春浓花娇-第30节
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第四十四章 什么样的亲戚不嫌弃
进喜儿办事从来快,不一会儿找到两辆大车过来。楚怀贤让他去吃饭:“干净呢,味儿也好。”自己和梁龙正在附近走走,看荒郊上的冻白霜。五个女子吃过就不怎么怕冷,也到外面踩霜冻,听格格地响声就笑倒一片。
“你房里丫头都是娇艳,这又弄了人去,你要伤小婢心了。”吃饱喝足,梁龙正就要开玩笑。楚怀贤笑笑没说什么,京里丫头是不少。外面偶然也去逛烟花的楚怀贤,没有动过丫头。他有自己的想法,诗词中女人多象花娇艳,不是卖笑的女人,楚怀贤不肯唐突,这是他自己有别于京中贵公子的怪癖。
还有就是自小珠围翠绕长大,十二、三岁时,丫头们若无若无的要争宠,楚大公子厌烦就在这里。同哪个丫头多说一句笑一笑,背地里别人就有醋意。楚怀贤干脆外面找去,不算风流名声,象红香楼这样地方也去。
眼角瞄到芳香笑得正甜,她倒是能随遇而安。为什么要帮芳香,就是她哀哀哭诉,不是梨花带雨打动楚怀贤的柔肠,而是恨命奋力争取,让楚怀贤要帮她一把。对楚怀贤来说,不过是说句话儿的事情,至于到京里后,楚怀贤也早说过,是两不相干。
天色明亮日头高升时,两辆大车往城里去。进喜儿坐在车夫旁边,不时回路回车里:“说这是集镇,过集镇行上三十里,就到城里。”
马车夫是当地人,说着当地乡音:“您老到城里玩的吧,俺们这城过年可热闹,有社戏还有跑旱船,都是好玩事情。”
楚怀贤和他打听何福:“听说你们这何守备调来没几年,我是京都人氏,前年来时他刚调来。”这里离京中不过两三天的快马,附近有一支驻军算是护卫京都,这军中的军官和城中守备都是经常会换。
“何守备能干着呢,他来的这几年,丢东西的都少,不过有一条,就是严苛太狠。”车夫挥着鞭子,因楚怀贤是外地人,和他有一句没一句地说着话:“去年有个庄子欠收,几个佃农没吃的,找着田主人打擂台。那田主人难说话,争执起来打伤了人,告到何守备那里,反而说是穷人不对。有钱的人总是有理。”
“那后来呢?”楚怀贤听得很是认真。车夫“得儿驾”一声,先骂拉车的马:“晚儿喂过草料,又往人家菜担子上伸嘴。”路上同行的,已经有往城里去卖菜的,去赶集市的人。把马拢住,车夫才道:“后来当然是佃农们没理,何守备拿贼是好的,就是有时候错拿了贼。”
这是拿着良民当贼报功绩了,楚怀贤听得沉下脸,又问车夫道:“你们这里常欠收吗?你一个月赶车可以挣多少钱,日子得不得过?”
起先马车夫还回答,后来马车夫害怕了:“您老不象走亲戚的,倒象是京里下来的钦差大臣,我一天弄些钱只为糊口,可不敢乱说话。”
梁龙正附耳过来:“治安好,偏就咱们遇到贼。”楚怀贤挑挑眉梢,所以才下船来看看。时间宽裕,权当游山玩水了。父亲是高官的楚怀贤,平时出来对民生民计也极为关心。打听到什么,也可以当父亲的一个耳报神。
前面这车和车夫说话,后面车里嘻嘻哈哈。五个女子坐一辆车肯定有些挤,车里脂粉气衣香杂在一起,挤着更显亲热。
“看这个担子上,这是面人儿摊子。”小初坐在车最里面,她虽然好了,荷花和小意还是怕碰到她,让她坐最里面。小意和荷花挡在她身前,珠娘和芳香坐在最前面,芳香掀起车帘露出缝隙来往外看,看起来她无忧无虑,不担心到京里的生活问题是。
陆续过去还有玉器担子,都是小玉器;瓷器担子,笨重的瓷器也有一个,后面还有车专拉瓷器。芳香看过一回,回身来看小初,她坐在最暗的地方,因为地方暗,面色在暗中显出晶莹,两只眼睛里安然,对外面热闹毫不着急去看。
小初还在约束小意:“住到店里,和姐姐去洗茶碗弄饭,你不帮着,姐姐一个人弄不了。”小意歪着头:“还有荷花姐姐呢。”荷花笑眯眯:“我要扫地擦床,进喜儿刚才说过,你们就去灶上弄吃的,我就打扫屋子,晚上小意睡下来,也是干净的床铺。”
这三个人在分派事情,芳香也要帮忙:“也给我些差使做做,免得我闲着。”珠娘取笑道:“你会做什么?”芳香不好意思:“总是要学,等我去到京里,什么都要从头学。”
住下店后,芳香跟着小初姐妹,不时要问一下:“这果子酱也是自己带来?”这是单独的一个跨院,院子里有水井,进喜儿要来几个茶炉子,干净锅碗。小意打开带的包袱,里面是自己带的果子酱。
