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第49节

外国中短篇科幻小说1000篇 (第五辑)-第49节


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  有一天早餐,彼尔斯呷着咖啡说道:“我现在怀疑,他们当初早就有打算的了。”
  戴安妮睁大眼睛问道;“你说什么?”
  他说:“就是他们的生命保险金。每人五亿元,保险范围是世界性的。”
  “保险盒?”
  “他们在结婚时,就已买下,而且在生下每一个孩子时,就将保险金指定遗留给孩子。五个月前,当他们到欧洲去时,尼特和罗娜已立下了遗嘱,把遗产指定分配,其中还包括一个基金会,专门帮助考第二名的人的基金会。”
  “他们有权在遗嘱中分配财产。”
  “不过,保险公司怀疑他们的飞机失事不是意外,要知道他们要赔出十亿保险金,如果证明他们是自杀,那他们一分钱也不用付。”
  “胡说,尼特和罗娜没有理由自杀,他们有的是钱,相爱,有两个孩子,什么都有,为什么要自杀?”
  “不错,他们什么都有,只除了一样东西——他们没有未来。”彼尔斯皱着眉头道。
  戴安妮听丈夫这么一讲,倒抽了一口气。
  她摇摇头说:“绝不可能!尼特并没有病,他绝不会自杀,也不会杀死罗娜的,他是那么爱她!”
  “他爱她!不错,爱到没有她就不再活下去了。
  “难道他们竟这么无情地抛弃可爱的儿女?”
  “确实是这样,不过交给你来照顾。他们也就放心了。”
  “但罗娜只是说让我照顾孩子们几个月罢了,不,他们绝不会自杀。”
  “不,不是自杀,保险公司的人在考虑别的可能性,只认为不是一件意外。”
  戴安妮凝视着他:“我没听明白你的意思。”
  “尼特在飞机失事前一个星期曾单身回来过。”
  “回纽约?竟不打一个电话来问问孩子的情况?我不信!”
  “他的管家说的,听说尼特查过帐目,提走了巨大的现款,一千万元钞票,立即飞欧洲。”
  “一千万美元!干什么用的?”
  “唯一的可能性是拿这笔钱付别人,可能他们在海外到一个能救罗娜的生命的人。”
  “可是飞机坠毁了。你是说有人要了他们这笔钱,设法做成这次飞机失事?”
  “这种事可能发生。”
  戴安妮说:“真想不到尼特这样聪明的人,也会被人欺骗,那真太惨了。”
  “尼特不是神,他也是个人,任何人,甚至是我,为了救所爱的人的生命,也会盲目误信的。”
  “你认为他们还可能活着吗?”
  “这有可能,但我看,希望极微。”
  “如果他们活着,为什么不捎个信来?”这么说,是不是我们不能领养这两个孩子?”
  彼尔斯点点头:“如果有活着的可能,是不能领养的。”
  “我们可以设法找出他们到底是否死掉!可以请私家侦探……”
  彼尔斯摇摇头,望着自己的妻子,“今天我们要参加一个会议,律师、基金会,庄院管理人,以及企业的负责人,一起研究怎样解决尼特留下的问题。”

