中国海军提倡的6主炮已经成为主流设计，皇家海军在对比四主炮设计后，也已经彻底放弃了旧设计，费舍尔可谓是呕心沥血将这型新式战列舰改造为6门12寸主炮，同时配置6门234mm二级主炮、10门120mm副炮的强大武备。
排水量也因为主炮、二级主炮的急剧增加到19500吨，同时为兼顾高速的需求，费尔舍在考察了泰晤士河畔的汉佛莱斯？坦南特动力公司、斯科特船用动力公司以及泰恩河畔的帕森斯蒸汽轮机公司后，首次同意分别采购坦南特公司的排式水管锅炉、斯科特公司的四胀蒸汽机以及帕森斯蒸汽轮机公司的PSS…I型多级汽轮机来分别建造两艘国王级战列舰。
但现在，费舍尔不得不开始考虑如何将国王级战列舰的主炮从6门增加到8门，甚至更多，但对于已经完成整体设计的新战舰而言，要增加一座从上而下贯穿战舰各部位的主炮塔，绝不是拍脑袋能解决的问题，而事实上，由于炮闩技术上并未实现突破，尽管英国造船厂在扬弹、辅助装填上取得了许多新的成果，但主炮射速依旧未能取得满意的结果，要让费舍尔下定决心放弃二级副炮的设想并不成熟。
就在海军部为长安号战列舰出现费尽心思改进之时，索尔兹伯里首相的麻烦显然比费舍尔更要糟糕，战争部提出应对布尔战争的计划，已经大大出乎早先的预料，而布尔联军取得的节节胜利，更是让整个帝国鸡飞狗跳，财政大臣潘斯顿给出的军费案，到年底前预算已经超过6000万英镑。
这包括6支正向开普敦集结的大型英国商船队、总计8万人的第一批远征军、六个月的战争食品、军火、药品补给、恢复开普敦铁路、公路运输的巨额补偿费以及伤兵士兵抚恤金，而这份刚刚出炉的军费案，第一时间就遭到了自由党和伦敦上议院的批评。
原本预料中的快速打击，在开战后不到两个月竟然演变成为一场牵扯整个日不落帝国的国家战事，这出人意料的变化，显然让内阁遭到极大的危机，而索尔兹伯里首相显然已经不再对快速解决战斗报以期望，拿出的第一方案就是长达半年之久，而且还将视战况延长。
9月7日，英国下议院就新的战争军费案进行了激烈的辩论，虽然自由党和其他在野党对于巨额军费十分不满，但是，在索尔兹伯里内阁拿出一系列布尔人率先开战的证据后，最终还是在第二日达成了对布尔的强硬反击意见，同时通过了内阁任命布勒上将担任南非最高司令官的提案。
时隔两日后，海军部拿出来的新的海军提案，要求增加500万英镑建造一艘由费舍尔海军第一大臣提议的超级战列舰，却在目前十分艰难的政府财政压力下，被彻底否决了，而且，下议院同日还通过了暂停所有未进入建造阶段战列舰的议案。
愤怒的费舍尔立刻就此请求索尔兹伯里首相提议进行议会听证，虽然内阁对此保留意见，但就在首相考虑如何平衡海军军费之时，意料之外的消息再次南非传来……
8月底，驻守西开普敦的梅休中将指挥第一步兵师的九千多人从开普殖民地出发，准备向金伯利城进军，解除布尔人对这一矿产重镇的包围，但在9月1日，他在恩斯林同普林斯洛将军率领的一千多名奥兰治骑兵部队相遇。
奥兰治民团的骑兵袭击了右翼的北安普敦团后便逃之夭夭，诱导英军进入冒雨抵达金伯利以南约20英里的小镇马格斯方丹，展露在梅休中将前方是连绵不断的山丘，为了小心起见，梅休因命令下属的苏格兰高地警卫团打头，排成纵队前进，后面的队伍组成密集队形跟随，以免士兵掉队。
当夜，小山丘后面埋