“小意和面去,果子酱炒好就煎饼,再捏几个点心。这锅虽然小也足够公子用的。”小初支使着小意干活,怕她小孩子贪玩,跑去门首看热闹就不好。芳香给她打下手,看着包袱里还有火腿等物,啧啧道:“现在我才知道,路菜要备得足才行。”
自从说要做生意,小初对芳香客气许多。小初嫣然笑着:“不要说是你,我们是刚到公子身边,也是才知道。”把果子酱炒好,进喜儿买回白菜、金针菇等东西来:“晚上订的外面酒楼,你还是煮个汤,公子外面吃的不舒服,回来还能点补一下。”
接过这些菜,小初拉着芳香去洗,在水井旁问她:“你要卖胭脂,哪里进货可知道?兴许我们到公子家,能帮你卖些出去。”湿淋淋的手指娇俏地指着自己鼻子,小初笑得恬静:“至少我和小意、荷花总是要的。”
“你们能出来吗?还是让进喜儿帮你们带进去。”芳香见问,就把这些都问好。小初吐吐舌头:“才不敢让进喜儿带,他是公子的小厮。你放心,我一个月有一天假呢,到那一天我就出门来找你,你得给我个地址。”小初微微颦眉:“就说你是我亲戚,你到门上来让人帮着传话。”
还没有进京就有了亲戚,芳香心中温暖,手中搓着菜,难为情道:“你不嫌弃我?”哗哗水声中,小初认真地道:“以后自己双手挣饭吃,就没啥嫌弃的。”芳香眼眶湿润起来,用力点点头:“嗯!”
把手中菜洗干净,两个人去切菜。芳香讨好地对小初道:“咱们述述年龄,我应该比你大,以后去门上找你,也好说个称呼,你就知道是我。”
小初盈盈一笑:“门上找我的,一定只有你。我和小意呀,京里都再没别人。”突然起来还有珠娘:“你说的是。”两个人述过年纪,芳香大上两岁,约好来找就说是堂姐。芳香高兴得心花怒放,对着小初讨好地道:“我看得出来,你宝贝你妹妹呢,我不会和她乱说什么,也不会乱接近她。”
“小意小呢,以后认了亲,当然也有来往的时候。”小初对芳香的聪明伶俐,更添上一层喜欢。以后你用双手挣饭吃,就有这门亲戚在。听得懂的芳香低下头,嘴角边是甜甜的一笑。
到晚上在订的酒楼上吃饭,因为人少,楚怀贤让都坐下来热闹。大家告了坐,坐上一桌子人。
小意是姐姐时时交待,她只挟她面前的菜吃,别人一概都是拘谨着吃饭,不过饭菜实在多,人人吃得都很开心。席面上只有梁龙正和楚怀贤少喝几杯酒在说话。
芳香低头吃饭,不经间眼睛又红了。第一次和公子们坐在一起吃饭,不用奉承讨好他们,可以自在吃饭。看左边,是荷花和小初、小意,看右边,是珠娘。芳香忍下泪珠,想想小初下午说的话,以后自己自力更生,就没啥嫌弃的。
晚上回到客店里,热水点心都齐备,梁龙正不无羡慕:“以前看到人赶路带着丫头,我要笑话他。以后再看到,我再不笑他,果然色色是方便得多。”
在客店里,一连住了两天,楚怀贤和梁龙正不出门,别人也不能出门。第一个芳香热闹惯了在船上还能忍住,现在脚踏实地,她心痒痒地想出去。只是一个人不敢去,拉一个人又拉不到。
好在第三天,楚怀贤出门了,上午出去到晚上才回来。客店选的离守备府很近,他和梁龙正就在守备府旁边转了转。再一天又是如此,这天回来得早,下午早早就回来,进院子看不到人在,只有厢房里传出小初和小意的说话声。
“姐,咱们也去看看热闹吧,公子回来得晚呢。”这是小意的声音。
“都走了,公子回来怎么办。不是为买好,总要有个人帮她们挡挡吧。”小初这样说过,楚怀贤好笑的放重脚步,小初和小意一起出来,瞪大眼睛看着,果然今天回来早了。
“你们怎么没出去?”楚怀贤故意问道。林小初回答流利:“我也想出去,就是要看门。”楚怀贤大乐。
第四十五章 遇到小王爷赵存宗
荷花等人是晚饭前回来,看到公子们已在房中都是忐忑,楚怀贤没有说她们。吃过晚饭后,楚怀贤对进来净面水的林小初道:“明天咱们都出去逛逛。”
听到这个消息,最高兴的当然是林小意。
第二天主仆一起去街上,象是只为逛街出来,楚怀贤对摆摊的年画等东西也看得津津有味。小初给小意买了两根扎头发的红头绳:“你的那个旧了,可以换下来。”
人流中走过来几个人,为首两人,一个身材高大公子气概的人,一个是三十多岁,黑皮肤犀利眼神。离开十几步,高大公子先看到和林小初说话的楚怀贤,他面色一变,他怎么在这里?