  四、第二名的聪明

  下面是尼特·克宁顿支持的“学术深造基金会”的负责人乔芬力写的笔记,摘要如下:
  七月十六日
  今天我深为震惊,我一直由于有良好优异的教育纪录,挑选出来担任这个基金会的领导。原来这基金会是由一个我最敏佩,也最憎恨的人——尼特·克宁顿出钱建立的。尼特据说死亡,法律界指定我去查明真相,他们根本不知道我同克宁顿之间的宿怨。我根本不愿接受这任务,可是为了基金会,让更多人受益,我接受了。基金会专门协助那些在各类考试中仅次于第一名的落选者,的确荒谬可笑,要么就是第一名,要么就名落孙山,基金会大概为这些本来成绩极好,但不走运的竞争者谋求资助。
  我出生波士顿,父亲是汽车修理工,母亲是女佣,母亲节省每一分钱供我上学读书。我认为将来应该当个医生,因此一有空就学习。我成绩很好,学业一直都很令人满意。那年,母亲去世,我一个人千方百计求生存。美国有一种怪现象,进大学有各种方法,其中一种是运动员学位,为进大学,我学过打篮球、垒球、田径……可是,尽管花尽力气,总是个亚军,我只好认命。于是,我拚命去干活,省吃俭用,把钱存下来,终于攒够了进大学的学费,考进了哈佛大学。尼特·克宁顿比我年轻几岁,他是轻而易举进哈佛的,他家有钱,成绩又好。他像一个年轻的国君一样,在哈佛受人拥戴。他是个天才,我们拚命才能掌握的知识,他像天生就懂。他注意我的存在,是参加曼达希尔奖学金比赛时。这奖学金给予第一名一千五百元,亚军只有五百,第三名只有一百,我拚老命要争这第一名,因为这关系到我以后读大学的费用。考完试,我自信成绩会好,结果:一千五百元奖给第一名——尼特·克宁顿。我当场被打击得耳朵轰的一下聋了,我又得了个第二名。我心里的苦楚是难以形容的,那富家子有什么必要锦上添花,而夺走了我口中的面包?我相信,我们站在一起领奖,一定是奇怪的一对。他一定看出我内心的感受,几个钟头后,听人说把奖金退还给委员会,提出将这奖让第二名第三名平分,但委员会拒绝了这要求。正如我预料,他到我房间找我,出乎意料地向我道歉,说他实在不该参加比赛。他说,一个人有钱,有时反而成为累赘,这次比赛,是钱买不到的荣誉,证明不是他父亲的荷包,而是自己的脑力,赢取的,他希望我接受他那一千五百奖金,我说,我要自己去赚应得的钱,不需要他假慈悲的施舍。
  我相信我的拒绝对他是一次教训,因为自那次比赛后,他突然不再参加任何比赛,不再出风头了。他的退出,使他声誉更高,人人以做他的朋友为荣。
  只有一个人不愿意傲他的朋友,那就是我!我千方百计不理睬他,他学业的进步是惊人的,我深信我的成绩比他好,但他不费力气就成了全班成绩之冠。我在暑假得拚命工作,而尼特在干什么?我估计,不是打马球,就是驾风帆。我决定在得学士学位前.先有点医务知识,以便考入医学院去读硕士,因此暑假我到总医院去当勤杂工。七月有一天,当我把输完了的血瓶和脏绷带、被单用手推车推出病房时,突然看见尼特。他穿一身灰色的没有工资的义务工制服,正服侍一个病人。我像碰见了一条毒蛇似的,不出声地观察着他。我知道这个病人生的是毒疮,浑身脓血,臭气难挡,但尼特却很耐心地为他用海绵洗抹脓血。我需要憎恨,为什么他偏偏跳出来否定我那种自豪感呢?我那副恶狠狠地表情,被护士长看见了,于是我赶快扭头走开。两分钟后,我又碰见了尼特,所幸的是我走路没有声响,可以悄悄走近,看个清楚。啊,“伟大”人物这次正在拥抱一个可爱的女护士,可以看出她是个医学院的女生,她也十分合作,俩人正相拥热吻。原来如此,他到医院来工作的目的,就是追逐漂亮的女护士,现在我可明白他的为人。我这结论使我心中的迷雾化为乌有,不再感到抑郁。我现在感到比尼特高出很多呢……
  那个暑假,事实又证明我大错特错了。首先是选择职业问题,我本一心想读医科做医生,但医院所见使我反胃极了,我不再学医,我改行学经济。令我意外的是,尼特也修这一科,为什么他总是拦我的路?到了学年考试,结果又得了个第二名,落在尼特后边。
  我不理睬他,但他对我的敌意却毫不在意,当我到图书馆去时,他竟向我打招呼呢。这便我愕然,他笑着说:“你思想太紧张了,应该放松一下。”
  我冷笑回答道:“大少爷,我们得干活才能念书。”
  “你以为我就不要吗?”他轻轻地说,“我也一样得做工。”
  “哼!讲得真好听!”我满怀苦楚地应道。
  “朋友,你该休息一下,我约了两个女孩子晚餐,然后驾车去兜风。你跟我们一起去好吗?”