楚怀贤觉得有人看自己,抬眼也是脸色一变。对面这个人,就是被人要栽赃刺杀自己的钟山王小王爷赵存宗。两个人幼年在京里还是玩伴,十年多没有见到,都是先打量对方的眼睛。
“小王爷。”楚怀贤拱拱手。
“怀贤。”相比之下,赵存宗要亲昵许多。他对着楚怀贤身后看看,突然扑哧一笑:“你会享受,携着丫头上街来玩儿。”
小初明丽,荷花也生得不错,芳香薄施脂粉,骨子里味儿还带着,小意虽小也是五官端正,难怪赵存宗要笑起来。
楚怀贤一看到赵存宗,也疑惑他怎么能在这里?藩王不奉旨是不能乱走动,再一想是过年,他应该有旨来京朝拜,不然的话,怎么敢大模大样在街上走。楚怀贤把梁龙正介绍给赵存宗:“户部施大人的外甥梁公子龙正。”
听到是小王爷,梁龙正露出久仰的神色,人也在说:“久仰,幸会。”赵存宗眼角瞄瞄楚怀贤,他是在沉思;楚怀贤注视赵存宗,他也是神色肃然。
这些刺客到底与他有没有关系?这是楚怀贤此时的想法。
“怀贤住在哪里,晚上接你和梁公子来用饭。啊,还没有介绍,这是何守备,是我父亲帐下的旧日将军。我取道此地进京,在他这里歇个脚儿。”赵存宗心里更起疑心,他弄不明白身兼都察身份的楚少傅,他公子在这里是何意?他眉头微耸,先把楚怀贤约下来:“晚上见。”
小王爷有约,楚怀贤当然是欣然答应,看着赵存宗走开,楚怀贤微微一笑,晚上这顿不是鸿门宴吧?
赵存宗离开人群,回身吩咐何守备:“去查查他们从哪里过来,到这里是为什么,不会是我们的事不机密,被他知道了吧。”
两个人见面,都猜忌重重。那边厢芳香和小初谈的正热闹。小初对着一摊子水仙花爱不够:“这花真好,花茎矮,花苞儿多,这水仙花的根切得好。”
“一盆花二十个大子儿,真是便宜。”这是芳香的话,小初看这花,小小一个盆子,是陶土制的随处可得。花盆里只得两三球水仙,是以卖得不贵,穷人旧衣旧袄,为过年图个年气氛,也买上一盆抱回家去。小初拉拉芳香地衣袖:“你看这花生意咱们可以做吗?京里水仙花多少钱一盆。”
一语提醒芳香,她以前房中冬天常摆水仙,芳香知道价格:“换上白玉盆,换上紫砂盆,一个花盆里再多摆上几球花茎,这价格就上去了。”
“那是卖花还是卖花盆?”小初说过,芳香也笑:“只要赚钱就行,管买的人是相中花还是花盆。”
这话说得倒很对,小初笑得象水仙吐芳,拉着芳香又去看别的:“再看看年画儿,泥儿人。”芳香掩口笑:“我们是开杂货铺子吗?”
“那不是有胭脂,咱们看香粉也行。”两个人前面走,后面几步远是珠娘和荷花,小意时而跟着姐姐,时而跟着荷花,又不时去看公子,把自己手里捧的锦囊中水壶给公子看:“姐姐让我抱出来,公子要喝我给你。”
楚怀贤摸摸小意的头,袖中取出一、二两散碎银子给小意:“我渴了找你要,这会子不要,你玩去吧,相中什么自己买。”小意很开心把银子给姐姐,又跟前跟后跑着玩。进喜儿也时时照看她,又提醒小初:“过年人多有拐子,看着你妹妹。”
小初从生意经中走出来,小初扯着小意的手,继续和芳香到处乱看。
街上遇到楚怀贤,小王爷赵存宗就此打道回何守备家。何守备见小王