  我犹豫了好一会儿,说:“对不起,我不能跟你们去吃晚餐,你真要我轻松,我可以跟你们去兜兜风。”
  “那好吧,我九点钟到你住所接你。“
  刚到九点,车就停在门口,我赶快跑出去,免得让那些女孩子进我寒酸的住所。他的是一部普通的车子,街灯下并不耀目,但车门一打开,我被车中两个漂亮的姑娘弄得目眩了。坐在尼特身旁的,我似曾见过。
  尼特介绍说:”这位是我的未婚妻罗娜。”
  我愣住了,就是在总医院跟尼特拥吻的那个女护士。
  后座的姑娘自我介绍说:“我叫雅姬,是罗娜同房的同学。”
  在我心目中,我觉得她比罗娜更吸引人,更热情,而且更艳丽。
  罗娜回过头说:“我希望你还没吃晚餐。”
  “我吃了一点。”我撒谎。
  尼特说:“月亮很快就升起,姑娘们出的主意,不想在餐室吃晚餐,到海滩去野餐。”
  我立即意识到,尼特为了照顾我,改为野餐,我该感激他,但我不喜欢他的照顾。
  野餐本身出乎意外,我本以为百万富翁家的子弟一定会拿出香槟酒、春鸡肉,牛排等各种各样我从未尝过的东西。但是野餐的食物却只是超级市场买的现成野餐料,鸡腿和猪下水。
  吃完晚餐,他们三个唱了起来,唱完歌后,他们旁若无人地在沙滩上拥抱和接吻。
  尼特和罗娜好像忘记我的存在,我并不怀疑雅姬希望我也吻她,但我从未经历过这种情态,内心深处怀着恐惧。
  雅姬有点神经质地跳起来说:“我要到大海去游泳。”
  我简直吓坏了,海水会不会太冷呢,再说,我们没有带游泳衣啊。”
  他们三人交换了一下眼色,都笑了起来,我倒抽了一口冷气:“我们一起裸泳?”
  我只好说,我不能游泳,海水寒冷,我还是留下来,把火生旺。
  他们沉默了一阵,接着就开始向海边跑去,罗娜停下来同尼特和雅姬悄悄说了几句什么,当时我莫名其妙地生起气来,喊道:“不要因我糟蹋了你们的趣事!”
  他们都回头来看看我,在篝火后的小丘上,有着树丛,尼特把车停在那儿,我心想他们——一男二女,已经脱光衣服,跃进海水。其实我也很想跟他们一样去裸泳,脱得一丝不挂,拥抱同样一丝不挂的女体,但是我没有这胆量,我无法抵抗这种诱惑,爬过小丘,拨开小树丛偷望他们。他们在月色中,像鱼一样在戏水,我感到惊愕,原来他们并不是棵体的,他们都穿了泳衣,显然汽车里还为我准备了泳裤。我气得不得了,回到篝火旁,当他们回来时,我内心还在生气。我这方面,极力要在学术上战胜他,这种欲望越来越强烈了。
  毕业考试时,我认为我的运气来了,结果仍是一样,得了个第二名。那年暑假,我一点也没有放松,我得找一份合适的职业。
  想起那天,我心头仍然激动,那是九月十日,有人打电话找我,自称是纽约习邦银行的柏架先生。他给予我的不是一份职业,是一个位置,一个新设立的基金会,要我动手组织和主持自然基金会。无疑,这基金会的幕后人物是个非常有钱的人,柏架先生不肯向我公开他的真名实姓,令我惊奇的是,柏架先生对我在大学的成绩了如指掌。柏架先生还指出,那位隐姓埋名的人士认为,有些人得不到最高分,并不是学习得不好,为了人类福利,应当以基金会帮助他们。我的工资,从一开始,就是每年两万元!
  我立即接受了这位置,不只是因为薪酬丰厚,这是一个不只能证明我自己能力,而且能帮助那些跟我一样不走运得不到第一名的人才。我把这计划执行得很好,但是,现在突然之间,我发现这一切全部是我的宿敌所赐,真是意想不到!
  我真希望能进一步了解尼特,为什么他这样对待我呢?
  他们要我追寻他最近的活动,到什么目的她去,是否躲藏起来,为什么这样做,我坐上了喷气飞机,横越太西洋,去执行调查克宁顿夫妇下落的任务。
  我明白我此行关系到基金会的命运,由于问题的核心是罗娜的健康情况,所以我第一步必须设法查出她所得的疾病的性质。但是医生却不肯讲明。
  我突然记起曾看过罗娜主演的一部历史故事片,那是一个很悲剧的故事,一个奥国王子爱上了一个平民少女,最后他们自杀殉情,我担心的是尼特和罗娜会不会走上这自然殉情的道路。一世纪后的今天,为什么历史竟会重演?电影中一部对情侣坐在马车上,驰向死亡,而我这对情侣——却是坐着飞机飞向他们的末日。方法变了,结局一样,喷气式飞机、人造卫星,一刹那杀死数百万人的武器,

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